可惜链长莫及, 那从凤咸城来的马车, 正沿着来路驶回去，转眼便出了宫门。
马车上，凤咸王始终蹙着眉头，在离开宫门的那一瞬, 他回头朝窗棂望了出去。
鲜钰垂眸看见他搭在膝上的双手微微拢了起来, 再一抬眼，察觉他的嘴唇似是也略微抿紧了一些。
莫非是在紧张？
鲜钰眉梢一挑，想起来时上马车的事。
她本该和下人坐在尾随其后的马车里, 可凤咸王却硬是将她留在了同一辆马车上, 虽说当时在马车上时, 这凤咸王也侃侃而谈了许多, 可肩颈却紧绷着，似是放松不下一般。
“王爷是不是不舍了。”她问道。
凤咸王摇头：“就算本王想在宫中多留，这宫殿也未必容得下本王。”
他回过头, 坐直了身望向面前那遮着门的厚布，搭在膝上的手半抬而起, 又轻拍而下。
“王爷自小在宫里长大，又怎会容不下。”鲜钰收回眼中的戏谑, 佯装出一副关心的神情。
她一双眼眸不笑不怒时澄净得很，一瞬不瞬地看着人时，似是十分真诚的。
凤咸王从喉咙深处挤出了一声闷哼，头微微摇了摇，“这不是三言两语能说得清的, 自本王得了封地之日起，便与异姓王无差。”
鲜钰眉梢微微一动，忍着没有露出奚弄的神情，“这些年王爷过得这般不容易，他们还如此不懂王爷的心。”
“呵。”凤咸王双眸一闭，再睁开时眼里多了一分不屑，“近些年，要缴纳的赋税是越来越多了，就连本王的部分兵马也被朝廷召为其用。”
“这还未完，原本属于本王的封地还被割去了部分，盯着本王的眼睛也多了许多双。”凤咸王顿了顿，又道：“皇帝病了，心眼更小了些，竟还委派权臣到凤咸听政。”
鲜钰诚恳道：“朝廷是干预诸侯国太多了些。”
凤咸王微微颔首，“凤咸城商路通畅，又毗邻妥那国，虽离都城甚远，但不至于混不到口饭吃。”
“天佑凤咸。”鲜钰随即又道。
凤咸王沉默了半晌才开口，“天灾人祸接连不绝的诸侯小国却不少，不是哪儿都给得出那么多的赋税的，每年若是有大庆，诸王侯还得送上岁贡贺礼，又如何承担得起。”
“王爷远见卓识，朝廷这般收缴赋税，无异于杀鸡取卵。”鲜钰见状又道。
“不错，一些地方甚至已经闹起了饥荒，民不聊生，可在厉载誉眼里，他这天下仍是盛世太平的天下。”凤咸王狠咬字音，一个字一个字从喉咙里挤了出来，说完又冷哼了一声。
“王爷心系天下。”鲜钰口是心非地道。
凤咸王叹了一声，“心系天下又有何用，心系的是别人的天下，如今本王进一趟宫，险些背上谋害圣上的大罪，这宫里，可太多人盼着本王死了。”
鲜钰心里嗤笑了一番，这凤咸王做足了姿态，装出一副为了这天下好还无辜遭罪的模样，殊不知他还不是用心险恶，可惜在大宴上被抢了先手，这才十分被动。
回想前世之时，这凤咸王起初还有意拉拢厉青凝，可其后却恨不得要了厉青凝的命，甚至还百般要挟。
这皇宫里出来的，果真一个个都是人精。
幸好她的长公主十分出淤泥而不染，即便是身处这样的境地，也依旧能因她一句话就变了神色。
她可真是爱极了厉青凝想打她又下不去手的样子了，整个人看起来多了几分生气，就连淡扫的蛾眉也明艳了许多。
“陛下病了，也更易被妖言迷惑，本王是真心盼着陛下能快些大安的。”凤咸王又道。
鲜钰眼眸一转，问道：“那王爷可猜得出那迷惑陛下的是何人？”
未曾想凤咸王竟卖了个关子道：“定然是现下陛下身边的大红人。”
这话说得十分含糊，毕竟厉载誉身边得宠的，可不止那么一两个大臣。
