夜雨霁清晓，浮云散凉川。
昨夜雨痕未晞，寒轩晨起入宫，看这萎花露余，叶零风前，听石泉淙淙，猿啸于林，不觉神思清明，心气晓畅。
入得德驰殿，皇帝亦眉目舒展，由近身宫人更衣梳洗。见寒轩入殿，便淡淡道：“昀媛入宫竟二十余载了，朕都不曾记得，便无须依制，直接晋封嫔位吧。”
皇帝整冠束袍，坐于案前，寒轩便命人传膳。皇帝浅尝辄止，沉吟一刻，只对寒轩道：“九城提督，执掌京畿，乃皇家命脉，不可暂旷。如今这风口浪尖上，熙怡然一去，朕倒有些忧心皇城安危。”
寒轩心头一紧，知其轻重，便道：“臣下不敢欺瞒圣上，臣下入朝未久，于朝堂之事，实是知之甚少。统军之材，亦只听闻一个……”
皇帝微微颔首：“朕知你所指，这魏穰逐轻已拘于京中月余，尚安分守己。便容其起复，以观后效。只是其到底身负嫌隙，若生情急，朕恐无退路。则羽林之任，当严加督检，以保无虞。”
寒轩应声称是，心中暗忖：魏穰逐轻颇有帅才，若容其身先士卒，领兵上阵，恐陷天阙于险境。故留于京中，徐徐图之，当是权宜之计。
撤了早膳，寒轩本欲去蓝泽处宣旨，却被皇帝一语唤住：“昀嫔向来简素，今日封嫔，当悉进礼遇，以添妆奁，便着典琮司制一新冠，名为山枕遗芳，以增其容色。”
听得头冠，寒轩念头忽起，只回身跪下，敛容不语。
皇帝颇为诧异，问道：“有何不妥么？”
“臣下忆及一事，事关国政。只是经昨夜之事，寒轩亦身染是非，自当避嫌，故不敢轻言。”
皇帝愈发纳罕：“你且道来。”
“陛下曾命臣入仪南殿，以查当日珵骥王之事。臣下一无所获，则未曾回禀。方才听陛下提及冠冕，才想起当日问询宫人，有人道那珵骥王所配头冠，乃一顶平川烽火，其上有一颗蓝宝，璀璨异常。而陛下想必记得，延贵妃那簇蕊裁红冠上，亦有一点盈蓝。臣下耳闻，珵骥王入宫之时，此冠尚未出典琮司……”
皇帝闻言，登时大怒，鼻息愈重，听来心惊。皇帝极压怒意，咬牙道：“你且去查！若为一金石珠玉，引得烽火连城，则实是妄置天恩，朕必不可容他。”
寒轩领命，复欲行去，却见一宫人入殿。寒轩略有意外，向来入殿通传，都是先报呈殿中掌事，而那宫人，却径自向皇帝行去。
寒轩婉立殿中，听得其耳语：“陛下，密宫大人有要事求见，事涉……茂苑殿。”
回首一顾，见皇帝那眉间怒意，顷时添了点点悲色。眼中猛火，亦成一汪秋潭，似起涟漪。
见寒轩未去，皇帝淡淡道：“你且去昀嫔处传旨，延贵妃之事，容后再议。你先退下。”
寒轩出得殿外，透过那碧橱绿纱，见有一宫人，穿戴华贵，自偏门入殿，款步到了皇帝身前。
不意皇帝心思突转，寒轩尚在雾中，但见皇帝郑重其事，便知情不好，不便间听，只如常向嬉醉轩去。
自寒轩入宫，此乃初次入嬉醉轩。
嬉醉轩位高地偏，晓雾秋霜里，别有翠殿幽栖。雨洗苍苔，风摇朱户，步云阶而下，见道旁石兽，久历风雨，已半隐蔓丛之间。屋后数株茶树，得烟岚常伴，更见青润。
寒轩轻扣铜蠡，静候一时，听得幽微一声鹰嘹，更觉这离宫别殿，自有野趣。
不过须臾，芝鸢便来应门，引寒轩入殿。殿中陈设清简，不见华靡。蓝泽幽坐殿中，想是方沐浴过，一头青丝如瀑，如墨绸绿雾，散于脑后。
寒轩含笑演礼：“臣下特来恭贺娘娘荣升嫔位。”
于寒轩面前，蓝泽倒少怯懦，只恬然道：“托大人的福。”
“陛下更命人打一只山枕遗芳冠，娘娘眉目清妍，配娇春丽蕊，必是举世无双。”
