宝阁珠宫夜未央。
那端阳夜宴，欢会琼筵，只以兵戈大动，死里逃生收场。
众人惊魂甫定，聚于溢寒宫中。连避世如安之，此时亦坐于殿内。
那酒浮湛露，歌吟流风，似尚有余韵，却不敌这殿窅沉沉，暗夜腥风。
枝雨不在，殿中随侍，当属蓝泽身畔芝鸢资历最深，便由其领人上茶。众人举盏，蓝泽只无心一句：“许是这云清殿风水不好，每每设宴，都生异变。”见众人皆有不豫，复周全道，“好在回回皆是有惊无险。”
景颜见无人出一语，便亦圆场道：“论宫中清友佳茗，太妃这一品山岚，当是翘楚。”
然此语亦是寥落，殿中唯烟月残露，栖鸟夜啼，平添几许心凉。
寒轩见梁勋失魂落魄，便问身畔侍从：“易大人可有音讯？”
月知只道：“见冷月轩事发，领宫大人便领羽林前去救驾追敌，一应细目，怕要等领宫大人回禀。”
寒轩略略颔首，缄口不言，轻抚梁勋肩头，梁勋肩头微有瑟瑟，只教寒轩亦感觉身心俱疲。
不多时，溪见悄然入殿。众人本已稍稍平复心神，一见溪见，便复挂肠悬胆，忧心不已。
寒轩见溪见满面愁容，便知情不好。想是梁勋亦有所查，寒轩只觉其肩头战栗愈烈。
“禀陛下，贼众五人，狼奔鼠窜，负隅顽抗，兵众未得生擒，四人俱已伏法，唯有一人脱逃。”
“那易大人呢？”梁勋急急问道。
“正是……易大人……亦牵连其中。”溪见迟疑再三，终是支吾道，“易大人变服掩面，佯作贼首，混淆视听，引开兵众，才使那澄翠宫含莲金蝉脱壳，逃出宫外。”
众人闻言大惊，寒轩不敢轻置一言，而梁勋全然不顾敌我情势，只追问道：“他人在何处？”
“大人……”溪见不敢抬头，“为调虎离山，大人遁入九幽殿，殿内陈设朽败，锁链崩断，大人不慎，坠入九幽柱中，伤势过重，已然……身故了。”
众人闻言，如晴天霹雳，梁勋怔怔不能言，唯有眸中飞瀑，喷薄而出。
“他人在何处？让本宫去看……”梁勋挣扎上前，未行几步，便跌扑在地，昏死过去。
寒轩强忍心痛，只对月知道：“将贵妃移入寝殿，速召御医。”
见梁勋被月知抱入内殿，寒轩心力交瘁，跌于座上。眼前只有画栋雕梁，错彩描金，宫灯熠熠下，那祥云瑞兽，皆似沉于一片黯然。
寒轩心下五味杂陈：勋儿在此间，所有隐忍煎熬，荣辱起落，生离死别，皆拜其所赐。当年一己之私，竟耗得勋儿半生情仇，不得善终。如今勋儿复遭此丧夫之痛，却亦是自己亲旨赐婚，是正应了安之所言，自己“害人不浅”。寒轩只觉愧怍难当，无地自容。
转头看身畔安之，见垂首不语，面如寒玉。寒轩暗叹：好在勋儿真的开心过，得一人之心，鸳俦凤侣，比翼连枝。而自己与安之，自始至终，不过离心异梦。
然转念间，细想连番祸端，不免心有戚戚：那丹叶，许是自始至终，不过一枚棋子，柔情巧取，见风而靡。思虑至此，寒轩暗下决心，纵是来日水落石出，亦不可让梁勋知晓分毫，只当那琴瑟调和，皆是真心罢了。
溪见见寒轩不语良久，只轻言道：“易氏已移入仪天阁，不知陛下将如何发落？”
“可有论断，其亦为贼党？”寒轩淡淡问。
“昨夜五人，确为澄翠宫侍从，易氏似未曾与之往来。可否暗有勾连，臣下尚无头绪。”
