几人来到书房后，讨论的仍然是有关大漠和郭子的事情。
方臻今日的发现只来得及对常文光讲过，当下在书房的这几人是不曾知晓的。不过方臻没急着说，要先听听程飞等人今日的进展。
虽然只有一天的时间，但程家在固城耳目众多，想要找出几个熟悉大漠的人不是问题。就程飞自己所说，他将目前能找到的固城内所有去过大漠的人都问过一遍，得到了不少有用的信息。
“这是依照众人所说绘制的地图，只是沙漠地势复杂，只怕此图多半不准。”程飞从怀中掏出叠成小块的纸，摊开后，是一张从固城通往大漠的地图。而图中大漠的腹地上，标记了几个点，是大致的水源位置。
“没事儿，有个参考就行。”方臻将那副地图记在脑子里，“其他的呢？”
“其他的，唉……”程飞表情变得凝重，显然听到不少关于沙漠的恐怖情况。
这些情况经程飞详细的描述后，方臻基本上总结出了它们的名称：鸣沙、沙尘暴、流沙、昼夜温差以及毒虫。
大成与方臻上辈子所处的国家甚至所处的地球，都有一定的差异，这些差异从方臻这几次进山就能发现。例如变异的食人鱼变异的巨蟒，变异的钝口螈以及从未见过的丑萌动物等。因此，程飞描述的这些沙漠常见自然现象，方臻一个也不敢大意。
就拿鸣沙来说，这里的鸣沙不是一般噪音那么简单，而是一种超出人类听力承受范围的尖锐嗡鸣。小一些的鸣沙现象会直接震破人的耳膜，使得听者双耳流血而后彻底失聪。遇上严重的鸣沙，过大的音爆压力会使人精神错乱，甚至死亡。
依照鸣沙的标准来看，剩下的那几个自然现象包括毒虫，哪一个的威力都不容小觑，绝非人力能够抵挡。
唯一庆幸的一点，是沙尘暴多在春季和冬季，他们眼下是七月，就是赶八月进沙漠，遇上大型沙尘暴的可能也是微乎其微，小型的沙尘暴妥当避险，还能有一线生机。
沙漠里的这些现象在大成还没有一个确切的叫法，为了方便，方臻便给它们起了名字，把程飞的描述和鸣沙、沙尘暴等一一对应起来。当然这起名并非方臻原创，只是这些人不知道罢了。
只有安向晨知道，方臻是又把他上辈子的知识拿来用了，便配合他说了好多借口，让众人坦然地接受了这些新名词。
不得不说，这些新名词与它们对应的现象十分贴切，几人默念了几遍，便很快将这些新词记在心里，还夸赞方臻是起名高手。
“别说客套话了，除了鸣沙这些，还有没有别的？”方臻追问道。
不是方臻追求刺激，只是刚才的流沙毒虫那些，虽然威力比他上辈子遇见的要大，但不是毫无应对之策，怕就怕一些他也没见过的特殊现象出现，如果不提前了解，到时万一遇上，那才是真的完蛋。
“非要说特殊……”程飞听来的多是上面那几个自然现象，只两个人，还说了点别的，当时程飞不甚在意，但方臻非要问，他搜肠刮肚也只有这个了，“也有人说，沙漠里闹鬼。说这话的不过二人，且他们也非亲眼所见，想来信不得。”
“闹鬼？”方臻也不信。不过既然有人提，肯定是有原因的，“你明天再找些人问问，着重问闹鬼。”
程飞听方臻话里的意思，也琢磨出点门道，“方哥你的意思是……难道、难道是以为有人装神弄鬼？可为何要在大漠里装鬼，那里连人影也不常见，装鬼给谁看？”
“嗐，这就要说到我今天的发现了。”方臻借着话题正好，把今日从郭子那儿问出来的情况对在场的几人说了一遍。
这一说，大家都明白了方臻为何会在意闹鬼之说，可不就是胡夷心里有鬼，怕大成人经过沙漠时误打误撞发现他们淘金的秘密，这才事先扮鬼好吓走误入那片淘金区的人。
“何必如此麻烦，这些该死的胡夷既能从大成骗走百姓，那些误闯大漠的大成人，一并捉去淘金不是更好？”柳康宁愤愤道。听过方臻关于淘金奴隶的讲述，在场的没有一人不气愤至极，恨不能现在就杀入大漠，将胡夷杀个干净。
“那不一样。”方臻有不同想法，“被骗去大漠的都是走投无路的人，这种人都有个特点，那就是足够弱小，弱小到他们根本不敢反抗，所以即便亲人一去不复返，他们也只会偷偷抹泪，甚至有些压根就穷困到没有亲人，这样的人消失了，也没人知道。”
“言之有理。”柳康宁点点头，认同了方臻的说法。
“那些赌棍就更不用说了，消失了家人还能松一口气呢，谁会想着把这么个祸害再找回来？而且好赌的人身后都是一屁股债，因为欠债太多被讨债的打死的不在少数，那些赌徒没回来，人们多半也会以为他被追债的打死了。”
