轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。
时入端阳，满宫碧艾青蒲，茂槿香芦。逢此佳时宜景，上下皆生清欢。宫人皆着意妆点，香尘盈箧，宫罗叠雪，朱符翠篆，斜挂云鬟。
自梁勋伤娠，景颜幽居，绥安解印，众人日夜忧惶，内廷一派风声鹤唳之态。时近佳节，风波渐平，寒轩有意疏解，便于云清殿设一家宴，共庆端阳。
殿外萱草榴花，绿永江莲，流萤醉熏风。殿内徽音商管，绮筵歌舞，共泛菖蒲醑。碧罗窗底，美人把盏，轻衫如雾，玉肌似削，望之即醉。
因是清夏，众人皆简妆素服，不饰红菲。寒轩一身云水色宫装，戴一顶流云惊凤冠，不失威仪。梁勋一身浅杏色，温婉如水，陪于西首。景颜多日不见，清瘦几分，连那夺人之姿，亦有消减，此时一身淡绯色，座于梁勋之下。东首乃蓝泽，一身玉白。思澄言离宫，公主告病，绥安落佩，席间寥落，一目了然。
方开席，适逢枝雨密函入宫，言思澄言馆驿之变，溪见承于寒轩，寒轩凝眉良久，才低言道：“再派精锐，暗中随行，以观机变。云清殿无事，你且去筹谋此事，所遣之人，当严筛细查，不容有失。”
溪见诺诺而去。众人佯作未觉，只欢颜谈笑，自斟自酌。放眼看去，一派融融之景。然寒轩自知，此局不白，迟早还有异变，实是永无宁日。
寒轩侧首，见身畔如常空留一席。他亦心中清楚，与安之共席合卺，不过是一场痴梦。
而安之的澄翠宫中，亦是如常寥落。丹椽绘彩，朱帘高揭，安之空倚阑槛，看得低处云清殿内灯火通明，歌阕不息。
含莲持一只茶盏，放于几上，轻言道：“殿下到底是中宫，陛下定然是希望殿下赴宴的。”
安之略抿一口茶，只淡淡道：“你不懂。”
见安之面有不豫，含莲便又道：“端午佳节，月朗风清，若殿下不喜喧闹，臣下陪殿下向僻静处走走吧。”
安之半晌不言，终是起身，浅叹句：“那便去吧。”
出澄翠宫，含莲一路相随，更有四名宫人，提宫灯前后相伴。安之仍是一身素衣，披一件轻纱鹤氅，更见仙骨逸态。
安之平日极少出门，此时由得含莲一路指引。云清殿近山下，安之有意相避，一行人便向北往高处行去。
朱宫暑夜，凉月絺衣，云树沉沉。
宫众皆在云清殿欢会，余者亦各自偷闲。道中无人，一行人拾阶而上，唯见苍苔竹影，芳兰带露。
“‘人心有喧寂，何必欲云岑。’”行不多时，安之长叹一语，“罢了，回去吧。”
安之转身欲走，然身畔五人，竟无一人动身。安之顿觉不好，只机警看向身畔含莲。
“殿下，得罪了。如此良宵清夏，景致万千，北苑风物尤佳，烦请殿下挪步细赏。”含莲面如止水，却利落自袖中抽出一把利刃，抵于安之肋下。
安之眉峰深蹙，沉声问：“又是磊寒轩的把戏吧。”
“殿下错了。不妨告诉殿下，殿下不过引珠之砾，要周全此戏，终需陛下粉墨登场。”含莲面色不改，手中力道微加一分，“殿下请。”
安之无计可施，只依其所言，向北苑行去。回眸间，看重重树影后，云清殿明灯高烛，欢歌谈笑，恍如两世之物。
而那玉殿金宫内，众人耽于碧壶仙露，看席间杨柳腰肢，浅颦轻笑，尽态极妍。
寒轩略有薄醉，不想有宫人悄然入殿，耳语几句，那笑意，便寥落几分。
“众卿尽兴，朕去去便来。”言罢，只由那宫人扶起，欲转屏风而去。
