那天，是冬至。
当卫二叔一出门便发现倒在地上的卫芙清时，他大吃一惊。卫芙清的惨状难以言喻，双腿像是被火烧过了一般，看不出原本的模样。只有心窝处的一片殷红，诉说着她的死因。
“这、这、这……芙……”卫二叔结巴了一阵，登时慌了神，高声喊道，“是谁！是谁！”
这叫声惊来了街坊四邻，还能活动的人都探出了头来，瞧着这里的动静。当看到地上躺着的姑娘时，所有人都大惊失色。没人知道这一夜究竟发生了什么，也没人知道，卫芙清究竟在屋后张望了多久。
她想回家，可是她回不去了。一条蛇尾挡在了她和家之间，让她再也进不去。
虽然，这个家也并不怎么好。卫二叔斤斤计较，天天掰扯着鸡毛蒜皮的小事，嫌弃她母女二人不会赚钱；母亲自那场火灾后便没了精气神，天天除了催她学医之外，也沉默寡言了起来。可这又如何呢？这毕竟是她的家。在她曾经的家遭遇了一场劫难之后，她无比珍惜当下所拥有的一切。
悬壶济世、行医救人……她还记得父母从前的模样，虽然她远远比不上当初的父母，可她心中到底还存了这个念头。当她在窗外看到卧病在床昏睡不醒的母亲时，她便真真切切地意识到，或许这就是她的宿命。
因为，她已经带来过一场灾难了。多年前的某一日，她忘了炉子上熬着的药，便跟着母亲上了山。那之后发生的一切还历历在目，而今日之一切又是因她而起……难道真是命中注定么？
不，她不能再害人了。她想着，望了望东方，那里已经有朝阳熹微的光了。虽然只是一线，但她也满足了。
“就这样吧，”卫芙清想着，又看了一眼身边昏睡着的袁月菱，“就这样吧。”她想着，背起了袁月菱，悄悄地到了袁家门前，将袁月菱轻轻放在了地上。
“月菱，”她想，“你可以去你想去的地方，而我，要回家了。”
袁月菱醒来时，只见卫母立在自己面前正痛骂着。卫母睁眼便知道了自己女儿的噩耗，随即便把这一切归因到了那夜她唯一见过的人身上——也就是袁月菱。于是，她大哭着赶来了袁家，一定要袁家给自己一个说法。袁月菱花了很久，才从卫母破碎的只言片语里明白发生了什么。卫母发疯似的哭号震耳欲聋，可袁月菱却仿佛完全听不见了一般。她只是呆呆地立在原地，喃喃着：芙清。
袁月菱就在这哭号声里，被卫母揪住又打又骂。直到卫母被众人拥着离开，她依旧精神恍惚。她想不明白，为何前一日她还告诉她有办法了，后一日，她便倒在了家门前？
正当她恍惚之时，一巴掌狠狠地扇在她脸上。袁月菱回了神，只见母亲正立在面前，满眼泪痕。“你这孩子，你做什么去了，”母亲骂着，又狠狠捶了她一下，“你知道娘昨夜是怎么过来的吗！”她哭着，又将袁月菱抱进了怀里，反常地哇哇大哭起来。
“你要是也出事了，娘可怎么办？你叫娘怎么办？”母亲哭道。
袁月菱愣了一下，眼角余光忽然瞥见了放在角落里的纸钱、白布。她心中一震，忙问：“爹……”
可话还没说完，门外便传来一个虚弱的声音。“他娘，月菱，你们在这？让我好找。”是父亲的声音。
袁月菱连忙推开了母亲，向外看去，只见父亲扶着墙立在外边。虽然他看起来仍然很虚弱，但最起码醒了，可以下地走动了。那……
“哥哥？”袁月菱反应过来，看向母亲。
母亲点了点头，已哭到连话都说不出来。她双目红肿，眼下又是一片乌青，显然已哭了一夜。袁月菱不敢想这一夜母亲究竟经历了什么：昏迷不醒的丈夫、下落不明的女儿，和撒手人寰的儿子……
“他没了，”母亲哭倒在她怀里，“他就在我跟前，没了！”
此时的袁月菱脑海中一片空白，所有的情感都缠斗在一起，却根本来不及填补上冲击后的空洞。她抱着母亲，望着父亲，心中却只能想起来卫芙清对她说的最后一句话：
“可是我真的很想家。”
“我哥体虚，本就病着，那日见父亲昏倒在他面前，一时情急，一口气没上来，便背过气去。我娘那时慌了，只顾着照顾父亲，再回头时，我哥也已经倒在地上。我娘又要去救他，可早就来不及了。”蛇窟里，袁月菱轻声诉说着这一切，仿佛没有掺杂一丁点的感情。
“那你又为何会……来到这里？”崔灵仪看着已是人首蛇身的袁月菱，问着。
