“昨夜来了急报，玉州下边的俞江县突发疫病。此症来势汹汹，短短十来日，已有数人失了性命，还传及了周边四五个小镇。”
承湛帝拧着眉头，“按奏中所述，患病者重咳不止、面白气弱且浑身剧痛，同室被染及者亦如此，终久吐血而亡。”
“这不是从前《伤疫论》中所记载过的疫病，当地医馆的郎中也束手无策。”他看向殿中百官，“众爱卿有何见解？”
文武百官面面相觑，中极殿大学士王宿出列道，“回陛下，玉州离京城不算远，又靠近牧云府这样人口密集的地界，须得万分重视，该封钦差使携太医前往救治。”
皇帝何尝不知，只是疫区有险，满殿众臣他点了谁去怕是都不好。
性命攸关的事，如今这疫病还未研制出应对药方，着实难为人得很。
“臣愿做钦差使前往玉州，为陛下分忧。”
贾环朝着出声的方向看去，说话的是工部尚书单惟元。
单尚书是两朝老臣了，且一向清正廉洁，矜矜业业，为朝中众人所敬仰。
如果他没记错的话，玉州是单惟元的老家。
承湛帝手指敲击着龙椅的扶手，刚要开口说话，便见水钧和水铮同时往外迈了一步，“儿臣愿前往玉州。”
有了两位殿下以身作则，文武百官中也陆续有几人出列自荐，但皇帝始终未定下人选。
贾环站在崔郎中身边，二人对视了一眼，“依你看，陛下最终会派谁前往？”
“俞江不知情形如何，陛下应当不会让两位殿下犯险。”
他心中有些不安，其实他不是不知道，这件事最好是派一位德高望重的老臣，再加一位可以代表陛下的亲信共同前往，这样最好。
水钧和水铮身份贵重，最能代表皇家安抚疫区恐慌无措的百姓，但承湛帝膝下只有这两个儿子，心中定然不愿让他们贸然前往，否则现在早已下旨了。
这个担子本可以落在水溶肩上，但水溶的独女才刚满周岁。
这件事办好了是大功，办不好是性命堪忧，若钦差使不是自愿前往，怕是有损陛下的清誉。
几位老王爷老侯爷也都不是可堪托付重任的。
如此的话……
“臣愿前往玉州，为陛下分忧。”薛玄和谢俨站了出来。
贾环叹了口气，一颗悬着的心终于死了。
此症易传染，玉州又离顺天府不远，保不齐现下连京中都已经混入了被染及的病人。
谢俨统管京中禁军二十六卫，这时节里更不能离开了。
最终，皇帝下旨命永宁侯薛玄和工部尚书单惟元一同前往玉州指挥治疫。
……………………………
下朝的路上贾环便托崔郎中为自己在吏部告了一日的假，一出宫门他就直直上了家里的马车，薛玄紧跟着也上来了。
“环儿。”
他心里想着事情，也懒得理人，转头便靠着软枕合上了眼睛。
马车行驶得比平日里要快，车轮骨碌碌滚过大街，马蹄声也稍显急促。
薛玄摸摸他的头发，低声安抚道，“我不会让自己有事的。”
贾环始终没有说话，看上去像是睡着了。一路回了家中，他穿过春山居径直进了暮雪园，然后把薛玄关在了门外。
芦枝和侧生默默后退了一步，生怕被波及。
大约过了一柱香的时间，他才拿着几张素笺从里打开了院门。
“环儿。”薛玄从门前桂花树下的石凳上起身，上前拉着他的袖子晃了晃，“别生气了。”
贾环奇怪地看了一眼，有些莫名其妙，“谁生气了？”随后就把手上的东西递了出去，“给。”
他闷头想了一路，才在书房里写出这些来，“等到了玉州，你必要依此行事。”
“尤其是受染亡者的尸身，不能集中掩埋，须得撒上石灰再火化才行。”这一条施行起来很难，毕竟这里的人们都认定死者为大，讲究落叶归根和入土为安。
作为钦差，必要好好开解当地痛失至亲的百姓，再辅以安慰和银钱上的补偿。
“还有，照顾病人的医者一定要注意掩住口鼻，勤用药豆面子洗手，身上的衣物每日都要更换，进药水中浸泡再清洗。”
若不是医官诊治病人要依靠把脉，他都想让人多赶制一批手套出来用。
“我记得你今年新制了两副眼镜，也别忘了戴上，好歹能挡着些飞沫。”
前面说的薛玄都大概能懂得，只是这一句不太明白，“什么是……飞沫？”
贾环瞪了他一眼，没好气道，“你话怎么这么多？带着就是了。”
“好，好。”
素笺上写了很多遇到疫病所需要注意的事情，而且非常仔细和全面，薛玄一一看过就好生收了起来，又小心问道，“真的没生气？”
贾环伸手去扯他的脸，恶狠狠地，“若不是看在你就要走了的份上，你看我气不气。”
这事儿其实也怪不得谁，可用的人就那么几个，他的确是皇帝斟酌纠结之下最合适的人选。
左右生气也是无用，还不如多为薛玄做些力所能及的事。
他俯身亲了亲贾环的脸颊，“就知道，环儿还是心疼我的。”
才下朝不久，如今不过辰时二刻，两人便携手回了春山居用早饭。
现下已是九月，再过一段时间天就要寒了，入冬后病人体弱血虚，就更不利于医治了，此事万万不能耽搁。
