“好累……”
探春出阁，贾环也跟着忙了一日，先陪着新人进宫谢恩后又回王府拜堂，没有一刻停歇。
皇帝端坐高堂，亲自为弘王主婚，宗室王亲、文武百官共同见礼，这场盛大的婚宴从傍晚开始直到一更才散。
“好在如今有杨陵在，我也省力些。”
上月初，皇帝下了旨意，命杨陵任吏部文选清吏司主事，虽只是六品主事，但常日里是由贾环亲自教导的。
明眼人都看得出来，陛下有意让他接任崔郎中的位子。
只是他资历尚浅，从前在朝中也无甚功绩，所以才先让任了主事适应适应。
杨陵费尽心思才入了皇帝的眼，自然要将这个机会死死攥住。
他最是会钻营谋求的，知道贾环在文选清吏司很得人心，便有意做出一副敬他为师的态度，言语行动间也是万分恭谨。
“如今大家对他的印象倒好多了，算他有能耐。”
即便是知道杨陵打的主意，贾环也懒得拆穿，他早日在文选司站稳脚跟，对自己也有益处，“反正他的把柄一世都在我手里。”
薛玄笑了笑不置可否，“我会让人盯着他的。”只要此人行迹不危及贾环，其余的他并不在乎。
贾环因今日太忙耽误了吃药，加之近来胸闷疲倦，喉咙也不太舒服，所以身上愈发不痛快。
薛玄喂他服了一丸六参合心丹，又抬手抚去他颊边的一缕发丝，“告假两日歇歇罢？亏了身子不值当。”
“……也好。”若非迫于无奈，他是轻易不告假的，如今正值春日里，要真等到病了再歇息更是不好。
马车一路回了贾宅，李素正在春山居的香室中捡药材。
贾环在席间没吃什么东西，现下大约有些饿了，薛玄便道，“让厨房做些好消化的吃食来。”
“是，侯爷。”
他让人将药端进来，亲手为贾环去了外衣，“先吃药。”
铃铛在外间看着药炉子，闻言将药倒进碗中端了进来，“三爷，这是张太医换的新方子，说是喝起来不大一样了，会酸涩些。”
“那也没什么，你下去吧。”贾环吃药惯了，无论多苦多难闻的药对他来说都没差别，便摆摆手让她回去了。
二人换下了出门穿的衣裳，坐在榻上说话。
等着药凉了，他端过碗先试着抿了一口，当即便叹了一声，“哇……”
薛玄给他拿了粽子糖，见状问道，“很苦？”
贾环摇摇头，再回味还是觉得好新奇，“喝起来好像酸梅汤哦……”似乎觉得自己占了多大便宜似的，连带着心情也变好了，他笑得弯起双眸，一口气将药全喝完了。
“我尝尝……”
薛玄揽过他的腰，俯身亲了亲他的唇角，逐渐深入，总算品味到一丝酸涩，似乎是来源于药材中的盐梅。
唇齿相离，发出轻轻的一声‘啵’，愈发显得难舍难分。
贾环舔了舔下唇，眸光潋滟，轻声道，“有时候我在想，人生苦短、何必这么勤勉，不如及时行乐才好。”
“环儿既如此想，改日我去找陛下给你调任，揽个闲职？”
他立刻收起笑意，“你敢。”
“既然入仕，我就一定要做地位最高、权利最大、荣宠最盛的那个。”
贾环的视线凝聚在某一处，他慢慢从榻上起身，又转而看向薛玄，“你明白我的，是么？”
“……是。”薛玄笑着摇摇头，无奈道，“我早知道，你那话根本就是在撒娇。”
他眨了眨眼睛，“那我身子不好嘛，觉得累也正常么。”
累归累，但是要让他放弃如今在朝中所积累的官声和人脉，转而去做个闲职，是不可能的。