可偏偏鲜钰还得装出一副恍然大悟的样子，随后才道：“如今离了宫，也见不着那人，王爷就不必如在宫里时那般胆战心惊了。”
“可本王仍是不得安心。”凤咸王沉声道。
“为何？”鲜钰伺机发问。
凤咸王这才道：“如今还未出都城，仍不可掉以轻心。”
没想到，凤咸王一语成谶，马车还未出城门便被拦下了。
手持御令的禁卫拦住了马，走到马车边上微微倾身道：“王爷，刑部有请。”
凤咸王双目瞪直，气息随即紊乱，那漆黑的瞳仁略微一颤，虽变化甚微，但似是稍缩了一些。
鲜钰也愣了，抿起唇不发一言。
“敢问刑部是有何事需见本王。”凤咸王喉咙干涩。
那身着厚甲的禁卫道：“王爷到了便知。”
凤咸王目不斜视，膝上的手已然握紧，沉默了一会才道：“那便带路吧。”
鲜钰眼眸一垂，漆黑的眼眸转也不转，思及离宫撞见厉青凝时，她那惊愕又似带愠恚的神情。
当时厉青凝看了她许久，兴许在车走远了，还在盯着那宽敞的大道。
虽厉青凝身边跟着数个宫女，可仍是茕茕孑立一般，一身玄色衣裳平白给她添了几分淡漠冷厉，宽大的袖口里灌了秋风，显得那从袖口里伸出来的手腕有些细瘦。
想到那人孑然的身影，鲜钰不免在心下一叹，不告而别，是有些不好。
刑部拿了御令来，那就是厉载誉的主意，可厉载誉事前既允了凤咸王回城，又怎会忽然改口，想来应当是有人在推波助澜。
那人兴许就是厉青凝。
策马的马夫被赶了下去，他浑身抖筛子一般，就连唇齿也在哆嗦。
禁卫见他站在车下浑身颤抖，可却一步也没有走，便皱着眉头去扯他的后领，似要将他人拎起来一般。
那马夫连忙对着马车开口：“王爷啊，可否将月钱早些给了。”
闻言，鲜钰险些就笑出了声，这马夫怕是担心凤咸王犯了事，往后就给不起工钱了。
她刚勾起唇角，余光就斜见凤咸王不咸不淡地瞅了她一眼，那眼神意有所指。
鲜钰倒吸了一口气，会意后心下百般不愿，可还是摸出了一片银叶子抛给了那马夫。
马夫这才露出笑来，抖得也没那么厉害了，把银叶子把牙下一啃以试真假，随后才朝后边载着下人的马车走去。
给了银叶子后，鲜钰十分心疼，手里那帛袋轻了许多，只掂量一下便知里边少了多少财宝。
本以为这样也就算了，没想到，那禁卫忽然拿出了遮眼的黑布来，命每个人都将眼蒙上。
刑部又不是什么稀奇地方，鲜钰一时想不通，为何去刑部还要蒙眼。
她下意识侧头朝凤咸王望了过去，只见身侧的人微微摇了摇头，也不甚了解。
随后，那禁卫还将她请到了另一辆车上，说是刑部要分开审问。
鲜钰只好照做，只是双眼被蒙着，即便是五感过人，一时也辨不清这车究竟要把她运到哪去。
这般神神秘秘的，定然有鬼。
此事并非巧合，就在近两个时辰前的皇宫中，厉青凝料理失物一事被二皇子插了手，她面上无甚表情，心下却十分不悦。
厉青凝面上道：“皇侄有心了。”
二皇子笑道：“小侄听闻姑姑宫里遭了贼，着实想为姑姑分忧，于是便来了此处，不想姑姑仁心善意，竟想饶过这贼。”
厉青凝沉默不言。
二皇子又道：“若是此次放过了这贼，下回也不知会是哪个宫遭殃，如此处理实在有损皇室威严，不如将此人拖下去杖打了。”
厉青凝垂眸看向不远处跪在地上泣不成声的姐弟俩，启唇道：“未问出被盗之物所在何处，本宫尚不敢断言。”
“姑姑就是太优柔寡断了些，她袖口里都沾着香屑了，不是她还能是谁，那香怕是已经烧尽了，哪还能找得到。”二皇子笑了。