“那便留于仪天阁，容勋儿一尽哀思即可，无需张扬。”寒轩目中无神，满面萧索，语气极倦：“重中之重，乃探得此事背后，是何人兴风作浪，窃时肆暴。”
溪见喏喏称是，而殿中众人见寒轩枯坐于上，只各怀心事，不再出言。
景颜酝酿良久，终是试探道：“臣妾等见冷月轩火起，才知此眉睫之祸。不知是神兵天降，还是计出连环？”
寒轩眉心微动，目视溪见，溪见便答：“那火矢自北苑而出。看方位，像是自淑毓馆而发。”
寒轩微微颔首，对众人道：“惊惶一夜，风波稍定，各自回宫吧。”
众人散去，寒轩扶额枯坐，溪见领宫人灭去半数烛火，殿中光影，立时柔缓几分。溪见遣尽宫众，只身陪于寒轩身侧，低声一句：“陛下以为，思澄氏邮亭被刺，可与此事相关？”
“思澄氏本为此间人，所求所制皆在此间，他要那修罗刀何用？”
“若陛下溘然遁身，黯晦消沉，当是何人得利？”
寒轩沉吟良久，只望着溪见，盯得溪见心底寒意纵生，久久才问：“溪见，你是领宫，你可知道，那含莲，是谁遣入澄翠宫的？”
溪见乖觉，立时明白寒轩疑心，只一把跪下：“臣自王府起，便对陛下忠心无二，望陛下明鉴。”
寒轩语意如刀，却难掩心下为难：“易氏二人所遭之祸，皆与当日大业有关。旁人或尚未起势，或折戟离宫，唯你一人，自始至终，都在宫中据关扼要……”
溪见目中灼灼，只切切道：“臣下所为，皆是为了先帝与陛下，不敢存一私念。若臣下有意于权柄，何须如此大费周章。而那修罗刀，臣下要它来何用？”
寒轩闻言，只抬眼看溪见，面生哀色：“罢了，是朕糊涂了。勋儿难产当日，易氏所言若真，则此人树大根深，不可突进，只可徐图。景颜骄狂气盛，自负聪明，易适得其反。故此事，尚需你多费心。”
溪见颔首应允，转而道：“倒是那魏穰逐轻，此番举动，不皦不昧，难以捉摸。”
“近而鱼龙曼衍，朕分身乏术，且待来日再做打算。”寒轩缓缓起身，扶溪见，向寝殿而去，“先去看勋儿吧。”
梁勋醒时，已是日上三竿。
卧起丹绡昼漏迟，清夏中，唯见绣屏半展，薰弦暗置，绿纱桂影，溟蒙一片。
寒轩守了半夜，终因众人劝阻，才略眠一刻，方整冠匀面，上朝去了。
月知伏于榻边，已换过素衣，梁勋见此，不禁五内俱裂，泪如泉涌，那两行清露，自两鬓簌簌而下。
月知觉察异动，立时转醒。见梁勋失声痛苦，心下不忍，亦红了双眸，慌忙替梁勋拭泪：“娘娘节哀，大恸伤身。”
“他一向安常守份，如何会牵连其中。”梁勋激愤不已，只攥住月知皓腕，强忍痛极。
“娘娘，玉体为重，其中枝节，陛下定会明察。”
梁勋思虑一刻，只咬牙道：“陛下心软，纵洞悉关节，亦不肯破我梁梦。且他是我夫君，我当究其根脉，替其报仇雪恨。”
“送本宫回顾缘宫。”梁勋翻身下床，然气血两亏，一时跌于榻前。月知极力拦阻，也难成事。梁勋只挣扎而起，蹒跚向殿外行去。
顾缘宫中已拽布披麻，一片缟素。梁勋触景伤情，尚未入宫，便又珠泪不止。
一路由月知扶搀，穿堂过室，归于正殿。梁勋传令，将阖宫宫人皆聚于殿中。不多时，便可眼见宫人密密麻麻，跪了满地。
梁勋双目通红，面如纸色，尚余泪痕。其换做一身素服，珠钗尽去，坐于正位，对满殿宫众道：“尔等之中，何人与那澄翠宫有所往来，当出首于前。本宫只是离析查案，非问罪行惩，尔等无需心有顾忌。”
