月中独立，物景澄明，清暑沉沉。
因宫中出事，方自溢寒宫而返，天若便携绥安，入得旧阁，准备安置。
泩筱将一切打点妥当，便退出殿外。此时天若一人临风窗下，看那重重玉阙，如只只困兽。良夜如斯，方才还在云清殿宴乐，不过转瞬，那画堂晚风，冰壶玉液，皆随今夜薄醉，随云清殿残灯，渐次黯然。
隐隐见殿宇间灯火轻移，看随侍仪仗，自知是寒轩。细看去，一众灯烛，似正向澄翠宫而去。
“怎的一人在此出神。”
见绥安入得内室，天若便敛容起身。然回身之时，却听得风飘律吕，巧作断肠之声。
曲声幽微，天若却听得分明，那空冥清响，妙声断续，与紫宸嘉会那日无甚分别。只是静夜之中，笛声略有生涩之感。
看天若敛黛颦眉，绥安便一时缄口。略略回首，室内侍从只默然退去。
二人相对，天若才轻叹句：“你这个妹妹，不容小觑。”
绥安面有无奈：“你我既非池中之物，何不急流勇退，明哲保身。”
天若苦笑：“你我何曾引船就岸，向来不过身不由己。”
绥安亦是浅笑，却在低眉的转瞬，一把拉过天若，未及拔剑，只以剑鞘猛扣小窗，小窗随之砰然合上。这半扇雕窗弹回之时，才见其上斜斜插着了几枚铜镖，皆有杜宇纹饰，于宫灯下，浮现点点寒光。
天若大惊，回神之间，绥安已提剑而去。一身戎装，腾跃于碧瓦飞甍之中。留其一人，目瞪舌僵，立于原地。
耳畔笛音不绝，声声入耳，愈渐凄清。
天若稍定心神，细细看去，那铜镖纵是飞入殿中，不过是那扇金衣翠幙屏上，多添几笔疾风，本也伤不到自己分毫。
天若一时明晓，疾呼一句：“泩筱，替我更衣。”
斜月远堕，霏霏凉露，重红满地。
多年未上冲雨桥，那一水柔蓝，草木环萦，一如往昔。
桥边萤光点点，伴桥上一盏小灯，映凌波轻泛，青光如玉。
灯边一位素女，斜倚桥槛，横笛于口。萤烛幽微，照于玉面，只看那眉目铮铮中，清光簌簌。
见天若掩身而来，一身玄色，只携泩筱一人，这边萦虹便止了笛声。
鸣蛩不止，落英缤纷，萦虹提起脚边幽若宫灯，只照的小小虹桥，如梦似幻。
“你们想是得了消息，来日既要公堂相见，何须招风揽火，多此一举？”天若立于桥下，镇定道。
萦虹闻声而拜：“公主肯循声而来，自是明白，遥夜沉沉，许多旧事，还是拑口私房的好。”
“好个纪厉翃疏，岂不知恫疑虚喝，将适得其反？”
“臣下不敢，只是公主变服诡行而来，自是还有虚疑，愿听我家夫人言语。”
天若微哂，轻颔螓首，萦虹便起身引路，三人过桥而去。
行不多时，已远远可见北苑一带殿宇。北苑之后是一片密林，三人隐于其间，只看得院中戍卫密布，刁斗森严。
静候片刻，便听得高声急报，言及麟游宫有刺客来犯。院中兵众，便自列行伍，受训听令。方此一刻，趁人不察，萦虹便领天若，自角门入了内牢。
“且容臣下引开戍卫，公主稍候。”萦虹言罢，转身欲走。
“罢了，既在宫中，便都是行监坐守，我与其本无分别。不如明敲明打，倒叫其中耳目不敢妄动。”
言罢，天若撤下氅衣，提步行去。牢中宫众见其气势汹汹而来，皆噤声俯首，口中念念“三思”、“不可”等语。天若却只径自向内牢深处去。
