常文光为官做事自有准则，年前五皇子亲临固城，常文光也只是在五皇子到来的第一天，携府衙众官员登门拜见，之后照常办公不曾围着五皇子打转。而世子比不得皇子，且世子是身份不是官职，是以昨天进城阵仗够大，官府也并未出面问候。
但今天，柳玉清因为被蛇咬，把天翔客栈告到了府衙，到了公堂之上，常知府才第一次见了柳世子。
实话实说，固城贫穷绝非全然是官府之过，地理位置如此，都是没有办法的事情，不然为何再往西一些的胡夷要每每侵犯大成国土，烧杀抢掠，难道胡人的首领全是废物不懂治理？
除了去年那场人为阴谋制造的瘟疫，常文光在任这些年，可谓是克己奉公兢兢业业，即便偶遇灾年，也没有百姓成片饿死，流离失所的情况发生。百姓的日子越过越红火，路上少见有乞丐流民，富商不曾蛮横乡里，小买卖也能持家糊口。
比不上江南鱼米之乡的富饶，比不上京城车水马龙的繁华，然而生活在固城这片土地上的人，却从未觉得自己低人一等，也从未觉得自己活得没有希望。他们甚至在常年与边关胡匪的对抗中，练就了独有的坚韧性格。
常文光自认为官做到他这样，上对得起朝廷，下对得起百姓，问心无愧。
试想一下，这样一个励精图治的官员，在听到京城来的世子空口白牙便是一句“穷酸地方”、“刁民”，心里会是何种感受。更别提柳世子回京后顺嘴发一句牢骚，常文光耕耘多年的政绩，有可能就成了京官乃至皇帝眼中的平庸，全作了废。
因此，常文光对柳玉清夫妻二人，天然便带了不满的情绪，这股情绪不曾表露出来，却已在他的潜在意识之中。今日柳玉清状告天翔客栈，具体如何，还得看常文光的决判。
大成朝行政与司法不分家，处理政务与刑罚断案皆由地方官员掌握，常文光不能说一定偏私某一方，但这公平公正，肯定是相对而言的。
“还望柳世子见谅，本官有些话要说在前头。”坐在新修好的公堂上，常文光不紧不慢道。
“知府大人请讲。”
“好，那本官便照实说。本官在其位谋其职必当秉公执法，如若此案中有得罪之处，还望柳世子千万担待。”
“大人审此案为何会得罪于我？昨夜我房中冒出那等毒蛇，人证物证俱在，难道大人还想包庇本地商户不成？”柳玉清被蛇咬了一口，是缠着纱布来的，常文光谅其有伤赐了座，他气愤之下便拍了椅子扶手，“莫非大人存有私心？”
柳玉清这话是暗指常文光与天翔客栈官商勾结，一顶重罪的帽子就这样遮遮掩掩地扣在了常文光头上。
“柳世子慎言，你与天翔客栈一案本官自会查个清楚，但若是世子平白污蔑本官清白，本官也定要为自己讨个说法。”常文光面容冷峻，显然被柳玉清故意惹人猜疑的话给气着了。
“我们知府大人向来爱民如子，你凭什么说大人有私心？”方臻躲在人群里冲着柳玉清叫嚷了一句，周围的百姓纷纷小声附和。
柳玉清回过头没找到说话之人，但见百姓窃窃私语，眼神间多有躲闪，也不好再说什么。朝廷命官是国之栋梁，即便柳玉清身份比常文光高贵，也不能随意猜疑处置朝廷官员，要是常文光当真告御状求清白，输的绝对是他。
“常大人误会了，本世子只是一时情急说错了话，你还是快快审理此案吧，本世子的夫人，丞相大人的千金，可是被吓得不轻，还在等本世子回去安抚。”柳玉清向常文光施压。
柳玉清在京中不敢怎么样，但他从没来过地方，不知道该怎么与地方官员相处，怎么给地方百姓做样子，这才一来，便把知府和百姓得罪了个遍。
是，百姓心里都清楚，权贵他们惹不起，权贵高人一等有特殊权利和待遇，但要是你权贵自己公然拿出以势压人的架子，连装都不愿意装，连表面的和平都不要了，便会激起民愤。
即使柳玉清没有直接做什么对不起百姓的事，但社会的天然不公，就已经足够人们产生心理落差，哪里还需要再有实际事情，等到他真直接作出对不起百姓的事，那就该造反了。
旁听公审的百姓们嘴上不说，各个变了表情，再无昨日初见柳玉清与安蓉富贵奢华时的惊叹与艳羡，不屑有之，厌恶有之，敢怒不敢言有之。有胆大的，在柳玉清转回身后，朝着他的后背无声做“呸”。
