葭萌县，临清山。
一连多日的暴雨让昭陵江的河水上涨，险些漫过了护城堤岸。
进山的路被掩埋在了山石之下，潮湿昏暗的天气让人难以在山林中辨别方向。
薛蟠马不停蹄赶到临清山的时候，雨还没有停下的迹象。
“如何了？何时才能进山？”
广元府知府和葭萌县知县正命人清理山道，“前两日已经派人进去搜寻了，只是这雨不停，山里的树木被野兽横冲直撞地弄断了不少，全倒在路上。”
“这会子进山的路又被堵了，还不知山里搜得怎么样了。”
皇帝派来的一千精卫全权接手了搜寻的任务，很快将山路清理出来。
只是天色已经黑了下来，暴雨如注，连众人手中的火把也被尽数浇灭，便是想继续搜也不行。
薛蟠知道不能冲动，但心里还是忍不住焦急，“山里这么冷，便是铁打的身子怕是也熬不了几天。”
说话的这功夫，雨下得更大了。
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“三爷，还是再睡一会儿罢。”
北风乍起，这两日愈发冷了，屋内虽暖和，但贾环却一日比一日睡得短。
他的体热已经退了，但病势缠绵，一连几日都不见好转，反而因为思虑过重平添了许多症候。
贾环靠在榻上看着窗外碧蓝的天空，一只鹭鸟掠空而过，大约是南迁过冬去的。
晴雯手上端着一碗燕窝粥，轻轻吹了吹，“醒得这样早，好歹也用几口，这样下去身子都要熬空了。”
他青丝未挽，修得又长，现下柔顺地散在身前，只系了一件白狐皮宝相花纹做里子的斗篷。
“什么时候了？”
香扇在炭盆前拨火，闻言道，“回三爷的话，九月初二了。”
薛蟠离京已经五日了，除却日夜耗在路上的时间，陛下的精卫定然已经到了广元。
只是这一向时节不好，若要在暴雨天里在连绵的山脉中搜寻使臣队伍，想来也不会容易。
云翘捧着一匣子糕点进来，“方才遇见定城侯府的人来送东西，说是凑巧得了两瓶鸾蜂蜜，让三爷别忘了吃。”
“嗯……”
燕窝粥吹得没那么烫了，但贾环只勉强用了两口就吃不进了，“端走吧。”
他身上没力气，小腿也有些酸肿，再加上心里烦，所以总也睡不好。
晴雯坐在榻边为他揉捏了一会儿腿肚子，“夜里老是醒，不如趁现在歇歇？”
贾环蹙着眉头咳了几声，觉得有些胸闷，声音也懒懒地，“乏得很，但也不困，你们都出去吧，我自己坐一会儿。”
她们只得退了出去，云翘轻轻关上琉璃隔门，三人坐在外间守着。
使臣队伍在川蜀出事的消息目前还没传开，大概朝中知道的人也不多，皇帝的意思是在未有确切定论之前，秘而不宣。
事发突然，薛蟠怕薛姨妈和宝钗受惊伤心，连她们也还没告诉。
“咳咳……”
虽然他笃定薛玄不会出事，但在等消息的这几日里，还是难免心烦意乱。
上月没有信传回来，他本以为是信在路上耽搁了，现下想来定是薛玄自知能赶在月底回京，所以未曾多此一举。
南域山川水木甚是茂丽，使臣队伍在其中穿行几月，如今若是被困山中，大概也有些应对之法。
但即便再有法子，人力也无法对抗天灾，时间拖得越久事态就会越糟，倘若有人受伤……就更是雪上加霜了。
现在只祈盼，川蜀之地的暴雨能早些停下。
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在搜寻的第三天，雨终于停了，虽然天气还是并未放晴，但好歹让找人的难度小了些。
薛蟠在山下的营帐中简单歇了几个时辰，一听到雨停了便立刻带着人再次进了山。
最外边的山路已经清理干净了，他们总算在离山脚三四里的路段发现了密信中坍塌的那处断崖。
所幸被黄土山石埋住的只是些金银细软，还有很多南国的进贡和药材货物。
“太好了，他们一定还在山里，快！都进山！”
“今夜找不到出使南域的朝臣们，所有人不许下山！”
