“你看看，这是前些日子赤云传来的信。”
薛玄接了过来，坐在檀木圈椅上细细地看，“五年的上供……他倒也舍得。”
“听起来虽多，但用来交换和大淳往后的百年交好，不算亏。”
承湛帝轻笑了笑，将手上的笔搁下，“赤云珲心急，自然是顾不上，只要能放了他最疼爱的小儿子，什么拿不出来的。”
赤云漾敢在京城管辖范围内掳走公爵之家的子弟，也实实是将大淳的威仪踩在了脚下。
所以皇帝此举并不只是给贾环撑腰，更是要让赤云知道，即便是再亲近有功的属国，也不能将自身的利益凌驾于淳朝皇权之上。
“赤云渡给他用了几个月软筋散，怕是人都快废了，一直关在四方馆也晦气。”
薛玄端过茶盏饮了一口，接着道，“明日便让他们回赤云去，京城的粮食给他们吃了也是浪费。”
承湛帝走至他身旁拍了拍肩，半开玩笑道，“我对夙仪那孩子可是寄予厚望，你别带坏了他。”
贾环哪里用他带坏……
薛玄抿唇笑了，也并未为自己辩解什么，只是道，“他性子软，往后若是叫人欺负了，还要求陛下护着些才好。”
“哈哈哈……”皇帝也在龙椅上坐下，复又拿起方才看了一半的奏折，随口道，“你这两年留在京城，事情没少帮我办，但却始终不愿意入朝堂，不嫌憋屈得慌？”
他这话问得随意，但薛玄还是从座上起身站定，拱手道，“为陛下办事是应当的，朝中有才之士贤多，臣的这点绵薄之力会全数奉予大淳。”
“家中弟妹年幼，还需得几年才能长成，陛下又一向疼爱，臣知足矣。”
承湛帝深深看了他一眼，“你这样懂事，朕总觉得亏欠。”
他站直了身子，对着龙椅上的帝王沉声道，“遵祖父遗命，薛家将永世为大淳鞠躬尽瘁，保国库充盈，免陛下烦恼。”
“好！好啊……”皇帝大悦，又转而缓缓说道，“还记得那年，你封永宁侯的时候才十四岁，还没到我肩头高。”
“当初皇太后说怕恩泽太大，你又未及十五，压不住。其实誉国公的爵位一直都为你留着，前些日子她老人家还……”
薛玄挑了挑眉，立刻道，“臣早几年体弱，花了两年功夫才养好的，两位老圣人还是少疼我些罢。”
“哎呀，你都已行过冠礼了。”
德禄笑得眯起眼睛，进来换茶盏，“两位老圣人听说侯爷进宫了，派人来说怎么还不到那边去，问可是陛下不放人呢。”
“你瞧瞧，你瞧瞧，我多留你说几句话都不行。”皇帝连忙摆摆手，“去吧去吧，什么时候你把夙仪也带进宫来，一道去东宫请安。”
薛玄微微一愣，笑说，“他胆子小，别吓着了，还是再等两年，等大一些了再见罢。”
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贾环一觉睡到了巳时三刻，一睁眼望着熟悉又陌生的床帐，才有了回家的感觉。
在外边待了几月，大部分时间都睡在船上，倒让他平白生了点儿依赖出来。
“阿嚏！”他揉揉鼻尖，“谁骂我了？”
香扇正坐在外间打蝴蝶结子，听到动静便推开隔门看了看，轻声问，“三爷，可要起床？”
“嗯，起来了。”
端着热水香茶软帕的丫头陆续进来，晴雯挂起帐子，“这一觉睡得久，起来又该头疼了。”
“唔……”他坐在镜奁前洗脸，身上只穿了件水红撒花小衣，“什么时候了？”
云翘将床铺理好，闻言道，“巳时三刻了，芸哥儿来过两趟你都没醒，他就说午饭时再来。”
贾环洁完牙用帕子又擦了擦唇角，“昨儿不是已经来请过安了么，难为他的孝心。”
