夜深了，书案前的曹染披着衣服，坐在灯下，手里还捏着那张符箓。她盯着那符箓看了半晌，又出神一回，直到夜间的山风吹进窗子，她打了个寒颤，才终于回过神来。
“留得旧时貌，神思随我游？”她念着这诗，想了想，终于还是将符箓塞进了随身的荷包里。
那和尚，好生奇怪，想来也是四处行骗的江湖人。可她怎么偏就放不下此事了呢？她想。
今日回来之后，她特意让彩平去打听了一下。可彩平去问了一圈，竟一无所获。奇怪，实在是奇怪。
“姑娘，时候不早了，该安歇了。”彩平在一旁颔首提醒着。
曹染点了点头，便要起身去洗漱，准备睡下。可她刚起身，却忽然瞥见面前铺开的纸。她不觉心中一动，又坐了回去，拿起了笔，就着本就不多的墨，在纸上随意地勾了几笔。
彩平见她作画，便立在一旁看。不过片刻，那画上便有了大体轮廓，眉眼也有了形。彩平笑了，对曹染道：“姑娘，这是二姑娘么？还难得见姑娘画人呢。”
曹染也不由得微微笑了：“你竟能看出来。”可她说着，却停了笔，细细地瞧着这画，又皱了皱眉：“可是，总觉得不对。”
画中人虽一眼便能看出是曹描，但却只得形似，并无神韵——或许是因曹染还未来得及点睛。她又将笔染了墨，便要去画那眸子。可在笔尖将要触及纸张之时，她的手却颤了一下。
“姑娘？”彩平不解，不是画得挺好的么？
曹染摇了摇头，又放下了笔来。“若是画毁了，便不好了。”她说。
正说着，忽听门外传来一阵敲门声。“阿姐，”是曹描的声音，“我可以进去么？”
“可以。”曹染忙应了一声，彩平便去开门。曹染本欲起身去迎，却又想起桌上的画还没收拾。不知怎的，她竟不太想让妹妹发现这幅画作，仿佛这是一件多么羞耻的事。于是，她手忙脚乱地将这画纸一折，随手塞进了一本书里。
“阿姐！”她刚把画藏好，曹描便进了门，直奔她面前。她长发披散着，身上的披风裹得严严实实。曹染低头一看，才发现，这孩子竟赤着脚便来了。
“你，你也不怕着凉！”曹染着急起来，连忙拉着曹描坐了下来，又吩咐彩平道，“还不快去准备热水？”
彩平知道自家姑娘最紧张妹妹，万万不敢耽搁，连忙跑了。曹染看着曹描，虽然生气，却也没说什么重话，只是问：“夜深了，你还不睡，做什么？”
曹描耸了耸肩，又垂下手，低了头，道：“阿姐，我睡不踏实。我知错了，今日实在不该赌气，先行回了房。阿姐，我向你道歉，我……很想你。”
她说话间，披风从肩膀上滑落。曹染定睛一看，这才发现，她披风里竟只有单薄的亵衣。
“你！”曹染收了目光，却指了指她的脚，“那你也不能胡来！”
“没什么的，”曹描却不以为然，又对姐姐露出了笑容来，“我们只隔了一堵墙，不是么？我走过来，也不过二十步。而且，那鞋子今日在泥里踩脏了，我不愿穿。”
“鞋子脏了，便不愿穿，如今可连脚都踩脏了。”曹染责怪道。
“鞋子脏了难看，等处理干净也要些时候，脚脏了，洗了便是了。沧浪之水浊兮，可以濯我足，”她说着，又故作无辜，“阿姐莫不是怕我会弄脏你的床榻？”
曹染无奈：“怎会？”她说着，为她寻了一双木屐来，放在了她脚边。这孩子又在她面前装可怜，她可是仔细检查过行李的，这孩子又不是只带了那一双鞋。只要她开口，侍女定然会为她准备一双干净的新鞋。不，或许不必她开口，侍女也会为她准备妥帖。
她又在撒娇，讨她怜爱。
曹染对这一切心知肚明，却不由得又自责起来。她能感受到妹妹所有的不安，那是年幼失去双亲的痛楚，是多年寄人篱下的惶恐。她身为长姐，却没能抚慰她心中之苦，让她这般煞费苦心、以求心安——这实在是她这个长姐的失职。
