将近年末，贾政虽点了学政在外不能归家团圆，但荣国府中却多添了一桩大喜事。
凤姐平安生下了贾琏的长子，老太太亲自取了小名儿叫元绮。
贾赦高兴得又是散钱又是做法事，邢夫人更是一天两次往凤姐院里去瞧小孙子。
都说未满月的孩子要多让他见见好看的亲人，往后大了也会长得好，所以凤姐总愿意叫贾环去多抱抱小元绮。
“下月十五是好日子，正好我小侄儿也满月了，到时候好好办了高兴高兴。”
凤姐还在坐月子，头上勒着卍字福纹兔毛抹额躺在榻上，床里边睡着巧姐儿，“我这一歇几月，家里的事都放手给了三丫头，也是难为她了。”
小元绮的脸蛋枕在贾环肩上，睡相十分乖巧，粉嫩的小嘴还在睡梦中抿了抿。
“三姐姐这些日子确实劳累，如今要年下了事情多，她还未操持过年节，总归还是要等你来料理。”他怀里抱着软乎乎的小侄儿，鼻尖闻得都是淡甜的奶腥味。
平儿进来将睡熟的巧姐儿挪回她自己房中，开始伺候凤姐吃饭。
贾环将元绮还给奶妈，坐在绣凳上喝了口茶，“这孩子真好静，将来定是个念书的好苗子。”
这话实在是说在了凤姐心坎上，家中的这些爷们儿里，贾琏虽也是认真念过书的，但最后却没走科举的路只是捐了个官儿做。
宝玉不用说，往后也是个没出息的，兰儿琮儿年纪太小还不知怎样，也只有环儿是个知事的。
但贾环再好，终究又不是他们屋里的人……实在遗憾。
“往后的事谁说得准，不过他既做了我的儿子，自然是不会差的。”
凤姐端起碗喝了口汤，又道，“这两日天寒得很，你就别出园子了，免得着了风寒。”
贾环笑了笑，“方才老太太也这样说，但是元绮这样可爱，便是得了风寒也是值得的。”
“哎呦，咱们哥儿若是会说话，都要让你少来。”凤姐嗔了他一眼，谈笑间弯眉细俏凌厉，丝毫不改掌家多年的威势。
不一会儿贾琏从外头回来了，先去亲香了还在熟睡的一双儿女，“他姐弟两个入冬了都贪睡，跟环儿似的。”
“我看元绮的小拳头比我还有劲呢，往后定然是个身体强健的孩子，哪里会跟我似的。”
凤姐轻咳了一声，贾琏自知失言，便笑着岔开了话，又将给女儿买的栗子糖糕包了一包给贾环带回去。
今日有些阴沉，虽没落雨雪，但总觉得寒浸浸的。
将近午时，贾环出了荣国府，他抬头看了看天，“要下雪了……”
钱槐为他系上披风，将人拢了个严实，“三爷还是快回园子罢，这两日出来得勤了些，若是冻着可不好了。”
“回吧。”
八宝车驶向大观园，他下了车交给钱槐一包银子，“明日你寻个空去买些纸笔回来。”
“哎，好。”话音才落，天上便飘下了细小的雪花，西北风起来了。
贾环撑起伞往月蜃楼去，在潇湘馆外不远处见到了正坐在石凳子上的宝玉，“二哥哥，怎么一个人坐在这里。”
“环儿……”他神色呆愣，目光也不知究竟落在何处，“你说女孩儿大了为什么要嫁人，若嫁了人又得不到夫君顾惜，自个也变得不像自个了。”
“若是能永远长不大就好了，咱们永远都在这园子里住着，一辈子不分开。”
贾环将帕子铺在一旁的石凳上，自己也坐了下来，轻声道，“人世无常，命数自有天定。即便是说好一起长大的孩童，也有养不大夭折的可能，誓言是不能作数的。”
宝玉看了他一眼，“人与人总会分离的，是么？”
“那要看你怎么想了。”他笑了笑，将伞的一半分给宝玉，“就拿咱们家的兄弟姊妹来说罢。”
“姐姐妹妹们即便嫁了人，逢年过节也是可以团圆的，若是嫁得不好……家里也永远是她们的家，不至于无处可去。”
“等到往后二哥哥有了孩子，也能和巧姐儿、元绮、兰儿一起长大，就像我们一样。”
宝玉默默听着，不知想到了什么，又有些不好意思，“我……便是没有也无妨的。”
“因而咱们是一处长大的，我待你亲近，也不怕让你知道。”
“这世间的男子不过都是些须眉浊物，哪里能比女儿家清白毓秀。父子兄侄间尽些大概的情理也就是了，不必非要尊上怜下，硬要做出表率来。”
他双眸明亮起来，神采奕奕，“我是不要人怕我的，也不想做所谓能辖治子孙的大丈夫。人生来在世，怎能被这种俗事耽误。”
贾环知道他的心思，如今看着老太太的意思，是想亲上加亲，凑成玉玉成双的好姻缘。只是顾忌着黛玉身子不好，恐怕往后难以生养。
若是给宝玉多要几个姨娘放在屋里用以绵延子嗣，不说贾政不会同意，观二人情意，也是不妥。
