6
张海楼并未立刻安排跟随盘马进山，为了能安稳在此常住，他需要完美塑造一个记者形象，于是他和张海琪开始挨家挨户做一对一访谈，问题不外乎关于当地神话传说。他本以为能通过这种方式获取一些意料之外的信息，怪异的是，巴乃村的村民口径出奇的一致，像提前统一过回答模板，话术一概为“不知道，迁移原因都不清楚，没听说过，吃人的山向来如此。”
张海琪谈了几个人便开始厌倦这项工作，她挣扎一番，决定回去教云彩学英文。小姑娘学习能力不错，教起来很省心。张海楼无奈，只能让她回阿贵家，自个捧着笔记本和笔，继续挨个询问。也有不配合的村民，假装不懂普通话，重复问几句得到的都是一句茫然的“啊？”整个村18户人走完恰好到正午，本子上也没多几行字，张海楼无奈回到阿贵家，张海琪正在凉亭下带着云彩念单词。
院里院外不见阿贵，云彩解释道，“阿爹在后院擦□□，下午他准备上山打些野物，隔壁村的人结婚想买一些。”
张海楼问，“为什么特意来巴乃村买？”
云彩道，“你好傻，因为巴乃村的人都不敢进山，所以山上有很多猎物。其他村连修房子的树都紧巴巴的。”
张海琪笑道，“对，他就是傻子，你以后就叫他傻子哥哥吧。”
张海楼笑了笑，端了碗凉茶去后院。后院跟前院差不太多，阿贵正坐在屋檐下擦一杆长枪，脚边放着润滑用的机油。阿贵听到张海楼的提议，倒也没拒绝，只说最好换双鞋子，城里人的登山鞋走不好泥路，最好买一双本地的布鞋。张海楼照着他的吩咐又准备了些东西，装出一个满满当当的包裹，柴油废布小锅，看起来跟野炊似的。
装包裹的时候，云彩在旁边望来望去，嚷嚷着也要进山，张海楼拗不过，准备让张海琪带她去旁边玩。云彩觉得被轻视了，躲过张海楼的手臂，钻到张海琪的身后，“你别小瞧我，我进山了比你还厉害，到时候你还得认我当老师！”
阿贵笑道，“还得实话实说，你们这些外地人不懂当地的情况，云彩经常跟我进山，还守过夜，没准真的比你强。”
云彩哼哼两声，“听见阿爹讲的话了吧？千万别小看小孩子！”
张海楼无奈看向张海琪，对方并不表态，看起来不想管这事。本不打算让张海琪参与，但太过刻意反而不利于她的心态，张海楼只能任由两个姑娘在一旁折腾。等到傍晚出发时，盘马带着一身酒气姗姗来迟，他只拎着一个小布袋，身子歪歪扭扭。
这次要在山里待四天，阿贵接下了整场婚宴的野味，按照往常数量，三天已经绰绰有余，不过他考虑到家里多了两位客人，打算多捕一些，做成肉干也不错。盘马并无异议，只说一切照旧。所谓的照旧，等走到山脚下，张海楼才真正明白是什么含义。
山不高，但密林幽深，上山的路由于走的人多，已经磨出节节分明的阶梯。盘马从布袋里拿出一只约两个月大的崽鸡，提前喂了酒，长脖子耷拉挂在盘马手里。盘马抽出一把弯刀匕首，狠狠割了刀鸡脖子，鲜血四溅，他举起鸡，让鸡血落进自己嘴里，咕咕两下，尽数全喝下。
张海楼见过类似的风俗，所以并不觉得奇怪，但碍于此刻的身份，他不得不佯装惊恐，拉着云彩往身后带。
“大哥哥你干什么呢？盘马老爹喝鸡血是为了赶走那些消失的人的灵魂。”
张海楼道，“原来是这样，这只崽鸡一定是公□□？”
阿贵笑道，“这是一只母鸡，公鸡性子太烈。”
接下来的走向令人措不及防。盘马在前面引路，他一边走，一边低头呕出鸡血吐在地上。小路上布满星星点点的红色，人走过去，湿泥会带着血沾到鞋底。
