苗莲花和两位兄长见了一面，乔穗满和唐果儿跟着喊了人，相顾无言，最后还是陆冬青挑起话头说了下这几年在水青镇的日子，才渐渐聊开。
好几年没见，加上心里有疙瘩，两个舅舅过意不去，听闻他们日子如今好过了，眼眶发红，连连说好。
叙旧过后，苗莲花见他们家里境况不算好，勉强温饱。
几个侄儿和年纪大点的侄孙都在镇上打工，剩哥哥嫂嫂在家种地带年纪小的孩子，便没在他们那吃饭，留了点米面，当作是那年管了他们两天饭的报答。
苗莲花心情好转，两位兄长大她十几岁，她记事起就很少在家里，但怎么说也是同父同母的亲兄妹，联系还是有的。
现在和他们报过平安，往后当亲戚处着就成，水青镇里云柳镇这么远，怕是以后也几年才能见一次了。
驶离了郊外的村子，到了镇上繁华的地段，乔穗满抱着汤圆儿慢慢走，这里和水青镇不大相同，来往的人更加豪放，路上随处可见用大碗装酒吃肉的人。
“难怪松子和大哥酒量这么好。”唐果儿张大了眼看，惊奇道。
“再往北走就是原北府城，那儿的人吃酒更加厉害，都是直接用坛子喝的。”
苗莲花笑道，“配上馕饼和大骨肉，到处有人猜拳划拳。”
路上人多，牵着驴车不方便，陆冬青找一家客栈问了价钱，不像府城，这边只要八十五文一晚，同样要了两间，把驴车交给小二看管，银钱等贵重的东西还是他和陆雪松揣着。
原北府城附近草地旷阔，连绵不绝，附近几个镇上也是如此，因此路上的羊肉铺子很多。
他们进了一家羊肉面馆，正好到了夜里风大有点冷，吃完羊肉汤能暖和不少。
一人要了一碗羊肉汤，又另外要了四张馕饼，和一碗给小汤圆准备的肉丝粥，几人坐下便呼噜吃起来。
羊肉味重，但这家店不知怎么做的，竟然一丝膻味都闻不到。
羊肉羊杂装得满当，清鲜无比，混着胡椒的辛辣，几口下肚，整个人都暖和起来了。
汤圆儿的粥是猪肉丝泡的，特地叮嘱过肉丝弄碎一点，没有加别的佐料就很好吃。
陆冬青吃饭很快，吃了一个馕饼，羊肉汤也很快吃完，便从乔穗满手里抱过小汤圆接着喂他喝粥。
“味道真好，难怪这么多人，没白等呢。”乔穗满舀起一勺羊肉汤，夹杂着羊肉碎，一进嘴里味蕾就全部打开，鲜味直冲天灵盖。
“可不是，”苗莲花给他撕了半张馕饼，“这个撕碎了泡进去，更好吃。”
唐果儿看了一圈周围，确实都是把馕饼扔进汤里搅和之后吃的，没几个人像他这样一手拿饼一手舀汤喝。
陆雪松笑了笑，他饿极了，没管怎么吃，一个劲往嘴里塞，现在吃饱了，便一点点撕碎了放进唐果儿的碗里。
汤圆儿似是觉得好玩，嘴里吃着肉丝粥还不满足，一个劲儿往桌上探，乔穗满见状赶紧把汤碗往前挪，免得被他一爪子伸进去。
“贪吃。”
乔穗满轻轻拍了下汤圆的小手，奶娃娃的手实在快，一不留神就让他抓了饭菜塞进嘴里，汤圆得逞过好几次了，以至于现在每次吃饭乔穗满和陆冬青都紧盯着他。
“姆，阿姆。”
汤圆晃晃肉手，以为乔穗满在跟他玩，葡萄似的眼睛咕噜转，笑得一嘴小牙全露出来。
乔穗满见大胖儿子这傻样，没忍住笑出声，和陆冬青对视了一眼，道：“再喂几口，估计也饱了。”
下午才吃了两块米糕，小胖墩再贪吃肚子也是有限的，有心思玩就说明不饿了。
“成，你接着吃。”陆冬青笑道。
汤圆又吃了几口粥，陆冬青便没再喂他，自己把剩下的喝完了。
汤圆儿没哭闹，要是平时他肚子饿的时候吃了他的东西，能哭得震天响。
饭后苗莲花和唐果儿给汤圆洗澡，乔穗满和陆冬青去前头的香火铺子，买了些细香火烛和纸钱。
“外祖的墓在镇外面的山上，五六年没去给他们上香了，实在不孝。”陆冬青往远处眺望，低声道。
乔穗满握了握陆冬青的手，安慰道：“前些年日子不好过，这两三年背井离乡，外祖知道难处的，别自责。”
“明儿带汤圆一块去，外祖肯定高兴呢。”
“嗯。”
想到儿子，陆冬青脸上浮现笑意，走到巷子拐角处，突然拉了乔穗满进去。
“怎么了？”乔穗满一头雾水，黑压压的小巷子什么都看不真切。
话音刚落，就被陆冬青抱了个满怀。
“想抱你了。”
这几天白天赶路，夜里也没一起睡，陆冬青把人搂得紧紧，埋头在乔穗满脖颈深吸了好几口，随后凑近乔穗满耳边沉声道。
乔穗满身子一抖，脸上绒毛都立起来，抖着声道：“在外面呢，你这、像什么话。”
话虽这么说，但他没有推开陆冬青，任由他抱了好一会。