方此时，丹叶正欲离席，梁勋攀手相语，景颜低眉独酌，唯蓝泽一人看在眼中。
蓝泽本无意多言，见寒轩醉态，只得关切道：“陛下尽兴，连杯不绝，当保重玉体，内宫若有急务，不妨等领宫归来处置。”
寒轩浅笑：“无妨。朕今日贪杯，不胜酒力。此去不过迎风踏月，散散耳热罢了。”
自出云清殿，寒轩面中笑意，早已转为秋霜。身后欢歌巧笑不断，寒轩立于华殿之外，背后投来斑斓流光。寒轩厉声问来报宫人：“中宫当真向北苑而去？可知是为何？”
那宫人躬身答道：“臣下非殿内近侍，不知就里。只知殿下由掌事含莲大人一路侍奉，本是道踏月赏景，打发辰光，不想久久未归，又向北苑去，臣下不敢不来禀报。”
“含莲……”寒轩沉吟片刻，“传辇，去北苑。”
北苑建于高处，多为刑狱之所。淑毓馆乃北苑低点，多为软禁亲贵之用，其上有刑房暴室，旧时更有九幽殿，只是废置已久，今已蔓草横生。山巅乃冷月轩，本为幽谈赏景之用，而今不过一座孤馆，受冷月霜风。
举目而望，只见冷月轩窗扉扇扇皆启，轩内一人，一身素色，迎风邀月，夺人心魄。
寒轩自知是安之，便道：“去冷月轩。”
冷月轩难行，许是酒意之故，寒轩未有丝毫惮骇，只下辇沿小径而上。
满径空翠松篁，玉丛幽芳，流萤几点，冷焰微茫。拾阶而上，到了院中，见晚樱落尽，唯有翠盖如云，枝繁叶茂。
寒轩径入冷月轩，看安之独立轩中，面如青玉，此景与当日遇刺如出一辙。夜风飒然而至，寒轩几分酒醒，便觉心凉。
见寒轩骤至，未及寒轩出言，安之便眉峰深蹙，只问：“你怎么一个人来。”
寒轩诧异道：“你又为何自己来这冷月轩？”
安之不意此问，怔忪良久，却扬声道：“你快走！带人再来救我！他们要请君入瓮。”
寒轩满面茫然，脱口道：“那你呢？”
“顾不得了。咱们不可都困在这。”安之难得面露焦急神色。然转瞬间，只听得有一串急蹄，二人皆是大骇。安之机敏，不由分说，行至门边，阖门落闩。回身间，只扼住寒轩皓腕，逼问道：“我宫中含莲，可是你五间之徒？”
寒轩不明就里，只答：“内宫之事，我本就鲜有过问，此人我并不曾知晓。”
言罢，安之眉间浓云愈重：“那便不知是你又做了什么冤孽。”
寒轩一头雾水，只心有不安。殿中未及点灯，唯月华斜照，一片清光。
“那含莲劫你至此，乃见雀张罗，诱我自投罗网？”寒轩问。
“正是。不然你怎可畅行无阻，径入这冷月轩？斯人挟我至此，本严防死守，怕我出逃。许是见你现身，便匿身暗处。你我而今尽入彀中，为人鱼肉，已无路可逃了。”安之面中未见惧色，一人长身玉立，月色下，更如仙郎玉树。
寒轩一时靡措，自窗而望，见那重檐叠阙，灯火万千，不过相隔几重山树，便似遥不可及。这冷月轩，如一座孤岛，断港绝潢，二人困坐愁城，末路途穷。
其实寒轩明白，二人并非走投无路。只需那把修罗刀，便可插翅而去。然若如此，安之一得自由，他与安之自会恩断义绝，此生中，不过雁逝鱼沉，音问两绝。
寒轩思虑至此，却听得叩门之声。安之后退几步，与寒轩并肩而立，静候门外响动。
“陛下无需多虑，我等所求，不过中宫，必不伤陛下毫发。”
“是含莲。”安之低声道，“有诈，他方才道意在于你，此时改口，想是虚言。”