不时便见翃疏，方正襟危坐，一灯如豆里，面中得意之色，却不隐分毫。
“本公主走后再去回你们娘娘吧。”天若扬声道，“诸位值夜辛苦，且随泩筱喝杯茶去。深夜来访，本无大事，若有殷勤邀功之辈，徒惹恩怨，怕是得不偿失。”
众人踯躅片刻，只可诺诺领命，却不想天若厉声追来。“帘窥壁听，有辱斯文，亦会减年折寿。”
言罢，天若一把夺过萦虹手中竹笛，抬手便掷。竹笛飞过椽梁，才见数个黑衣宫人，翻身而下，跪于身前。天若素手轻抬，几人亦随众而去。
见人行远，翃疏才浅笑句：“磊氏捭阖谋算，到底还是让你芥蒂深种。”
“若无你兴波作浪，何来这枝节横生。”
“孤掌难鸣，若无我，你亦非和光同尘，避世金门之人。且若无我，你岂不更如你那只知饮冰茹蘗愚不可及的母亲，任人鱼肉，满盘皆输。”
天若眉心微动，看翃疏戾气盈然，只对以一副傲雪凌霜之态。
“若论攻讦诛心，机关奇诡，你于磊氏，有过之而无不及。你今日引我前来，根本无话可讲，不过是离间之用。”
翃疏笑道：“你若果真慧眼如炬，又怎会一意孤行，自涉垂堂之境？”
“当年思澄平张机设陷，欲取我于弘文馆，你吹笛传信，助我避祸。知恩图报，你垂死之言，总要有人来听。”
牢中阴湿，蚊蝇纷飞，一盏薰灯，恹恹而燃，只照得翃疏面放青光，人鬼难辨。
“死？翃疏虽时乖运舛，却怕是气数未尽。”
“涸泽之鲋，困兽犹斗。”
“若非斯人，我本何须斗？”翃疏长啸一声，“出震继离，苍黄翻覆，本与我何干？”
天若心弦微动，翃疏一生，本该是再寻常不过的世家闺秀的一生：娇养深闺，风光大嫁，管家理事，矜育子女。然世事难测，风云变化，无人可虞，当年同窗之下，二人可琴音相喝，如今不过囹圄危樯，成败在案。
见天若波澜不惊，翃疏只苦笑声：“我总好过你，逐轻风流多情也好，别有痴慕也罢，于公侯之家，实是难免。为人妻室，辅弼相待，我自问心无愧。而你不遗葑菲，舍身弄权。不知同床异梦之时，可会惶怵不安，可会觉得不值？”
天若仍不动声色，只缓缓道，“若论不值，怕是你尚无颜笑我。造化弄人，当年我青眼魏穰闻道，你父亲别有踵随，不想如今，为了魏穰闻道之子，你竟可破釜沉舟，罔顾满门性命。而你倾心露胆之人，为推我上位，也不惜损了你这不二之臣。”
暑气未退，牢中窒闷，只微生几许薄汗，通体便粘腻难当。
蚊蝇嗡鸣中，仿佛听得是大批羽林疾走之声，隐隐向北苑而来。二人皆是一时心紧，怕是寒轩得了消息，正来拿人。然静默一刻，那足音却别有所往，未曾近前。
那便是随绥安逐匪的戍众，一路只向九幽殿而来。
绥安分明认得，那年夕阳西下，莽莽山野，亦有几枚铜镖，饰有杜宇，落于佳人身畔。
故于麟游宫一见，未及多想，便提剑追去。仿有缁衣匪人伏于瓦上，夜色矇昧，只看不分明。绥安见状，便以剑击瓦，层层青瓦，环扣相接，一只翻起，则成片随之散开，直至檐角。瓦片飞乱，匪人便掩身不得，只落荒而逃。
