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风卷清云尽，霜降寒草衰，三梦院的少爷倦怠起来，懒懒地将书搁在一旁，听落叶飘零，看自己的小书童一笔一划地抄着他的课本。
“朝浥！魏朝浥！”，门外突然传来少年人兴奋的叫喊声，“出来，去茶楼听戏！庄春茶楼！”
魏朝浥听到声音，猛地坐起来，抽出柳慆濛的笔，边推他边絮叨：“快走快走，二哥请我们去听戏喽。”
柳慆濛手足无措地站起来，忙不迭地跟在魏朝浥身后，看见庭院里身穿靛蓝色长袍的少年，袖口镶绣着银丝流云纹，乌黑高束的头发戴着嵌玉银冠，好不英气。
叫喊的人是魏朝恒，魏朝浥的堂哥。
魏朝浥的父亲名为魏启仲，魏启仲的亲哥哥名为魏启伯，魏朝恒是魏启伯家的二儿子，大儿子是魏朝垣。魏朝垣年纪大，早早随他父亲魏启伯入了仕，魏朝恒年纪小点，涉世不深，比魏朝浥大了四岁，勉强与魏朝浥谈点小孩儿喜欢的话题。魏朝浥从小对这二哥言听计从，仰慕不已。
魏启伯和魏启仲还住在一个院子里的时候，魏朝浥尿裤子了，第一时间找魏朝恒，功课不会写了，还是找魏朝恒，直到魏启伯和启仲两人分家，分成了大魏府和小魏府，魏朝浥大哭了一场才放魏朝恒回自己家去。
魏朝浥一路叽叽喳喳向二哥倾诉龚先生如何严厉，父亲最近如何忙碌，母亲如何限制他吃零食，介绍了自己的新书童，魏朝恒一一应和，顺道帮小叔叔哄哄孩子。
茶楼的掌柜叫白萧，一听见是魏朝浥来，连忙迎了上去，作揖道：“魏二公子，魏小公子。”
白萧是魏朝浥难得的世家外的朋友，常常请魏朝浥喝千年古茶，魏朝浥则常常带朋友来喝茶，给白掌柜的腰包添光加彩。
看见魏朝浥身后的人不是常见的张小甲，白萧不免疑惑：“这位是……？”
“噢，我的新朋友，叫柳……柳慆濛。”，魏朝浥弯眉浅笑，侧身让白萧看见柳慆濛。
笑意顿时僵在白萧的脸上，看向柳慆濛的目光充满探究之意——难道朝浥找到慆濛了？难道这就是慆濛？
白萧虽是命长，但到底只是个人偶，看不清人皮底下的灵魂，最多看到被称作“慆濛”的男孩儿身上的冲天煞气。
不应该是慆濛神使，这命相也太凶了，但这柳的姓氏又有些熟悉。
白萧看得仔细，一时忘了礼数，盯得慆濛满脸通红，连魏朝恒都察觉到了异样。
“见过柳公子，既是朝浥的朋友，有什么需要随时跟我说。”，白萧神色稍缓，搬出掌柜的素养，请他们包厢入座。
“嗯嗯……好。”，柳慆濛低着头答道。
“今天听哪出啊？”，魏朝恒亦收回疑惑的神色，翻着戏曲的本子问，“《富公子换命偷天》，行吗？”
“行。”，转了身，魏朝浥小声地问柳慆濛：“你认识白萧？”
“不，不认识。”，柳慆濛连连摇头。他自己也奇怪为什么白掌柜这么看着自己，就好像要生吞了他似的，尽管如此，柳慆濛对白萧的印象不差，毕竟他从白萧眼里瞟到的是不可掩饰的担心。
白萧看着四人离开的身影，心中隐隐慌乱，魏朝浥说是朋友，但白萧听见的分明是“少爷”。
茶楼共有五层，在历阳城里可谓是鹤立鸡群。
