宝船又行驶了十来天，到达镇江府，便已算是到了江南一带。
这几天经过的所有地方加起来，都不及镇江的繁茂，此处长江与运河交汇，薛家的商会之一便建立于此。
“这地方的景致好，有山有水，寺庙也多，可以多留几天。”
贾环还在床上躺着，薛玄正给他说着镇江府的好风光，旁边放着冰盆，手上仍旧在打扇子。
“原来南方这样热。”他这两天在屋内都穿着无袖的花罗小褂，一双雪臂全露出来凉快，连长发也都挽起来了，趴在席上看书，“想吃红瓤瓜……”
薛玄端来一碗燕窝吹了吹，“先用早饭罢。”
夏日里他的胃口好，总要多哄他吃些东西。
贾环坐在床上用了大半碗燕窝，又用了一个玉露团，“不吃了，我的肚子要留出来给红瓤瓜。”
瓜都放在冰鉴里存着，但又不至于太凉，薛玄端来切好的瓜，“等午后船就能靠岸。”
“镇江府的南山有一处我的别院，那房舍在竹林深处又临着小溪，会更凉快些。”
贾环用银叉戳了块汁水丰盈的红瓤瓜放进嘴里，“好甜。”
他又戳了一块递到薛玄唇边，“喏。”
“那今晚就不睡在船上了？”
薛玄嗯了一声，也觉得很甜，“那边已经提前布置过了，今日先歇息，明日我再去一趟本地商会。”
一上午的时间二人都待在卧房内说话看书，屋内放了两盆冰，所以还算凉爽。
午时前船就靠岸了，镇江府的三处大码头来往船只很多，常有异国商队，所以即便这两艘宝船异常华贵，但众人也并未太诧异。
商会的卢应天已经带了人在码头上等候，还有一顶朱轮华盖车停在岸上。
“哎呦卢会长，这热天儿您怎么亲自出来了，这是接谁来了？”
卢应天笑笑，却并未正面回复，“若是秦老板对我接的人好奇，可以留下来看看。”
那人自知没趣，只得摸摸鼻尖离去了。
烈日炎炎，贾环戴了帷帽，垂丝薄绢下遮至颈间，帘有珠翠。
薛玄又撑起一把白锻彩绣伞为他遮去暑气，二人便下了船。
“侯爷，您二位一路劳累了，可要先往悠然居用饭歇息？”
周围人多，薛玄不欲久留，便俯身问了问，“想不想先用饭？”
“不要。”他现在不饿，相比于吃饭，更想先到那竹林别院里看看，“先去住的地方。”
贾环凑近了身旁人，轻声道，“我要洗澡。”就出舱的这一会，他都有点儿出汗了。
卢应天擦了擦额间的汗，忙请二人先上车，“午时日头正毒呢，不如先上车？也凉快些。”
“去南山别院。”
车上也放了冰，只是已经化了大半，但是车内空间小冷气未散，和家中的凉阁差不多。
取下帷帽，贾环呼出一口气，“莫非南方的冬日也这样暖和？竟来错季节了。”
乌云和雪球也跟着上了车，趴在他脚边吐舌头散热。
“那倒不是……冬日里也是冷的，若要暖和，得更远些到岭南一带。”
芦枝已经先行骑马去了南山别院，提点那边的人预备着接待主子，侧生则留在马车旁随行。
南山外围是镇江府百姓最喜爱的游玩处之一，常有文人墨客在此观山煮茶，抚琴作诗，竹林鹤影相伴分外清雅。
别院位于寂静深处，贾环掀开马车帷裳往外看了看，“跟潇湘馆似的。”
不过这里要更大一些，青竹如海，比潇湘馆的竹子多了数倍不止。
果然也凉快多了，两个小家伙好奇地四处跑，绕着整座别院熟悉地方，然后一头扎进了小溪里玩水。
薛玄打着伞将人送进了院子，侧生对着跟在后面的卢应天道，“你先回去。”
“侯爷来了，明日可要到商会看看？我命人准备准备。”
侧生面无表情，“准备什么？”
卢应天哽了一下，“嗯……那我先回去了，侯爷有什么吩咐，让人传个话就是。”说完便退了出去。
他出了院子，重新骑上来时的那匹马，手下跟着的小厮道，“左右马车没人用了，会长不如坐车回去罢。”
“嘘！少说话。”卢应天用袖子擦擦汗，仍旧骑马离去了。
这处别院的确建得很是雅致，许多桌椅门窗也都是竹制的，如今夏日里看着便是满目清凉。
檐下垂着竹帘子遮阳，院内铺着白石子路，幽静得很。
芦枝与此处管厨房的是远房表亲，来了后便坐在厨房的小竹凳上，“王叔，侯爷几年来不了一次，你可拿出真本事来。只要三爷吃高兴了，侯爷就高兴。”
王叔长得高大憨厚，因常年站灶台，背稍微有些弯，“那晌午饭俺好好做几个拿手菜，恁都好久没尝过俺手艺嘞。”
侧生走到门边，道，“侯爷说午饭不急，三爷还在沐浴。”
“我跟你说，王叔做的烩河豚可好吃了，简直能鲜掉舌头。”他也好久没吃了，京中少有人做，而且都比不过王叔的独门秘方。
贾环洗完澡从浴房出来，穿着一身轻薄鹅黄纱衫，赤脚踩着木屐到了厅中，“做什么呢？”