众人微有窸窣，终有一人，膝行于前，怯怯道：“那日娘娘携掌事大人夜入溢寒宫，娘娘方走，便有澄翠宫掌事，道是中宫挂念，送一品灵芝，给娘娘补身。娘娘与大人皆不在，那位掌事便问易大人在否，只道中宫有谕，当交予上殿，臣下便代为收下，承于大人。”
梁勋心头一震，只道：“速将此物取来。”
须臾间，便有人将锦匣取来，匣上绣一幅红莲滴露，梁勋心头一跳，低声问身畔月知：“那澄翠宫掌事，名为含莲？”
“是。”月知不明就里。
“姓什么？”
“依祖制，内官相称，不带家门，只唤名号，若要探知，臣下当走一趟宇禁阁。”
梁勋颔首，略略抬手，将众人遣尽。梁勋心中早已猜到其中分晓，见四下无人，便轻起锦匣。那锦匣中哪见什么灵芝鲜草，只鱼雁一封，上书“妻梁勋亲启”。梁勋认得字迹，一见便心起狂涛，雨泪连连。
展卷而读，只见信中道：“吾妻勋，见字如晤。共枕数载，妻当知为夫粗陋，不善言辞，然心挚情真，天地可鉴，亦无须砌词。得妻如此，恩山义海，乃吾之大幸。奈何凡为人者，常恩义不得两全。吾幼孤，唯妹含莲，相依为命。内闱凶险，我等草芥，尚难自保，遑论相顾。妹蛰居数载，为人所质，今危在旦夕，为人兄者，怎可顾念己私，袖手旁观。唯有忍剜心之痛，断两难之事。今作此书，与汝永别。今生所负，来生必践。吾今去矣，若得有灵，年年秋至，当以漫山丹叶，酬君相思之苦。”
丹叶年少入宫，位卑时艰，未得善教，字迹不甚工整。而梁勋看罢，只痛彻心扉。那肺腑之痛中，尚有一丝暖意。梁勋实非庸人，寒轩所虑，其亦有忧虞。见此信，便得一丝安慰，他二人，虽有造化弄人，好在到底是披心相付的。
顾缘殿，天阙在时，丹叶去后，自始至终，都似是他一人之孤殿。万幸的是，天宫见怜，丹叶曾短暂地在此处，与自己举案齐眉，并蒂连枝。
梁勋略收雨意，只将信小心收入匣种。方此时，见月知仓皇而来，急急行于身前，附耳道：“曜灼宫出事，公主以瑄贵妃归家和大将军离任发难，直指陛下漫诞国政，刚愎自用，要陛下交出半数兵权。”
经昨夜一夜波折，寒轩早无睡意，直守了整晚。梁勋当时尚未苏醒，昏睡于榻上，不过额汗涔涔，呓语不断。寒轩坐于榻边，见此情状，只如剜心。
溪见悄然入殿，面有难色，低声道：“陛下，已是五更，不时便要早朝，陛下何必自苦？”
月知侍奉在侧，亦附和道：“国事为重，此处臣等必尽心侍奉。”
寒轩留连一刻，只得离去。梁勋此刻安置于寝殿中，寒轩便移一只贵妃靠于东配殿，略靠了靠。
此觉甚浅，待晨钟阵起，寒轩立时醒来。因未曾好睡，此时寒轩满面凄风，眼下两片乌青，亦无心梳妆，只略整仪容，便上朝去。
自溢寒宫入曜灼宫，有条长廊。碧窗轻启，晨光穿户，鸟啭虫鸣。每行至此，晓风吹来，满襟生凉，便会忆及天阙。若安之不过少年绮梦，天阙则可相伴残生。寒轩明白，纵与天阙亦有离心龃龉，有弄权起疑，却仍可与此人牵萝补屋，细水长流。可他更是清楚，对他而言，余生安乐，如何比得上年少之时，那一眼惊鸿。
寒轩心下了然，外人眼中，自己不过不知贞烈，欲壑难填，多情自扰。