恐怕只得从族中选两个好的抱养在膝下，才能以有后继。
话又说得远了，贾环拍了拍他肩头落上的雪，“那今儿又是怎么了，一个孤零零坐在这里。”
“林妹妹病了，我本想去看看她……”宝玉慢慢垂下了头，显得有些难过。
方才他到潇湘馆时没有让人知道，只自己轻脚进去了，不想宝钗正在里头陪黛玉吃药，两个人正在说体己话。
只见她坐在榻旁，为黛玉掖了掖被子，“如今你有父亲，在京中有自己的宅子，便是这里不好，一应说走便走了，又何必自愁自苦呢。”
他听得心里一惊，又听黛玉道，“这园子……我眼看也是住不久了。”
黛玉轻轻的咳嗽传来，一声一声搅动着他的心绪。
“如今姊妹们一年大似一年，云姐姐明年将要出嫁，二姐姐也已经在相看人家。我若是不管不顾继续住着，像什么呢。”
宝钗为她拍了拍背，轻笑道，“这也不是没法子，若是老太太做主将你说给宝兄弟，不就真成了一家子？何愁住不得？”
“你、哪有这样不正经的人，赶明儿我就回父亲那里去，再也不来这儿了……”
宝玉在外头听着，一时不知心里什么滋味，只得失魂落魄从潇湘馆走了出来，沿路坐在了凳上发呆。
贾环听完有些莫名其妙，就为了这个？
真不明白你们谈恋爱的人……
“二哥哥，你在世俗之事上看得那样开，怎么放在自己身上反而糊涂了？”
宝玉也自知有些犯傻，一时更不好意思起来，脸颊都红了。
正巧这时袭人撑着伞出来找他，“二爷，二爷。”
“这下雪天儿，二位爷怎么坐在这潮凳上，等会儿雪就大了。”
她忙把披风给宝玉系上，又替他掸了雪，“都要用午饭了，着了凉可是好玩的？”
贾环见状便也起身往月蜃楼去，又在栊翠庵前遇到了出来找他的晴雯。
晴雯怕他没撑伞，眼看将要午时了，就想着出来迎一迎，“我的爷，天冷下来了，可快些回罢。”
她还带了一个珐琅海棠式手炉，“快拿着暖暖。”说着就接过了贾环手中的伞柄，“午饭才送来，都还暖在那里，还有一碗糖蒸酥酪。”
“倒也没觉着饿……”他手心捧着手炉，热气都拢在披风内，但还是觉得有些冷。
冬天真是讨厌。
晴雯拂去他发尾上的薄雪，“一到冬日里，你总是不愿意吃饭，外边儿天太寒，这几日还是不要出门了。”
他本来也是不准备再出门的，便点了点头。
月蜃楼院内的花草已经被雪打湿了，贾环径直上了二楼。
“三爷回来了，把饭送上去。”
云翘和香扇吩咐小丫头们将饭食都捧到二楼去，又将已经烹好的茶倒了一盏，连带着铜胎掐丝小火炉一起带了上去。
晴雯服侍贾环换了衣裳，将燃了梅花碳的三足炭盆从露台上抬进屋内。
乌云和雪球今日难得没有出去，一直待在月蜃楼，一下雪它们就上了二楼在廊下绒毯上窝着。
“汪汪。”
贾环晨起就出了门到荣庆堂用早饭，也是半天没见着它们了，“过来给我垫脚。”
两只狗乐颠颠地趴了过来，把后背留给他搭着，“呜……汪。”
“等天气好起来了，就带你们去找云宝。”他说着打了个哈切，用了小半碗酥酪，只略吃了几口饭。
云翘已经把床铺好了，软被里放了汤婆子，“吃不进饭便罢了，香扇，去看看药晾好了没。”
香扇正带着人收拾炕桌上的碗碟，闻言便应了一声去将药端了过来。
贾环身后靠着两个软枕，手上拿了一本随笔看，只是没看上一会儿就困得垂下了双睫……
“三爷，先把药喝了再睡罢。”
他勉强睁开眼一口气将药喝尽了，又用茶漱了漱口。
暖暖的梅花香气熏在屋内，令人眼饧骨软，睡意朦胧。
晴雯将远些的那扇窗棂留了条缝，把床帐散了下来。
贾环往被窝里缩了缩，双脚蹭了蹭那暖暖的棉套子，屋里安静得很。
可就是太安静了，他却突然又清醒了起来，“唔……”
枕边放着的是薛玄从前在船上为他写的笔记，厚厚的一本，他已经看了大半。
只是将近年末了，薛玄忙得很，他们也有十来天未见了。
乌云趴在炭盆旁睡着了，雪球走至床边，伸着脑袋进了床帐，“呜呜。”
贾环回头看了它一眼，伸手摸摸那毛茸茸的狗耳朵，“你怎么不睡去？下雪天儿不睡觉，还想做什么？”
雪球蹭了蹭他的手心，“汪。”然后回到乌云边上两只叠在一起睡了。
“笨蛋。”
也不知是在说谁，贾环怀里抱着被子，看着床里墙边挂着的一对鸳鸯佩发呆。
终究是在冬日里，他一向没什么精力，心神一松困意上涌，还是慢慢睡去了。
外头风雪交加，屋内暖如春日，梅香浮动，只有一人两狗浅浅的呼吸声。