“……啊，这种恐怖故事里会出现的杀必死就放过我吧, 这位看起来很恐怖的怨灵先生, 快点成佛吧。这么大年纪了还作为无业游民危害人间，稍微为老龄化社会做点贡献, 干脆去地底生活如何？”
草薙眨了眨眼, 连他都不清楚自己怎么会流畅地说出这些讥讽的话语，但看到对方的一刹那，字符莫名其妙地从干涩的喉咙里蹦了出来。他本以为没什么可动摇的，毕竟他对于这位父亲的怨恨大概并没有想象中那么强烈, 然而看到这张脸, 他还是感受到了久违的、愤怒的情绪, 正在从心中冒出来。
唯独这个男人。
他没有办法冷静地对待。
但是此刻也并非能够询问愚蠢问题的时候，譬如“你为什么还活着”、“是你杀了伽蓝吗”或者“是你将病毒传递出去的吧”之类的, 说出口也完全没有意义。只能给对方更多的把柄，听到更多不堪入耳的嘲讽而已。
男人完全不顾他有可能被肉块的洪流吞噬, 骨折的左臂无力耷拉在地面上，不像是在伪装。他的右手紧紧地、仿佛攥住救命稻草般，用全身的力量抓住了草薙。
“——”
他开始咳嗽, 粉红色的、散发恶心味道的肉糜缠绕上他的腿部，传来让人颤抖的咯吱声。从他的唇上咳出一丝殷红的痕迹, 应该是内脏受到了损伤吧，草薙瞥到男人的腰部附近, 红色晕染着白袍。
但他居然还在笑。
什么都不在乎的、嘲讽的笑声。
“好久不见！好久不见啊！愚蠢的孩子。”他声音尖利, 像是戏台上表演的小丑, 满是夸张的意味，“看到你还这么健康真是太好了——！我一直想要再次见到你呢，可惜，你好像比之前更有精神了，看起来真讨厌啊，不孝子。”
草薙炼咬牙切齿地说着，好似在诅咒着对方，又好似充满爱意。他总是表现成这副模样，让周围的人感到十足不快，他的存在本身就是违和感。
那双几乎瞪出眼眶的眼珠，缓慢地开始转动，可以清楚看到延展的血丝，让他的面容变得格外恐怖。这张脸孔明明是伽蓝的，却变成这种陌生扭曲的模样，只要想到这一点，草薙就有种斩落他头颅的冲动。
“我劝你最好放手，不会有人喜欢你这种家里蹲的变态科学家啦，死心吧，被你碰过的话大概这辈子都会交不到女朋友的。”草薙叹了口气，“你是依赖家长的小学生吗？是时候学会自己走路了哦。”
“呀，没想到会被自家孩子这么教育。爸爸摔倒了，不论怎样都应该扶我起来吧？如果可爱的你愿意陪我一起去深渊的话，我也十万分欢迎喔……呃、咕、啊。”
他调笑的音调戛然而止。
变成了压抑在喉咙中的痛呼，即便是再怎么坚强的人，在手臂被砍断的情况下，都不能忍住对剧痛做出反应。更何况他本身已经遭遇到了袭击，双腿几乎被拧断。现在抓住草薙的手臂也失去了力道，脱离他的身体，落在地面上，断面平整，甚至没有给人留下反应的时间。
“原来如此。”他平淡地感叹着，抬头看向银发男人，“你这家伙果然还是最碍事的——”
他没有再出声，从腰部以下的所有部分被肉块所卷走，拧碎，接着蔓延到胸部。他的身体完全被肉糜所吞食，只能听到传来撕扯的声响、骨头碎裂的声响，还有混合着压抑惨嚎的古怪笑声，肉团完成吞食，餍足地向前推进。
“……不妙，真的不妙。”草薙苦恼地后退，“它到底被喂了什么东西？”
琴酒没有回话，他的刀刃上淌落血滴，方才这柄利刃刚刚斩断了某人的手臂。
倒不是束手无策的原因，付丧神挥刀也会有疲倦的一天，根本对付不了这么柔软的东西。无论怎么劈砍都无法彻底斩断，这才是最麻烦的地方。一期一振的行动中已经出现了某种焦虑的预兆，草薙思索着，大概根本不应该让他见到自己的仇人。
“审神者大人，请允许——”
“一期哥你这大笨蛋！不可以随随便便讲‘我要断后’这种台词！”
他的弟弟们大声反驳了兄长的观点。
三日月拈着下颚处，“这就是所谓的兄长的威严……”
“不如说是荡然无存了吧。”草薙在他身旁吐槽。
三日月眨了眨眼，似乎也想到了这一处，送来友善至极的目光。他的眸子中似乎带着某种促狭，草薙没来得及理解其中的意味之前，巨大的阴影倾泻而下，它似乎完成了消化，肥硕笨重的身躯将墙壁与天花板完全覆盖，没有漏出任何光明。
它想要包围什么东西。
草薙能听到它的声音，它在向自己惨嚎，凄厉的声音中蕴含着莫大的渴望。它伸展自己可以称得上肢体的部位，像是伸出手来索求。