“只要是你在家的时候，他哪日不来。”
贾芸即将成家，与小红的婚期就定在十月，到时候他要坐在正堂受新人拜礼，才算是圆满。
“噗……”晴雯却突然笑了出来，“我看等过两年芸哥儿有了孩子，来请安的就不是一个人了。”
这话惹得一屋子人都忍不住捂嘴笑了，连贾环都笑着摇了摇头，直说她牙尖。
园子里小厨房将预备给月蜃楼的早午饭都一道送了过来。
燕窝粥、粳米饭、月牙糕、火腿炖肘子、鸡髓笋、丁香馄饨……满当当摆了一桌子。
贾环穿好衣裳下了楼，坐在桌前用饭，芳官倒了茶送进来放在桌边，“三爷，这是老太太今早让人送来的玉芽金针，说是性温的茶。”
“嗯。”
贾芸果然在这时候来了，进门先是跪地磕了三个头，笑意满面地，“请父亲大人安。”
“都这么大了，高兴起来还像小孩子，快起来吧。”
见那肘子炖得烂，贾环便有意尝尝，但只吃了一口他就放下了筷子，皱着眉头道，“怎么这么齁，盐是天上掉下来的不成？”
贾芸忙起来侍奉，让人把肘子撤下去，“父亲可还好，快喝口茶缓一缓。”
晴雯拦住了要将东西端下去的芳官，自己用筷子尝了一口，也被齁得不轻，舌头像被盐腌了似的，“这么咸。”
“厨房是怎么做事的？这样的菜也往月蜃楼送，把东西拿回去给她们自己吃！”
芳官看了一眼云翘，只见她也皱眉道，“送过去吧，问问今日是谁做的菜。”
“哎，好。”
别的菜倒都还好，只是贾环的舌头被咸了一下，再吃什么都觉得不对味，最后只用了半碗燕窝粥。
“想吃冰酥酪……”他瘪瘪嘴，在外几个月被伺候得太好，完全没有半分不顺意的。
但如今在家连吃个饭都不顺心，实在让人不痛快。
晴雯哼了一声，面上忿忿地，“我也该学司棋去狠狠砸它一遭，不然她们上不了心！”
云翘将她拉到一边消气，自己服侍贾环穿鞋，“如今都九月了，哪里是能吃冰酥酪的时候，左右晚饭在外头吃，也换换口。”
薛蟠贾蓉几个都约好了，今晚在悦食府为他接风，贾芸便道，“那孩儿明日再来看望父亲。”
“去吧。”
用过饭后，贾环将这几月看的书理了理，这些都看得太熟了，他在南方也买了许多前几次科举试题的出色文章。
南北方的人文民情有很大不同，对策论史实的见解也会不同，他选择都看。
在书房直待到未时二刻他才出门，让婆子将昨日没送出的几个箱子抬出了大观园，钱槐钱椿正候在门口。
“这个你送到东府给大哥哥和珍大嫂子还有蓉儿，里面都是分好的，酸枝木的小箱子给蔷儿。”
“这三个螺钿盒子按大小分别送到定城侯府、五皇子府和北静王府。”
贾环又指了指那个朱漆描金的大箱，顿了顿道，“上回到王家村送东西，是你们谁去的？”
钱椿应了一声，“三爷，是我。”
“那你把这个送到王家村给姥姥，里头大多是些日用和衣裳，让她安心收下。”
分派好所有东西，贾环才上了马车往悦食府去。
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芳官端着那道火腿炖肘子一路到了小厨房。
管事的柳嫂子从前在戏班当差，与小戏子们有些交情，如今她们都被分到各个主子跟前去了，就更殷勤起来。
“呦，这是怎么了？”
柳嫂子见她将菜端了回来，便忙接过来看了看，“三爷不喜欢？”
“还说呢，这菜做得齁咸，三爷差点儿吃吐了，晴雯姐姐和云翘姐姐都生了气。”