“就算没被打死，赌徒还有多少人性？有了钱肯定是第一时间再去赌，他的亲人就算不认为赌棍被打死了，也会认为赌棍有了钱去更大的地方赌，或者在大漠就地赌，总之就是早把他们抛在脑后了。”
“你倒是清楚赌徒的性子。”李清胜笑着说了一句。
“多在赌馆门前走一走，就什么都知道了。”方臻同样一笑，“但是主动去大漠的不一样，他们一般是商人，就跟胡商来大成一样。这样的商人都是大型车队，少说也会有十几号人，只有一次全部失踪还好，多几次大成绝对会起疑，胡人不敢冒这个险。”
“对，若是大成通商的车队总是在大漠中失踪，这上百条人命，大成绝不会坐视不理，到那时胡夷若是给不出个说法，或者拦着大成进大漠寻找失踪商队，两国的和平便到了头。”
“嗯，我就是这个意思。”方臻没有继续说闹鬼，淘金奴隶的问题还得等进入大漠后解决，除了大漠的情况外，他更关心的是眼前的一桩奇事，“听了程飞说的沙漠的危险，你们不觉得，郭子能完好无损地活着回来，有点太幸运了吗？”
他这样一讲，众人顿时一惊，细想来的确是这样，就算现在的季节遇不上沙尘暴，鸣沙呢，流沙呢，难道毒虫也没遇上过？那些去过大漠的人可是说了，沙漠的毒虫毒性比一般毒虫更强，而且埋伏在沙子下面，往往在未发觉时，就已经中招。
“我来正为此事。”柳康宁接话了，“今日你们走后，郭子的病情便开始反复，起先我与关大夫不疑有他，后来见他面色痛苦，关大夫便又替他仔细把了次脉。”
“可是有其他问题？”安向晨问道。
“正是。”柳康宁点头，“原先的疫毒掩盖了他的其他病症，服过解药后，疫毒被压制，关大夫这才发现，郭子还中了一种类似苗疆蛊毒的毒，多半是去了胡营后才被逼服下的西域奇毒。”
“所以你们也怀疑郭子为了保命，在替胡人办事？”方臻这里所说的“你们”，是指柳康宁与关大夫二人。
“不尽然。”柳康宁斟酌该怎么表达他的想法，“若他当真有所隐瞒，旁人看不出难道你也看不出？我相信这世上应当没有多少人的谎言，能瞒过你的眼睛吧。况且郭子若真替胡人办事，又为何要将他知道的情况一五一十地告诉你？”
“确实，我今天没发现郭子有问题，除非他真是个深藏不露的千年老狐狸，不然我肯定能看出来。”
“我与关大夫所想，是以为胡人应当暗中对他下了毒。既是与蛊毒相近，其目的或许只是为了靠毒药掌握郭子的行踪与性命，好叫郭子一直在他们的掌控之中。”
“有道理。”方臻摸摸下巴，“如果这样的话，那我之前说的郭子是被胡人故意放回来的猜测，就能立得住脚了。不过可能郭子不是回来让固城重新感染瘟疫的……会不会……”
“依我之见，或许胡人亦深受瘟疫之害，前次固城瘟疫非胡人所为却恰巧让他们看到解决瘟疫之法，只是这法子他们不愿明着要，便想出利用郭子，待郭子疫毒再次发作，他们便可寻找时机将解毒的法子偷回去。”
没怎么说话的安向晨提出一种大胆的假设，而这假设放在眼下种种线索中，却是无比合适，甚至找不出另一种比这更合理的假设将目前的线索串联起来。
至于为什么胡夷不好明着跟大成要解毒的法子，自然是因为不肯对大成伏低做小，更不想因为此事被大成拿捏住把柄，答应大成的种种交换条件。
“弟妹所言甚是，看来又有人将主意打到了关大夫身上，我明日，不，我稍后便去安排，将关大夫接去府衙小住。”李清胜打定主意也不再浪费时间，不等方臻几人问，便把他今晚的来意说了出来。
关于淘金奴隶，白天方臻在医馆询问郭子时，柳康宁也能听出个大致，回去后就告诉了李清胜，况且常文光说不定也会对李清胜稍微透露一二，所以在已经掌握差不多信息的情况下，李清胜今夜来方臻家，如果不是单纯为了陪柳康宁，就还有目的。
“二弟，劳烦你画一幅去往峡谷的地图，还有那风疾草，捉它时可需要注意些什么，也一并告知与我。”李清胜把书桌上的纸张摊平，“郭子的情形比我们预想的更为严重，大人下令全城发放瘟疫解药，风疾草不够用了。”
方臻要去大漠没有多余的时间，而去过峡谷的程飞和安向晨也要随方臻一起走，这采风疾草的任务，只能落在其他人头上。这个其他人当中，相对的最优人选，便是李清胜了。
可即便李清胜是最佳人选，那也只能算是矮个里拔高个，和方臻是没法比的。方臻能够一个人去，李清胜却不能，他还得带上几个帮手。是以他需要方臻把过往的经验告诉他，避免在此事上出了岔子。