寒轩本是笑意盈盈，蓝泽却一时冷寂，幽幽一句：“入宫二十载，才得赐一冠，到底是我无用。”
看蓝泽妆台之上，一只小巧银冠，偶生几朵杜宇，不过以琉璃簇就，非贵重之物。隐隐见萼叶间多有积尘，想是陈年旧物。
寒轩见此，只可宽言相慰道：“终得拨云见日，尚不算迟。”
蓝泽却眸光一凛：“陛下昨日问我入宫多少年岁，我答我自麟皇年间，便拘养于内，如今已二十余载。陛下不过不以为意，只道：‘你倒是一味闲云野鹤，躲懒宫中了。’”
锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长。蓝泽言语浅淡，然二十载空房冷暖，如何不是锥心之痛。
寒轩尚未及劝，蓝泽却轻笑一声：“今宵欢愉有何用，倒不如万古安枕来得洒脱。我既二十载年华徒纵，便要比他多活二十载，才算心下稍慰啊。”
见蓝泽自宽，寒轩微生喜色，只执手低语：“只要娘娘心意坚决，这宫中，陛下便是最好对付之人。”
蓝泽含笑起身，行至窗边，一声急哨，便见一只鹰隼，乖巧落于窗前。蓝泽轻抚其背，浅笑道：“古人云：‘取其向背性，制在饥饱时。圣明驭英雄，其术亦如斯。’何止调兵遣将，宫中窃宠得幸，莫不如是。”
尔后数日，蓝泽一扫颓势，扶摇直上，已成专房之宠。旁者虽多怨语，却只如微风偶作，纵览宫中，这一池浑水，到底是波澜不惊。
天阙驻于漩水，多有观望之意。战事暂缓，皇帝亦是起居如常。倒是那簇蕊裁红之事，皇帝再未提一语，寒轩心有戚戚，亦不敢轻言。
正巧今日梁勋来书，观其隐语暗号，便知其安好，寒轩心中添了几分畅意。其书中言及，天阙虽是骤然起义，然行伍整肃，后备充裕，分毫不乱。此言倒教寒轩心中略起几分暗尘，细想去，却不得分明。
宫中诸事繁杂，寒轩亦无多余力，劳形一日，待得月华初照，目送蓝泽入了德驰殿，寒轩交代一二，便欲携枝雨离宫。
自德驰殿出，必经茂苑殿，才可至穹汉门。每过此处，寒轩都举目而望，长洲茂苑，飞阁流丹，煊赫无匹，只是命途跌宕，覆手而空，不觉心生怅惘。
见寒轩面有清愁，枝雨便问：“陛下未曾追查，大人是怕别有隐情，其将东山再起？”
寒轩见枝雨纯良之态，不觉含笑：“我只怕我们万事顺遂，却是早落人毂中，更有后患。”
枝雨神色微抿：“跟了大人多日，大人心中忧患，总似多于旁人。”
寒轩一抹苦笑：“居安思危，安不忘虞，总要好些。”
至此二人止语，相携前行，向穹汉门去。
然未行几步，听得身后有人唤了句“领宫大人”，二人回身相顾，见十数宫人，严装冷面，立于夜色之下。其为首着，穿戴仪制与寒轩无二，寒轩便知不容小觑。
见四下并无旁人，寒轩二人不觉心惊。头上一顶流云惊凤冠，更觉不堪其重。
寒轩尚谨慎观望，那边却言辞恭谨：“领宫大人无需惊骇，本座是密宫，宫中出了要事，需大人与本座同去，恐要阻大人归程。”
自入宫后，便不曾拜会密宫，宫众亦是讳莫如深。此时骤至，寒轩亦恐横生枝节。
“不知何事，要大人如此周折。”寒轩与其客气，可那边眉目淡然，了无颜色，更添寒轩心忧。
“大人随我去便是，宫中规矩，怕是不便宣之于口。”
寒轩只得随行。见其去处，分明是那茂苑珠宫。寒轩一语不敢发，默然前行，那十数宫人，则持灯同往，将寒轩围于其中。
宫灯暗淡，照得那青砖碧瓦，秋虫飞扑，只一片凄惶颜色。
入了宫门，见满院各色牡丹，晚丛碧芳，殷红腻绿，氛氲宝檀。然秋风早至，又似多日无人打点，那群芳玉蕊，难免萎败，只恹恹垂首，消瘦摧折，不忍一顾。