薛玄面上的笑意浅了些，沉声道，“总有一天，我会让你变得和常人一样康健。”
“不、是比常人还要好。”
每每说起这个，他整个人都会变得很敏感，也很执拗，贾环不好相劝，只得岔开话，“站了一日，腰好酸……”
果然，一听他这么说，薛玄的神色立刻转为心疼，“过来，我给你揉揉。”
“唔。”贾环卸了力气趴在榻上，随意道，“还是景阙哥哥说了我才知道的，原来弘王殿下有三个月婚假呢。”说到‘三’的时候他拉长语调，小小的惊呼了一下。
“听说他要带姐姐离京，去游山玩水。”
他于公务上从来不敢懈怠，也甚少告假，一来是他年纪轻轻身居要职，要免得落人话柄，二来也是做给皇帝看的，不好辜负了圣恩。
不过这种名正言顺的休假，还是很让人羡慕的。
薛玄默了默，不知在想些什么，“距离我们上回出去游历，也有三年了。”
“是啊……”那年他们坐船离京，一路南下，看遍了江南美景，原来也已经这么久了。
贾环合眼枕在自己臂间，享受着腰上轻重适宜的揉按，忽地笑道，“下回咱们再出去玩，不会是告老还乡的时候吧？也不知是何年何月，或许早已两鬓斑白，两个老爷爷哈哈哈。”
薛玄也不禁笑了，“那咱们就走一步，歇两步……慢慢地把天下都走遍。”
“我可不走，我是要坐车坐轿子的。”
“哈哈哈哈……”
李素听着屋内的说笑声，轻轻扣门，“公子，小厨房送饭食来了。”
贾环抻抻腰坐起来，“拿进来罢。”
“三味居今日才送来的新鲜酱菜，公子尝尝。”
小炕桌上摆了几碟子小酱菜、浓香润滑的红米粥、蒸鲜鱼、陈皮燕窝、八仙豆腐和野鸡笋汤。
贾环就着精致小菜吃了大半碗粥，又用了些燕窝羹，“饱了。”
他端过温水漱口，用帕子擦了擦唇角，顺手给薛玄倒了一盏香茶，“前日张太医来，没说你什么时候才能吃荤啊？”
“这可还要吃多久，总不能一直这样。”
薛玄也放下莲花碗，垂眼漱口，“大约还要些日子罢，也没什么。”
从去年冬月起，他就开始茹素，贾环问过张太医，只说是肠胃不太好，有些受不住荤腥。
还记得正月初三那日，他们相见时，薛玄消瘦得很厉害，虽然后面养起来了，但仍旧只能食素。
“你不能吃肉，连带着我吃饭也没意思了。”
他轻声一笑，语气中满是纵容，“张口就来，明明昨儿还吃了一碗火腿炖肘子。”
贾环撇撇嘴，伸腿踢了踢他，“毛病，这都要记着。”
“过几日有金陵送来的鲈鱼，到时候让厨房给你做两道新鲜菜。”薛玄将人从榻上抱起来，“你今日累了，洗了澡歇息才是要紧。”
贾环确实累了，趴在他肩头懒得动弹，“春狩是不是近了？”
每年都差不多是这个时候，五月中旬百官簇拥着皇帝前往阜临围场，开始为期半月的春狩。
“是，今年不想去？”
他摇摇头，“总比一直待在京城好些，只是每年都去同一个地方，没甚么意思。”
司中事务对他来说已没有任何难度，失去了新鲜劲，同时也失去了挑战性。
他倒也不是真的待腻了文选司，这地方在朝中地位不同，如今又实实在在握在他手里，起码眼下，他还不想松手。
况且再过几年，张本肃就该退位了……贾环足够的耐心和时间。
只是如今正值春日，他身上不好，心里难免烦躁些，当即哼出一口闷气，“唔……”
薛玄抱着人往浴阁去，右手在他背上轻轻拍了拍，带着几分安抚，“只要你想出去，我就带你出去。”