厉青凝淡淡道：“看来皇侄已经有了答案。”
“事实如此。”二皇子又说。
厉青凝微微颔首：“这婢女是仁仪宫的人，赃物也只能藏在仁仪宫里，本宫令人进去搜确实大有不妥，搜寻一事便罢了。”
她回头朝身后的护卫看去，道：“将二人拉下去杖打三十大板。”
护卫闻言拱手应声，随后便将两人拉了下去，本是三十大板的事，可二皇子却暗暗让人下手重些，将人杖毙了。
此事被二皇子一搅浑，厉青凝思绪有些乱了，不过经这一事，她敢断定，那二皇子是在阻止她进仁仪宫，即便是只搜婢女寝屋也不能。
看来这二皇子与宁妃确实有些猫腻。
她走远后，不巧看见了坐在马车上的某人，忽然起了主意，侧头对芳心道：“去元正殿。”
“是。”芳心点头应声。
元正殿中。
皇帝正在批复奏折，见厉青凝进了门只微微抬了一下眼，道：“凝儿来了。”
厉青凝颔首走近，不着痕迹地朝厉载誉身后那两位站着一动不动的两大宗弟子望去了一眼。
“臣妹回宫之时才听闻萧大人犯下的错事，听闻这一案是千钧审的，也不知寺卿有没有复审，日前千秋节未敢叨扰皇兄，如今大宴已过，又碰巧皇兄有半刻闲暇，这才敢来打扰。”厉青凝低垂着眉眼。
厉载誉顿下了手中狼毫，说道：“寺卿才刚病愈回朝，尚未审阅先前的案子，但萧大人一案确实不可回转了，证据确凿，人证物证具在，朕对此……”
他顿了顿，又道：“也深感可惜。”
厉青凝淡淡道：“记得年幼之时，萧大人还折过竹兔、雕过木人赠予我。”
“朕何尝不是。”厉载誉道。
“萧大人还教过我诗词，给我读过弟子规。”厉青凝又道。
厉载誉沉默了半晌才道：“起初朕也不信萧大人会犯下这样的错，可萧大人手里的权是越来越大了，人也不免会被蒙了心，犯下这样的错事也有缘由可循。”
厉青凝眼眸半闭，丹唇微微一动，“人心易变，可萧大人不应当是这样的人，听闻萧府十分拮据，逢年过节不曾设宴，府内上上下下皆穿了数年的旧衣。”
“皇妹觉得是朕容不下萧大人？”厉载誉眼眸微眯。
厉青凝道：“臣妹不敢。”
厉载誉摆手：“罢了，让寺卿将证物呈来。”
如此，皇帝的口谕便传了下去，没过多久，寺卿便将锁了证物的小柜捧了过来。
打开长锁，只见里边躺着两本账簿，一本是去年的，一本是今年的。
寺卿将两本账簿一齐呈上，说道：“陛下请过目。”
厉载誉下颌微抬，示意厉青凝去接。
寺卿见状微微转身，朝向了厉青凝。
厉青凝这才接过了账簿，坐在案边细细翻看着。
她眉头紧锁，涂了蔻丹的指甲缓缓从纸页上划过，将一个一个字仔细看着。
在看了前一年的账簿，她才翻看了今年的那一本。
寺卿在边上默不作声，恭敬地微微弯腰。
“萧府可换过做账的先生？”厉青凝淡淡道。
寺卿答：“回殿下，据萧府上下的口供可知，未曾换过做账先生。”
厉青凝细指往账簿上轻轻一点，“本宫有些不解，还望寺卿大人能解惑，前一年的账簿，那做账先生似是有在每一段字后点一个小墨点的习惯，可后来的一本却未见有此习惯了。”
寺卿脸上微微一变，抬眼便朝她手里的账簿看去，“这……”
厉青凝道：“先前的一本，字迹常有连笔，且这先生似乎会在写完最后一笔时往回一勾，故而最后一笔的墨迹总是更深一些。”
“再者，观去年的账簿，做账先生似乎喜欢将毫锋的墨几近用尽才蘸墨，故而字迹颜色由深渐渐到浅，又由浅忽然转深，十分分明。”她又道。