第一层是吃饭的地儿，来往的商贾、家里来客的、路过吃顿快餐的，都喜欢在这儿吃，量多种类少而精，点菜不纠结，能吃饱，魏朝浥常说的桂花糕就在茶楼卖得火爆。二楼和三楼的中间是打通的，分成两个部分，半边说书，半边唱戏，观众就环坐在一圈的小隔间里，喝茶，嗑瓜子，吃糕点，聊天，开个门，拐个弯就能看点儿别的。四楼是八间专门喝茶的雅间，全无一二三楼的吵闹，也有乐师弹琴助兴，白掌柜亲自管着“卖艺不卖身”的铁律。五楼是白萧和方思住的地方，除了小二高霜会站在楼梯口叫人，基本没人上去过，好像有层结界似的。
从三楼往上，就能在窗边俯视历阳城的繁华与萧瑟，五楼的景色自然是最好的。
据说，茶楼从前的主人常常靠在窗台上酌酒观尘世。这话是高霜说的，高霜是偶然在五楼楼梯口听见白掌柜跟方掌柜说的，话里还多一句“你真像他”。自此，白掌柜和方掌柜的关系在小二们的眼里就变得扑朔迷离。
魏朝浥不知道这些，他只知道白萧和方思对他还不错，会带他上五楼小憩片刻。
今儿的桂花糕是茶楼里的方思送进雅间的。
方思虽然不似白萧常露面，但他是茶楼正统的二当家，白萧很护着他。
据说之前有客人在看戏的隔间调戏巡视的方思，方思挣扎不已，那客人抄起椅子就往方思头上砸。方思退让两步，没被砸到头，手臂却被砸出了两道粗长的血印，又红又肿。那客人见状想趁乱逃跑，被接货归来的白萧逮个正着。白萧二话不说拎鸡仔儿似的把霸王餐客人拖去衙门，又给了十两银子叫衙役好好照顾，照顾就那客人结结实实挨了四十大板，坐了十天牢房。
自那时起，茶楼接客的地方就很少看见方思走动，更不用说有冲突矛盾的地方了。
但有一例外，方思总说靠近魏朝浥感觉很舒服，所以每次给魏朝浥送茶的都是方思。
方思给柳慆濛上茶的时候，柳慆濛往魏朝浥那挪了挪，生怕碰脏了方思浅云色的衣服。
方思年岁不过十八九，样貌生得极精致，高瘦清冷，眼神澄澈，鼻若悬梁，手指纤细，皮肤玉脂般光洁，低头时，细碎的墨发隐隐遮住一双柳叶眼里的暖意，天上仙人的人偶大致也就如此了，只是方思腰间常别着一把刀柄溅血的短刀，异常扎眼。
魏朝浥见柳慆濛局促，轻轻拍了拍柳慆濛的肩以示安慰，笑道：“这是方思，茶楼的二当家，没事儿，也是我们的朋友。方思，这是柳慆濛。”
“柳公子。”，方思抬手作揖。
方思细长白净的手指看得柳慆濛更紧张了，愣愣点头道：“方思”
方思不在意这礼节问题，他看得出来柳慆濛和他们不是一类人。
“方思可厉害了，茶楼里有一半的话本都出自他笔下，可谓文采斐然，别出心裁。”，魏朝浥自豪地夸道，好像方思的好话本都是他写的似的，拍了拍身边的座椅说，“来，坐会儿，好久没见你了。”
“魏公子谬赞。”，方思诚恳道。虽然魏朝浥直呼他名，但他仍称“魏公子”，一是主客礼节，二是白萧的建议。
“方思，你们最近有出新戏吗？”，魏朝恒吃着瓜子问。
“还没有。”，方思仍是偏着魏朝浥的方向说话，“眼下西北战事吃紧，客人比以前少，茶楼不敢也不便太张扬。”
“是了，我爹和大伯父天天在宫里，没日没夜的。”，魏朝浥叹了口气，眉头紧锁。
茶楼这种用来享乐的地方确实不符合当下朝廷的云谲波诡。
