有意谋划也好，无心插柳也罢，柳康宁都不会去寻找答案了，这两人为了全城百姓甘愿牺牲的精神，已经足够他感动，他还有什么理由，去刨根问底呢。
他收回全副心思，专注于眼前……
方臻这边的情况就要糟糕得多了，倒不是路上出了什么大问题，只是沿途已经遇上了许多批拖着病体，朝固城方向缓缓移动的人群。
他们有的衣着光鲜，驾着马车前行，有的衣衫褴褛，靠两条双腿挪动。身体好意志力强的，便咬牙坚持，那些身体差意志力也较为薄弱的，已经倒在了路边。还有大批的人前赴后继朝着固城涌来，那些尚在城中的，只怕多半连离开都坚持不了。
一路上所见皆是尸骨，所听皆是哀嚎，方臻不敢想象，茂县之中，已经成了一副什么样的人间地狱。
他不敢歇息，也不敢与这些人有过多的接触，尽管残忍，但他明白，这些人能坚持到西郊，便会有人收容，坚持不到，他现在帮一下也是徒劳。
更何况固城中还有数量更多的没有染病的百姓，处在危险之中，他只有尽快完成自己的任务，让关大夫早日研制出解药疫苗，才能保住更多人的性命。
这些人到了固城是否能进的了城，会遭遇什么样的对待，已经不是方臻此刻能关心的问题了，就算他还在固城，一切也要听常文光说了算，他没有任何话语权。因此，他只能快马加鞭，催促大红再快一些，再早一分到达茂县。
就这样，在天黑之前，方臻总算是到了茂县的地界。
茂县和环山县十分相似，或者说一方水土一方人，固城治下的县、镇、乡，其风土人情基本一致，所以景象及构造布置也大体没有区别，只是距离的远近而已。
不过现在的茂县，几乎已经成了一座空城，远远望去，县大门掉了半扇，守门的县衙役不知去向，县门处是大量的垃圾，以及成片的尸体。
方臻没敢靠那里太近，现在天色还不够暗，这个时候还敢进茂县的人，不是脑子坏了就是怀揣目的，方臻不能一来就先叫人看出自己有问题。
因此他只是在远处停留了一阵，仿佛是在犹豫一般，然后调转马头，换个方向驰去。
不过这次他没有跑多远，只跑到了看不见县大门的地方，然后同样先找了个隐蔽处将大红藏好，这才利用地形悄然接近县城，最后在天彻底黑下来后，埋伏在了县大门外。
他没着急进去，而是仔细观察着周围的风吹草动，直到确认此处没有人监视，这才溜到一侧，三两下越墙而入，消失在了夜色中。
当夜，茂县并没有因为突然多了一个人而有任何变化，一切仍旧是风平浪静的，死寂的。
直到第二天早上天蒙蒙亮时，方臻的身影才出现在了县中一家无人的小酒馆中。
方臻花了一夜的时间，摸清了茂县的角角落落，有多少活人，多少牲口，他都能说的一清二楚，至于城中的每条街巷岔路，更是牢牢印在他脑中，他现在，就是茂县的活地图。
这一夜最大的收获，便是方臻发现了镖人的踪迹。每家镖局都有自己的衣服和旗帜，方臻记得朱启略家镖局的标志，根据标志，他发现，帮他运送奶牛的镖人们，在这家酒馆落过脚。
方臻已经确认过，这家酒馆没有任何人，除非还有什么他不知道的暗格暗室，否则这里便是暂时安全的。
夜晚不能亮灯，方臻在酒馆中稍事休息，待到天色一亮，便开始检查起这里的细节，一路根据推断到了后院，又在后院的马厩里发现了牛粪。
方臻只能先假设，这队镖人到达茂县后，给朱启略写了信，然后就在这家酒馆喝了点酒歇歇脚，便准备重新出发。如果是这样，那么极有可能就是在酒馆停留的这段时间内，牛被人动了手脚，导致他们从酒馆一出来，便染上了瘟疫。
毕竟，酒馆这种地方，有给客人放马的马厩很正常，但酒馆不可能养牛，客人也极少会带牛出行，除非也是镖人押镖。方臻觉得没那么巧，同一时间还有另一队镖人运牛来到这家酒馆，所以极有可能，这些牛粪就是他那批奶牛留下的。
