贾环站在大镜前揉了揉脸，“真的不会太张扬？”
他身上穿着一件彩金象山茶蛱蝶月白宽袖，颈间挂着美玉璎珞，长发束成马尾簪着玉冠，轻盈又好看。
薛玄站在边上，拨弄了一下他腰间的玉带钩，“不会。”
“两位老圣人都有年纪了，就喜欢看打扮得出众的孩子，心里也会高兴的。”
贾环轻笑道，“老祖宗也是这样。”贾母有时也会嫌他穿的太素，说年轻就要爱俏些。
“何况在你身上，再好看的衣裳也只是衣裳，没有张扬一说。”薛玄拿了帕子来给他敷脸，“这小脸儿，都睡出印子了。”
闻言他便又揉了揉，“这几日瞌睡得很，快要年底了，吏部也愈发忙。”
贾环说着呼出一口气，“只是累些，在这秋冬之际身上没犯宿疾已是很好了，。”
也多亏了两位太医，长年累月的汤药下去，薛玄又想尽法子给他找来各地温补有效益的食材，这么一日一日的吃着，总还是有些成效的。
马车停到宫门口的时候，太阳还没落山。
早有东宫的内侍官在旁等候，“侯爷可来了，老圣人直念叨呢。”他看向随后下车的贾环，笑意盈盈地，“小公子也来了，快请进吧。”
贾环略点了点头，和薛玄一起并肩进了左福门。
“老圣人这两日进食还可？夜里睡多久？”
内侍官走在二人右前方半步，微躬身道，“这几日膳房进了新鲜热锅子，太上皇胃口也强些，皇太后的咳嗽近来也好多了，醒得还是那么早。”
他回话也回得仔细，又笑说，“为着陛下让您去玉州的事儿，午间两位老圣人还拌嘴呢。”
去东宫的路有些长，时不时能见着内侍宫女走在长街上，或往来送物，或洒扫宫室。
太阳渐渐西沉，各处的灯也点起来了，这还是贾环头一次行走在傍晚的皇宫中。
这里是天下最尊贵之人的居所，在夜色中便更为金碧辉煌，宏伟磅礴。
一路上薛玄问了不少东宫的近况，贾环在旁静静听着，也对两位老圣人有了几分了解。
“到了。”
从东宫走出一位端庄持重的女子，观其穿着应当是皇太后身边的女官，她身后还跟着两位宫女，“见过侯爷、郎中大人。”
他带着贾环走上前去，“屠宫令，老圣人此刻在何处？”
“回侯爷，两位老圣人午睡起来后便在悦游池垂钓，为着始终空钩没得收获，太上皇现下还坐在那儿不愿意起来。”
贾环差点没忍住笑，只能暗里偷偷握了一下薛玄的指尖。
屠宫令还有公务在身，回过话便向二人行礼退下了。
东宫极大，规模比皇帝居住的圣元殿有过之而无不及。
此处不比寻常宫室，为了好让两位老圣人颐养天年，不仅处处雕栏玉砌、珠宝乾坤，同时还兼顾怡情养性。
悦游池在后殿南边，因随处都挂着各色宫灯，犹如仙境瑶池一般。
一路带他们来的那位小内侍官恭敬走上前去，白玉池边坐着聚精会神的太上皇，“老圣人，侯爷带着环公子来了。”
“嗯？”太上皇转过头来，原本凝重的脸上瞬间变得笑意满面，“谨意来了，你们……唉、唉、动了动了。”
他连忙将手上的钓竿往上一扬，鱼钩出水，带起一尾玉翠青鲤。
“哈哈哈哈！好好，你们俩一来我的鱼也来了。”他十分豪爽地从座上起身，边上的宫人立刻去将鱼兜住放进了桃花瓷坛内。
贾环见状便拱手道，“见过太上皇。”
“好孩子，你的身子弱，别在这站着了。”太上皇扶了扶架在鼻梁上的眼镜，“谨意，快带着进去，有人做了好吃的等着你们呢。”
薛玄又牵起他的手，侧身轻笑道，“娘娘做的糖角糕最好吃，只是已许久不做了，我今日是蹭了你的光。”
贾环看着背手大步流星走在前头的太上皇，心中松了口气，附耳小声道，“那就允许你多蹭两下好了。”
“呵。”
太上皇耳聪目明，留意到身后二人亲近的悄悄话，他暗自满意地点了点头。
穿过正殿进入侧殿，贾环一眼便看到了正站在桌边吩咐人布置饭食的太后。
她穿着一身慧绣刻丝牡丹藤黄罗裙，乌黑的长发绾成髻，只在鬓边簪了一支九龙凤钗。
“快看看谁来了”
太后闻言转过身来，登时眼睛一亮，笑着朝贾环招了招手，“ 今日小厨房做了几道新菜，也不知道合不合你的胃口。”
如此，他只得松开薛玄的手走上前去，乖顺道，“见过太后娘娘。”
“真真是出众，不怪谨意这么喜欢你。”
太后拉着他的手臂让坐下，亲切道，“之前就一直听人提起你，今日总算得以一见，果然名不虚传。天地毓秀之精华所在，竟是只凝在你一人身上了。”
贾环很不好意思，越听耳垂越红，“太后谬赞，臣万不敢当。”
