“柳妈，还有楼里的龟公、老婢，自然是一个都不能放过，”崔灵仪说着，又问，“还有谁曾伤了你们？我会帮你讨回来。”
癸娘听着，默默摇头。
许妙儿见了，不禁冷笑，又对崔灵仪道：“你看，你这位朋友，有些不高兴了呢。”
“非也，”癸娘颔首说道，“我只是不希望你牵涉到了旁人。你先前操控孩童，又长街纵火，难免伤及无辜……”
“伤及无辜？”许妙儿不悦，说话又带了些火气，“难道我天性便是如此吗？我也曾是无辜之人啊！”
“我只是担心你做得太过，反噬自身，”癸娘说，“你的魂魄，如今也很是虚弱了。”
“我都不在意，你在意什么？”许妙儿反问着，笑中带泪，“这世上，也没人在意我。”
“那……她呢？”崔灵仪试探着问道，“桃叶呢？”
“她……”许妙儿说着，双眼一红，“她待我，很好。”
镜前，桃叶为她打扮完了。她在镜中端详着她，又满意地点了点头：“不愧是我妹子，真标致呢。”
许妙儿第一次戴上那些精致的首饰。若是往常，她是不喜欢这样的打扮的。不，她不仅仅是不喜欢，她是排斥，是看不起……可这些首饰是桃叶亲手为她戴上，她便拒绝不得了。桃叶说，身为青楼女子，打扮都是取悦男人，如今好容易有这么个时候可以只为悦己而容，自然不能错过。
许妙儿听了，觉得有理，便也跟着桃叶闹了起来。两个人把所有的首饰都拿了出来，又互相涂脂抹粉。很快，桃叶的面容就被她涂得不成样子，但她却被桃叶打扮得甚是出众。许妙儿第一次知道，原来自己可以这样美丽。
只可惜，这样的美丽却诞生在青楼。
不过还好，她有了这位桃叶姐姐。这些日子，桃叶待她极好。若有什么好吃的、好用的，她都会紧着许妙儿，如同亲姐妹一般。许妙儿看着镜子里的桃叶，不禁惝怳：她已经很久没有被一个人这样关爱过了。
“姐姐，”她真心诚意地开了口，“你也好看……很好看！”
“你是在夸我，还是在夸你自己呀？”桃叶笑着，随手撩起了她的头发，又拍了拍她的肩头，回身便去洗脸。“你这孩子，还真不会打扮，”她说，“看来以后都要我来了。”她说着，将脸一擦，又笑着问道：“桃根，你吃橘子吗？”
“我不叫桃根，”许妙儿目光收回，看着镜子里的自己，说，“我叫妙儿。”如今一打扮，她的确是光彩照人，再也不是从前缩在后院的小丫头了。
“那你也是我的桃根妹子，”桃叶说着，又晃了晃手里的橘子，“吃不吃嘛！”
许妙儿连忙点头，一转身，便见桃叶抛来了个橘子。她稳稳接住，又小心剥皮，一边剥着一边说道：“我好久没吃过水果了。”她说着，想了一想，道：“小时候，摘过路边野枣、桑椹……上一次是什么时候吃了橘子，我还真想不起来了。来了楼里以后，就没怎么吃过了。”
许妙儿说着，向嘴里扔了一瓣橘子，又细细地品着。可惜这个橘子有点酸，将她酸得挤眉弄眼，却又舍不得吐出来。
桃叶见了，不由得一笑。她走到她面前，将许妙儿手里的橘子拿了下来：“酸成这样，还吃呀？”她说着，把自己手里只吃了两瓣的橘子递给了许妙儿：“这个甜，你吃这个吧。”
许妙儿接过桃叶递来的橘子，尝了一瓣，果然甜的很。她刚要对桃叶说这橘子如何好吃，可一抬头，她便看见桃叶正坐在桌边面不改色地吃着那酸橘子。见这情形，许妙儿不禁低头瞧了瞧自己手里的甜橘子。于是，她连忙起身，也坐了过去，将手里的甜橘子递到了桃叶面前。