绥安见那三五贼人临危不惧，只奋身向北而去，似有诱敌深入之意。为防请君入瓮，绥安见机打翻长街上一盏宫灯，顿时火光四射。宫中羽林旋即闻讯而来，见绥安追敌正紧，便也随之奔去。
绥安才入北苑，匪人便又翻身上瓦，直向山间行去。绥安只觉心头一紧，脚下略有迟疑，却也到了九幽殿前。
数年未至，此处已是铜门深锁，锈迹斑驳，莓苔蔓生，满目颓然。
夜风瑟瑟，似有腥气，丝丝缕缕，逼仄而来。
远远听得羽林已近，绥安心神稍定，便推门，迎满室飞尘而入。
月上中霄，更深夜静，禁军大兴搜捕，自是扰无数清梦。兵戈扰攘，必有浑水摸鱼之人。泩筱一时不查，便有宫人出了北苑，向华容殿而来。
“娘娘，公主此时正在北苑，与纪厉氏密会。”崇兰立于帘外，肃然道。
景颜斜倚榻上，云鬓松挽，珠钗横斜，正闭目养神。殿中灯火熠耀，恍如白昼，景颜不曾梳洗，面中秾丽精巧，于重重灯烛中看去，尚余几分风尘。
“良宵如醉，这些人还是要蝇营狗苟，风波不断。”浅叹一声，扶额而起，“备下车架，且容本宫出宫去会会这玉叶金柯。”
崇兰不解：“内宫之事，娘娘怎的要出宫？”
景颜轻笑：“纵公主与那纪厉氏相会又如何，纵思澄氏饮毒自尽了又如何，他们不过是铺陈之用，要紧的，是翊国将军。公主与思澄言之事，任其一者，便可牵制住陛下，而此时将军被困，宫城便一时危如累卵。就此观之，所谓敌寇，必在宫外，正意图攻入内禁。且你休要忘了，当日纪厉氏在昭姐姐府中，对公主提及的那‘元冥之佐’，如此局势浩荡，他怎会不粉墨登场？”
崇兰闻言，心下有几分明白，便唤了车架，随景颜出宫。
庭下交光月午天。
轻车之外，是夜色清妍，遥岑玉刻，浮云现碧。
景颜轻起车帘，遥见朝露殿灯火通明，不似往日死寂，便微嗔一句：“便是他，今夜亦不安分。”
朝露殿这山雨骤至，自风声不断，声声入耳，北苑之中亦是。
泩筱只急急来报：“公主，听闻羁押魏穰大人之时，北苑有人走漏风声，瑄贵妃救人不得，饮毒自戕，眼下命悬一线。陛下大怒，领宫正来拿人。还请公主变躬迁席，速速回宫。”
二人闻言，脸色皆有恍惚，却不露分毫怯色。
“你且去回了溪见，本公主在此叙旧，不碍他的公差。”
泩筱自知天若脾性，便无多言，只躬身退去。
翃疏闻言浅笑，“逐轻此生，虽只为其一人魂牵梦萦、眼穿肠断，我却从不恨他，我只可怜他。荣宠门楣，挚爱情深，他一生跋疐期间，进退两难。终是鸡飞蛋打，两手空空，连性命亦不可保全。比之于他，我尚不算亏。”
天若面有轻色：“而今你陷于缧绁，并不见得略胜一筹。”
“若公主赏光，应当日所请，来日登庸纳揆，岂会弃翃疏于不顾？然若公主不肯，亦自有人替翃疏解危济困。”
“你二人不过步兵走卒，无足轻重。斯人久惯牢成，岂会为鼠雀之辈铤而走险、殚精极思？”
翃疏一时语塞，待思绪转圜，只朗笑一声：“我便知道，你绝非屈身守分、巢林一枝之人。磊氏独大多年，终是棋逢对手，实是快哉！”
见翃疏已神思痴狂，天若只徐徐一句：“我自有分寸，不劳你牵念。”
天若旋即转身而去，不再看翃疏虎落平阳日暮穷途之态。