薛玄晾了茶，正好递给他，“这是用竹叶露水烹出来的茶，你尝尝。”
“唔……是有一丝竹叶的清香。”他就势坐在廊下竹椅上，喃喃道，“饿了。”
芦枝和侧生正好拿着食盒过来摆饭，“这可来得巧了。”
烩河豚、包烧鸭子、椒油三脆、酸红藕、撒拌银丝肚并两碗粳米饭，还有一壶冰过的玫瑰乳浆。
现下凉快，一路上也饿了，贾环先尝了尝那道烩河豚，“好生鲜嫩……”
其它的菜自然也好吃，包烧的鸭肉多了一番别样的风味，椒油三脆里的嫩笋口感很好，他难得吃了大半碗饭。
乌云和雪球在溪水里玩饿了才回来，站在廊檐下甩水，“汪。”
“动静小点，我才洗过澡，别弄到我身上来。”贾环轻轻踢了一只木屐过去警告它们，乌云又立刻叼回来放在他脚边，“呜呜，汪汪。”
芦枝已经让厨房做了狗饭，当即便招手道，“快来么，吃饭去，等会儿给你们仔细擦擦。”
两个小家伙便乐颠颠摇着尾巴去了，贾环看着它们的背影笑道，“跟狗似的。”
唉？它们不本来就是狗么。
不知戳了哪根筋，一时笑得他停不下来，“完了，我也变笨了。”
薛玄瞧他小猫儿似的窝在摇椅上，双脚挂在扶手上晃悠，在满园翠竹下衬得肌肤极白，有些没忍住逗他，“物似主人形，笨不笨的还是要少说些。”
贾环不乐意了，坐起身瞪了他一眼，目光如炬，“你是不是骂我呢？”
“我怎么会舍得说环儿……”
他正拿了一个大桃子削皮，才在冰水里浸过的桃子粉白甜脆，只是贾环嫌弃上头的绒毛扎舌头，因此从不吃皮。
摇椅上的人又躺下了，传来重重的一声哼，“你最好是。”
他才不跟薛玄一般见识，因为薛玄也是笨蛋，在心里咕叽了两句，贾环舒坦多了。
手上这本书复习了几天也差不多看完了，唇边递过来一块削了皮的脆桃，他便启唇咬了，“若是桃子皮能和荔枝壳一样好剥，那就好了。”
“呵……或许等到百年之后，有人能培育了出来也未可知。”薛玄轻笑一声，觉得他的想法有些奇巧。
贾环想了想，似乎不太现实，“算了，培育不出来我就少吃，也不是什么大不了的事儿。”
“想吃就吃，我给你削皮就是了。”说着又戳了一块儿喂给他，“但也不能吃多了，肚子撑不撑？”
他摸摸肚皮，“再吃一块不吃了。”
薛玄被他这动作可爱得不行，脑中忽地闪过一丝异样的想法，又立刻摇了摇头，连他自己都觉得惊了一跳。
也实在是……有些太荒唐了。
“本地的桃似乎比京城的大。”贾环从果盘里拿了一个出来，“比我的拳头还大。”
薛玄张开手掌便覆了上去，可以整个包住他的拳头，“环儿还在长高呢。”
“那当然了。”他用拳头顶了顶那手掌心，松了以后又继续拿起书看，“还是看会儿再睡午觉。”
这院子实在静得很，他沐浴的时候才从薛玄那里知道，大部分在南山别院守着的仆从都是或聋或哑有些缺陷的，与常年沉默的深山相对应，平添了几分温和包容。
贾环觉得在这里待得很顺心，也很自在。
卧房内点了一支篱落香，也早已打理妥当，放了冰盆纳凉。
“明日我要到府城里看看，环儿是跟我一道，还是让芦枝带你去逛逛？”
床里放了个精巧的竹夫人，只是贾环向来不爱抱这东西，便给它踢到床脚去了，“那就跟你一起好了，又是去巡视铺子？”
薛玄换了身衣裳，顺手将房门掩上了，“此地的商贸交易关系复杂，会长是去年才提上来的，我要先看看如今的镇江府与前任会长在任时相比有何不同。”
原来是暗访，贾环就喜欢这种悄不作声的感觉。
“晚上想吃粥……再拌几个小菜来，午饭的那几道凉菜就很好。”
往年夏日里，薛玄虽知道他的体质，但终究与之共处的时间不长，也是此次出行日夜相伴才知道的。
原来贾环在这时候的胃口，真的很好。
也难怪每年秋日里见他，脸颊肉都比春日里更软一圈儿，想就是夏日里养起来的，只是到冬日里就又瘦下去了。
他只要说想吃什么，便是飞龙走凤，薛玄都会想法子弄来，更何况只是些汤粥和爽口小菜。
“环儿若是喜欢，到时候将这里的厨子一并带走。”
“噗……你当是在饭馆里打包酒菜呢？”吃不完还连带着厨子一起兜着走。
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芦枝正蹲在厨房里吃饭，王叔在一边乐呵呵地给他添菜，“阿嚏！”
“王叔，这大夏天的你不会还得风寒了吧？”芦枝嘴里啃着鸭腿，说话也有些含糊。
王叔挠挠头，笑得憨厚，“不会吧，估计是恁婶子念叨俺呢。”