旧症新候让大好了的陆元朗又躺了下去，许初急得要命，当事人却异常平静，好像习惯了这种危难。
流言像长了脚的小孩一样满地跑，人们偷偷传说着胡续万的谰言，说顾瞻的离开并非扶柩回乡那么简单，说一向空着的二进院东厢房只是掩人耳目，顾七公子再也不会回来了。
许初夜半睡不着，信步走到马厩，看到老仆来喂夜草，窃窃私语的都是这样的话。
有人传他跟陆元朗的关系吗？没有。许初就更忐忑，究竟是都避着他，还是大家早就这么想了，以致于胡续万的话都算不得新闻？他决定往好处想，一定是没有人相信。
而陆元朗听了他介绍的伤情，甚至不再问芒种能否痊愈，似乎已经提前接受武林大会上惊穹一剑的陨落。
许初多么想让他安心，但保证的话他说不出，因为他也没有办法；安慰的话他也说不出，因为陆元朗已经让郑昭月吹起了曲子。
少年身量纤纤，眉目清秀，一把笛子吹得清亮婉转。许初觉得惊讶，那么纤细的腰、那么平坦的腹，竟有这样的声量。
陆元朗白天理事，日暮闻笛，不似初见时那样病态沉重，反倒添了一丝从容豁达。
许初早上去问脉，见陆元朗正将喝完的药碗交给灵雪，郑昭月立刻递上果脯，而后是漱口的茶水。
他将那痰盂捧得高高的，不教水溅到陆元朗的身上。陆元朗刚抬起头，手帕又递到了手边。
凡许初在场时郑昭月总是安安静静，池一清等人进来时他就退出去，然而很多次许初在自己房间都听到他二人的笑声，一阵接一阵，不知道少年出了什么样的连珠妙语。
那笑声让他觉得寂寞。
胡续万围攻山庄那天夜里，瑞达的老母因为惊悸而死，傅伯允他居丧十日，换了一个叫瑞进的来服侍许初。
瑞进功夫更好，但沉默寡言，是陆元朗亲自挑的。
看他高高的个子杵在那里，许初更觉憋闷，索性常常出门看看。
他之前看中了成康坊的一处宅院，临街可做店面，后面两进房屋足够居住，房子又新，位置又好，他很满意。但是院主司老伯要价二百五十两，他怎么拿得出。恋恋地去看了两次，司老伯让到二百两整，许初也拿不出来，不好意思再去打扰。
前些日子蒙陆元朗介绍，给凌霄阁宋老夫人医了眼睛，他手头一下子宽裕起来，便约了司老伯再去看房。
带着瑞进走到跟前，见到司老伯正坐在街边的茶铺里，许初正要上前打招呼，那茶铺的伙计先和司老伯聊了起来。
“司老还是带人看隔壁那套院子吗？”
“正是呢。”
“怎么拖了这么久？那院子样样都好，怎么会出不了手呢？是不是您忒会做生意了，凡事也要让两文才好。”
“不瞒你说呀，已经让得够多啦，咱们这辈子还没这么出过血呐。”
“这是怎么个事？”
“还不是咱们池大总管的吩咐，这院子已经看好主顾了，非要盘给他不可，说是庄主的意思。我看那先生人材是不错，但是也忒寒酸，再让多少怕他也出不起呀。这不，今天又约我带他看看，不知道筹措了几两银子了。”
“既然是陆庄主要抬举他，干脆送了他也就算了，这又是费哪门子功夫呢？”
“嗐呀，咱也不知道，让咋干咋干就是。喏，时辰差不多了，茶钱放桌上了。”
许初往开闪了一步，没跟司老伯打照面。仍旧去宅院处看了，不冷不热地问了几句，司老伯殷殷地给他讲这宅子的好处，一文也不肯让。
许初也不再讲价，道了两句劳就告辞。陆元朗替他问宋家讨三百两诊金，宅院要他二百两，还剩一百两正好添置些家具物什，这账算得真是清清楚楚。
陆元朗是苦心孤诣，有心周旋他，又不肯让他知道，要不是今日偶然撞见，他也就受了这份情，可现在知道了，许初就有些拿不定主意。
走了没几步就来到平阳坊，这名字让他感到熟悉，默然一想，是初到山庄那日遇见的吴学为告知他的地方。
“你知道这平阳坊有一家药铺吗？掌柜的是个姓吴的。”
“小的知道。”
瑞进便引了许初去。
“吴前辈，一向久违。”