“姐姐，”她唤了一句，“你也吃。”
“嗯？”桃叶笑得眼睛弯弯的，“你不喜欢吃吗？”
“喜欢，”许妙儿低头看着那橘子，“可是，这个甜，我想你也吃。”
“为何？”桃叶又问。
“你对我好。”许妙儿说。
桃叶又笑了：“给你吃个橘子，便是对你好了？”
许妙儿不好意思起来，难得的扭扭捏捏：“可是，你给我吃的，是甜的。”
“好，那我们便一起吃，”桃叶笑着捏了捏她的脸，“不愧是我的好妹子！姐妹间就是要有福同享，有难同当，对吧！”说着，她从许妙儿手里捏下了一瓣橘子，放入了口中。许妙儿见了，也连忙从桃叶手里捏了一瓣，丢进嘴里。虽然那橘子仍是酸的，可许妙儿此刻倒也可以忍受了。她望着桃叶，可桃叶并没有在看她。她想了想，便低下了头去，没再说话。
“姐妹，”她在心里把这两个字反复念着，“姐妹……姐姐。”
虽然桃叶没教她那些魅惑之术，但她并非什么都没教。她所教授的，是这青楼里的生存之道。
“有些客人喜欢夸夸其谈，对你说什么诗词歌赋，你可以直说不懂，也可以附和两声，但不要反驳他，他们就是喜欢夸耀，又好为人师。他们根本不在乎我们自己的见解，却会在乎你是不是在顶撞他……桃根，你脾气暴，以后可一定要收敛些，”桃叶说着，给她倒了一杯茶，又道，“还有些客人脾气暴躁，动辄打骂，他们有的喜欢看你哭，有的喜欢看你忍……到时，你看我如何，你便跟着如何，或许能少受些罪。但若是遇到生客如此，我便也没办法了，你我只能自求多福。”
“只能忍吗？”许妙儿问。
“是啊，只能忍，”桃叶说着，叹了口气，“不然，还能如何呢？柳妈龟公只管挣钱，根本不会在意你我的死活。若你我正当红，她或许还会在意，怕我们不能给她挣钱。”
“我不服！”许妙儿将头一扭，说。
桃叶苦笑：“不服，又有什么用呢？我们人在这里，便是天下男子的……玩物。谁会在意一个玩物的想法？”桃叶说着，抬眼看向许妙儿。
许妙儿分明瞧见她在说出“玩物”二字时眼中瞬间含的泪，可她说这话时的语气却是那样云淡风轻。“姐姐……”许妙儿不觉唤了一声，又站起身走了过去，轻轻拥住了她。
“玩物。”许妙儿想着。谁会想做一个玩物呢？可她们流落至此，便再没有人把她们当做一个人来看待了。
“姐姐，”许妙儿开了口，郑重许诺，“我会一直敬着你……陪着你！”纵使所有人都将她们看做是一个可有可无的玩物，最起码，她不会。
“一直陪着我？”桃叶笑了，靠在许妙儿身上轻轻闭上了眼睛，“傻丫头，可千万别说这话，没有人能轻易做到‘一直’如何的。”
许妙儿想了想，又问：“那，姐姐，你会一直将我视作你的妹妹吗？”
“傻姑娘，”桃叶笑着仰起头来，“你可知，桃根桃叶是谁？”
许妙儿摇了摇头。只听桃叶继续说道：“桃根桃叶，都是古时一位名士的小妾。姐妹二人，共侍一夫。”桃叶说着，顿了一顿，这才开口：“可你我要侍奉的，何止一夫？男子于你我而言，本就不是什么倚仗。你我相逢在这烟花之地，都被家人所弃，本就是天底下最孤苦的人。既然天意让你我二人顶了这姐妹之名，便自有其用意。姐妹二人，同气连枝，在这里，你我，也可以做对方的倚仗。”
许妙儿默默听着，全听进了心里。只听桃叶又说道：“桃根，你放心，只要我在这楼里一日，我便会对你好。但若是我不在了，你便要靠自己了。知道吗？”