“该回去了。”乔穗满小声提醒道。
过了瘾，陆冬青心情颇好，牵起乔穗满的手，这才往客栈去。
在房间门口分开，乔穗满看了一眼陆冬青，低头笑笑，推开门进了屋子。
“都买好了？去了这么久。”苗莲花道。
乔穗满轻咳一声，故作自然地说：“走远了些才看到铺子，都齐全了，在冬青那屋。”
“那就好。”苗莲花点点头，转头又逗孙子去了。
乔穗满舒了口气，唐果儿在屏风后洗漱完出来，笑眯眯道：“这边的房间比府城的大许多呢。”
“确实，不过府城寸土寸金，不是镇上能比的。”乔穗满拿了自己的衣物，笑着回答。
唐果儿点点头，接着又笑道：“这边也好玩，和水青镇不一样，好多新鲜东西。”
唐果儿年轻，正是爱玩的时候，前面一年在家里忙活，好不容易有机会出来，还是这么远的地方，哪怕赶路都觉得有趣。
“那接下来咱就好好玩儿，还要去一趟原北府城呢。”乔穗满笑，到屏风后洗漱。
第二天给两位外祖上了香后，又赶了大半天路，才终于在午时末进了云台镇。
看着熟悉的风景，不仅是苗莲花，陆冬青和陆雪松都微微红了眼眶。
云台镇更冷些，几人都穿上了厚外衣，汤圆儿更是围得严严实实，只剩一双大眼睛露在外面。
陆雪松用衣袖擦了擦眼睛，指着一间饭馆道：“咱去那儿吃，以前每年秋收以后，咱都会去那吃的。”
陆冬青抱着汤圆，看着镇上熟悉的街道，点了点头，“走。”
乔穗满和唐果儿没有异议，也都很好奇，盯着四周看个不停。
进了馆子，冷风一下隔绝在外，乔穗满等手暖了才伸进汤圆的帽子里摸了摸他的脸，暖暖的，便给他摘下了小帽子，围脖也往下拉了一点。
“几位客官吃点什么？”小二上前问道。
“酸菜排骨、火爆腰花、八宝鸭和红烧肉，一盆蒸干饭，再要一碗鸡丝汤和两个软馍馍。”陆冬青很快就点好了菜。
“店里还是一样，看不出变化。”苗莲花轻声道。
“几年过去，再大的事，都恢复如常了。”
陆雪松叹道，他平日再乐呵，回到故土也忍不住感慨。
“这边出去右拐再走一里地，就是以前和师傅摆摊卖竹器竹刻的集市，现在去应该赶不上了。”
陆冬青捏捏汤圆儿的小手，笑道。
“娘之前卖帕子的绣坊也在这边？”唐果儿问。
“是呢。”
苗莲花眼里闪着光，“一会吃完，绕去看看，也不知老掌柜身体如何了。”
“好。”
赶了四天路，因着在这边要办不少事，得住上好几天，总算能歇歇，不像之前那样赶着吃完晚饭就回屋歇息。
慢悠悠吃过饭后，定了四晚的客栈，乔穗满和唐果儿跟着一起去了苗莲花先前送帕子的那家如意绣坊。
绣坊还没关门，掌柜的在柜台边算账，余光瞥见一群人进来，侧过眼一看，眼中逐渐由迷茫变得惊讶。
“苗绣娘？”
掌柜的语气中带着惊喜和一丝讶异，“我的个老天爷，还真是！”
老掌柜是个头发花白的婆婆，不过精神头还很好，一走近，苗莲花连忙扶住她，红着眼道：“秋婶，是我。”
随即示意陆冬青几人上前，接着说：“瞧，我家老大老二，曾经送过帕子香囊来的。”
“还有呢，我两个儿夫郎，大的已经生了娃娃了。”
乔穗满抱着汤圆儿上前，和陆冬青他们一块喊了人，晃晃汤圆的小手，笑道：“汤圆，是婶婆婆，快，叫婶婆婆。”
汤圆盯着秋掌柜，眼睛亮亮的，“沉，沉婆波。”
虽然口齿不清，但也给面子的喊了，秋掌柜看看娃娃，又看看苗莲花几人，高兴得不知说什么好，连连拍手。
让小厮搬了几张椅子过来，苗莲花和秋掌柜说了这几年的事情。
秋掌柜先是一脸揪心，后知道他们如今生意做得好又满面笑容，连连道：“幸好幸好，来安小子在天上保佑你们呢，之前听说村里遭了灾，又一直不见你们踪影，我和楠姐儿还以为，以为……唉，好好好，如今都好了。”
楠姐儿是秋掌柜的女儿，和苗莲花相熟，时常一块研究新花式，苗莲花想起她，也笑道：“这几天要回村里办事，秋婶告知她一声，让她知道我还好好的。”
“这是自然。”
见到故人，苗莲花开心许多，回到客栈哄汤圆儿睡觉，嘴角没下去过。
“等把你们爹的墓迁回去，以后回来就不赶了。”苗莲花道。
乔穗满笑着回答：“嗯。以后抽出空，咱还能回来。”
唐果儿在一边连连点头。
落叶归根，苗莲花没明说，但想想也能知道，她对这边肯定是割舍不下的，换做他们，要是离开水青镇，也会想得不行。
月色沉沉，到云台镇之后心就不再悬着，这一晚都睡得很熟。
晚点有加更＾3＾