姚初九并不喜欢平隐庵，这里的生活枯燥乏味，而她依旧每日忙碌。天不亮，她便要起床做早课，跟着念那些她根本听不懂的经文。好容易熬过早课，她还要来扫地。
秋天的叶子铺满了长阶，将这长阶扫得一尘不染就是她的任务。扫完地，她还有其他活计要做。算来算去，她也没比从前在酒肆清闲多少。平隐庵的师太说，这是要通过苦修来磨练她们的心境。可姚初九听了，却只觉得可笑。
“苦修，”她想，“如果这便是苦修的话，我已苦修十几年了，从生下来就在苦修。可挨了这十几年，也未见半点好处。”
更何况，她如今还不是为了自己苦修。她苦修的功德，都会算到另一人的头上——一个她根本没见过的人。
“有钱人连功德都可以买。而我，却只能在这里扫地。”姚初九心想。更何况，她还失去了她的头发。她很喜欢她的头发，从前无事时，她总要耐心打理自己的头发，将那及腰的长发保养得又长又顺又黑又亮。她还会做许多新鲜漂亮的发髻，一根发簪在她手中，可以用来绾出二十几种不同的发式。
可是她已经没有机会了。
她在这里一边扫着地，一边回忆自己的过往。虽然人在平隐庵，可她的心却并没有被这佛门清净地感化。她并不觉得平静，她只觉得愤怒。
当然，在这愤怒之下，脚下的长阶也总是扫不干净。秋叶扫过又迅速落下，当师太来检查时，这里依旧是一片狼藉。
“你就是这么做活的？”住持师太很是不满。
“扫了，还落。”姚初九回答着，但她的神情看起来更像是在顶嘴。
师太叹了口气：“你可知，我为何要让你来扫地吗？”
“不知。”姚初九回答道。
“你的心不静，”师太说着，转过身去，“以后，你就在这里扫地，阶上一片叶子也不许有。扫不干净，便不许回房间。除非，你悟了。”师太说着，一步一步迈上台阶，进了平隐庵的大门。
姚初九持着笤帚，立在阶上，看着师太的背影消失在门内，却倔犟地抿了抿唇。一片叶子也不能有吗？她想着，又抬头看向了路旁的高树。
“不过如此。”她想。
于是，当师太急匆匆地出来时，她只看见姚初九正在奋力地推搡摇晃着阶傍大树。深秋时分，那些叶子脆弱不堪，纷纷落下，噼里啪啦地打在台阶上。
“成慈，你做什么！”师太喝止了她。
姚初九收了手，颔首答道：“师太方才说，不许有落叶。如今将叶子都摇下来，再扫净，阶上便不会有叶子了。如此，一劳永逸。”
她看似态度谦卑，却惹恼了一向和颜悦色的师太。“好，”师太说，“你知道变通，这很好。可你却不懂，天地行有常，万物自有灵。要你洒扫并非是为难你，也并非只为了这一时一地的干净，而是为了让你悟道。你既然不愿扫地，从此以后，便专心悟道吧。不想明白，便别去佛前参拜，佛祖也救不了你。”
“我不要佛祖救我，”姚初九回答道，“十几年了，他都没有救过我，我又如何敢奢求以后？”
师太看着她，欲言又止。“看来，我的决定没错，”她最终摇了摇头，又转身向平隐庵里走去，“你就在这里，静心悟道吧。”
姚初九听了，也不反驳，只是在这门外立着。被她摇下的叶子落了一地，她却也没心思打扫了。她将笤帚随意地扔在一边，便背靠青石，抱臂而立。
不让她进去又如何？她便不进去了，本来她就不稀罕这里。悟道、悟道……说得可真是轻巧！她连顿饱饭都没怎么吃过，却要来此悟道？她哪里有那闲心思！
师太竟还用祭神拜佛来威胁她？她才不在意是否能入佛堂拜佛！她巴不得不去，那些念经的声音吵得她头痛。不如就在庵门之外，安安静静地听着山间鸟鸣。虽然天气寒冷，但她乐得自在。
这也是如今她眼中唯一的好处，自在。秋叶都被风吹散了，长阶上干干净净，她虽受罚，却也不必终日劳碌；平隐庵在这深山野林清静之地，平日里来往游人少，她也不必如从前一般应付那许多神志不清的酒客。可以如此远离俗世，剩下的那些烦心事，倒也就罢了。
可是姚初九没有想到，这里也是会有些酒客的。
那日，午后，正是初冬的太阳最为温暖之时。姚初九倚着树抱臂立着，懒懒地晒着太阳。可这时，阶下却传来一阵喧闹声。姚初九循声看去，便看到几个醉醺醺的公子哥儿正勾肩搭背相互搀扶着走上台阶。
“李兄，听说这平隐庵的小尼姑，貌美的很哪！”其中一人说着，还打了个嗝。
