明洁晴晓，翠楼帘卷，黄花御禁，瑶砌叶飞，一派秋宫清景。
那嬉醉轩亦一扫颓势，景致一新。菊英环坐，金玉成围，珊瑚妆镜，云母羽扇，昔日离宫幽阙，已成欢殿暖阁。
过翠岭，惊疏鸿，寒轩一早便领青叡，携宫众，一路向那嬉醉轩而去。
蓝泽一身丁香色，正婉坐殿中。山枕遗芳冠已成，云鬟之上，那花团锦簇，玉气珠光，只教秋色里，亦生春晖。
寒轩未入殿中，笑语先至：“陛下有言，这嬉醉轩湫隘，欲为娘娘换个居所，不想娘娘推辞。”
“此处清幽，别有雅趣，半生于此，便不欲别居。况放不下屋后数株茶树。”
寒轩笑道：“此地钟灵毓秀，那几株茶树得天地精华，实是珍品，不知来年，可有幸一品？”
蓝泽恬然道：“再是精品，亦不敌那贡品银篦茶，南来孤种，千金之贵。只是再别有奇韵，论及解酒，怕不敌我这野茶。本宫曾听人言，那银篦茶若与酒同饮，则会使人浑身麻痹，不得动弹。”
寒轩听得此句，心中暗生一计，笑意渐收，随口答了句：“原来如此。”
蓝泽见寒轩神色，便不欲多言，转而问：“侵晓来此，不知大人有何公务？”
“娘娘方行嘉礼，各府贺礼已到，请娘娘过目。”寒轩微微欠身，便由青叡领着宫众，将只只锦匣，排于殿侧。
寒轩伴着蓝泽一一细赏，逡巡一遭，便复落座，接过芝鸢手上茶盏，徐徐道：“一眼看去，唯那枚凤求凰的玉坠最是精致，不似旁的俗物。只是美中不足，失于小巧，不合娘娘今日身份。”
蓝泽眸光一转，芝鸢将其取来，置于掌中，不过桃核大小。蓝泽细细把玩，只看得碧色通透，摇曳生光。
“那便赏了芝鸢吧。你追随本宫，多年寒苦，一向忠贞不二，不曾稍有怨言。今为一宫掌事，仪表妆奁，不可失色于人。”蓝泽含笑，只将那玉坠递于芝鸢手中。
芝鸢双手接下，受宠若惊，不过细语一句：“谢娘娘。”
蓝泽然道：“陛下登位当年，你入宫侍奉，不过十一二岁。十数年来，本宫历经迍邅，被苫蒙荆，你甘之如饴，但本宫心下明白，你早有落叶归根之心。你尚年轻，来日若得良人，本宫定将你风光大嫁，得一天伦美满。”
芝鸢更是羞赧，低低道：“臣下不敢……但凭娘娘吩咐……”
寒轩亦生欣色，回首之间，见殿中侍从，有一人眸光灼灼，直盯着芝鸢玉面，如一汪碧潭春水，幽情暗生。寒轩慨然，不知当日，于任安之面前，自己可亦是此情态。
见寒轩察觉，那人只生窘垂首，面起红绯。寒轩念头暗转，对芝鸢道：“若不舍你家娘娘，亦可配宫中高位，居于外廷，依序入宫侍奉。”
蓝泽见芝鸢已耳根通红，便不忍取笑，温然道：“且将此物收好，来日还有赏赐。”
寒轩亦转了话锋：“不知芝鸢可知这‘凤求凰’的来意？”
芝鸢轻摇螓首，讷于言辞。寒轩便道：“‘皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。’乃思慕君郎之语。儿女情浓，力排众议，相携夜下私奔，说的是一段风月。”
“大人博文广识，本宫拜服。”蓝泽语意一转，“那此物岂非意指私相授受？怕是不宜随身佩戴了。”
“时过境迁，不过取其美意，无须过虑。”寒轩一语化解，“好生收着便是。”
二人只复品茗，看着香茵绕殿，遍地青红，秋光穿户，过翠冠珠髻，照得素手如玉，一片盎然暖意。