“乍一眼看过去字迹是一模一样的，可细细查看之下，笔画的走向似也有不同。”厉青凝继而又说。
闻言，厉载誉眉头也微微皱起，脸色大变。
寺卿倒吸了一口气，在凑近看了许久后才道：“果真如此。”
“呈上来！”厉载誉沉声道。
厉青凝朝寺卿微微颔首，寺卿这才叠好了账簿，将其呈给了皇帝。
厉载誉越看脸色越黑，“若不是皇妹提醒，朕还真看不出这两本账簿的字迹有何差。”
“臣妹只是多看了一眼。”厉青凝道。
厉载誉沉默了半晌，侧头对身后的修士道：“去将三皇子请来。”
厉青凝淡淡道：“三皇子向来胆怯，臣妹倒是听闻，千秋节前后，三皇侄与凤咸王叔走得过于近了，近日三皇侄在妥那国使臣面前大肆表现，似乎也有些不合常理。”
她话音刚落，厉载誉脸色又黑了大半。
于是，宫门大开，快马直朝城门奔去。
一行人未来得及出城门便折返了，这一次，去的却是刑部。
下了马，鲜钰双眼虽被蒙着，可路却走得还算稳。
耳边起先还有婢女们的抽泣声，而后便静悄悄一片，好几人显然被分开带去审问了。
跟在她左右的禁卫只开口指路，却并未抬手推她，也未曾催促，似是就算她走岔了也不会指责一般。
这就太奇怪了些。
踏过了门槛，鲜钰摸索着坐到了木椅上。
眼前漆黑一片，又静悄悄的，不免会有些不安。
她微微蹙眉，只听见咔哒一声想，似是什么落在了地上，随后响起了一阵拖拉声，是锁链在地上被拽动。
她默不作声，只感觉脚踝上忽然一凉，似乎是地上的铁链缠上了她右足的踝骨。
又凉又硌，动时还玎珰作响，确实是根链条。
一侧的禁卫随即道：“为避免嫌犯逃跑或对大人不利，这才用上了锁链。”
鲜钰却分明察觉到两人进门后便在她身后动也未动，那扯来锁链拴着她的人是谁？
话音落下后，两人便退了出去，屋里再无旁人的气息。
遮面的珠帘纱被摘了下来，那冰冷却柔软的指腹触在了她的下颌上。
不甚用力，只稍稍在她的下颚上捏了一下。
落手时又轻又缓，收手时也似在流连一般，分外旖/旎。
眼前覆着的黑布也被扯得动了动，被压着的发丝也被牵扯着，发根止不住酥/麻。
“厉青凝。”过了一会，鲜钰扬起了唇角，哂笑道。
果不其然，黑布被取下后，她看见了面前站着的玄衣美人。
厉青凝这才不再藏匿气息，却伸手便握上了火盆里的铁板柄。
那铁板是对不愿认罪的犯人用的，这一铁板下去，皮肉都会被烫熟。
“殿下莫不是想公报私仇。”鲜钰意味深长道。
厉青凝未答，她眼眸低垂着，心里后悔得很，悔的却不是将人劫来，而是后悔先前同鲜钰说待在凤咸王身侧比在她身侧更安全一些。
在宫里看见这朱红的人影乘着马车离远时，她心似空了一块，依稀能体会到前世她令鲜钰走时，鲜钰该多么伤心欲绝，而如今，她的不舍当不及鲜钰那时的万分之一。
不应该，她就不该将人推远。
“本座不过是不告而别，殿下就气成这样了？”鲜钰揶揄道。
“有何好气的。”厉青凝淡淡开口。
“那殿下不气为何要锁着本座。”鲜钰动了一下细瘦的脚踝，锁链哗啦作响，又道：“还拿了这铁板，莫不是想给本座烙个什么印记。”
那被烧红的铁板随即咚一声落在了盆里。
厉青凝半张脸映着火盆里的红光，原本暗沉沉的眸子被光照得通红一片。
她缓缓道：“本宫怎么会真罚你，本宫想了许多，凤咸王身侧也不甚太平，你无须以身试险，与其在他身侧，还不如到本宫这来。”
火光幢幢，盆里的木炭被烧得劈啪作响。
“日后，你安心赖着本宫就是了。”厉青凝轻声道。