几人哈哈大笑，又晃晃悠悠地向平隐庵的大门走来。姚初九老远就闻到了他们身上的酒味儿，仿佛一下子将她拉回从前的生活里。她不禁嫌弃地皱了皱鼻子，可此时那几个浪荡公子也看见了她。
“呦，原来这尼姑庵也像迎春楼一样，有漂亮的姑娘在外边站着迎客啊！”那人说着，又是一阵大笑。
姚初九听了生气，便转过身去，不愿搭理他们。可那些公子却变本加厉，就向她围了过来，口中调笑着：“不知姑娘……姑子……小尼姑……芳名？法号？”
姚初九忍不住了，一回头，向那人面上一唾，又狠狠地将其中一人推了一把，又顾不得别的，连忙提着衣角抬脚向平隐庵的大门跑去。她一进门，根本来不及说发生了什么，便将大门重重关上，上了门闩。
“你这是做什么？”门内，有年长些的尼姑一边扫地，一边问着，“门关了，来礼佛的香客如何进来？”
姚初九还没回答，便听见门外脚步声渐渐接近。那些人听起来似乎更兴奋了，姚初九听见他们叫嚷着：“这姑娘还害羞呢！”他们说着，又重重拍门：“姑娘，出来，咱们见上一面可好？”
姚初九听了，越发生气，旁边尼姑的脸色也越发难看。姚初九看了一圈，索性夺去了那尼姑手里的大笤帚，又要冲出门外，咬牙骂着：“姑奶奶今天饶不了你们！”
可她刚要打开门，却听外边那些醉鬼又高声嚷嚷起来：“李兄，我如今，诗兴大发！且让我，赋诗一首！”
“请，请！”有人应和着。
这却让姚初九不知该如何是好了。他们听起来像是读书人，读书人也会和那些地痞流氓一般吗？姚初九看了看那被她夺了笤帚的尼姑，只见那尼姑面有愠色。正当此时，门外也传来了高声吟诗的声音：“未期游世外，却到此孤庵。女冠频回首，偷瞧公子酣。”随着吟诗声音而起的，还有划刻门板的声音。
“你这还是收敛了些！哈哈，我也来，”有人说，“艳若春桃芳似桂，长于幽涧傍秋篁。恨生空谷无人看，摭到阳陵饰绣床！”
划刻木板的声音越来越急，惹人心烦。那吟诗嬉笑的声音也越来越高，纵使姚初九没读过什么书，也听出来了这诗句里的不怀好意。她气得又要拿着笤帚冲出去，却被身旁尼姑拦住了。
“你做什么？”那尼姑问。
“我和他们拼了！”姚初九说。
那尼姑生怕她又惹出什么事端来，连忙叫起来，引得众尼姑到此，一起将她拦住了。姚初九还要挣扎，却被人按在了地上，根本起不得身。住持师太的声音响起：“让你悟道，便悟成了这么个模样吗？竟还想对香客动手？若是传出去，香客不来，没有了香客，你让平隐庵上下如何度日？出去化缘吗？”
姚初九怔了一怔，又哈哈大笑。“原来，是我想多了，”她努力抬头盯着住持师太，说，“我以为我摆脱了，没想到兜兜转转，我竟还是在原地。原来，我以为的世外，也不过只是俗世一隅。什么尼姑庵，不还是要为了几斗米折腰？”
师太脸色一沉：“你这说的是什么话？”
只听姚初九反问道：“你让我悟道，可我看你们都未必真正悟了这道。”她说着，努力挣扎着，可只是徒劳无功，一番折腾后，她叹了口气。“罢了，”她低下头，“哪里都一样。”
师太的脸色越发阴沉：“你这话是何意？”
“何意？”姚初九想了想，回答道，“意思是说，师太以后不必为我操心了。师太想要什么，初九尽力去做便是……哦不……”姚初九说到此处，努力回想着，又笑了：“是，成慈尽力去做。”
那时，师太并没有明白她话中含义。直到几天后，她将被关了几天禁闭的姚初九放出门，她才意识到，她小瞧了她。
门外的刻痕已被铲去，可此事并没有过去。姚初九被放出来后，性情大变，原本脸上鲜少出现笑容的她，如今竟常常挂着笑。她倚在门外青石上，对着往来香客笑，对着来呵斥她的师太笑，对着树间吵闹的麻雀笑，对着浮着白云的蓝天笑，对着干硬开裂的土地笑。香客总是被她的笑容吸引，当他们注意到她时，姚初九便会热情地走上前去，如同以前在酒肆一般，爽利地招呼他们：“何不进去，上一柱香？”
她说这话时，根本不在意旁人异样的眼光，而这也让师太更加恼怒。当师太再一次惩罚姚初九时，姚初九一言不发，只安安静静地跪在大殿的佛像前。她没犯错的时候进不得这大殿，犯错了倒进来了。看来这大殿，也不过如此。