“此二人，一人兵挫地削一败涂地，不想竟可卷土重来，如今又得长辔远驭，纵横捭阖；一个得封登位动罔不吉，却只落于他人股掌，为人利用，任人刀俎。同为贵妃，人生殊途，云飞泥沉，真是唏嘘可叹。”
天若一向高华矜束，喜怒不形于色，听得翃疏一语，却也止步回首，眉锁浓云。
翃疏面不改色，得意愈甚：“只愿公主吉人天相，贵寿无极。翃疏此生，亦能有幸，再见你姑嫂三人。”
远远望去，昏灯明灭间，翃疏青丝飞乱，目眦通红。牢内瘴气氤氲，湿热难当，而眼见翃疏此时颓唐，却有不寒而栗之感。
步出内牢，清风袭身，天若一刻失神，更觉寒凉。好似牢内的翃疏，与蚊蝇虫蚁为伴，却是心有所安，而自己迎风带月，无拘无束，不过是如堕雾中，如履薄冰。
见天若面色凝然，院中的泩筱即刻迎来。天若抬眼，看院中戍卫肃立如常，未见溪见。便问：“领宫人呢？”
“九幽殿生乱，大人尚顾不得这里。”泩筱答道。
“作孽。”天若轻叹，再无他言，只踽踽向麟游宫而去。
诚如所言，溪见纵入宫年久，行事老辣，亦有阵脚大乱之时。
一夜波折，自车架遇袭，北苑劫囚，瑄贵妃自裁，麟游宫遇刺，绥安下九幽殿，公主探纪厉氏，乃至如今景妃夜半离宫，桩桩件件，环环相扣，此起彼伏，直教人心乱如麻。
事涉九幽殿，溪见自知利害，便急于回禀。再得见寒轩时，寒轩已自朝露殿而返，回到溢寒宫中。
殿中通明，重帘之后，寒轩黛眉深蹙，对镜而坐，头上一顶景祜绛霄冠，熠熠生光。枝雨细心替其卸去满头珠玉，纵已差事熟稔，枝雨却是战战兢兢。见溪见屏退左右，只身入殿，枝雨如逢大赦，敛容欲走。
“你不必。”寒轩声带凌厉，“此局盘根错节，千枝万叶，谁也走不脱。”
枝雨颔首，便只继续拆那翠羽明珰。
“刺客来犯，为大将军所查，大将军急起直追，直追到了……九幽殿。”
寒轩一时默然，溪见亦只低头不语。
“景颜一听公主移驾北苑，便当即出了宫去？”
“是，将军方追出去，公主便亦自冲雨桥，去了北苑。消息到华容殿，景妃娘娘便仓忙出宫。臣下听闻，崇兰先行，入刑曹去了。”
寒轩想了良久才道：“依景颜举动，倒似绥安蓄意掩护，容公主前去探视？”
“臣下愚见，亦可是贼人调虎离山，引公主相会。”
“所谓刺客，可有眉目？”
“大将军一人追入九幽殿，羽林到时，铁笼已落入柱底，铁索尽断，一时难查。”
寒轩不语，殿中虽广燃灯烛，却似有数九之寒。
“景颜出宫，自是宫外还有鬼魅。行刺于内，调离绥安，若只为纪厉氏一会，不过是离间之计，无足轻重。然若别有远谋……”
枝雨一时失手，牵动发丝，寒轩吃痛，止了言语，枝雨只仓皇跪下，肱骨站站。
寒轩微含怒意，却不加申饬：“想到便说。”
“九幽柱直通山底，当年柱底苦役为大将军所伤，宫中断水，工曹引牲畜推轮汲水。若牲畜可自山下入宫，换做兵众，亦非难事。”
溪见亦是一时洞悉关节，悚然道：“当年王妃在时，王爷执意谋得那一座磊宅，据说，便是与内禁暗通。今夜公主与将军尽在宫中，那宫外……”