上千人分散在绵延百里的临清山脉，呼喊声不绝于耳。
在七八里外的一处山谷，侧生背着芦枝行走在泥泞的山路间，身后是行进缓慢互相搀扶的护卫和官员。
七八日都未好好进食与休息，众人的体力都快到了极限。
“你听到了么？”
芦枝有些发热，脑袋也昏昏沉沉的，“嗯……什么？”
侧生沉默着把人往背上托了托，“雨停了，马上就能出去了。”
那一日他们才进临清山，天还没暗就突然下起了暴雨，只得暂时在一处山坳扎营，想等着雨停了再继续赶路。
但是雨下了一夜却丝毫没有停下的迹象，还反而越下越大，他们根本无法启程。
第二天夜里黄土倾泄就压垮了营帐，好在当时侯爷看出雨势不对，下令弃帐求生，他们这才保住了性命。
只是没想到次日才行进了一二里路，山上传来轰隆隆地声音，巨石带着泥沙便滚落而下。
队伍里有原籍蜀地的官员，连忙上前禀告薛玄，“不好了侯爷，地龙翻身了，怕是稍后还有余震。”
马匹受惊嘶鸣，引得众人惶恐不已，这样的天气路况实在是太过糟糕。
地动必定会引发山洪，到时候更是无法辨别方向，怕是会迷失在山林中，难寻生路。
“断开牵制马匹的绳索，只带随身干粮，一应的贡品金银之物都留下。”薛玄话还未落，前方的山崖就骤然坍塌了，前进的山路也被堵死。
侧生和芦枝连忙指挥众人后退，这次随行的使臣大多都是文官，体质偏弱些。
连日的赶路本就耗费精力，又赶上暴雨寒气侵体，再加上遇到地龙翻身受惊不小，已有人出现了发热的症状。
薛玄便命人尽快远离山坡斜丘，往宽阔平地处去。
如此来他们就慢慢偏离了山道，为防马匹受惊躁动，众人只能弃马后撤。
好容易在天色暗下来前找到一处野原，还算平阔，但他们此时已没了营帐可以避雨，只能就这么生生熬着。
原本就已是秋日里，若不是众人还有随身的蓑衣可用，也是挨不住的。
屋漏偏逢连夜雨，午后的地动引得山里的野猪发狂，闯进了他们的藏身之处。
光是一头野猪怕也有三五百斤，个个獠牙尖长，浑身黑毛，凶猛无比，一行足有六七只。
天气恶劣，体寒伤身，宽阔平原本是用来躲避山洪的，却瞬间成了野猪的猎场。
随行的护卫连忙将几个体弱的文臣带离，“侯爷，雨势太大，怕是难以围狩，还是先往四周撤吧。”
但那群野猪却不给他们这个商量的时间，带着震山的气势奔向四处躲避的大臣们。
薛玄搭起长弓，凝神屏息，利箭势如破竹对准领头的那只野猪额间而去，箭矢锋锐狠狠没入，“侧生！”
侧生见状连连从后方又补了两箭，最大的那头野猪终于轰然倒地。
周围的野猪四处横冲直撞，似乎是被他们的行为惹怒了，直直冲着薛玄而去。
“侯爷！！”
想到当时的场景，芦枝还是心有余悸，“幸好侯爷躲了过去，否则咱们就是万死也难辞其咎……”
当时众人被冲得四散，只得先离开那处被野猪群霸占的平原。
队伍在暴雨中行进，在路过一处矮坡时躲避不及，山上滚落的碎石砸伤了不少人，薛玄为救一位上了年纪的阁老，也未能幸免。
他唇角沁出了一丝血迹，声音发哑，“余震停了，来时经过东南方有一处山谷，那里开阔，能瞧见上山的官道。”
“侧生，你和芦枝去沿路留下记号。”
二人领命去了，薛玄便带领其余护卫与朝臣后撤至山谷中避雨。
薛玄的身子一向很好，只是他心里记挂着贾环岁试出榜的日子，想赶在那之前回京。
连日赶路本就耗费精力，又遇上暴雨和地动山洪，身上的伤也都还没缓过来，没两天就发起了高热。
今日雨一停，侧生便带着芦枝、还有几个只受了剐蹭轻伤的官员出了山谷往外走。
薛蟠带着人在山中四处寻找，终于在一棵大樟树的树干上找到了绑着的织金双鱼宫绦。
他的随身小厮双眼一亮，“二爷！这系的是家里的绳结，一定是侯爷他们留下的。”