正想着，彩平来了。一应洗漱之物都已准备妥当，姐妹二人便各自去梳洗了。当曹染再见到曹描时，曹描已自觉地躺在了她的床榻之上。
“阿姐，”曹描缩在被子里，“陪我。”
“好。”曹染早已习惯了。她轻轻应了一声，吹了灯，便也躺了下来。曹描忙用被子将她一把盖住，又在被子下悄悄搂住了姐姐的腰。
曹染对下宽仁，侍女不必守夜，黑漆漆的屋子里只剩了姐妹二人。所有的烛光都已消失在两人的视线中，只有窗外月光依旧明朗。月光被林间清风吹拂进这小小的床幔里，映在两人的面颊之上。
“阿姐，”曹描望着她的眼眸，轻声说，“睡吧。”许是忙碌了一天的缘故，她的声音听起来竟莫名有些沙哑。
她说着，又连忙闭上了眼睛。可曹染却有些着急了，“等一下，”她说，“让我仔细瞧瞧。”
“嗯？”曹描睁开了眼睛，正对上姐姐认真的双眸。只见曹染从被子里伸出手来，用中指指尖细细地描摹着妹妹的眉眼。
曹描瞳孔一震，随即，她的眼神又骤然阴沉了一些，似乎在压抑着什么。可在压抑的同时，她仍紧紧地盯着姐姐。
曹染意识到妹妹情绪的变化，不由得收了手，问：“怎么了？”
“没什么，”曹描低下眸子，“没什么。”
曹染笑了：“阿姐只是想好好看一看你的模样。”她说着，又抚上了她的面颊，夸赞道：“我的妹妹，是天底下最好看的姑娘。”
“阿姐，这话太假了！我去外边时，连个多瞧我一眼的人都没有……还好没有呢！”曹描也笑了。
“那是你懒于打扮，男子都涂脂抹粉，唯有你，见了脂粉便躲。不过，你不梳妆，也是美的。你看你，三庭匀称，标致得很；面容白净，脸上连一颗痣都没有；还有你的眼睛，炯炯有神……”曹染说到此处，忽然一顿，反应过来，又蹙眉问道，“你何时又偷跑出府了？若让伯父知道了，又要训斥你：如此胡闹、败坏门风、嫁不出去！”
“哎呀，阿姐，别在意这些，我就算出府，也总是会回来的。嫁不出去，便嫁不出去喽！”曹描毫不在意，只又对曹染笑道：“阿姐，人人都说咱们姐妹相像，你夸我，可是想夸你自己了？”
曹染故作愠怒，伸手捏了捏曹描的脸颊，又忍不住笑了。“你呀，伶牙俐齿的，夸你还不成了？”她问。
“当然可以夸我啦，我巴不得姐姐多多夸我，”曹描说着，在被子里抱紧了姐姐，整个人都贴在了她身上，“只是、只是……”
“只是什么？”曹染问。
曹描埋首在姐姐的颈窝里，答道：“只是……若我姐妹二人是一母所出，便好了。那样，你我姐妹会更加相像、也更加亲近。最好，你我是双生子，在母亲腹中时便日夜相对、相依相偎。如此一来，你我相处的时间便更长了。”
“好啦，”曹染听她越说越痴了，连忙出声打断，“又在这里胡思乱想。”她说着，拍了拍曹描的背，又劝道：“夜深了，早些休息吧。明日，还要祈福呢。”
“嗯，”曹描闷闷地应了一声，“都听阿姐的。”
两人一处睡下，一夜无言。山林间的风轻轻掠过每一处屋宇，吹散了深夜氤氲的雾气，却也在第二日将古刹的钟声送入每个人的耳中。
朝阳升起，姐妹二人也准时起了床。两人梳洗了一番，便要去给亡母祈福。灵安寺的法事做得很周到，流程齐全，也有和尚引导。曹染总算省心了些，只带着曹描，跟着和尚们跪拜诵经。
直到傍晚，法事才结束。曹染放下了经书，又扶着曹描站起了身。她和住持方丈客套了几句，便要带着曹描回房休息。可她刚要离开，却听住持方丈笑道：“曹姑娘，有人求见姑娘，托老衲引见。”
曹染觉得奇怪，问：“不知是何人？”她又想起了那奇怪的和尚。
方丈道：“姑娘见了便知道了。那人就在后园结善亭中，等着姑娘。”