“嗯……嗯？”贾环蓦地抬起头来盯着他看，“什么意思，哪儿去？”
他单手推开浴阁的门，两个人顿时都被扑面而来的热气包围住了，“环儿有没有想去的地方？”
“没……有吧。”
贾环还认真地想了想，“除了京城和江南，我也没去过别的地方了。”就是让他现在看着舆图，大概也挑不出个地方来。
薛玄将他放在浴阁的榻上坐着，“没关系，这世上多得是景色好的地方。”
“真的呀？”他伸手拉住薛玄的衣袖，语气中不免带上两分喜悦和期待，那双含情的眸子也顿时显得水盈盈地。
贾环如何不高兴，知道他从不对自己说大话，便笑着进一步确认，“不会耽误公事？真的可以？”
“自然。”
薛玄俯身亲了亲他的眉心，温柔承诺道，“只要你想，无论是什么事都可以。”
“我保证，让环儿也能名正言顺的出去玩。”
贾环伸手环住薛玄的脖颈，足尖踩在他的脚背上，将微微自己抬高了一点，耳鬓厮磨愈发亲密。
热气氤氲，唇齿交缠摩挲中温度也逐渐上升，身上华衣美服不知何时褪去，二人慢慢隐入热水。
水池中漾起层层波澜，逐渐变得更加激烈……
………………………………
“三爷回来了。”
荣庆堂门口的小丫头将门帘子掀起，“老太太和太太奶奶们正等着您吃饭呢。”
他迈步进了屋子，今日人多，宝玉、黛玉、贾兰、惜春、巧儿还有苑儿都在。
贾苑长久未见贾环，第一个跑着迎了过去，脆生生地，“三叔！”
“哎呦，瞧你这身板，你三叔可抱不动了。”凤姐笑着将儿子从他身上扒拉下来，按回了凳子上，“才说饿了，还不坐着吃饭。”
贾母在上首，招手让贾环挨着自己身边坐，“这两日可好了？”
“都好了，老祖宗看我气色多好。”
他乖巧地仰着脸，让老太太眯着有些昏花的双眼细看，“果然是都好了，瞧这小脸儿，跟园子里的花骨朵似的。”
宝玉和黛玉已在潇湘馆用过饭了，现下不过是陪坐闲话，“今年开春后，环儿似乎还没病过呢，眼见着是该大好了。”
屋内众人便都道是，一来这也是确实的话，二来是为了宽老太太的心。
贾母拍拍他的手，“就该这样才好，就该这样才好。”
她活到这个年纪，只剩下这么一块心头病。
近两年膝下孙儿孙女都挨个成家，按理说是再圆满不过了，可贾母这些日子却总是想起，自己在贾环幼年时对他的漠视、亏待、以及不闻不问。
近来她的眼前总是交替出现那个小小的孩童和如今贾环的模样，常常犹在梦中。
老太太确实年纪大了，她有时甚至会自说自话，“我这一生，大约也活得够了，若是老天开眼，早早赐我一死，能换得环儿身子康健，那就好了。”
因为始终心有所愧，加之贾环自来体弱多病，所以有些事她即便知道，也没有多加过问。
鸳鸯无法劝说，只得宽慰道，“老祖宗，您这些年待三爷如何，家下人谁不知道，连二奶奶都说，您疼三爷比疼宝二爷还多呢。”
“是么……”贾母总是说着话，说着话就沉默了。
似乎越是从别人那里得到肯定的回答，她就越是不能说服自己。
“老太太、老太太、祖母？”
她回过神来，见饭菜已上桌，便道，“难得回来，今日做的都是你喜欢吃的菜。”
贾环笑了笑，“祖母这里的饭菜我从小吃惯的，自然喜欢。”
于是她便执筷示意开饭，凤姐与李纨立于桌边布让，亲自端来茶果。