“跟你去的人身手怎么样？我有一条耗时短的险道，和一条普通的道路。”方臻拿起黑色彩铅，“别怪我说话难听，我实话跟你说，大哥，以你的身手那条险道都费点劲，要是你带的人都跟你差不多还能试一试，不然别冒险。”
李清胜闻言苦笑，他能找到的身手还算不错的人，也只有他手下那帮衙役。他的手下，比起他肯定是更差一些。而且固城的日常治安都要靠衙役，他不可能把所有精锐都带走，这样一来，能挑选的人实力就更有限了。
方臻看明白李清胜笑容里的含义，把那条较为安全的道路画给了李清胜。
这时程飞说话了，府衙人手不足但程家有人啊，李清胜可以带着程家人去，功夫虽不及他，但与李清胜水平相当的还是能挑出一些，由他们与李清胜同去，走那条险道配上方臻的辅助工具，应当没有太大的问题。
此前程飞与方臻一起去过峡谷，走的就是那条险道，对于险道的情形究竟如何，他同样有发言权。
程飞肯借人自然是最好的，李清胜的眉头舒展，同程飞道了谢，拿到了方臻画的险要地势的地图。
“大家都是为了固城安危，我程家既为固城人，怎可在此事上畏缩不前，该是我同李司查道谢，此行可全仰仗于你了。”程飞抱拳。
“哪里哪里，你我都是一样的心思罢了。”李清胜抱拳回礼。
方臻没让这两人继续客套下去，跟李清胜反复交代了一些进山后的注意事项，还要李清胜把两条路的地图都拿着，万一险道走不了千万别勉强，退回来走稳妥的那条路。
尽管李清胜作为在山边长大的人擅长爬山，方臻还是免不了担忧。毕竟李清胜只是会爬山，又不是会打熊、打蛇、打……
李清胜将方臻所说一一记下，最后方臻又拿出一套他常用的工具，告诉李清胜这些工具的用法，帮助李清胜更好地在山里行走。
沙漠与山林不同，有些好用的工具在沙漠用不上，所以方臻才能放心地交给李清胜而不担心自己不够用。
李清胜同方臻没什么好客气的，拿了方臻给他的装备和地图，便要与柳康宁二人匆匆告别。他还要去府衙一趟，找常文光汇报今晚几人的猜测，然后把关大夫及其家眷打包送进府衙。
“你别急，我有个比府衙更安全的地方，适合关大夫。”方臻看向程飞。
程飞先是疑惑而后忽然想到，是地宫。于是他揽下了这桩差事，说道：“此事交由我去办，定然将关大夫安置妥当。李司查只管替我同常大人说上一声，叫他莫要担心，解药也会如期炼制。”
李清胜隐约知道程家在城外有座秘密地宫，柳康宁还曾经去过，就在方臻家遭遇银牙阁袭击，阿花腹部中箭那次。所以把人交给程飞，他是放心的。
“那便有劳了。”李清胜说罢把柳康宁轻轻一推，推到程飞面前，“咳，不知程少爷是否方便，康宁他一向与关大夫一道行事，此次我去山中采药……”
“这个自然，柳大夫与关大夫一同前往即可，我那处地方绝无外人知晓，李司查尽可放心。”
“多谢。”
有要事要办，方臻便没有挽留李清胜，在李清胜走后，方臻又跟程飞交代了明日的计划。
明天程飞主要有两件事要做，第一件便是继续收集关于沙漠的情报，第二件是一早便来方臻家中，与其他要进沙漠的人一起，接受方臻临时的沙漠生存训练。
“你让你手下的人去收集情报，然后来我这儿找你，这样就不耽误你训练了。”方臻说道。今天主要是方臻自己有事要忙，所以没让程飞过来，明天开始要紧急加训，时间耽搁不得了。
“放心吧方哥，我明日一早便来。”程飞拍着胸脯保证。能够跟着方臻学点新东西，他比谁都高兴。
“嗯，那你先去忙吧，安顿好关大夫和我大嫂，就早点休息。”
“好，那我们先告辞了。”程飞说罢，带走了柳康宁。
程飞也走后，书房内便只剩了方臻与安向晨两个人。安向晨话虽不多，但说出来的那些句句都在点子上，尤其是关于胡夷放郭子回来的目的，更是切中要害。
在外人面前安向晨还强撑着，其实早已困乏。下午方臻不在家，他接待了两位前来拜访的客人，也没得什么空闲休息。眼见程飞与柳康宁走出房门，安向晨便毫无形象地连打了好几个哈欠，最后懒散地挪动步子，趴到了方臻背上。
“困了？”方臻蹲身把他背起来，“咱们回去睡觉。”
“驾。”安向晨双腿在方臻腰间一夹，坏兮兮地在方臻耳边嘟囔了一句。
“走喽。”方臻把人往上颠颠，背着他的小媳妇从书房回了主屋。