方臻和安向晨挤在百姓中，对柳玉清嗤之以鼻。尤其是安向晨想到自己以前竟然会把这样的人当做是绝佳好男儿，与他在一起不说还想共度余生，便觉自己此前当真是瞎了眼，病得不轻。
“看着吧，咱们不是第一次见常大人的本事，看他怎么蹦跶，他今晚换地方住我照样收拾他，客栈的损失我赔。”方臻握住安向晨的手，叫安向晨别再去想过去的事情。他上辈子看过一句话说得好啊，谁年轻时候没爱过几个傻……是吧。
“嗯，若是赔偿数额大，要算我一份，是咱们对不起店家。”
“也不能这么说，柳玉清犯了众怒，他出事百姓巴不得拍手叫好，咱们自己人还是向着自己人的，他一个京城来的算什么东西，对咱们固城指指点点。”方臻说罢狡黠一笑，对着安向晨耳语几句，听得安向晨哭笑不得。
在方臻与安向晨唠嗑的时候，常文光已经分别询问了柳玉清与天翔客栈，昨晚事情的经过。
柳玉清说昨晚睡得好好的，突然从床顶上掉下一条毒蛇，他惊吓之中不慎被毒蛇咬中，后来想下床查看，结果发现满地都是游走的毒蛇。
天翔客栈承认确有其事，但这些蛇不是毒蛇，只是地里常见的菜花蛇而已，没有毒。而且菜花蛇多在夏天出现，眼下还是初春，谁能料到冒出这么多蛇。再说了，其他房间都没事，就世子房间有蛇，这说不准是因为什么，不能全怪到客栈头上。
“世子，你切不可夸大其事，既是无毒的蛇，为何要宣称有毒，刻意诋毁天翔客栈？”常文光表情恳切，像是不知道自己说出了什么气人的话。
“本世子只是不认得那蛇是否有毒，且蛇咬人为何不能说毒？常大人该关心的不是这些吧。”柳玉清心有郁闷，但他一贯斯文，便压着这股怨气。
“不，蛇是否有毒对本案肯定会有影响，若是世子中了毒躺在床上命不久矣，那无论此事谁对谁错，本官都该先给世子一个交代。”常文光过了两句嘴瘾，说完怕把柳玉清得罪得太狠，便立刻转移了目标，询问起天翔客栈的掌柜，苟富贵。
“苟富贵，本官且问你，天翔客栈以往可出现过此等怪事？”
“没有啊大人，绝对没有，这、这住过小店的人，都能为草民做主啊。”苟富贵跪在地上，大呼冤枉。
“苟掌柜此言差矣，住过你家客栈的人究竟有多少尚不可知，本世子也从未见过，你若是随意用银钱收买一个来做**，该当如何？”
“肃静！”常文光一拍惊堂木，“柳世子莫要着急，本官知道该问他什么。”
柳玉清觉得常文光从一开始似乎就在故意针对他，但他自认没做过什么得罪对方的事，只好气愤地冷笑两声，“是本世子心急了，那便请大人问。”
“柳世子所言其实不无道理，过往情况的确复杂难辨，但，本官在任数载，也不曾见过天翔客栈出事，本官暂且假设苟富贵所言非虚，那么柳世子的房中，是否该好生查验一番？”
“常大人这是何意？”
“哦呵呵，世子不要误会，只是昨夜仅世子一间房中有蹊跷，难道本官不该查验？”
“本世子住的是天翔客栈的上房，即便查验出问题，也仍是天翔客栈的责任，大人但查无妨。”
“好，既然世子并无异议，那本官便得罪了。”常文光冲柳玉清略微拱手示意后，便冲堂下喊道，“来人。”
“大人。”李清胜站了出来。
“嗯，你带一小队人马前往天翔客栈柳世子住处，仔细查看房中可有蹊跷，速去不可耽搁。”
“是，属下遵命。”李清胜领命离去。
“是想去客栈看热闹，还是在这儿等？”李清胜走后，方臻询问安向晨的意见。如果是在这儿就只能枯等，他们站着等，柳玉清和常文光坐着等，但要是去看热闹，那就浑然不觉站着腿乏了。
“你以为如何？”安向晨没有直说。
“我以为当然是看热闹比较重要，走，咱们去找关大夫。”方臻拉着安向晨退出人群，朝家中走去。
安向晨疑惑，方臻解释说，关大夫今日正好会来家中，要是去城南请，只怕等关大夫到了城北，李清胜就该搜查结束回衙门交差了。
对于关大夫为何会来家中，其实是方臻主动邀请的，借口随便找一找，就说家中有人中毒，但实际如何大家心知肚明，只是面上还是要装一装。因此两人回到家后，与关大夫客套了一番，便说起天翔客栈的事。