用过饭，又陪着贾母闲话片刻，等到她精神不济回房歇下，众人这才散去。
贾环仍旧回了甘棠院，赵姨娘正坐在榻边做针线，见他来了就让小丫头将酥酪端来，“先用了药再吃。”
“母亲做什么呢？”他褪去外衣鞋袜，在榻上歪着，“困得很，我得睡会儿。”
赵姨娘用小银剪子断了绣线，“从库里翻出一块丝罗的好料子，给你做件夏衣。”
“再好也只是料子，母亲自己裁了衣裳穿就是了。”他的衣裳多得穿到下一世里也穿不完。
除了每年家里统一做的，薛玄送的、赵姨娘和晴雯日常做的，再加上过生辰节日外头送的礼，还有宫里赐的。
春夏秋冬的堆满了大小箱柜，有些用料金贵的衣裳放坏了也不见得他穿一回。
赵姨娘手中捻着线，只是笑着说，“这颜色衬你，睡去罢，到时候喊你起来吃饭。”一边又吩咐人端热水来给他洗脸擦手。
“那你每日少做一些，别伤了眼睛。”
贾环身上盖着一床鸳鸯丝衾，喝过药就睡了，屋内只有很轻的丝线针尖穿过布帛的声音。
春日多雨，今日天气不大好，有些阴沉，午后便淅淅沥沥下了一场。
雨滴滑落屋檐，在积水的砖瓦地面上砸出一个个小水坑，哗哗催人入眠。
直到未时二刻，贾环才幽幽转醒，一时有些分不清白天黑夜，“怎么这么暗了。”
“不过是下了雨，还早着。”
他哦了一声，翻了个身就又睡过去了，再醒的时候正好吃晚饭。
赵姨娘拿了帕子来给他擦脸，“醒醒神，还是这么能睡。”
贾环哼哼两声，卷了被子不理，还想蒙头再赖一会儿床。
“侯爷常日也不管你，瞧把你惯的，都及冠了还跟小孩子一样。”
他闭着眼用脸颊蹭了蹭热帕子，“唔，他才管不到我。”
薛玄今日一早就进宫去了，还说等回来给他带云霄楼前的酥饼和豆卷，“吃过饭我就回去了，明儿有大朝会。”
赵姨娘给他穿了衣裳，“我做了玉蓉糕，待会儿给你包了带回去。”
“午间从老太太那里出来，不知听谁说了一句，要给四妹妹说亲？”贾环坐在了四仙桌旁，“母亲可知是哪一家的。”
赵姨娘想了想，“前些日子我也听说了，这不是忙着你三姐姐的婚事么，我也忘了跟你说。”
“当时老太太似乎很中意……定城侯谢家。”
贾环险些一口米饭呛进喉咙里，“谢、谢修啊？”
不怪他诧异，他实在是无法将谢修和惜春联系在一起，“我怎么没听谢俨说起过。”
“四姑娘不愿，你珍大嫂子又不知来说了什么，让老太太歇了心思。”
惜春毕竟是宁国府的人，婚事到底还是由贾珍尤氏打算，人家亲哥嫂都发话了，就算老太太有意，也不便做主。
贾环点点头，“别看四妹妹的年纪小，但她的性子却最为孤介冷情，和别的姊妹都不同。”
家中这些女孩子们，或目下无尘，或温柔怯懦，或周到豁达，便是清高孤傲如妙玉，也不比惜春心冷。
贾环自小和她一处长大，这么多年倒看得明白，这一家子亲骨肉，没有一个被她放在心上过，更遑论什么议亲成婚的。
他从前听贾蓉说过，在贾敬临终时曾留下遗言，让贾珍与尤氏不要强逼惜春嫁人，只随着她去。
“往后就在家里做个尊贵的姑奶奶，舒舒坦坦地过一辈子也好。”
赵姨娘给他盛了一碗野鸡崽子汤，“那府里人口简单，自然是舒坦的。”
宁国府不比荣国府，除了贾珍夫妇外，只有贾蓉和胡氏，加上惜春拢共才五位主子。