阿贵解释道，“这样的血有了人气，地气，才能起作用。”
张海琪明了地拍了几张照片。云彩第一次见到摄像机，好奇地凑过去观望，张海琪给她介绍用法，以及基础的摄影知识。云彩机灵，很快便上手，举着相机四处留影，灵活地钻来钻去，一会儿在前面，一会儿跑到队尾。
走了两个小时，天渐渐暗下来，正好抵达盘马自己设立的第一个站点，一座用油布木桩搭建的小帐篷，里面摆了一张小木床，铺着稻草。几个忙活着捡了树枝生火做饭，张海琪喝了一点粥便坐到火堆旁打盹。阿贵收拾出个轻便包裹，他要在前方的平底下几个网兜陷阱，婚宴要抓一只最大的活野鸡当做嫁妆。云彩精神得很，想跟过去看看，她说还不知道怎么下陷阱，为了获得这种机会，她非常配合盘马，在营地周围洒了一圈药草烧成的灰，这种灰能影响黑皮子的感官，干扰它们的判断。
张海楼本来想跟去，但张海琪状态不算很好，留她一个人过于危险。他思考一番，摆手拒绝了云彩的邀请。阿贵只笑着打趣，还是媳妇儿重要。
三人钻进树林，一阵窸窣的响动过后，营地附近彻底安静下来。张海琪这才悠悠醒来，捻起地上的灰嗅了嗅，“这灰里边掺了押不芦。”
张海楼也捻起一撮闻了闻，果然有一股淡淡的恶臭。押不芦又称鬼参，多生于潮湿的墓穴，根须下探数十米仍不为过，且根须能从土中钻出，像巨蟒一般绞杀活物为食。普通人眼里，这种半植物半动物的生物只是古代人瞎想的假物，古籍却不乏相关记载。南宋百科全书《癸辛杂识》专为这种药草列了一节，记载其来源、药性，种植和入药方法，内容齐全，可见不一定为捏造。书中说名医华佗给患者洗肠子，也会事先用押不芦麻醉。
张海楼面色沉重，“这东西连土夫子都敬畏三分，盘马有什么本事，能搞到这种阴邪之物？”
押不芦不仅有鬼怪般的根须，根茎连同上方的叶片更会产生剧毒的毒气，毒气只有一股淡淡的腐臭，地下土腥味厚重，不是专业人压根不会注意到这股气味，杀人于无形更为可怕。北方土夫子面临的自然环境不同，但南派的专业圈子却有个不成文的规定，下墓必带狗。挖出盗洞后，在狗身上栓一根细绳，放狗进去先探虚实，如果墓里有押不芦，那么狗必定中毒挣扎，动静也会随着绳子传到地上，土夫子们只能先想法子解决押不芦。
张海琪无奈道，“你有没有想过，上思县旅游业并不算好，来这一路没有几个游客，阿贵家却能修这样一栋木楼养活一家三口，还能供儿子和两个女儿读书，你觉得这合理吗？”
张海楼道，“我也有这个疑惑，云彩说阿贵也会采药材卖，但是广西盛产中药，再贵也只是贱卖。”
“押不芦就不一样了，如果他们知道怎么挖，甚至说知晓种植的办法，那么巴乃村可以算整个上思县里最富有的村了。”
张海楼笑道，“扮猪吃老虎，小村子还藏着这种人，怎么跟当年找大张哥一个样，这回总不至于是大张哥教他们怎么种的吧？”
张海琪不觉得这个玩笑好笑，她算了下时间，上一次见到这位张起灵还是六七十年前，除去抗战十几年，新中国成立后他们便再没见过。张起灵身上发生了什么不得而知，说不准他真的在这里种押不芦谋生，毕竟他连神仙都做过。
张海楼惊讶道，“你不会真的怀疑大张哥干这种事儿吧？养押不芦可是要死人……咦？死人？”
张海琪粲然一笑，“这不就齐了吗？”