失态紧急，薛玄明日就要启程前往玉州。
“每一日都要给我写信，写信前净手。只能用信鸽，不要遣信使回来，包括向陛下禀告公务也是，免得增加风险。”
贾环总是怕自己忘了什么，所以隔一会儿冒出一句叮嘱，说完还要薛玄逐字背诵，漏了一个字都不依。
“最最重要的就是病源，玉州没有洪水和干旱，俞江也没有鼠患蝗灾，不会无缘无故就蔓延出疫病来。”
薛玄将他说的话都记下了，“到时候我会和单尚书、还有同路的太医商议，一定拟出个最可行的章程来。”
他神情凝重，“我最担心的是，京中怕也要不安稳了。”
距离俞江的疫病发作已经过去十来日了，玉州和紧邻的牧云府怕是已被殃及，若再带连京城……
“我得去找一趟谢俨。”贾环立即从榻上坐起身，“晴雯，给我换身衣裳。”
薛玄见他这样用心，也不忍拦着，便道，“那我去见一见母亲和妹妹，大约午饭时候回来。”
“正好，你替我带封信给老太太。”他顿了顿，又道，“我也会在午饭时候回来的。”
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贾环到大理寺的时候，正遇上谢俨带着人往外走，便小跑了两步上前，“景阙哥哥。”
“你怎么来了。”
谢俨见状便扭头对着禁军首领吩咐了几句，然后带着他进了大理寺，“这时候没在吏部，却赶着往我这跑，有事？”
贾环喘着轻咳了一声，从袖中另拿出一张折起的素笺，“你看看这个。”
“这……”
他一眼扫过去便知是贾环的字迹，看完沉声道，“你说的这些，我会找机会和陛下商议的。”
“陛下定然担心引起恐慌，届时京城内外都要不安稳了，所以一定要趁着现下还安定，快些办。”
为了保证京中的安稳，首先得查出近日从玉州和牧云来的人，再将这些人集中在一起让太医挨个排除。
谢俨点了点头，“我明白。”
“倒是你，何苦跑一趟，这信让人送来也是一样的。”
他抬手替贾环拢了拢斗篷，“薛玄将要离京，你的身子本就弱，不如就住到我那儿去。谢修整日无事，也能看顾着些。”
定城侯府离吏部只隔了半条街，贾环偶尔也会就近在谢俨那儿用午饭，然后再回吏部上值。
“哪就这样娇贵了。”眼看将要午时，他不好多待，又嘱咐道，“景阙哥哥万事小心，我先回了。”
谢俨将人送出大理寺的门，看着他上了马车才离去。
贾环回到春山居的时候，薛玄也才回来，正在吩咐钱椿采买东西。
芦枝从外头跑进来，手上拿了个册子，“三爷回来了。”
“这是什么？”
“是京中各处店铺的库存盘点，侯爷要过目的。”
贾环接了过来，京城三十七家米行的存量，足够整个顺天府吃三年，更不必说还有户部管辖的几座大粮仓。
薛家各地的商会，一向懂得居安思危，何况是天子脚下的京城。
午饭后，天突然阴沉了下来，屋内暗得出奇，只能如夜晚一般点上烛灯。
这时候，二人才有时间好好说说话。
薛玄将辟寒犀取了出来，为卧房驱除寒气增添暖意。
贾环喝过药就换了衣裳躺在床上，闻着百合香的味道心里也慢慢变得沉静，“明日什么时候起身？”
“还是和环儿一起。”
他放下床帐，“是不是困了？”
贾环点点头，一上午耗费了太多心神，又胡思乱想了一通，如今放松下来就愈发疲倦，“你快上来，睡会儿。”
薛玄掀开被子将人揽进怀里抱着，又亲了亲他的发顶，声音低沉而温柔，“一切都会没事的，你放心。”
困意上涌，他垂下眼睫，意识开始模糊，“但愿如此。”
“因着要出远门，我得进宫一趟和两位老圣人吃顿晚饭，再说说话。”
贾环嗯了一声，“应该的……应该的……”
薛玄蹭了蹭他的脸，语气亲昵，“环儿和我一起去，好不好。”
“嗯……嗯？！”他吓得都有些破音了，睡意也全然消散，“你说什么？！咳、我？”
薛玄端过床头的热茶喂了他一口，“只是吃顿饭，若是环儿还没准备好，不去也没什么的，别太放在心上。”
他拍了拍心口，试探道，“两位老圣人，好相处么？”
“这是自然了。”薛玄安抚地摸摸他的脸，轻笑道，“而且他们很喜欢你的，一直很想见你。”
贾环有些泄气，“你往日到底怎么跟老圣人说我的啊……我都不知道该装成什么样了。”
“我的环儿，你平常的样子就是最好了。”
他双手捧着贾环的脸，轻轻往中间挤出两团软肉，凑上去咬了一口，“老圣人的眼睛多毒，装也没用。”
薛玄复又抱着他躺下，将被子盖在身上，“不是困了？这还早呢，咱们赶在宫门下钥前去就行，”
“你这跟往被窝里扔了串爆竹有什么区别，我哪还睡得着啊。”
事实证明，还是睡得着的。
贾环才躺下没说两句话就沉沉睡去，手还不忘伸进薛玄的衣衫，稳稳放在他的腹肌上。