“还不是他宝贝得，一直不让咱们见。”太上皇指了指薛玄，“等得我头发都白了一半。”
太后凝了他一眼，“我浸头发的时候不是说了让你一起，你又不干。”
她丝毫没给对方留台阶，又添了一句，“你那头发十年前都白了，还说嘴呢。”
“太上皇英武，岁月历久沉淀出白发银丝，威严之中更添仁慈。娘娘乌发油亮，风采依旧，就如牡丹国色天香，雍容华贵。”
两句话哄得人心花怒放，太上皇的笑声大到都传出了的侧殿，直夸他嘴甜，“哎呦，家里这几个孩子，就属你会说话。”
“谨意和景阙不爱说话，铮儿更是个冰疙瘩，钧儿、溶儿又调皮，嘴上总没个正经。”
皇太后拍拍他的手，愈发满意，“还是环儿好。”
贾环抿唇笑了，偷偷朝薛玄眨了下眼睛。
好在这么些年和贾母相处，他也算有一番心得，两位老圣人不参朝政，只在东宫安享晚年，想来也是喜欢与小辈们顽笑的。
否则薛玄也不会每隔几日就来宫里请安吃饭。
虽都是皇家中人，但怎么说话也得因人而异。君临四方的陛下不会爱听这些花言巧语，但两位老圣人却不同。
膳房送来的菜式精致可口，这时节里贾环虽胃口不佳，但还是尽量比平日多用了些。
“怎么用得这样少……可是吃不惯？”
薛玄给他送去一盏清茶，闻言解释道，“这已经比在家时好多了，一入秋冬就会这样，得靠汤药温养着。”
太后道了声可怜见的，又问，“近来都吃什么药？哪位太医看顾的？”
贾环皆是一一乖巧回答，无有不应。
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出宫时，太上皇将今日好容易钓上来的那尾玉翠青鲤给了贾环，让他养在宅中以添吉庆。
“我就说，他们很喜欢你的。”
薛玄捧着他的脸亲了两下，“娘娘还给你包了好些吃的是不是？”
贾环何尝不知这是爱屋及乌，但两位老圣人确实对他很好，便笑了笑道，“还有糖角糕呢，我明日带着，等上值的时候饿了吃。”
天黑透了，夜色已深，马车驶离皇宫门口，朝着家中的方向奔去。
“太上皇方才跟你说什么了？就是我跟娘娘下棋的时候。”
薛玄摇了摇头，无奈道，“老圣人不想让我前往玉州，说直接在朝中指个人去不就得了，管他愿不愿意呢。还说若出了事也是为国尽忠，谁敢不从。”
贾环比出一个大拇指，感叹道，“果然，退休了说话就是硬气。”
“哈哈哈哈……”薛玄笑得不行，抬起他的下巴印着唇亲了亲，“小嘴怎么长的，这么会说话。”
他被亲得难以喘息，只能伸出舌尖往外顶了顶，“唔唔、咬着我了。”
二人回了春山居，因着各自有事还要早起，洗漱过便依偎着睡下了。
次日，薛玄与单惟元一起动身，启程前往玉州，留下了近侍芦枝在京中跟着贾环。
一连三四日，果然日日都有信鸽回来，俞江的情况比想象中还要糟。
好在当地知府和知县还算尽责，在发现疫病后不久便按照《伤疫论》中所记载措施尽可能做了救治，所以才没有到尸横遍野的地步。
薛家商会的会长有权在当地出现天灾人祸之时，优先调动商会的一切去襄助府衙，在这生死关头，好歹保证了后勤充足。
贾环每日下值后第一时间就是到暮雪园看薛玄传回来的书信。
芦枝将信鸽捧在手上，问道，“三爷，明日休沐，可还是回荣国府？”
他点了点头，提笔开始写回信，“这几日京中各处可还安稳？”
“禁军以搜寻逃犯为由，将从玉州和牧云来的外乡人都查验了一遍，暂时还未出现身带疫病的，都还看守着。”
贾环沉思道，“但愿是真的没有，而不是还没发作。”
他咳了一声，觉得有些头疼，“罢了，现下就回府里吧，也不必等明日了。”
薛玄不在，春山居显得空寂多了，还不如早些回去陪陪母亲。
芦枝便应了一声，“是，三爷。”
晴雯云翘几个早已将东西收拾妥当，简单打点了一下，李素和芦枝便驾车送贾环回了荣国府，带着乌云和雪球一起。
甘棠院中，赵姨娘正在和小丫头打牌，忽听得他回来了，喜得将牌一推，“不玩了不玩了。”
“我的儿，你回来得正是时候。”
乌云和雪球也有些日子没见赵姨娘了，直往人身上扑，一时没收住力，爪尖将她的裙子都勾破了，“哎哟，幸而是件旧衣，否则定要狠狠打你们一顿。”
贾环挑了挑眉，“这话谁说我都信，除了你。”
“小兔崽子，就知道埋汰你老娘。”赵姨娘忙让人上茶端糕点来，“来来，我问你个事。”
见她轻声细语的，贾环便随着进了屋子。