退一步说，要是出新话本了，这话本若是喜剧，茶客得议论茶楼靡靡之音，若是悲剧，茶客又得说生活压力大，连个逗人笑的轻松之地都没有。朝堂之外的这里那里还是得紧跟着朝堂。
“听我哥说，你爹这次刚正不阿，拔了几个贪军饷的官。”，魏朝恒也不问方思了，看着台上的戏想到了别的事儿。
“没听说这事儿，我爹不跟我说这些。”，魏朝浥摇摇头，看戏的心思顿时少了一半。
方思眼睛错开魏朝浥，看见门口凭空出现的一张纸，上面写着“速归”。
巧了不是，方思也不想听朝堂之事，便起身作揖道：“楼上还有些事情，方思先走一步，下次再叙。”
“嗯嗯，你先忙你的，别耽误了事儿。”，魏朝浥这才反应过来二当家方思忙得很。
方思默默无奈，正是因为西北战事死了很多人，他才忙得不可开交，没日没夜地被催着干活儿。
柳慆濛看着方思的背影，又自卑又嫉妒。自卑的是自己一无所长，结结巴巴地只会给魏朝浥丢脸，嫉妒的是方思才华横溢，魏朝浥对方思的欣赏更是溢于言表。
戏台上，年轻演员连连翻了几个跟斗，还是被老演员的棍棒打在了地上，捧着金色的书本道具，眼神绝望，低声啜泣。
“你倒别担心，那些个落马的人没人知道是你爹干的，没人来报仇的。”，魏朝恒品了口茶，赞道：“好茶好茶啊，绵长醇厚，香气馥郁。慆濛，是叫慆濛吧？你尝尝。”
柳慆濛忙不迭地捧起茶杯喝了一口，解渴是真的，旁的只有丝丝苦味了，但嘴上应道：“嗯嗯，好喝。”
魏朝恒并不在意柳慆濛什么样子，若非要说的话，唯有警惕。魏朝浥是年纪还小，二叔家只有他一个孩子，难免感到孤独，交几个非世家、非官员相关的朋友也是有的，等魏朝浥长大，自然会懂得哪些人该结交，哪些人没必要认识。不过柳慆濛看着是比之前的张小甲顺眼些，起码不会苦大仇深的，好像魏朝恒拐走了他家少爷不学无术去了。
魏朝浥年纪小，并不把魏朝恒的提醒或是敲打放在心上。按魏朝浥平日所学，贪军饷被检举是天经地义的，臣子鞠躬尽瘁，死而后已都是应该的。
魏朝浥理所当然地回答道：“我爹对当今圣上忠心耿耿，自然眼里容不得沙子。前方战事打得艰难，再克扣将士们的口粮，岂非不忠不义，让那敌军压我们一头！皇上明察秋毫，自然没人敢报复。”
“可不是嘛。”，魏朝恒晃了晃手中的茶杯，眼眸低垂，一瞬深沉，随即转换话题道，“这戏我看了不少遍，你说明明是这老头有错，为什么那年轻人也要被打？”
魏朝浥受家教影响，向来不耻不义之事，魏朝恒的话让他忿忿不平地红了脸。魏朝恒论起这戏，魏朝浥的脸色才略略缓解，道：“我也不知道，总觉得方思这话本写得有问题，年轻人被老头儿误换了命，得了厄运，老头儿自己露出马脚，倒把倒霉的年轻人打了一顿，荒谬不已。”
魏朝浥自己都没发现，自己有多容易被魏朝恒牵着鼻子走，一五一十地回应着魏朝恒的话。
柳慆濛也没看懂这戏了唱了什么，满心都在强迫自己不去看那可怖的银脸老头，对于魏朝浥兄弟俩的疑问，他现在想破了脑袋也回答不上来。
“你别光看啊，吃啊，今□□恒哥买单，不吃就亏了。”，魏朝浥推了两块马蹄糕到柳慆濛面前，眼里带笑地看着魏朝恒。
“你小子，最近小婶婶是扣你钱了嘛？逮着我薅？”，魏朝恒玩笑道。