他拿出提前用药熏过的布巾，将牛粪小心地包了进去，打算一并带回去给柳康宁检验。如果这牛粪没问题，说明他的假设有误。
方臻仔细检查马厩的角角落落，把他认为可疑的叶子一类植物，也捡了一些包起来，说不定误打误撞就刚好找到了病原或者解药，那可就省事多了。
如此翻完了整个酒馆，方臻靠着昨晚亲自摸索出来的地图，给自己规划了一条隐秘的路线，前往下一个有马厩牛棚的地方，寻找牛和镖人的下落。
就这样一路翻找，这一天内却始终一无所获，仿佛这些镖人人间蒸发了一样。
方臻心里渐渐有了不详的预感，耐着性子继续思考，这些人最有可能去了哪里。
功夫不负有心人，在方臻对牛粪坚持不懈地追寻之下，他终于在一个不该有牛粪的地方，发现了一堆牛粪，那就是茂县的县衙。
在茂县县衙东边围墙的墙角下，方臻发现了少量未处理干净的牛粪，已经被晒干成了片状。
方臻照旧将牛粪包起，放进了背上的包袱里。此时他的包袱里，已经装了大大小小十几块干掉的牛粪。
他重新背好包袱，忽然想明白了这些镖人的下落。
如果他猜的没错，这些人极有可能因为无意传播瘟疫，致使县中多人得病，在县令不知这病是瘟疫的情况下，以投毒一类的罪名，将他们打入了大牢。
不过这样一来，茂县这场瘟疫最开始泛滥的地方，便是官府了。难怪城中一个衙役也没见到，无人维持秩序，只怕官老爷都不一定还活着。
这大概就是命了，方臻估计，真正投病毒的人，可能没想过要县令跟着一起死，只是想让茂县爆发瘟疫，继而传染固城而已。
方臻顺着自己的猜想来到县大牢，只见大牢的外大门上没有落锁，他小心翼翼地推门进去，里面同样是一片寂静，只有来源不明的水滴声，在牢中回响，为这里增添了不少恐怖气氛。
既然是牢，自然是不用考虑采光和景致，只求建成最密封的样子，给犯人心理施压，防止犯人逃跑。因此牢中即使是白天也十分昏暗，需要十二时辰不间断地点燃火把和蜡烛照明。
方臻查到衙门时已经是傍晚，牢中只会更显昏暗。然而就是在这样昏暗的地方，火把烛火全都是灭的，整个牢里黑漆漆一片，偶尔有风从狭窄的牢窗里吹来，吹得人一身鸡皮疙瘩。
谨慎让方臻没有贸然行动，仍旧是躲在暗处先观察，而后才蹑手蹑脚地往大牢深处走去。
刚进大牢牢门，是一片较为空旷的平地，平地往后是台阶。下了台阶，左右各有一间刑房，与刑房紧挨着的，分别是一间简易的休息室和一间不知做什么用的空屋，方臻猜有可能是禁闭室一类。
这四间房中间的空地上，摆着一张方形桌子，四个长条凳，桌上有熄灭的蜡烛，还有残留的花生壳瓜子皮，这里便是狱卒平常坐班的地方。
过了这个区域还要再下台阶，台阶下就不再是一条道通到底，而是形成一个“丁”字路口，三条路都是长长的通道，通道两侧皆是牢房。
通道不算太长，至少能隐约看到尽头的墙壁，但这并非结束，到了墙壁处还可拐弯，至于拐弯后是什么情形，除非走过去，不然便看不到了。
在丁字路口的三面墙上，左中右分别写着“甲、戊、己”用来区分，每间牢房门梁上，则写着“一、二、三……”等数字，方臻猜想，提审犯人时，直接报“甲字号第三间牢房的某某某”，就能找到对应的人。
所谓好人不长命，祸害遗千年，街上的百姓多已死去，牢中的诸位恶棍歹徒，倒是还有不少人留着一口气，染了病也显得比别人要强健一些。方臻动作够轻，因此没有引起任何人的注意，他粗略一望，有的房间里已是死尸，有的却还呼吸绵长。
牢房与牢房之间，牢房与通道之间，都只用铁栏杆作为隔挡，外面的人看里面的犯人方便，里面的犯人也能一眼看到有人走过。方臻想要在他们眼皮底下打开一间牢门，显然是不可能的事情。