拜托了……借给我，如果有你的血的话，我就能恢复正常了。我不想变成这副样子，我还想回到地面上去。
无数人的愿望重叠着，杂乱无章，最终变成幼童似的哭喊。只要听到这样可怜兮兮的诡异声音，人类大概是没有办法拒绝这请求的。
拜托了！
“唉，没办法。”草薙听到自言自语的声音，“借给你好了。”
他伸出手臂，视野里仍然是一片漆黑，却很轻易能够感受到肉糜们的躁动。它们几乎忍不住立即从四面八方涌过来，只能耐着性子从边角小心翼翼地接近，脂肪缠绕到手臂之上时，草薙才意识到它们是温热的，并没有想象中的寒冷。
若有若无的呼吸拂在他的耳边，“……审神者大人，我不太支持喔。”
“没问题的，三日月先生。”他摇了摇头，“帮我稍微拦住我家那位十秒。”
三日月沉默了，但是他草薙知道对方会依他所言。咯吱，仿佛齿轮正在转动，发出不堪重负的声响，是骨骼正在弯折，尖锐的痛感顺着手臂向上。支离破碎的喊声快要从喉咙中漏出来，他用力咬住自己空出来的那只手。
尝到了腥甜的味道。
能够感觉到那部分正在被绞碎，逐渐变得更加扭曲。明明只持续了短暂的时间，却漫长得像是永恒，这次的疼痛感比以往更加清晰，各种意义上都让他觉得不妙，但也没有退缩和后悔的机会了。
肉团像是真的在吞食某种东西，一路向上，直到它快要碰到肩膀时，动作完全停了下来。
“招待不周，抱歉啦。”
草薙小声道。
说出这句话已经耗费了所有的力气，黑暗中飘着淡淡的血腥味，衣物已经被汗水所浸染。钳制住手臂的力量渐渐变得微弱，失去重心，从而无力地垂到地面之上，失去这股力量，他的手臂仿佛也要脱落了。
肉块在尖叫，撕心裂肺、歇斯底里地尖叫着，仿佛要把所有的空气从肺部挤压出去。重叠的嚎叫中甚至隐约能够听到哭腔，滑稽可笑的肉瘤不断撞击着地面，留下数道划痕。
啊啊啊啊啊，不要这样，为什么会这样，明明你可以救我的，为什么你的血没有效果。不像死，不想死——不想——
肉块渐渐消弭了声息。
它仿若死去般安静，紧贴着墙壁、构造出令人窒息般空间的肉糜部分，也失去活力。它们如同粘稠液体，从贴附的墙壁上降下来，草薙的心刹那提到了顶点，在发觉灯管已经完全被毁坏，室内幽暗异常后，他又松了口气。
“这样更好……吧。”他摇了摇头，随着粘稠的液体，某样东西包裹在其中，一齐掉落了下来，“喂喂，怎么死了以后还在继续这种恐怖杀必死啊！”
“审神者大人？”乱藤四郎小心地问道，“我嗅到血腥味……”
草薙轻咳两声，“没有什么，只是——刚才被吞掉的尸体掉下来了。”
肉团怪物死去了。
只要发觉这个事实，就会被琴酒指责吧。他慢慢地俯下身，被绞断、割裂、扭曲不成样的手臂依然没有复原，瘙痒从纵裂的伤口中传出来，是正在愈合的征兆。然而太慢了，比之前的速度慢太多。
躺在他面前的，是被吞噬得像是弯折木偶的躯体，青蓝色的长发沾满污垢，仍旧如绸缎顺滑。他的白袍已经看不出颜色，遍布各种奇怪的、完全不想猜测的粘稠，至于脉搏和呼吸心跳，早就已经消失了。
又一次死掉了。但是，死掉了并不能算是消灭他。
他的脑海中，一切声音都消退了，只有钝痛在持续着一遍又一遍撼动着神经，反倒让他无法思考。这具身体死去了，下一具仍然会出现……此刻倒在地面上的头颅，表情也像是在嘲讽他了。如果对方躲起来的话，他又该在哪里找到草薙炼呢。
“恭！”
草薙忽然回过神。
他正失魂落魄地跪坐在地面上，右臂在淌血，尽管恢复了不少，速度还是异常缓慢。他永远不可能忘记呼唤他名字的声音，以及接下来将他拥入怀中，压倒在地的炽热温度。
冰冷的物体滑入他手中，是从地面上倾斜滚来的。
“……咳咳、哈哈哈哈、哈哈哈，我的人偶，性能不错吧？”几乎被绞断脖颈，四肢完全失控，从天花板上掉落的男人，艰难地怪笑着，“再·见·啦。”
“……”
在说什么？
草薙茫然地眨了眨眼，从男人的形体内，某样东西的声音忽然响了起来。他并没有见过这种东西，但是琴酒比他要清楚千百倍，对方的行动也让他瞬间理解了。
不行。
不可以。
只有我才能复原——
他看向手臂，那里依旧血肉模糊，好像他的能力已经完全失去作用似的。
接着，他便只能感到温暖且灼热的温度了。