她又是贾珍的胞妹，贾蓉的亲姑姑，便是一直不嫁也没人敢说什么。
“还是别操心旁人了，家里这么多孩子，除了大老爷的琮儿，也就你还没着落了。小心老太太说不成四姑娘的亲，就把主意放到你身上。”
贾母一心牵挂贾环，若是想在身前将他的事先定下也未可知。
今日的汤不错，贾环用了大半碗，“那年老太太不是去了相国寺帮我看八字么。”
这事赵姨娘也知道，那时南安王府与锦乡侯府都有意嫁女，老太太左右为难之下便亲自去相国寺请主持为贾环批命。
贾母回来只说是他而立之前都不能娶妻，否则会伤及自身，便以此拒了所有的官媒。
“其实主持说的是，此命格极贵极富，虽后福无量，但命中无妻。”
赵姨娘愣了愣，惊呼道，“这、主持还能从八字里看出你喜欢男的啊，好厉害。”
“……”
他无言的闭了闭眼，“母亲，你快吃饭吧。”
…………………………………
天刚亮，皇帝就一道旨意将薛玄召进了宫。
“陛下。”
承湛帝将视线从案上挪开，淡笑道，“谨意来了，快，德禄。”
德禄也笑意满面地，双手端着紫檀彩漆都承盘上前来，“侯爷请看。”
那盘中放着一个白玉象牙香盒，薛玄不知所以，便抬手将香盒打开了，只见里面盛放的那物如幼儿掌心大小、黄澄澄晶莹剔透、润如酥油美玉。
“这是……”他猛地站起身来，确定的同时又带着些不可置信，“这是茯苓脂？！”
皇帝笑着点头，“是，已给御医看过了，这就是茯苓脂。”
南域自归入大淳，王室所有藏品宝物都被分批运往京城，只是这东西常人不认识，藏处又古怪，所以一直没被发现。
薛玄看着香盒中的茯苓脂，只觉心跳动如擂鼓，许久都未平静，“我曾让人留意过南域国库中的药材，当时并未找见此物。”
“回侯爷的话，这东西没放在药材里，和那些毒虫毒物一起混在瓮缸里了。”
还是前几日御医院得空，将从南域运来的毒虫集中挑拣，看有无能晒干入药的东西，这才发现了它。
德禄将香盒呈上，笑眯眯地，心中也为他高兴，“昨儿才捡出来的，陛下知道您在为小公子寻药，所以一早就请您来了。”
“臣，多谢陛下。”薛玄当即起身掀袍下跪，背脊挺拔，“谢陛下隆恩。”
承湛帝撂下御笔，从龙椅上起身走至大殿中央，亲手将他扶起，“谨意为大淳尽心尽力，夙仪更是前途无量年轻有为。”
“他的身子若能好了，也是大淳之幸，这都是应当的。”
薛玄拱手道，“我二人愿将此生奉与淳朝，鞠躬尽瘁死而后已。”
皇帝大笑两声，“好、好。”他又拍了拍薛玄的肩膀，“这便去罢，你定然等不及要去见环儿了。”
“谢陛下。”
脚步匆匆，马车以极快的速度驶离了宫门口。
薛玄一路回到春山居，才将将巳时二刻，贾环回了荣国府，所以家中无人，他便往南边的暮雪园去了。
芦枝跟着他进了院门，略有些不解，“侯爷，多年的心事已了，您怎么还瞧着不大高兴呢？”
“你将东西拿出去让人看看，但愿这分量足够制出一副药来。”
他坐在太师椅上，有些疲倦地揉了揉眉心，“南域王室的人已被屠尽，此物的来历恐怕也问不出了。”
芦枝收敛起面上笑意，接过香盒子牢牢捧在手里，“好、好，我这就去。”
薛玄拧着眉头沉思，又立刻道，“传信出去，派人前往宛州边陲寻找被驱逐出关的南域族人，看能不能打听得到。”
“是，侯爷。”