蓝泽闲语道：“听闻珵骥王已杀到岘山，正安营扎寨，只待粮草齐备，不日则将决战漩水？若得攻破漩水，京畿便是岌岌可危。”
寒轩轻咂香茗，不过寻常语气：“妻子入京为质，珩骍王有后顾之忧，恐难专心迎敌，得传捷报。”
“珵骥王麾下两元猛将，思澄氏老成持重，萧氏年少英雄，想来又是苦战。”
寒轩苦笑：“近年国库空虚，不比那边兵丰粮足，自占下风。军饷吃紧，宫中亦受牵连。我日日苦心筹谋，仍是力不从心，捉襟见肘。”
“本宫自是清楚大人，宫中账目繁多，多有缺漏，大人便以私资相补。如今本宫日子好过，还应多多帮衬。”蓝泽转头向芝鸢，“上回珽骓王送来十二对金钗，本宫素爱碧玉，不喜金饰，领宫大人且拿去补贴家用吧。”
芝鸢应声而动，将转入库房去。起身时，只见其肌肤胜雪，腰肢如柳，衣袂翻飞间，如行云翻覆，引人嗟叹。
“娘娘美意，臣下却之不恭了。”寒轩也侧身道，“青叡跟着去吧。”
青叡行动木讷，倒也紧步跟了上去。
芝鸢行得快，转眼便不见踪影。青叡不常来嬉醉轩，便一时不辨方位，只步步摸索，转回廊，向后殿而去。
方行几步，却看回廊转角，有一物熠熠有光，落于地上。
青叡上前细看，正是那一枚“凤求凰”，琼瑶生光，玲珑剔透。青叡目中顿生点点涟漪，默默上前，拾起那玉佩，置于鼻尖，似闻得点点幽香。他迟疑一刻，终是将其藏于袖中，再举步去了差事。
到得后堂，见一门洞开，便知芝鸢在此，青叡镇定深思，亦入得其中。
芝鸢正上下遍寻，翻查于箱箧间。青叡呆呆立于门边，略生羞赧。
“你想离宫？”
不料青叡突发一语，芝鸢亦是失神，只略略颔首，不敢作答。
“是思念家人？”青叡尽其胆魄，追问一句。
芝鸢更见忸怩，略掩神色，不敢看青叡，背身道：“沉浮宫中多年，也想过过无拘无束的日子。”
青叡闻言，喃喃道：“是啊，遑论宫规礼制，连这一副枷锁，都是多少艰难……”
芝鸢不欲再答，将一锦匣置于青叡身旁架上，自己只速速遁身，夺门而去。
自嬉醉轩归来，寒轩不过累于寻常公务，一日无话。再见青叡时，已是入夜时分。
暮色迟迟，残阳似血。寒鸦啼晚，彤云孤飞。
于这夕阳斜照中，寒轩正于宇禁阁内掌钥放行。入宫日久，寒轩再不避讳，一旁青叡持承盘，上有只只锁钥，皆刻有名号。殿中宫人肃穆立着，不敢看寒轩，寒轩自知其羞涩，便亦面无波澜，将那枷锁一一打开。
再见人私隐，寒轩已无遐思。不过忆及《道德经》中一句“精之至也”，纵有欲态，亦是人之常情。自己未可超凡脱俗，怎可指摘旁人。
可纵面如止水，心下却时常想起，那夜柔柯阁中，天阙缱绻柔情。
待得事毕，宫人们复束紧衣戴，纷纷轻快而去。寒轩踱出阁中，暮色唯剩一抹暗红，照得其面色更见青白。才行几步，寒轩便力有不支，只扶了枝雨，倚在廊下，扶额闭目。
青叡见此，上前关顾道：“大人无事吧？”
寒轩强撑精神，有气无力道：“陛下今夜要在昀嫔娘娘处宴饮，嬉醉轩内本座尚未打点，却偶染时气，身有不适，青叡你于本座身边行事已非朝夕，本座信得过你。你且先去照应，待本座稍安，便去嬉醉轩复命。”言罢便将手中锁匙，放入青叡手中。
青叡答了句“是”，由得枝雨扶寒轩向领宫司去。宇禁阁前，青叡静立良久，步履凝滞，迟疑观望须臾，却终是入了阁去。
青叡不知，寒轩未曾走远，正于无人处，将此看了个分明。