“知道了，多谢方丈传达。”曹染说着，行了一礼，便带着曹描出了门。
刚一出门，曹描便着急起来，问着：“阿姐，你要去见么？”
曹染点了点头：“能寻到这来，也不知是何人、所为何事。还是去见一见，若是无关紧要之人，我转身即走便是。”她虽如此说着，心中却只想着那个给了她一张符箓的和尚。那究竟是何人？会是他么？她可有太多疑问了。
她满怀的疑问，一时竟出了神，只想赶紧找到那和尚问个明白。可曹描见了她这模样，却焦急起来。
“阿姐。”曹描急急地低声唤着。
曹染没听见，只急急地向前走着。
“阿姐！”曹描顾不得在外的形象礼数，大叫了一声。
“嗯？”曹染终于停了脚步，回头看向曹描。她意识到自己方才似乎冷落了她，连忙挤出一个笑容，安抚道：“怎么啦？不如你同我一起去？”
曹描愣了一下，却摇了摇头。“不了，阿姐，”她说着，转过身去，朝着厢房的方向走去，“你自己去吧。”
曹染觉得奇怪，本想追上去，心中却还惦念着那奇怪的和尚。于是，她终于还是转过身去，带着彩平，向那结善亭走去。
结善亭在一片翠竹之间，亭中还有个石桌，放着棋盘。远远的，曹染便看见有人坐在石桌前，抛掷棋子。但很显然，这人并不是个和尚，而是个青年公子。
“姑娘？”彩平见了这情形，一时有些懵。在这山野寺庙偏僻之处，一个青年公子求见一个闺中姑娘，实在不能不说是居心叵测。她正想拉着姑娘回房，却不想曹染脚步一顿之后，竟径直向那结善亭而去。
“姑娘！”彩平急得叫了一声。
曹染却根本不慌，镇定说道：“彩平，你看他腰间玉佩。”
彩平听了，忙顺着曹染的视线看过去。果然，这青年公子的腰间坠着一块白玉佩。这玉佩通体洁白，并无一点杂色，上面雕刻着复杂的花纹。只可惜，更多的细节，她便看不清楚了。
“能让住持方丈引见给我的青年公子，你以为会是什么身份？”只听曹染解释着，“这灵安寺，还是很看重名声的。”她说着，到了那结善亭前，却不急着进去，只立在亭外对着亭中公子行了一礼：“不知陆公子有何贵干？”
话音落下，亭中的青年公子也接住了从空中落下的棋子。“不愧是我未来的夫人，果然聪慧。”他说着，转过身来，笑盈盈地打量着曹染，手里却还在不停地把玩着那黑白二棋。
彩平明白了：这是姑娘的未婚夫婿，陆樵。
“公子以棋子做羊骨籽之用，也算别致。”曹染说。
“一人下棋无趣，只得如此。”陆樵说着，向曹染一招手：“曹姑娘如不介意，与我同下一局可好？”他说着，指了指石桌上被他摆弄得乱七八槽的棋盘，还有几枚棋子掉在地上，他也未曾拾起。
这作风倒是和曹染所闻并无差异。陆樵，虽然出身名门，却因祖母溺爱，养成了一个贪玩浪荡的性子，终日出入于烟花柳巷之地，吃酒赌博样样精通。爱之者赞之为不拘小节，可在曹染看来，此人心无定性、随心所欲，日后还不知会惹出什么事端。
“虽有婚约，但孤男寡女，私下往来，仍是不妥，”曹染垂眸，拒绝了他，“不知公子来见我所为何事？还请公子明言。”
她实在是很好奇，这陆家母子这么着急见她，究竟所为何事？明明过去三年，他们从未理睬过她。
“就这么怕我？从府里躲来这灵安寺，如今又连个亭子都不敢踏入……曹姑娘，胆小了些，还是说，姑娘不喜欢这门婚事不成？”陆樵笑着，却又忽然冷了脸，“姑娘难道不清楚么？难道姑娘并不知自己所识之人都做了些什么？”
“什么？”曹染根本听不懂。她抬起头来，直视着陆樵，眼中满是怀疑，又颇为不解。
“好，那就让你看看。”陆樵说着，站起身来，当即在她面前宽衣解带。曹染见状，吓得连忙转身要走，却又被陆樵叫住了。