“果然是。”薛蟠将宫绦解下来紧紧握在手里，他看着绳结交叉的痕迹，拧眉道，“一定有人受伤了……快！往东南方去！”
所有人都集中往东南方去，路过一处树木横断的平原，那场景看着都让人触目惊心。
知县暗道不好，“糟了，这是野猪发狂的痕迹，快，赶快找。”
原本在山上搜寻的官兵终于在一个泥泞的山坡上遇到了侧生和芦枝，薛蟠见到他俩也是松了一口气，“怎么只有你们？哥哥呢！”
侧生把背上的芦枝放下，“侯爷身上的高热始终未退，还和其余伤者留在山谷中。”
知县忙让随行上山的大夫跟着众人前往。
山谷内留守的人见到前来寻找他们的救援，都有种劫后余生的感觉。
这群官员大多都是没受过什么苦的，何况是遇上这样可怖的天灾，就连哭出声的也大有人在。
薛玄身边有个年轻的白面文生正在照顾着，但因为缺少医药，所以伤势总不见好转，现下还是发热。
“哥哥……”薛蟠忙让大夫先给众人医治，“趁着雨停了，赶紧下山。”
薛玄再次醒来的时候是在广元府知府的宅中，“咳……咳咳。”
一碗温茶递到唇边，他喝下才觉得好受一些，“今日是什么时候了？”
“九月初三了，陛下才收到信就派遣了一千精卫来广元，好在哥哥没事。”
妈和妹妹都还不知道，倘若哥哥真的出事，他都不知回去如何面对亲人，还有环儿……
门被推开，那位姓杨的白面文生端着熬好的药进来了，轻声道，“侯爷，药好了。”
薛蟠伸手接了过来，“你也去歇着罢。”
“能照顾侯爷是属下的荣幸，属下不累。”
杨陵本只是鸿胪寺一八品主簿，平日里哪有能接近永宁侯的机会，便是此次同行出使南域，他也和侯爷说不上什么话。
却不想回京途中遭遇天险，队中官员老的老伤的伤，偏只有他没事，才能得此契机照顾病重的侯爷，这何尝不是一种机缘。
永宁侯清贵端方，威严俊美，他早已有心自荐，这简直是天赐良机。
若是能搭上这条大船，往后的前程……
不想这位薛二爷不知趣，接过药就让他出去了，“哥哥有我照顾就行了，这位大人请回吧。”
杨陵朝着半靠在榻上的男人投去一个含情不舍的眼神，却发现薛玄连看也没往这边看一眼，最终只得悻悻离去了。
薛蟠奇怪地看了他的背影一眼，将药端了过去，“哥哥。”
“环儿的岁试早已放榜了罢？”可惜，他到底还是没有赶上，不能亲自去为贾环庆贺。
说到这，薛蟠心里陡然一惊，语气也不免慌起来，“环、环儿……他、他岁试很好，得了同场第一呢。”
薛玄垂着的眼眸微抬，“这么好的名次，你结巴什么？”
“名次是好，但是环儿病了，那日他得知了你出事的消息还、还呕血了……”
他说完也不敢抬头看，又连忙道，“哥哥放心，我已经传信回去了，百里加急，不过明日就能到京城。”
“咳咳——”薛玄捂着胸口，只觉得气血上涌，眼前一阵花黑，“什么时候你能知事，也该到我合眼入棺的时候了。”
薛蟠急得抓耳挠头，又赶紧给他拍背，“哥哥不让环儿先知道，等回去他也是要生气的。”
这话说得倒也是……
他只得将随身的万参丹含了一丸，“去备马，即刻回京。”
“哥哥！你的体热才退了些，怎么能连夜动身赶路呢！”薛蟠难得自省，觉得自己说话是不是真的很不合时宜。
薛玄掀开被子起身穿衣，见他还呆着，抬腿就踹了一脚，“还不快去？”
“哦哦，我就去，夜里风凉，哥哥穿件大毛的斗篷才好。”
芦枝还在养病，薛玄便只带了侧生和薛蟠，三人在夜色中没有惊动谁，只留了封信就策马往运河码头而去。
次日一早杨陵穿戴整齐到了薛玄房外，却见门窗大开，只有两个婆子在打理屋舍。
“侯爷呢？”
婆子看他也是官员打扮，便如实道，“大人不知么？侯爷昨夜便起身回京了。”
……………………………………
贾环收到平安信的时候是初四，初五薛玄就到了京城。
他几乎一路都未曾停下歇息，才进京就往大观园来，离开的时候川蜀似乎又下雨了。