“关大夫啊，你今天来的正好，听说天翔客栈出现了大量菜花蛇，这才春天不太合理，正好我大哥在客栈搜查原因，要不……你跟我们去瞧瞧？蛇也算毒物，这可是你的专长，说不定能帮上官府和世子的忙，到时候少不了赏赐。”
“有这等事，那老朽便与你们一同前去。”关大夫来了兴趣。尽管他在方臻家中没见到中毒的人，但有另一件奇事发生，关大夫的注意力便跑偏了。
征得关大夫同意，方臻和安向晨便带着他去往天翔客栈。
由于衙役前来搜查，因此那些不住店的百姓也忍不住好奇纷纷挤在天翔客栈内看热闹，这些百姓人多拦也拦不住，而且店掌柜还在府衙里，店里没有主事的，因此谁都能进来瞧上一瞧。
方臻从人群中挤过，带着关大夫上了二楼，找到了那间柳玉清夫妻住过的上房。安蓉早已移去了别的房间暂住，这些衙役百姓乱哄哄的，她嫌脏乱，在衙役搜查房间时，始终没有露面。
“方掌柜，关大夫？你们怎么来了？”李清胜正靠在门边，盯着手下人查验房间的进展，见方臻竟带着关大夫前来，顿觉事情似乎另有玄机。
“哦是这样的司查大人，关大夫知晓天下奇毒，他在我家诊病时听闻这儿有大量菜花蛇，觉得他说不定能看出些什么，我就赶紧把他老人家给带来了，希望能帮上你们的忙。”方臻声音不小，周围百姓听得清清楚楚。
方臻的说法不无道理，百姓们窃窃私语。他们对方臻未必信任，但关大夫可是治好了瘟疫的老神医，老神医出马，定然能找出问题所在。
“既然是这样，那关大夫不妨进来瞧一瞧，若是能找出缘由自然皆大欢喜，找不出也不碍事，总归是关大夫一片好心。”李清胜给关大夫做了担保，免得关大夫畏惧追责不敢上前。
“既然诸位老爷如此信任老朽，那老朽便斗胆一试了。”关大夫冲着李清胜拱手行了礼，自己独自一人进了柳玉清的房间。
他一进去，李清胜便把手下都叫了出来，只留下两个协助关大夫搬搬东西。
柳玉清房内的菜花蛇都已处理干净，仅有几处蛇液不及打扫，成了昨晚蛇灾的见证。
“头儿，你说关大夫能行吗？这房中早已被柳世子的侍从打扫过，便是有什么，只怕也已不在房内。”李清胜的手下没抱多大希望。
“行与不行总要试一试，关大夫是何人，等等看吧。”
“是。”
关大夫要找的线索与衙役要找的线索不是同一个方面，他进屋后没有翻箱倒柜，而是先用鼻子去闻，顺着空气中似有若无的味道向着某个方向走去。到了无法确认时，他从药箱中取出一只黑亮甲虫放在地上，片刻后，甲虫接替了关大夫的寻找之路。
“诶你看，真是奇了！”
“就是啊，这虫子还能这么听话？”
“关大夫不愧是神医啊！”
百姓们争先恐后挤着脑袋看向地上那只小小的甲虫，直到甲虫进了内室，瞧不见了。
方臻和安向晨自始至终都没有踏入房间一步，他们与柳玉清迟早要相见，他们不希望到时候柳玉清以双方有旧怨为由，认为搜查之时，是方臻二人进屋动了手脚。他们的清白证明，一定要非常完美才行。
过了一会儿，随关大夫进入屋内的衙役出来禀报，“头儿，有发现！”
“当真？走，进去看看。”李清胜让其余手下守在门边防止百姓硬闯，自己后脚进了房间，去内室见关大夫。
百姓们议论更甚，关大夫在他们眼神，都快真成老神仙了。
李清胜进去没多久便带着所有人出来，并且将关大夫护在中间，一同带回了府衙。
凑热闹的百姓自然不甘示弱，呼啦啦一群人跟在衙役身后，把阵地从天翔客栈转移到了衙门公堂，方臻与安向晨也在人群中。
到了衙门，柳玉清已经喝了三盏茶，一旁站着的天翔客栈掌柜苟富贵，则什么也没有。
眼见李清胜带人回来，常文光忙再次审理，询问此次搜查是否有结果。
“回大人，此番多亏了关大夫，正是他找出了问题所在。”李清胜把身后的关大夫让出来，“具体情形大人可细细问询。”
柳玉清见莫名其妙带回来一个大夫，连忙赶在常文光之前，先行提出疑问，“大人，本世子有一事不明，可否问问这位衙役？”
“世子请问。”常文光准了他的请求。
“好。”柳玉清面向李清胜问道，“你为何要带一名大夫前来，又是如何想到要请大夫去本世子房中？怎么，难道你知道本世子房中出了何事？”