“别走啊，曹姑娘，”陆樵说，“我还是有分寸的。更何况你是我未来夫人，有什么可怕的？”
“还请公子自重！”曹染心中更加恼怒了，却仍按捺着脾气，说道。
“你放心，我就站在这里，不会出亭，”陆樵说，“你只回头看看，便好。”
曹染想了想，皱了皱眉，终于还是忍着不适，回头看了一眼。这一看，她不由得有些惊诧，只见陆樵背对着她，露出了半个背部。而他的背上，竟尽是鞭痕。看起来，这伤刚长好没多久。
“这是？”曹染问。
“还能是什么？”陆樵把衣服捞了起来，背对着曹染整理衣服，对她解释道，“月前某夜，我吃醉了酒，独自走在无人小巷，却不知被谁用麻绳绊倒，用马鞭狠狠抽了一顿。那人一边抽着，一边骂我，还对我说——”
他说着，整理好了衣服，转过身来，对曹染道：“去曹家退亲，不然，见我一次、打我一次。”他说着，复又坐了下来：“这难道不是姑娘所识之人的所作所为么？”
曹染意识到了事情的严重性，但她的确不知这一切都是谁人的手笔。只听陆樵继续道：“曹姑娘，我陆氏是高门大户，曹氏也自有家学传承。有些事情，不便声张。若这一切和姑娘有关，还请姑娘明言，我陆氏也不会计较，看在姑娘苦等三年的情义上，不废陆曹二姓之婚约。若姑娘不喜这门婚事，我们也可直接退婚，不必做这么多弯弯绕绕的事。但姑娘也要清楚，我陆家不是任人欺凌的人家，此事，我们也定会查出一个水落石出。到那时，姑娘……”
陆樵说到此处，又笑了：“那时会如何，姑娘心中清楚，我便不多说了。”
曹染明白了。她就知道，三年内都从未在意过她的陆家，如何会在一夕之间热络起来？这母子俩轮番上阵，分明是来审问她的。什么送礼，不过是个由头罢了。
曹染想着，却不由得紧张起来。一直以来，都是曹家高攀了陆家，陆家可以随时丢下曹家。先前，她守着这婚约守了三年，人们或许还记着她的好，万一婚约废止，也于曹家的声名无损。可是，若曹家成了理亏的那一方，事情便不同了。
伯父养着她，不是白养的，她是一定要为伯父做些事的。不然，姐妹二人在曹家如何立足？若是没做成事、还坏了事，那便不好了。她不能没有这门婚约，只有这婚约在，她才有把握给妹妹一个安稳的生活……她太需要这婚约了！
即使她对这陆樵全无好感，即使这婚事从来不是她自己的意愿。
她没有办法了。父亲本就系出旁支，家中那点微薄的产业，早就在一次又一次的逃难中磨耗，所剩无几。若是不倚仗着伯父，她又能如何？在这乱世之中，能生在曹家这样的人家已是幸事，寻常百姓更是要一生颠沛流离。若是带着妹妹离开曹家，姐妹二人又该以何谋生？她真的能给妹妹安稳的一生么？
天下广阔，可曹染根本看不到别的路。不，更准确地说，她知道有其他的路摆在自己面前，可过往的经历已经让她不敢尝试了。她只能沿着这条被众人安排好的路，一步一步走下去。这是条最稳妥的路，虽然，也是她最讨厌的路。
“陆公子，”想及此处，曹染不由得低下头来，“阿染等了公子三年，难道公子不相信我么？”
她说着，暗暗咬了咬牙，却还是故意憋出了哭腔，道：“阿染虽还是曹家在室女，但婚约已定，此身早已许给了陆家。天无二日，人无二主，阿染也只能有公子一位夫婿。”
曹染说着，越发觉得自己恶心，却还是说出了最终最重要的那一句话：“阿染无意废止婚约，公子之事，阿染也并不知情。还请公子莫要再提退婚二字了，不然，阿染即刻撞死在这灵安寺内，以血自证，天地为鉴！”
她说着这些惨烈坚定的话语，陆樵听了，也愣了片刻。“啧，”终于，他点了点头，又拍了拍手，“曹姑娘，当真是识趣啊。”
当真是屈辱。