被温暖日光笼罩的月蜃楼，少了几分秋日的苍凉，花盛犹如春日。
晴雯才端着没动过的早饭走出卧房，随意往楼下一看，就见薛玄正沿路走来。
她面上立刻转忧为喜，忙回身推门，“三爷！侯爷、侯爷来了！侯爷回来了！”
贾环闻言便从榻上起身，连穿个鞋的功夫都嫌耽搁，赤脚跑到二楼栏边往下一看，果然是薛玄。
说不清此刻心中是什么滋味，虽然昨日得了平安信，但那和人好好的站在自己面前还是不一样的。
薛玄见他从房中跑出来，连脚步都加快了许多。
二人一个站在高楼上，一个站在花丛中，遥遥相望。
多日未睡，薛玄疲倦的双眸瞬间泛起笑意，“环儿。”
晴雯见状便赶忙下了楼，迎着他往楼上去，“三爷这几日熬得太狠，饭食也几乎没吃，侯爷可要劝劝。”
他径直上了二楼，见贾环只穿了一件宽袖素衫，瘦得几乎挂不住衣裳，“环儿……”薛玄立刻便将身上的墨狐裘衣解了下来为他穿上。
贾环一双眼睛眨也不眨地看着薛玄，让抬手就抬手，显得乖极了。
“好环儿，怎么把自己养得这么瘦了？”他捧着贾环的脸，疼惜地在额间、眉心、眼皮上亲了亲，“乖，这几日没睡好是不是？咱们先进屋。”
薛玄一把将人抱起来往卧房去，只觉得怀中人轻得过分，不免叹了一声，简直不知要拿他怎么办好了。
可真要心疼死了。
贾环的嗓子几乎和薛玄一样哑，喏喏道，“夏天就会养回来的。”他被放在床榻上，伸出手摸了摸面前人的脸，“你是不是生病了？”
“只是有些发热，很快就会好的。”
薛玄拧了帕子给他擦了擦脚心，把人放进被窝里，“睡一会儿好么？只当陪我歇歇。”
贾环点点头，缩在柔软的被子里没有说话，直等到薛玄也换好衣裳上了床榻，才趴过去蹭蹭，“给我看看你的伤。”
薛玄一向拿他没法，便解开了素衣上边的系扣，慢慢将衣裳褪了下去，紧实的腹肌上是一大片青紫的淤痕，锁骨上也有。
拨开身后发丝遮住的地方，贾环看到他肩后还有两处淤伤。
“怎么……伤成这样……”
他身上的伤看着吓人，但也不算太严重，只要养一养就会好的，“蜀地多阴雨，加之地龙翻身，百姓伤亡才是真严重。”
“我已经让芦枝留了信，蜀中商会对府衙会全力相助。”
知县在山上搜寻出使南域的使臣，知府在府中调配各处，忙得连薛玄的面也没见上。
“薛蟠去的时候，我让他多带药材和粮食，应当也能派上用场。”听到伤亡，贾环心里也不好受，天灾和人祸他都同样讨厌。
薛玄不愿看到他心里难受，便岔开话，伸手戳了戳他的脸，“环儿岁试得了同场第一，这样厉害，我还没送上恭喜呢。”
“那也没什么……”他这几日伤神，是见到薛玄回来才好受了些，“我这有药，等会儿让晴雯给你熬一些。”
他也伸手戳了戳薛玄——的腹肌。
那处还是硬硬的，没有被山石砸软，贾环甚至被这突如其来的想法弄得轻笑出声。
但下一刻他又觉得自己笑点奇怪，立刻收敛了勾起的唇角。
薛玄却凑过来亲了亲他的鼻尖，“还是笑着的时候最可爱。”
“不笑的时候就不好看了？”贾环向来爱挑他的刺，皱着鼻头哼了一声，“我偏就不笑了。”
薛玄满心满意的柔软，将人抱进怀里，“笑不笑都好，只是我觉着笑是高兴，我喜欢看你高兴的样子。”
二人青丝交缠，铺了满床。
帐子里还留有昨夜熏的百合香，如今却混入了一丝雪落香栀的气息，让人闻之欲醉。
一连几日没有睡好，贾环伏在薛玄怀里，觉得舒心且温暖，不一会儿就升起了铺天盖地的困意。
“环儿……”他本还想说些什么，低头却见贾环已经睡着了。
过分白皙的小脸，有两分是病态的苍白，唇瓣微红，眉如春黛，容貌艳色分毫未减。
就是瘦了太多……抱在怀里惹人怜爱极了。
薛玄叹了一声，想着明日进宫时跟陛下把王太医要出来，伸手拿起被子时才看到，贾环即便睡着了指尖还攥着他的衣角。