“因为我，彻底失望了。”袁月菱说着，忽然直起身来，如蛇一般吐了吐信子，又咬牙切齿地说道：“为何！她明明救了全村的人，可为何村里的人还那样对待她！她不该，她不值啊！而最开始提出那个主意的，竟是、竟是我的……父母……”
她说着，低头抽噎起来。“我对不起芙清，对不起她啊……”她说。
短暂的风波只持续了一天一夜，太阳落下之前，村子里所有发病昏倒的人都醒了过来。细细算去，这场声势浩大的劫难竟只带走了两个人，一个是原本就体弱多病的袁遥，一个是人前沉默寡言的卫芙清。到了第二日，除了卫母因悲痛过度而卧病不起之外，所有人都恢复了往日那生龙活虎的模样。
没有人知道村子里究竟发生了什么，但他们都隐隐约约听说了袁卫两家的争端。据说，卫芙清的死，和袁月菱脱不了关系。
袁月菱百口莫辩，也根本不想辩了。她能说什么呢？告诉他们，卫芙清曾经变成一条蛇？那样，只怕卫芙清想留个全尸都难了。
但她没想到的是，在她为哥哥披麻戴孝跪在灵前的时候，卫二叔带着人又闯上了门，一定要袁月菱给一个说法。袁父袁母还是护着她的，见了这情形立马拦在了她身前。可架不住卫二叔一伙人人多势众，袁月菱还是被揪了出来。她被他们推来搡去、逼问着、斥骂着，可她也实在不知这一切该从何说起。到最后，她只能不断地重复着一句话：“药蛇村有难，芙清救了药蛇村……是芙清救了药蛇村。”
虽然卫芙清并未将真相告知于她，但袁月菱不傻。她知道，世上没有这么巧的事。而那日夕阳时卫芙清的言语，分明是已经知晓了最后结局后的遗言。
她是心甘情愿赴死的。
可卫二叔一家并不理解这句话，他们似乎也不想听到这句话，他们只是想听到袁月菱承认这一切和她有关。袁月菱不理解，可正当她呆愣之时，她忽然听到卫二叔喊了一句：“这么多年，白养了！”
袁月菱登时明白过来，当即迎上去，直视着卫二叔的双眼反问道：“你是觉得自己这么多年亏了？”她顿了顿，莫大的悲愤从心头涌起：“你有把她当成一个人吗？”
“混账东西，”卫二叔骂着，“也轮到你来说这话？”
袁月菱开口便要骂回去，却被卫母死死地拉住。只见父亲上前一步，伸出了一臂挡住了卫二叔，口中却急急说着：“卫老弟，多年交情，没必要撕破脸。此事本是天灾，你我两家不必因此而水火不容，不如化干戈为玉帛，从此和和气气，岂不美哉？”
袁月菱一愣，所有的话语登时哽在了喉咙，她不知道父亲究竟要做什么。正疑惑间，只听父亲接着道：“我儿袁遥，体弱多病，虽已及冠，但并未娶亲，一直引以为憾。芙清这孩子也是我们看着长大的，咱们两家也是知根知底。如今闹得这么不愉快，孩子们若是黄泉之下有知，岂不是要伤心？愚兄虚长几岁，今日便厚着脸皮说了：不如你我两家结为姻亲，孩子们在那边也有个照应！”他说到此处，补了一句：“老弟放心，这聘礼，不会少的。”
“当真？”卫二叔一挑眉，不闹了。
“自然当真，”袁父表现得十分恳切，又握住了卫二叔的手，道，“说实话，我儿的婚事，一直都是我夫妇二人心头一桩大事，芙清这孩子也是我们向来中意的。聘礼早已备下，只等一个合适的时机。只可惜，天不遂人愿，不能让这对年轻人在阳间完婚。如今离出殡还有些日子，芙清她娘尚在病中，只怕一时也考虑不了这么多。此事，还得你定啊。”
卫二叔沉吟一瞬，又问：“聘礼多少？”
袁父连忙答道：“一亩地，一头牛……”他一边说着，一边观察着卫二叔的眼色，犹犹豫豫地补充道：“十匹布……”
“你们，在说什么？”一旁的袁月菱终于开了口，平静的声音里压抑着翻涌的怒气，而这忍耐也让她双眼通红。
“菱儿！”母亲生怕她再多事，急得拽了拽她的袖子。
可袁月菱浑然不觉，她只是颤声质问着：“你们……在说什么？”
“好了好了。”母亲拖着她的手，便要将她向屋里带。父亲见状，便也要带卫二叔出去谈。
“我不走！”袁月菱一把甩开了母亲的手，便要追出去。可父亲眼疾手快，伸手便将门关上，还从外上了锁。
“爹——”袁月菱在屋内喊着，拼命地重重拍打着门，可门外早已无人应答了。她只听到了父亲和卫二叔低声的商议声，那语气仿佛和平日里在草市买卖牲畜一般，有来有往地讨价还价。不，更准确地说，是一方大胆讲价，另一方只有唯唯诺诺、点头应答的份。