枝雨不解，低低问寒轩：“大人这是……”
“由得他去，只当我还其父一个人情，亦是助我成事。”寒轩淡淡道，“只不想那暖香奇巧，竟如此厉害。”
二人有意避开青叡，向北苑漫行一刻。见月出东山，才缓缓向嬉醉轩去。
月高罗幕卷，风度锦屏开。清秋良夜，澄景芳筵，席上玉壶清酿，觥筹交错，殿中短歌高弦，凤管鹍音。更有君王粉黛，欢颜谈笑，一片融融之景。
酒过多巡，时入三更。除蓝泽外，多有宫中宠妾相伴。皇帝酒意正欢，不慎将手中酒盏打碎。蓝泽一手扶住皇帝，一边对芝鸢道：“陛下今日尽兴，库中有一琉璃秋烟杯，乃珽骓王所进，且速速取来。”
芝鸢颔首径去，寒轩掩袖独酌，余光里，见身旁青叡，亦避人颜色，悄然出了殿阁。
翠幕银灯外，蛩声渐息，露苔烟树前，寒轩睨立檐下，只看那两抹清影，转回廊而去，隐于夜色之中。
寒轩蹑足紧跟其后，入了后院，见有门半掩，门内隐隐有人声。
一人声有惧色，悚然道：“你意欲何为？”
另一人迟迟道：“你曾说过，不想再有桎梏，故我拿了钥匙来。”
“我何曾要你如此？”那厢焦急道，“你可知，私窃锁匙，若为人所查，你我皆是重罪。你休要陷我于不义。”
“岂非你留那玉佩，约我夜半前来？”
“那玉佩尚在我房中，你休要巧言诬赖。”
这边一时语塞，愣了片刻，才道：“可我钟情于你，想与你一同去了枷锁，过些自由自在的日子……”
“大人放手！大人……”
听得暗暗呼号，寒轩便推门而入，面若寒霜。而眼前二人，只大惊失色，僵于原地，片刻才回神，一把跪于寒轩身前。
芝鸢衣衫凌乱，面有清光。而青叡满面红潮，额汗涔涔。门半开着，一束月华而下，只将寒轩身影，照得森寒几分。
“青叡，枉我对你如此信任。”寒轩淡淡道，比之怒上眉睫，更另二人胆寒。
青叡久久不能言，有清风乍起，只激得其脑中一震，六神归位，终是挤出一句：“今日大错，尽是臣下一人之过，芝鸢不过为臣下所胁，实属无辜，望大人明察。”
“所幸是为本座撞见，否则不知你二人，将葬身何处了。”
寒轩徐徐一句，二人如逢大赦，芝鸢一味垂泪，青叡只恳切道：“谢大人宽宏大量，臣下日后定赴汤蹈火，报大人隆恩。”
寒轩不置可否道：“把东西锁好，将锁匙还给本座。”
二人略整衣冠，立于寒轩身前，寒轩见二人面色苍白，芝鸢皓腕之上，尚有点点青紫，只语重心长道：“你若有心，可私呈本座，本座来日可回了昀嫔娘娘，将其指婚。你罔顾恩义，私偷锁匙，意欲轻薄，便是将你二人，推向万劫不复之地！”
“何必来日再去回了昀嫔，不如本宫今日指了便好。”听得门外一声轻笑，三人皆是大骇，寒轩回首，只见修嫔摇曳生姿，面有嗔笑，款款而来。
“不想娘娘亦有雅兴，来这后堂一探。”寒轩面色如常，未有行礼，大有背水一战之势。
“领宫闲听壁脚，如此乐事，本宫怎能不相随，谁知做了黄雀在后，听了这许多奇闻逸事。”修嫔笑意愈盛，哂道，“却不知领宫如此厉害，如此秽乱不轨之事，被您三言两语，竟遮掩过去。如此看来，这宫中尚不知有多少腌臜污秽，被你磊寒轩做了顺水人情。”
“娘娘言重。宫人惫懒，臣下训诫宫人，怎成苟且之事？”