寒轩未曾答话，他心下明白，安之避世独居，绝无蹑足俗尘。以之为质，又引得自己堕其术中，不过欲造四面楚歌之势，逼得二人走投无路，只可拔刀避祸。贼人所图，根本就是那一把修罗刀。
寒轩暗中定夺，绝不可拔刀破局。本是心有决断，然忽而忆及绥安已去，再无人临危济困，力挽狂澜，心意便暗弱几分。
数年间，凡有危困，绥安总能救人于水火。事到如今，却是自己一意孤行，断了二人恩义。再一转念，心寒更甚：或许自己与安之，这么多年，都不过是一厢情愿，一段孽债。
那边含莲又道：“我等破釜沉舟，背水一战，陛下以为，如此雕门绣户，可阻挡几时？”
二人青黄无主，一语不出。却不想，那匪人已撞上门来。冷月轩本为观山品茗之用，兼之弃置多年，椽梁腐朽，遑论门扉，必是不堪一击。
见此情状，寒轩急奔于窗畔，高声疾呼：“来人……救驾……来人……”
目之所及，未见一人。那珠宫贝阙，密幄深林，皆似充耳不闻，冷面相待。耳畔唯有远处笙歌，近处虫鸣，寒轩那竭力高呼，便只如蚊声，散于风中。
而那撞门之声，却声声入耳，听得寒轩心急如焚。寒轩不甘束手就擒，只喊得声嘶力竭，教人闻之生怜。
安之面有戚戚，然其身有傲骨，不肯稍露心绪，不过淡淡道：“此处冷僻，想是无人来救你我了。”
寒轩凝眉回首，只看那门扉半损，已不堪一击。寒轩一把拉起安之，向侧院奔逃。寒轩一路关门落销，以图抵挡一时。凡见窗扇，便探身高呼，但求天公见怜，二人情急可为人所查。
一路奔至尽处，唯一临崖轩房，再无前路。寒轩珠钗横斜，精疲力尽，瘫坐于地，只切切望向安之。
安之面有霜色，横目看那来处，一如往常，不曾落眼寒轩。
月色如银，落于安之眉间，少年玉面，只如蟾光皓雪，澄江清波。
寒轩苦笑一声，若被逼入绝境，只可云销于此，亦是无憾。
不想此时，一支火矢，破空而来，直中冷月轩东窗之上。时属炎夏，天干物燥，便立时火起，红光满天。
寒轩于西院轩堂内，见之大喜。冷月轩火起，宫内一览无余，必有援兵，须臾便到。
“磊寒轩！”
喜色未收，听得安之一声疾呼，寒轩转头才见含莲已破了门扉，带匪众，已到了身前。含莲一身缁衣，佯作镇定，然其面中瑟瑟却是分明。
寒轩艰难起身，昂首玉立，不改轩昂气度，只道：“朕自知尔等所为何物，亦知尔等是想逼得朕作何应对，只是天宫弄巧，朕匆忙赶来，此物未曾带在身上，尔等纵是杀了朕与中宫，搜遍我二人尸身，亦将空手而归！然若尔等知悬崖勒马，朕可从轻发落。”
含莲在安之身边时，本是温婉如水，如今却生凌厉，一双寒目，死死盯入寒轩眼中。
寒轩虽内中惧极，面上尚强装镇定，不着波澜。
隐隐听得宫众喧嚷奔袭之声，寒轩心神更定。垂首浅笑：“尔等纵是舍身赴死，亦不得所求，不如趁羽林未至，弃兵自遁，许有漏网之鱼，可得以苟活。”
含莲沉吟一刻，终对身后匪众道：“走！”
寒轩心力交瘁，见其走远，才委顿于地，急喘连连。安之亦面色颓然，跌坐于栏槛之前。
那远去含莲，自原路折返，过浓烟炽焰，仓皇出得冷月轩。其早已备有佳骏，众人上马，急急下了冷月轩。只是尚未出北苑，便与羽林迎头相撞，一行人四散而去，各自奔逃。
为首溪见，正遇着含莲。含莲一行，唯其一人身居高位，溪见自然认得，便穷追不舍，一路策马追袭。
北苑势高地险，又是夜中，行马其间，如坠迷雾。