“贼人奸黠，不论大将军变节与否，眼下皆是用不得了。”寒轩闻言，哀叹一声：“移驾澄翠宫。宫中羽林，半数守于九幽殿，余者即刻上宫墙逡巡戍卫，必得严防死守，滴水不漏。急调尔等亲信，布于澄翠宫外，以防不测。着人知会景颜，若有不敌，切勿恋战，速速回宫。再遣人去顾缘宫，告知贵妃，若内宫生变，亦来澄翠宫，为免被俘受辱。”
溪见稍有迟疑，“那朝露殿与麟游宫？”
“思澄氏严加看管，切不可有风声往来。麟游宫只可广布耳目，勿要妄动，不可打草惊蛇。”
溪见领命离去，寒轩岿然不动，眉头紧锁，面有戚戚。
枝雨看寒轩青丝散漫，珠玉尽去，便道：“陛下劳累一日，不如换只轻便些的冠吧。”
“也好，换麒麟踏萍冠吧。”
重廊曲折连三殿，密上真珠百宝灯。
金猊铜鹤，烟穗垂绦，觚棱金爵，此处陈设，丝毫不逊色于宫中。
景颜坐于轿上，身畔是刑曹府兵，行伍非众，却也是严阵以待。众人立于陋巷，屏气凝神，隐于夜色之中。
而陋巷之外，一座深宅大院，雕梁画栋，层楼叠谢。虽夜半已过，此处却灯火通明。比之周遭无灯府院，更显堂皇气派。
不时便见车架，自西面匆匆行来，停于偏门。两处相去非近，又是立于暗处，故而看不分明。崇兰微微侧首，以示景颜。景颜不动声色，只安坐于轿上。一顶彤枝醉蕊冠，映点滴微明，亦有光华熠熠。
只见那边停车压轿，一男子自偏门入了这座大宅。
“娘娘。”崇兰轻言一句。
“无妨。”景颜答道。见那边随从亦入了偏门，才目视身畔刑曹参判。参判面容英武，得了示意，便领一队府兵，悄然离去。
不时便听得远处略有骚动，再便是一路追袭之声，但那厢行的疾快，片刻一切又归于宁静。
然今夜草木皆兵，府院之中自然得了消息。不时便见门扉轻起，那车架只匆匆离去。
见状，景颜微微颔首，身后兵众，便蹑足潜踪，悄然围上这座大宅。
而那边车架，却不知此乃景颜引蛇出洞，只当城中变生肘腋，逃得仓皇。
才入西城，尚未下车，门帘刚刚打起，便见一只火球，自宫墙最西之处，直入云霄，随风而散，随之一声鸣啸。
“大人，这……”
“你且带一路人马，去探虚实。”
纪厉翙止眉头深锁，环顾这夜下京城，街衢市井，皆静的出奇。
入得府中，眼前便是一众看家护院，持兵佩甲，严阵以待。月色之下，只看的凛凛寒光。见此披坚执锐枕戈待旦之景，纪厉翙止才有些许心安。
过不多时，便有人来报：“属下逐警号而去，还未到山边，却已见刑曹兵马先行，便觉有诈，只返身来报。却不想路中隐约见熙府府兵，向磊宅方向去了。”
纪厉翙止沉吟片刻才道：“让左先锋领六成人马，同去磊宅。必不可使熙氏占尽先机。”
将领得令，便带兵前往。
堂中烛火摇曳，亦有瑟瑟之感。耳畔步履之声，只渐次暗弱，终不得闻。
“备马！我亦同去！”
犹疑再三，纪厉翙止还是不安坐镇营中。事以至此，只可破釜沉舟。然其不虞，东城里景颜已暗中将一个熙府死死围住。
重欢阁内外遍植牡丹，国色鲜明，仙冠重叠，月照似水，满庭幽香。
而阁中之人，却已是开到荼蘼，形萎色衰。