“领宫这点硬气，还是好生收着吧。昀嫔宫中掌事与领宫手下授受成奸，大人若不信，不妨搜身检视，看看其身上，可有定情之物？”修嫔眸中精光一转，复看向寒轩，“更是领宫大人，您随身带着一个侍婢身上锁匙，亦不知合不合规矩？”
青叡听得修嫔此语，一把扑于其脚边，冷汗如雨，切切道：“请娘娘高抬贵手，臣下愿自领责罚，还请娘娘勿要迁怒旁人。”
修嫔气焰更胜：“自己色胆包天，此刻还装什么忠孝义士？你定是难逃一死，还顾得上旁人？”
“到底是何事，要修嫔在此发落？”
此时一语传来，连修嫔亦变了颜色。
只见身后蓝泽挽着皇帝，缓缓行到近前。
寒轩见此，方转了面孔，一脸凄然，跪于地上：“臣下治宫不严，以致今日大错，还请陛下降罪。”
蓝泽一见，亦是附和，楚楚跪于一边：“臣下亦管束无方，德行有亏，请陛下责罚。”
青叡更是捣头不已：“罪臣一人之过，自请下九幽柱，永世不得翻身。还望陛下明鉴，不至大人与娘娘无辜受连。”
皇帝面色深沉，不发一语。醉眼之中，了无明波。
修嫔见皇帝不语，便厉声道：“此二人于此偷欢，私盗锁钥，互通信物，实属大逆不道。而领宫意欲包庇，为其遮掩，如此胆大妄为，欺君罔上，陛下定不可轻纵。”
皇帝终是开口，喃喃问：“领宫，你为何不秉公处置，反倒欲狡饰遮掩？”
寒轩稍定心神，只定定道：“臣下不忍。”
“不忍？”
“臣下并非不忍二人性命，而是不忍此情。”
言及此，修嫔抢言一句：“领宫大人真是厉害，如此□□背德之事，大人却装点藻饰，好似龌龊竟成了风月。”
寒轩未有理会，只复垂首道：“臣下今夜来嬉醉堂前，途经过不关阁。不觉心下感喟，险难自持。”
修嫔又想出言激辩，而皇帝眼光一横，只将其生生止住，口中淡淡道：“你且说来。”
“‘人间自是有情痴，此恨不关风与月。’世间最难得，不过是‘有情’二字。陛下对源妃用情至深，一座不关阁便是见证。奈何不关阁尚在，佳人却已玉殒。陛下追慕至今，自知情到浓时，宫规戒律早顾不得。‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’陛下是过来人，身感其苦。况其二人未曾媾和于禁内，不过想身无桎梏，自在而去罢了。到底不过是个私逃出宫之罪，不至秽乱宫闱，只得处死。”
皇帝默默良久，面色疏淡，于清晖之下，那点点酡红，都成哀影。
“不是源妃，是源德皇后。”
众人立时明了其中轻重。
寒轩心有喜色，便乘胜追击道：“臣下愿以领宫一职，换二人性命。还请陛下放过二人，亦是放过此情。”
皇帝沉吟一刻，缓缓道：“既是犯了宫规，若非宫中之人，便是无妨。二人即贬为庶人，逐出宫禁吧。此情本就不关风月，便更是不关何处风月了。”
青叡只连连叩首，高呼“圣恩浩荡”。而身后芝鸢，虽未言语，亦是盈盈而拜。
见时局突转，修嫔颇有不甘，复软语一句：“领宫总是有失的。”
蓝泽上前，轻挽住皇帝臂膀，眉目含情，娇声道：“陛下可愿听臣妾一言？”
皇帝见其娇痴，便亦笑道：“你且说来。”
“大人今日宽纵，若不领罚，恐难立威，来日宫人群起效仿，愈加放肆，必祸及国政。今日之事，宜小惩大戒，且罚领宫半年俸禄，闭门斋戒苦修十日吧。”
“便如此吧。”皇帝浅淡一句，则转身离去。
良宵秋月，皇帝未回席上，只踽踽一人，归于在德池殿独睡。
或许此恨，正如风月，万古常在。