许妙儿闻言，愣了一愣，心中不禁有些酸涩，却什么都没说。她只是抱着面前的姐姐，一刻都不想松手。直到桃叶主动开口，她才依依不舍地放开了她。
日子一天天过去，这个月转眼便到了月底。许妙儿似乎什么都没学，但似乎又什么都学了。总结起来，只有四个字：听天由命。
但在天塌下来前，她知道，她的桃叶姐姐会帮她顶着。因为，她是她的姐姐。
最后一日，许妙儿先去和其他姑娘一起听了柳妈训话，便回了房间。按照规矩，正式接客头一日，她该沐浴更衣，将自己打造成最合适的玩物。于是，她坐在浴桶里，愁眉苦脸。
桃叶立在她身边，一点一点向她身上泼着水。见她不开心，桃叶轻轻叹了口气，却又强作笑颜：“我与你同洗吧。”她说着，径自褪下衣服，也跨入了这浴桶中，与她面对面地坐着。
许妙儿再藏不住情绪，登时流出泪来。“姐姐，”她哭着说，“我不想接客。”
醉春楼里的隔音是在不算好，她不得不忍着小声地哭。可楼里其他不堪入耳的放浪声却不知收敛，一波又一波地传入她耳中。许妙儿知道，明日开始，她也要深陷在这种声音里，即使恶心，也毫无办法。
桃叶低下头来，自顾自地向身上泼着水。“桃根，”她说，“你知道，我是如何来的这醉春楼吗？”
“如何？”许妙儿问。
桃叶低着头，拨弄着水，水滴溅在她胸脯上，又顺着肌肤缓缓流下。“我本是，大户人家的婢女，”她说，“主母善妒，疑心我勾引她丈夫，又担心我带坏她儿子。她本就动辄打骂，后终有一日，她彻底发作，便找了人牙子将我发卖了。正好醉春楼也要买人，我便流落至此……那时，我不过十四岁。而早在我五岁的时候，我便被父母卖去这户人家里，为奴为婢。算下来，竟是一天好日子都没过上。”
“姐姐……”许妙儿低下头，“我也被卖过很多次。我娘早早地就死了，我爹是个赌鬼，我还有几个弟弟妹妹，可我爹根本不管。他还不上钱，便要卖我们，我们四五个兄弟姐妹被他卖了个遍，有的还能找回来，有的却下落不明。单我便被他卖了四次，前几次我都用尽各种手段逃出来，然后继续跟着他东躲西藏。可到最后一次，我却没心气儿再逃了。他已然把我卖到这风月场所，之后又如何能指望他？可我、可我……不想过这样的日子啊！”
“谁又想过呢？”桃叶说着，抬眼看向她，“可是桃根，日子这么苦，我们总要学着，让自己过得舒心一些。总不能，自己为难自己吧。”桃叶说着，凑近了些，将水轻轻泼到她身上，又抚摸着她的面颊：“我知道你害怕。可是，明日还没到。今夜是最后一夜，我不想让你在今夜便陷入无谓的恐惧中。”
她说着，手指已然划到了许妙儿的唇上。许妙儿不觉喉头滚动，又疑惑开口：“姐姐……”
“别说话，桃根……”桃叶说着，盯着她的眼睛，目光下移，她忽然伏身过去，吻住了她的唇。
“桃根，”她听见她在耳边轻声说道，“我不想你以后想起这风月之事只有痛苦和恐惧，这是你的第一次，我希望你能体验到快乐……桃根，我希望你能记住这种快乐的感觉，好不好？”
“嗯……”许妙儿咬唇应了一声，又不由自主地沉浸到这欢乐中去了。此刻，她是快乐的。
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因为这一章两个主角独特的身份，所以我对这一章的遭遇也并不十分惊讶。
有删改。