名花倾国，当年可共比西子，如今唯花色常新。那倾国之人，那雍容华贵傲视群芳之态尚余，斯人却已是艾发衰容，风烛草露。一顶簇蕊裁红冠仍在，奈何唯剩银丝松挽，珠玉之下，更显颓唐。
“娘娘，刑曹府兵已将府上团团围住，先前追刺客而去的兵将，亦无音讯。”绿艳亦有老态，只是还未枯谢，夜色之中，当年俏丽泼辣之态，亦有残存。
延贵妃正襟危坐，听罢眉心深蹙：“只是围困，不曾来扰？”
“是，想是磊氏瓦合之卒，自知不敌，故不敢妄取。”
“正是。事出突然，禁内已是一团乱麻，一时间何来精锐，能攻得入我熙府。”
“据臣下所查，门外不过是刑曹府兵，至多不过数百。”
“即刻命人突出重围，去纪厉府上报信。”
绿艳诺诺，吩咐出去。不时便听得厮杀之声。
珠帘轻动，玉轮高挂，掩映相宜。满院满室的牡丹，馥郁芬芳，直熏人醉。院外兵刃相接，血肉横飞，于这宁和清逸之景中，尤为刺耳。然不过片刻，那厮斗之声渐渐平息，只留良夜如旧，而这风停水止，却教人别生忧惧，萦绕心头。
更漏点滴，每一刻，皆是煎熬。
好在不过多时，便听箭矢簌簌之声。既得突出重围，再得返府中必是难事。熙府家臣便将书函附于箭上，射入府中。
绿艳取箭而返，延贵妃展卷，却只见眉间阴云更浓，锁如崇山。
“纪厉翙止简直蠢如鹿豕，如此离间之计，竟自投罗网。”延贵妃大怒，却是行将作古，举手投足皆是吃力。
“娘娘息怒。”绿艳一把跪于身前，只抱住延贵妃衣角。
“即刻传令，只留平日戍卫，守于府中，余者自北门突围，直取磊宅，与纪厉翙止会和。宫中已布置停当，尔等只需一路攻入宫中，将那毒妇正法。”
“那景妃尚在门外，府兵既出，府上便是危如累卵，取娘娘便如探囊取物了。”
“那蹄子未知虚实，便不敢动我。我只需拖延俯就，待到磊氏被擒，以之要挟，便可解困。再者，纵是路有不测，我本就是行将就木之人，闭眼前可得见磊氏伏法，亦可瞑目了。
延贵妃冷笑数声，面中却是潇潇秋雨。
“娘娘！”
“快去！”
绿艳只飞泉流瀑，不舍而去。
如斯静夜，不时便又为锋镝而扰。
延贵妃的兵众方突出重围，纪厉翙止的人马却已到了磊宅之前。
纪厉翙止一马当先，领着兵众，匆匆向磊宅而来。虽已见髣髴阁，却仍是远隔街巷。
临山一座磊宅，今夜唯零星灯烛，于一片官邸府院之中，并无半分出挑。一座髣髴阁，夜中独立，邀风映月。
方此时，纪厉翙止却勒马止步，扬手以示众人。众人屏息看去，隐隐见得巷弄之间，似有一队人马，着熙府甲胄，疾行而去。
纪厉翙止迟疑片刻，才有决断：“追！”
众人得令，策马扬鞭，飞驰而去。
却不想，尚不得见磊府山门，前路已被数百刑曹府兵所截。狭路相逢，众人皆不敢轻动。纪厉翙止自知，虽敌寡我众，而对方据关扼险，不容小觑。
僵持之间，却听身后大军袭来，声势浩大。
定睛看去，却是熙府兵众，杀将而来。而前头刑曹府兵亦开弓拔剑，干戈大动。
纪厉翙止腹背受敌，一时大骇，六神无主。脑中千头万绪，是非难辨。
“大人！大人！”众将疾呼，纪厉翙止才心神稍定，见此情状，想种种蛛丝马迹，一时怒发冲冠。
“这个奸妇！”