含莲略甩开溪见，却亦是不知何往。方踯躅之时，却横出一人，将其拉下马来。二人滚落林间，藏于暗处。含莲惊魂甫定，抬眼细看，才见是丹叶。
“哥哥。”含莲一语，二人皆是飞泪如瀑。
“莲儿，我来救你。”
丹叶一把拥住含莲，二人抱头痛哭，“你那日顶风涉险，有意避开勋儿，来顾缘宫送那一盒灵芝，盒上一幅泽芝红莲，我一眼便知是你所绣。‘翠茁凤生尾，丹叶莲含跗。’母亲当年为你我，不知绣了多少这红莲含蕊，晓坠残红。”
“他们将你我生离两处，拊背扼喉，二人互为掣肘，以为便可操纵如意。时至今日，我早已看透，唯抱定一死，才可破其桎梏，亦可换你来日无忧。我虽久在宫闱，却居于虎穴，受制于人。可自知哥哥曾入暴室，伤经动骨，亦想为哥哥尽最后一份心意。我用毕生所有，换得一盒灵芝，当日擅闯顾缘宫，实是思亲心切，不想终身遗恨。只是我从未想过，残命之际，尚可再见哥哥一面。”
“你以为你殒身赴死，我便可高枕无忧？这些年，我日日都在找你，我被景妃所擒，亦是为查你下落，私闯宇禁阁之故。你纵是视死如归，为人兄长，我又岂可苟活于世，我自要来救你。”
“哥哥。”含莲嚎啕大哭，“为何你我此生，只可受人擒纵，落人股掌，连生死亦是不得自主？”
“你且看这宫中，多少天潢贵胄金柯玉叶，尚不得安乐平生，况你我为蝼蚁者。”丹叶言罢，只放开怀抱，正色对含莲道：“我料定今日之事，早在北门外备有快马，亦已打通关节，你定要逃出宫闱，再不入这是非之地！”
“北苑上下，现下尽是追兵，你我已是插翅难飞。”含莲涕泗交颐，痴坐于地。
“我扮作你，引开追兵。”丹叶翻身上马，含莲才见，丹叶竟着一身缁衣，便知其早有筹谋。
“我岂可用兄长之命，换自己出得虎口，在外逍遥？”
丹叶在马上，满面云淡风轻：“我曾黄梁一梦，若你我不曾入宫，当是村酒野蔬，何等清贫安乐。转念一想，其实你我心中有数，若你我当日未得入宫，不过是横尸街头，两具饿殍而已。内居数载，又得贵妃青眼，我已尽享荣华声色。而你，屈心抑志，孤苦期年，尚有大好青春，怎可轻负？”
丹叶策马而去，行得十余步，勒马一顾：“想那南来故里，朱梅极盛，来年春至，你要为为兄供一盅你亲酿之梅酒，以慰乡思。”
丹叶一抹浅笑，只如三春柔晖，明媚无极，正如当年追枫轩中，那面如春山。
而含莲眼中，看丹叶轻笼面纱，策马行去，只觉万箭锥心。
丹叶自出密林，便遇追兵。其一路催马狂奔，才引得那一众羽林紧咬不放。眼前便是九幽殿，丹叶背脊生寒，却也迟疑不得，只一剑挑开门上锈锁，跃马而入。
追兵逼至，丹叶走投无路。弃马而行，只行至九幽柱边，那铁笼早已锈败不堪。看身后追兵，便无可多想，纵身跳上铁笼。
九幽殿满室腐朽，那机关锁链亦不例外。丹叶才入笼中，悬索受力，便立时朽断，那只笼匣，只直直坠入九幽柱下。
铁笼重重跌于柱底，早已面目全非。丹叶身负重创，一息尚存，只觉潺湲血流，自那遍体鳞伤，涓涓流去。然其心中思虑，若是自己立时断气，兵众定然不顾此处，再追他人。为保含莲脱身，丹叶只拼尽全力，在那尘埃衰朽中，艰难爬行。
方此时，丹叶脑中忽现，那总角之年中，二人牵衣而行之景。乡间道旁遍种杨梅，那绿阴朱圆，宝叶揉蓝，都已远去了。