幸好他早有准备，先悄然退回到那间空空如也的禁闭室，躲在门后服下解药，接着拿出火折子点燃迷线香，而后再次回到丁字路口，将线香向左边一抛，分几次抛了十多根出去，然后便是再次的等待，等待这些人吸入足够的香，陷入昏睡。
方臻计算着时间，等到差不多了，便扔了一颗石子出去。石子像沉入大海般，没有激起一丁点水花，他这才迈出试探的脚步，贴着墙溜入左边甲字号通道。
他庆幸古代就一点好，没有地雷，不然就是扔了大把迷线香出去，他都不敢随便踏上通道。
方臻一路走一路如法炮制地扔线香，直到整个甲字通道的犯人都已经被他迷晕了，他才来到尽头拐弯处。这一路上，他没忘记把扔出去没燃尽的，以及摔在地上断掉的线香回收起来，留着下次接着用。
其实牢房门上都有锁，即便方臻不搞迷线香，也是可以在大牢中畅通无阻。但他不怕麻烦，就怕万一。
他怕大牢外面大门没有锁，就是有人在等他上钩，他也怕一旦这些犯人察觉到他的存在，动静闹得太大，影响他做出判断。例如，吵闹声盖过敌人偷袭的脚步声，其后果很难预料。
就算方臻的身手比影卫还好，但能采用保险的办法，为什么还非要冒险呢？尤其是在这种处处充满感染风险的地方，万一病毒可以通过伤口传播，那他岂不是在拿自己的生命开玩笑。
这种可能性，方臻要从源头上就杜绝掉，不然他来送死和别人来送死，又有什么区别。
方臻径直走到墙角拐弯处时，重新贴墙站好，然后探出一只眼睛观察。拐弯后仍就是笔直的通道，通道两侧是铁栏杆阻隔的一间间小牢房，但是这次尽头处分了左右两头，隐约看见尽头处的牢房门似乎有了些变化。
方臻没想到一个县城的牢房竟然建造得这么复杂，跟走迷宫一样。他抬眼看了下他正贴着的这面墙壁，果然看到上面写了个“乙”字。看来拐过弯的通道，被称为乙字号。
迷线香的药效时间有限，方臻没有冒险继续往里走，万一后面遇到什么事情，那么他就会陷入进退两难的境地，因此，他缩回头，选择先把这条甲字号通道搜查一遍再说。
县衙里的牢房布局复杂房间数量非常多，但并非间间有人，一些空的牢房方臻便往后放放，挑着有人的先开，趁人昏迷之际，先看面相，然后着重翻找可疑物品。
这些关在牢中的犯人也并非人人面目可憎或者凶神恶煞，但蓬头垢面是肯定的。牢房里不会给他们配备茅房，也不会让他们洗澡，这些人每天吃喝拉撒都在这一片小小的地方解决，即使方臻带了两层熏过药有药香的口巾，恶臭也依然挡不住。
而且经过方臻的查验，这些犯人都染了瘟疫，只是程度不同而已。那些因瘟疫去世的犯人，因为牢里阴暗，细菌滋生的缘故，尸体比平时腐烂的速度要快，不仅气味难闻，尸体呈现的状态，视觉上也给人很大的冲击。
方臻是谁啊，他可是见过大世面，经历过大风大浪的人，区区脏乱臭和腐尸而已，他连鼻子都不用捏，就能面不改色地进行搜查。
在看到牢房内的情况后，至少方臻得出了一个结论，那就是镖人极有可能就在这里，不然大牢这种相对封闭的地方，怎么会造成大面积的感染死亡。
如此翻找了七八间牢房，仍然一无所获。方臻直起身叹了口气，心里暗暗着急，照这么找下去，找到明天都不一定能找到那队镖人的下落。
他这样想着，眼睛随意地掠过对面牢房的门梁，上面写着“十一”。
方臻顿时暗骂一声“笨”，气得直敲自己的脑壳。
他想到，既然牢房都特意用序号和数字标注了每间房的编号，那么肯定会有册子记录下来方便查找，不然这些记号不就白弄了吗，他在这里冒着感染的风险一个个找，哪里有去查登记册来得安全高效。
于是方臻放弃了在牢房里挨间搜索，重新返回狱卒坐班的方桌那里，确认无法找到登记册，便推门出去，准备去公堂上一探究竟。