“回世子，属下不知，是关大夫素来见多识广，听闻昨夜蛇乱奇事，心中有所怀疑，今日主动找上属下，想要替世子解忧。”
“是这样吗，关大夫？”这次常文光抢了柳玉清的话头。关大夫是固城的英雄，解决瘟疫全靠他一己之力，无论如何，常文光都不希望关大夫被人针对。
“回大人，李司查句句属实，老朽今日恰巧去城北替人医治毒伤，在病人家中听闻了李司查正在天翔客栈查找蛇乱缘由，便主动前往，幸而老朽尚且中用，能替世子、替大人分忧。”关大夫说着将他手中的小盒子举过头顶，呈给常文光看。
“这不是……”柳玉清一眼看出小盒子是何物。
“世子知道这是何物？”常文光抬起手掌叫衙役止步，然后朝着柳玉清的方向做了个“请”的手势，叫衙役先把小盒子拿给柳玉清过目。
“认得，此物乃是本世子夫人的胭脂盒，今日才刚刚用过，绝不会错。”柳玉清把盒子还给衙役，看向关大夫，“不知关大夫以为世子夫人的胭脂盒，有何蹊跷。”
“是啊，关大夫，这胭脂盒有何蹊跷？”常文光把小盒子拿到手，打开盖子闻了闻，是寻常胭脂的味道，没瞧出有什么特别。
“回大人，世子夫人所用胭脂中，含有一味叫做”佛芝”的名贵药材，此药材具有驻颜之效，只是亦有引蛇之能。”关大夫详细解释佛芝这种药材，说不仅人喜欢，蛇也非常喜欢。安蓉的胭脂中加了大量的佛芝，把尚未完全苏醒的蛇都给引来了。
“哼，一派胡言！”柳玉清不认可关大夫的话，“此胭脂是由本世子的夫人从京城携带而来，为何此前从未出过岔子，偏偏到了固城，竟出了变故？”
“回世子，在京中的家宅可曾邻近农田？京中家奴可是日日细致打扫屋宅院落？”关大夫反驳道，“世子家中定然不见寻常蛇鼠爬虫，即便有，只怕也在世子察觉之前，便被奴仆清理干净，如此，世子又如何知道这胭脂不曾吸引虫蛇过府？”
柳玉清一想的确是这么个道理，家中要是有蛇鼠出现，他娘亲早就怪罪起下人洒扫不利定是偷了懒，会好好抽一顿鞭子。下人们时时瞪大眼睛不敢犯错，又如何会让他看见不该看见的脏污呢。
“言之有理，世子，本官且来问问，既然此物乃世子夫人从京城一路带来，用过多少，夫人定然清楚吧。”
“正是。”柳玉清已经知道常文光要问什么了。
“也就是说，此物绝没有被人调换的可能。”
“……确是如此，今日晨起涂抹之时，未见夫人有异色。”
“既然东西不曾被人调换，昨夜的蛇又是被世子夫人私用之物引来的，本官以为此事与天翔客栈并无干系，世子可认同？”
“大人，草民是冤枉的，草民就说此事与我天翔客栈无关呐大人！”苟富贵连忙趁机求饶。
“这……”柳玉清犯了难，“京城中不见蛇群本世子尚可理解，可为何沿路以来也不曾见过蛇群出没？”
“世子昨夜所见蛇群，可多是行动迟缓？”关大夫捋捋他的山羊胡须。
“正是。”柳玉清心有余悸，要不是这些蛇看上去半死不活的，只怕他与安蓉早就葬身蛇腹了。而攻击他的那一只，是因为正好落在他被子上，他一时惊吓反应猛烈，结果那蛇也被他吓得应激而动，这才咬伤他。
“这便对了，这些蛇尚在睡眠之中，是受了佛芝影响强行苏醒，依照本能行动。世子从京城出发，一路走来至少半月有余，出发时尚在冬日，沿路不到三月是刚刚初春，到如今正值春意渐深，这些蛇将将在苏醒边缘，也是自然之理。”
关大夫的话有理有据，柳玉清找不出破绽，他虽不死心却也暂时无法，只得忍耐下来。
“世子可还有疑问？若是没有，那本官便要结案了。”
“今日便先如此吧，关大夫一人之言不足为信，本世子自会再找大夫查证，若是事有内情，本世子会再向常大人讨个公道，还望大人莫要嫌烦才是。”
“这是自然，世子尽管再来找本官便是。”常文光说完一拍惊堂木，“蛇乱一案乃世子夫人自带胭脂所致，与天翔客栈无关，双方若无异议，此案就此了结，你们可自行离去。”
“谢大人，谢大人呐！”苟富贵再拜，感谢常文光不畏强权，秉公执法。
柳玉清从常文光手中要回安蓉的胭脂盒，带着下人愤愤离去。