“你闹够了吗！”
正当袁月菱叫喊之时，母亲一把拽过了她，用力大了些，竟将她摔在了地上。袁月菱有些发怔，也终于安静了下来。母亲也没再说话，只是静静地望着她。
“我不懂，”良久，袁月菱才终于开了口，在地上喃喃，“我不懂。”
母亲叹了口气，她擦了擦自己面颊上的泪痕，又在袁月菱跟前蹲了下来，语重心长地劝着：“菱儿啊，为娘知道你心中不服气，可这是万全之策，毕竟咱们总还是要在药蛇村里生活，与人交恶也就罢了，但决不能让这不清不白的罪名落在自己头上。如今，既有机会让卫家就此息事宁人，我们何乐而不为呢？”
袁月菱抬头看向母亲：“所以，你们早就有此打算了？”方才父亲那一串话说得那么流利，想来也是早有准备。或许，早在哥哥去世前，他们就动了这心思了。
母亲点了点头，并不掩饰这一切。“菱儿，”母亲的眼里又落下泪来，“你哥哥，命苦，还未娶妻便没了……芙清那孩子也命苦。两个命苦的人到阴曹地府一起做个伴，有何不可呢？总是要给你哥哥娶妻的。你和芙清那么要好，以后，她就是你嫂嫂，想来她也不会拒绝这桩亲事。更何况，芙清一个在室女，丧事也不好安排，连祖茔都进不去。若是能配给你哥哥，她也可以有个归宿、入土为安，卫家也不会再多纠缠于你。如此，也算是皆大欢喜了。”
“不，”袁月菱口中轻轻吐出这个字来，却又好似发狂一般突然叫喊起来，“不！不是！不是——”
她想反驳，却根本想不出反驳的理由。这似乎的确是最好的办法，一切都有理有据，听起来也是百利而无一害。可袁月菱就是不愿！这一切越是有理，她心中便越是憋闷，愤怒、委屈、悲伤、失望都交织在一起，郁结在心中。
为何不愿呢？为何不愿呢？袁月菱想不明白，但直觉告诉她，这样做是不对的。卫芙清是个人，虽然她已死去，可她是个人啊！
门外的讨价还价声再度传来，袁月菱仿佛受了天大的侮辱。她再也承受不住，猛然站起，向门外冲去——
“不可以！”她叫着，“不可以！”她涨红了脸，又流了满脸的泪，脖颈上青筋暴起，声嘶力竭地喊着：“你们对不住她！”
一句话刚说完，母亲便赶上来捂住她的嘴。她挣扎着，嘴里只能发出些呜呜的声音。好容易把母亲的手掰开，大门却又打开了。父亲从外大步走进，径直到她跟前，二话不说就狠狠给她甩了两个巴掌。
“定是我们平日里宠你太过，才将你养成这副德行，你还嫌这个家不够乱吗？”父亲收了手，质问着，“若非你不安分，我们何至于得罪了卫家？你知道方才那卫老二问我要了多少聘礼吗？好容易可以将此事平息下去，你难道想要咱家一辈子在村里抬不起头来吗？”
父亲说到此处，恨恨地又踹了她一脚，长叹道：“就算你不顾及爹娘，也该想想你兄长。你兄长平日里待你不薄，你难道想让他在黄泉之下也孤零零的吗？”
“所以你们是一定要这么做了？”袁月菱抬眼看向父亲，眼里除了悲愤，还有了些恨意。
“是，”父亲回答得斩钉截铁，“这明明是上策，我也不知你在不服些什么？”
袁月菱愣了愣，又忽而笑了。“好，”她点了点头，“好。”
那一夜，袁月菱为兄长守灵，她跪在白烛之前，心中久久不能平静。抓了一把纸钱，无力地丢进火盆里，看着那纸钱在火焰中逐渐萎缩成灰烬，袁月菱不自觉地落下了一滴泪来。
她忽然明白了。
究竟，谁是受益者呢？又是谁，到最后，一无所有？
“借口，”她喃喃，“都是借口。”
“哥，”她说，“其实我一直都很嫉妒你。”她苦笑了一声，又轻声说道：“你看，你不在了，他们还惦记着你的婚事呢。也不知，你泉下是否有知？”
她说到此处，又叹了口气，忽而抓起了篮子里的纸钱，不管不顾地都按进了火盆里。火焰变小了，却没有灭，一点点地侵蚀着那粗糙的纸，很快也灼烧到了她的掌心。她不自觉地躲了一下，却又一咬牙，生生将手按了回去。
好疼。芙清死前，也是这么疼吧？芙清先是斩断了自己的蛇尾，又放火烧了一遍，直至再看不出蛇尾原本的模样。那疼痛，应当比她此刻重上千倍万倍！
经历了这样的疼痛，她终于可以倒在家门口了。可是，她的家人，不要她。
“芙清，”袁月菱想着，拿出手来，低头看着掌心的灼红，默默流着泪，“值得吗？”