何须外人，寒轩自己心中，亦难逃自愧。
眼见就要行到长廊尽头，寒轩稍止遐思，敛容正色，迎那山呼朝拜，入了殿中。
方入殿，只一眼，便心头一紧：天若正冠朝服，立于座下，面中冷傲，如晴雪秋霜，望之生寒。
天若未曾下拜，不过略行常礼。寒轩落座，道了平身，见天若来者不善，便欲先发制人：“公主难得入朝，不知今日有何见教。”
天若一丝浅笑，如皓雪之中红梅初绽，面向寒轩，开口道：“不知陛下昨夜，可得沉酣安眠？”
天若一语点破，寒轩心知不好，只如常道：“昨日端阳，欢宴畅饮，朕贪杯薄醉，适逢内宫略有琐事，便未成好梦。”
“内官不利，不得保陛下无虞；朝臣无能，不可于家国尽忠。如此内忧外患，孤为皇亲正脉，如何敢不定倾扶危，匡国济世。”
寒轩心事愈发不定，只强颜道：“内生枝节，本不足挂齿，朝中清晏，更无外患可言。想是公主多虑。”
天若不以为意，只问：“不知瑄贵妃，近来可好？”
寒轩听得其一针见血，便无心遮掩，坦然道：“贵妃素性刚健，早复旧如初。只是西南来报，思澄平病入膏肓，不过旦夕。贵妃牵肠挂肚，拳拳在念。朕恤其纯孝，准其归家省亲，一尽孝义。此事不过内眷家私，自与朝政无关。”
“贵妃不过内室，然翊国将军，柱石之寄，亦只是陛下亲眷？”
思澄言之事本不足为惧，绥安之事才是寒轩心头大患，见公主来势汹汹，寒轩只答：“而今刀枪入库，本固邦宁，兄长染疾抱恙，静修一时，亦当体恤。”
“陛下岂知，思澄平身有反骨，当年急流勇退，便是怕功高盖主，为人清算。其远居西南，养息多年，家兵众多。放瑄贵妃归家，便如放虎归山，毫毛斧柯，将成大患。自古兵为邦捍，而今兵权旁落，军政难兴，无人保境息民。若生逆变，国中便将危如累卵。”
天若言罢，朝臣间便大有不安，窃窃耳语，只扰得寒轩心烦更盛。
“思澄平风烛残年，贵妃亦非虎狼之辈，公主无需过虑。”
“□□定国，不容侥幸。陛下还是防微杜渐，未雨绸缪的好。”
“依公主所言，当如何行事？”寒轩自知势弱，只得顺天若而言。
“将军身退之时，权宜之计，将兵符交于陛下。陛下久居深宫，不习军务，若起贼祸，恐难善断。孤虽不才，少时亦随父南征北战，常在行旅，当为陛下分忧。为绝外患，孤请陛下虎符，领半数兵甲，从此坐镇辕门，以备横逆。”
言罢，朝臣窸窣之声顿绝，殿中鸦雀无声，唯二人遥遥相距，暗流涌动。
寒轩默然一刻，欲推脱道：“干城之寄，国之重本，兹事体大。朕当深思熟虑，不可轻许。”
天若气定神闲：“孤今日所请，不过半数虎符，若国步艰危，则孤所请，怕不止于此了。陛下自当深思熟虑，孤明日再来。”
自曜灼宫而返，寒轩早已汗湿重衣，心里交竭。
溪见伴于身侧，亦生忧色，问寒轩：“公主此举，着实杀的人措手不及。”
“明面上看，莫不过为逼绥安出山。不过其若未偿夙愿，亦可步步为营，谋得御座。”寒轩言语浅淡，却面有浓云，“他总不会亏。”
“大将军离宫，乃因冷月轩之祸，此时公主借题发挥，臣下难免猜疑，几番乱流，皆是公主一手安排。”
“龙脉嫡出，自是血性难改。”寒轩苦笑一声，“枝雨可有音讯？”