“……没有，你是哥哥，请我吃饭怎么了！”，魏朝浥心虚地别开眼睛，柳慆濛的头则更低了——魏朝浥的钱都用来买他了，连买零食的钱都不剩了。
魏朝恒捻了捻桌上的花生碎壳，双眸微微一沉：“请不了几顿啦。”
“怎么了？”
“我娘要给我说亲，差不多快说好了，等成了婚，哪还和你这小孩子玩？”，魏朝恒一副大人的口吻，尾调上扬，眉眼却低垂。
只能怪大哥魏朝垣做的榜样太差，成婚入仕，一瞬就离开了兄弟三人的小团体，再不跟两个弟弟一起读书，一起出游，连句像样的道别都没有。
成长意味着离别，这个道理对着小兄弟二人当头一棒。
魏朝浥眉心紧了紧，复又松开笑道：“那我今天就把你吃穷，让你没钱娶媳妇。”
“行，你放开了吃，再带点回去给叔叔婶婶。”，魏朝恒来了劲，叫来了小二，打包了好几份茶楼糕点，柳慆濛两手拎得满满当当。
一出戏罢，各自回家。
魏朝浥一路沉默，周身低气压让柳慆濛发现事情并不简单。他跪在魏朝浥的床前，勾着头自下而上凝视着魏朝浥的双眼，壮着胆子柔声问道：“怎么了，不高兴呀？”
魏朝浥坐在床边，两腿岔开，手肘抵在双膝上，双手抱头，以自卫的姿态消化着“成长”和“离别”，突然一个散发着自己皂角香味的头挤进了视野里，悄没声地推开了封闭大门的一条缝。
魏朝浥直起身来，柳慆濛也直起身来，跪在地上仰视着魏朝浥，眼神明亮而虔诚。
心弦“叮当”一声被拨响就被人慌慌张张地按住了。
魏朝浥站起来，故作淡定道：“站起来吧，不要你行大礼。”
柳慆濛应声站起，离魏朝浥太近又退了两步。
无名怒火在魏朝浥心中燃起：“干嘛那么怕我？”
“不，不是的。”，柳慆濛慌忙道，“你不高兴，我怕再让你不高兴的。”
魏朝浥看着柳慆濛满脸通红，低声一叹，越说越气：“我不是生你气……不对，我就是生你气，我二哥要成婚了，不跟我玩了，你还往后退，眼看你也要离开是吧！”
柳慆濛瞳孔骤然一缩，惊恐道：“我不走！我也没成婚！成婚了也不走！”
魏朝浥好似惊醒般，面上紧绷的肌肉倏尔放松，抓住柳慆濛摇摆的手，急忙安抚道：“我不是说要你走，唉……我是说，你长大了，我也长大了，就会渐行渐远，到时候你会跟你的夫人离我远远的，就像我哥那样。”
柳慆濛细细感受着来自双手的暖意，诚恳地保证道：“我不会，我不娶妻，就算你娶了别人，我也不会走。我的命是你救的，名字是你给的，一辈子就给你当牛做马！”
“不要你给我当牛做马。”，魏朝浥松开手，坐到窗边椅子上，打趣道。
“那我也会一直在你身边，做小书童。”，柳慆濛上前一步，小腿贴着魏朝浥的大腿，固执道。
“行啊。”
霜降过后，过了午后气温骤降，瑟瑟秋风随手拂落桂花树的枯叶，撩起夜的幕布，魏朝浥被时间卷进漩涡，丝丝温暖仍止不住他的叹：人总是要长大的啊，但总要有故人在身边吧。
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开头两句：前半句来自元稹《咏廿四气诗·霜降九月中》，后半句来自朱朴《霜降日得西皋诗中有速诸公社饮意予亦以此订约》。