“你可知错？”师太问。
“不知。”姚初九说着，又闭上了眼睛，一副毫不在意的模样。
“你！唉……”师太觉得她顽固不堪，便也不再多说什么，拂袖而起，抬脚便走。可正当她要出门时，有小尼姑急急忙忙地走来，递给师太一封信。“住持，”小尼姑说，“是方家的信。”
方家？姚初九睁开了眼睛。
她听见住持师太将信打开，片刻之后，她又听见住持师太叫她。“成慈，”师太说，“起来，跟我过来，我有话同你说。”
姚初九听了，依言起身，跟着住持师太回了厢房。原来，方家是觉得女儿的身体久久未有好转，便决定将女儿送来一个月，让女儿亲自修行，看看是否能有起色。
方家乃是宿州的大户人家，平隐庵自然不能怠慢人家，便打起了十二分的精神。而住持师太又担心姚初九是个不安分的，特意对她嘱咐了许多话。那些话在姚初九听来，不过只有一句：莫生事端。
姚初九对此毫不意外，平隐庵需要方家的香油钱。这里的尼姑和她一个卖酒揽客的姑娘也没什么不同，只是少了一头秀发而已。
姚初九自然只能应下，虽然她心里仍是不服的。只听住持师太继续说道：“成慈，人活一世，总是心意难遂的。凡事还是顺其自然的好，你心中不平之气太重，只怕难存身于世间，亦难归心于佛门。所图甚多，却两端皆不得，到头来，苦的还是自己。”
住持师太说着，竟有了几分语重心长的意味。姚初九听了这话，没忍住冷笑一声：“多谢师太，可我依旧不觉得，我有错。”
“唉，”师太叹息一声，“你回去休息吧。过两日，方家便要来了。在方家面前，你还是……温顺些吧。毕竟，你是替人家修行的。”
姚初九听了，终于抬眼看了看住持师太。“多谢师太提点。”她说着，站起身来，转身便走了。
她知道住持师太的意思。她来到这平隐庵，是为替人修行。如今方家小姐的身子迟迟不见好，他们难免着急起来。若是她在此处的所作所为传到了方家耳中，弄不好，他们会觉得，方家小姐的身体迟迟不见起色，是因她没有诚心修行。那时，她又该如何呢？方家又会如何对她？
她已经被家人抛弃了，她无处可去了。
因此，当两日后，方家的马车到了山下时，姚初九难得的安分了下来。她规规矩矩地随众尼姑立在山门外，一言不发，等着山下的人来。寒风吹着，姚初九瑟缩着，又努力站直了身。她的衣服，实在算不得暖和。
不知等了多久，这长阶上终于出现了一群人影来。一群人背着大包小包的行李，簇拥着两人拾级而上。其中一人是个中年妇人，穿着厚实的大氅，脖上戴了个灰鼠皮围领。至于她搀扶着的那位，姚初九看不到她的脸，只能看到她的红裘莲蓬衣下的黑氅一角，和那几乎快藏进袖子里的汤婆子。银鼠皮领和头上锦帽将她的面容遮盖了大半，只露出了那一双圆溜溜的眼睛来。
“阿弥陀佛，”师太道了一声，上前一步，“方姑娘安好。”又问：“怎不见方公？”
姚初九知道，这便是方家小姐，方棠。她看了看方棠身上的衣裳，又看了看自己身上的衣裳，心中忽然涌起了一股子悲凉。她一身的衣服加起来，怕是都要比她重了。
“见过师太，”方棠款款行了一礼，说，“父亲今日忽有公务应酬，故而今日未能送我上山，只有姨娘送我来了。”
“原来如此，”住持师太说，“几位快请进吧。如今天寒，平隐庵已备下了热茶，正好暖暖。”师太说着，让出了一条路来，请方家人进去。
“不急，”姚初九听见方棠笑了笑，又听她说道，“我想先见一个人，然后，再踏进这平隐庵。”
“哦？”住持师太笑问，“不知方姑娘想见何人？”
银鼠毛领里传来两声隐忍的低咳后，这才又响起她的话语声。“成慈，”她念着，又确认着，“若我没记错的话。”
姚初九悄悄苦笑一声，才从人群中走了出来。她看了一眼住持师太，才又对着方棠行礼。“贫尼，”她说着，顿了一顿，她并不习惯如此自称，“见过方姑娘。”
“哦，是你，”方棠笑了笑，伸出那被汤婆子捂得温暖的手，一把拉过了她的手，“我还要多谢你呢。”
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这几天事多，我就先以学业为重了，更得慢些，大家多包涵。