“前日来书，道一路无事，不日便可到思澄氏家邸。”
寒轩举目而望，看那澹景微阴，佳树盘珊，只缓缓道：“从今无计消闲日，新愁总续旧愁生。你我再无一日好过了。”
言罢，二人皆是默然，只举步而去。
然未行几步，便见青叡迎来。枝雨素来不出溢寒宫，领宫司内，除溪见，便是青叡当家。此时骤至，必有要事。
寒轩方下朝，如出厉兽之肆，尚未纾解，便又生事端，自是不豫，故冷了容色，厉声问道：“又有何事？”
青叡一板一眼，秉性未改，只讷然道：“朝露殿兴窃盗之祸，为宫人所查。臣下去时，贼人虽已不见踪迹，然其探囊胠箧，寝殿只如疾风劲过，一片狼藉。臣下清点之时，觅得此物，自知机要，便刻不容缓，承于陛下。”
言罢，便有宫人举一木案，案上十数封书信，皆有年月，纸边发黄。寒轩信手翻看，立时大惊，只唤溪见同看，二人一时错愕，不知应对。
“公主今日才入朝索权，便又生此事，必是某者有意为之。只是不知，此人是助朕一臂之力，抑或另有所图？”
“此物真伪难辨，陛下不可轻用，怕是公主张机设陷，来日反咬一口，也可出奇制胜。”
“你走一趟麟游宫与方略馆，取二人字迹比对。”寒轩凝眸道，“公主位尊势盛，宜友不宜敌。且事出突然，来者之意尚不得分明，若轻举妄动，怕另有他人，要坐收渔利。”
自得此物，寒轩悉心比对，思虑再三，终是心中下了定论。翌日再入曜灼宫，寒轩严妆正容，一派雍容华贵，不比昨日颓唐。与天若遥遥相峙，正旗鼓相当。
天若见寒轩有备而来，只直击要害道：“不知孤昨日所请，陛下可有决断？”
寒轩安然自若，只道：“朕已命御医前去，研判将军病势，若将军体象有缓，不日便可回朝，则无需走马换将，兴师动众。”
天若不意寒轩如此遁词，只答道：“军不可一日无帅，如国不可一日无君。陛下连中宫之位都不肯暂缺，怎于兵政，便延怠如此？”
“近年櫜弓卧鼓，狼烟不起，且将军向来躬蹈矢石，人心所向。如今将军一病，便易将整军，只恐军心不稳，予人可乘之机。”寒轩面含霜色，言辞愈厉，“抑或公主早知，将军病势沉疴，再难返军中，才强请虎符，谋权益势。”
天若闻言，眸中自不甘示弱：“陛下所言非虚，国中多年四海昇平，兵销革偃，多赖将军戍土得方。在外虽无兵戈之危，在内却时有急情。将军之病，便是因数次内宫之乱中，冲锋陷阵，为救陛下于水火，才致身心俱损，积劳成疾。陛下心中清楚，内宫生事，皆因中宫狂悖。如此祸水，欺君误国，居位乱政，折损英将，焉能不除？”
事涉安之，寒轩便阵脚大乱，只驳道：“中宫一向深居简出，青黄沟木，何来蠹国害民之说？”
“怕是陛下沉于声色，风云月露，为人摄魄钩魂，才一力包庇，姑息养乱。”
寒轩登时大怒，只将案上书折，一挥而下，散落满地“朕本不欲声张，然这十数鳞鸿，如何教人不心寒后怕。公主口口声声道那思澄平素有反心，公主岂又独善其身？还不是鸿雁往来，阿党比周，同敝相济。众卿自可查阅，信中所书，连那魏穰闻道萧蔷之祸，亦是你二人妙计神谋。公主向来不问政事，此番求取兵权，到底是御敌杜患，抑或里勾外连，引绳排根，意在夺位？”
天若拾起几封书函，草草翻看，一时张口无言。