她从未见过这样的架势，有些被吓着了，便撒火到厨娘头上。
“这、这是谁做的？”
柳嫂子端过那道火腿炖肘子重重放在大案板上，“今日谁给月蜃楼做的肘子？”
厨娘们都停下手里的活，一个正在吃鸭膀子的厨娘抹了把嘴，忙笑着过来了，“是我做的，这、怎么就做咸了呢，下回一定不会了。”
芳官拍了拍桌子，尖声道，“下回？你怎么不自己到她们跟前说去？还连累我受气，呸！”
柳嫂子赶紧推了那人一把，拉了凳子让芳官坐，“月蜃楼的菜我一向留意的，这不是五儿病了，我这心里念着，一时不妨才如此。”
芳官一向和五儿要好，闻言也不顾别的了，“她可怎么样了？不是说都快好了么？”
“是、是快好了，她舅舅给拿的好补药，吃了很有效。”她又转念一问，“上回我跟你说得那事儿，你可找着机会了？”
月蜃楼的差事少，活又轻，她一直想把女儿也送进去，正好还能和芳官互相有个照应。
但如今贾环回来了，芳官才只在吃饭时伺候了两回，今日就受了惊吓，一时有些犯怵。
“可别，咱们那位主子实在娇贵……上头的姐姐们都尽心得很，我可半点儿都不觉着轻松。”
“不如你找菂官说说，能去怡红院不更好？宝二爷多好商量，一说他准同意。”不像在月蜃楼，她根本在贾环面前说不上话，更别提开口说这种事了。
柳嫂子自然知道，只是月蜃楼的赏赐比怡红院丰厚，而且宝玉动不动就发疯犯傻的，看着就吓人。
三爷只是身子弱，左右都是够不上做近身丫鬟的，顶多就是伺候茶饭，想来还是月蜃楼更好。
芳官见她半晌不出声，只得道，“那再往后看看。”嘴上虽这么说，但她心里觉得，这事大概是办不成了。
柳嫂子唉了一声，心道实在不行，就还是去怡红院罢。
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太阳落山，水铮才出宫回了府邸。
一路行至自己院中，小厮金药便迎上来道，“殿下回来了，今日可劳累？”
“沐浴。”
金药闻言便下去吩咐人到浴阁备水，等水铮独自进去后就捧着衣裳站在屏风外等，直到里头传来了起身的动静，他才又进去。
沐浴、用饭、洗漱、歇息。
每日回府都是如此，长年都不曾有丝毫变化。
殿下的性子冷淡，金药已经习惯了少话，并让自己也变得安静下来。
不过今日倒是有了些不同，“荣国府的环三爷让人给您送了东西来。”
水铮系衣带的手顿了一下，“……送的什么？”
“就放在桌案上，是装着盒子送来的，奴才也不知道。”金药见状便很有眼色的去将盒子取了过来。
那是个黑漆螺钿玉兰蝠纹小箱，很是精巧漂亮，金药觉得物似主人形，贾环生得美，他的东西也好看。
水铮穿着一身烟墨轻衫坐在床边，伸手解开了箱上挂着的锁扣，里面铺着绒布，放着一串迦南香嵌金白珠寿纹十八子。
“这白珠光华少见，似乎不是京中常见的。”
金药不懂这些，但进贡的东珠虽尊贵，看起来却不如这个圆润。
这手串的用料虽好，但工艺却不如日常带的那些，有许多手工的痕迹，木珠上刻的寿字纹也显得不是那么精巧。
水铮将东西带在手腕上，过于冷白的肌肤因为迦南香的木色，而平添了一分暖意。
“下去吧。”他掀开床上软被，如往常一般睡下了。
金药默应了一声，放下床帐便出了卧房，心里却忍不住犯嘀咕，都要睡觉了还带着啊……