吴学为认出他来，热情爽朗地请他进去喝茶，对他的医术赞不绝口。
“那日见你的方子奇特，细思下去也有理，我就有几分信你，然而终是不敢冒险，想不到许先生之法果然奏效！前些日有人围攻枕霞山庄，闹得满城震动，说是陆庄主一剑斩了那叛党的首脑，好不威风，看来果然是痊愈了。”
许初不敢透露陆元朗的伤情，就挑些旁的去说。吴学为又问他师从何处，今后如何打算，许初照实告知。
“你若想在这蓟州城中行医，现在是个好时候。那日你见过的刘述刘老伯，因为得罪了枕霞山庄，日子颇不好过，听说正打算搬走。城南的王自远刚刚去世，又没有成器的儿子或是徒弟——”
“怎么？王自远老前辈去了？”
“正是。他那独子王列医术不佳，一直以来帮衬着做些药材生意，虽然有些嫖赌的习气，但也还过得去。前些日子不知为何把生意弄倒了，人也想不开抹了脖子，那王老伯一急之下也就去了。”
那王列虽是个恶人，但师伯待他的一片殷殷之情许初铭记于心，此刻听了这番故事，心中便不好受。
那吴学为接着说到：“我不似那些人嫉贤妒能。许先生要入行，我第一个欢迎。左右这城中医家乏人，总是有人要来的。能有小许先生这样医术人品的人来，是大好事。你若打定主意，我劝你就将门脸选在城南或是城东，刘述和王自远去了，那方向就没有能人了。”
陆元朗给他安排的地方刚好。
“或者，我听说王自远的家人正要将门脸盘出去，你不如就定了那里，连家什布置都是现成的。”
许初苦笑着想，他怎么好去夺师伯的基业呢。
感谢了两句，许初便去了王自远的地方，心想相识一场，总该悼念一下。那药铺门口还张挂着白幡等物，伯母是他见过的，此刻穿着孝服来迎他。
“难为你还记着。他父子俩相继去了，我女人家没有主意，不知贤侄是个有情义的，未曾送上讣告，多有得罪。”
许初掏出奠仪，又去灵前烧了些纸，问师伯母今后的打算。
“还能怎么办呢！我已将这房子卖了，准备丧期一过便带了孙子孙女回娘家去。”
“卖了？”许初惊道，“这么快？卖给何人，价钱还好吗？”
“卖给了枕霞山庄。价钱还算公道，主要是立时便能付款。”
辞了师伯母出来，许初心中疑惑，瑞进还是闭着嘴一言不发，想打听点事情料也打听不出。
如吴学为所说，现在确然是个入行的好时机。但不知为何，许初总觉得陆元朗织了一个网，要将他网罗其中，纵然那去处本是他原本所愿，他仍觉得惴惴不安。
若是从前，许初或许会受了陆元朗这份好意，但自从他明了了自己的心意，反而生出了一种决绝。那么多人仰仗陆元朗，为此逢迎他、谄媚他，许初不愿陆元朗认为自己也是其中之一。
天色向晚，许初便往回走。刚进了三进，就听到陆元朗房中传来清唱。进去时见到郑昭月正摆着身段，捏着手型，唱一支戏文。一句三转，眼神顾盼，身姿摇曳。
少年近日来脸色红润了不少，身上换了新衣、挂了环佩，动起来铃叮作响，煞是好听。
陆元朗还送了他一支好笛子，少年每日别在腰间。
郑昭月转身时看到许初，便停下来退到一边，陆元朗手支着头笑。
“遂之来了？请坐。”
待他诊了脉，收回手，陆元朗便让郑昭月接着唱。
许初打定主意，他不要依附于陆元朗，不要受他的恩、承他的惠，他知道自己身份低微配不上陆庄主天之骄子，但他也做不来伏低做小、婉转迎合的身段。
这份心意他既然拿了出来，就要冰雪晶莹、不染纤尘，即使某日不幸被发现，也干干净净经得起任何审视。
房子他可以慢慢看，毕竟不久后陆元朗就要到豫州去，他定要同去，路上可以接着调理，置业倒也不急在一时。
“对了元朗，明日我要去给宋老夫人复诊——”
又要去见那殷勤的宋二公子，许初心里有些不安。他本想从陆元朗这里探听点什么，但陆元朗正专注地看着郑昭月唱曲。
“你去吧，我这脉少问一两次无妨。”