一只雕车，正停于院中，甚是华贵。抬眼望去，整座茂苑殿，似与往日不同。定睛而视，自窗看去，只看得殿中，那红妆宝镜，青琐银簧，皆已不再，唯余一座空殿，伴残帘半卷，庭帷空张。
延贵妃携侍女立于轿前，头上一顶簇蕊裁红冠，意态高华，纵面有雨痕，双目泛红，那傲物之态，却不减半分。
寒轩讷然随于密宫之后，行了个大礼，便听得密宫道：“臣等依制，恭送娘娘离宫。”
如此一句，寒轩只大惊失色，微微抬首，余光中见延贵妃那国色姿容，亦生颓意。月华之下，分明见其鬓角，有一缕银丝，才心中大彻。
见延贵妃不加理会，密宫愈发恭敬道：“娘娘数日前便已见华发，却知而不报，本有违宫规。陛下念在娘娘出身贵重，更是于驾前敬奉半生，不忍怪罪，矜宥至今。然祖制不可违，陛下隆恩，晋娘娘为皇贵妃，封号加为佳延，望娘娘安常守份，颐养天年。”
听到此处，延贵妃眼角有珠泪偷垂，苦笑一声：“那便谢主隆恩吧。”
延贵妃转身，目色幽深，觑着寒轩，对密宫淡淡道：“尔等且去门外候着，本宫有三两要紧话，当于领宫大人交代。”
密宫面不改色，纹丝不动，只谦恭道：“娘娘让臣下为难了。”
“本宫已是将死之人了，烦请大人积德。”延贵妃泠然一句，密宫亦无可多话，缓缓起身，领人退于门边，默然立住。
院中唯剩三人，宫梧殿幄，应凉风而动，广庭秋深，碎虫诉月，一片凄清肃杀。
寒轩跪于砖石之上，一缕寒意漫上膝头，令其那一身瘦骨，微有颓势。更兼心有戚戚，不知那风雨欲来，将如何应对。
“你只当旁人不知么，那郇天阙之母，便是姓磊。”
延贵妃一语如惊雷，只教寒轩面中血色尽失。茫然一刻，寒轩颤颤道：“贵妃牵强附会，我家久居江南，那珵骥王远在西南，绝无半点姻亲往来。况磊氏虽非大姓，亦是宗支不少，族人遍及天下，单凭姓氏，恐难定寒轩罪责。”
“你我心知肚明，你此番高论，骗骗陛下尚可。”延贵妃嗔笑一声，“不想这郇天阙竟是如此神通广大，独出手眼。殿选上着人替身，于本宫宫中瞒天过海，更于府上巧置细作，桩桩件件，做的得心应手，本宫实是不如啊。当日尽防着世家，却不想尚有外臣，虎视眈眈，伺机入局。”
寒轩不意延贵妃已洞悉前情，更只佯言遮掩：“娘娘所言，不过一己之见，臣下只知尽忠，若有得罪，亦自问心无愧。”
延贵妃轻哂道：“此处并无旁人，你不必巧言托词。本宫本无意知会陛下。不过见你如此殚诚竭虑，只想提点一句，此人城府深沉，决绝狠辣，恐非良人。你伴虎而眠，怕是痴心错付，不过为人爪牙，到头来，下场尚不如本宫。”
听得此语，寒轩心头一阵秋霖。入宫多时，多历风浪，早生疑窦。今其一语，更令寒轩心意浮沉。可寒轩秉性，自不肯示弱人前，故答道：“论识人知遇，寒轩自命不俗，无须他人置喙。况若非其父为人所害，其怎会大兴兵祸？想来亦是天命无常，非我一人之故。”
“其父暴毙，乃至送你入宫，自然可是其临机制变。然你可曾想过，那精兵良将，粮饷锋刃，哪得手到擒来，一蹴而就？其狼子野心，蛰伏已久，绝非一日之志。你既撞进来，正得其时，为其所用，来日亦可弃如敝履，斩草除根。”
延贵妃那满面蔑色，竟一时转为哀情。举头望月，长叹一声：“待其坐拥四海，便再无需砥砺相守之人，枕边粉黛，自然是娇痴无能、不必费心的好。”
寒轩心下亦生酸涩：不得不承认，喜新厌旧，蜂蝶点蕊，皆是人之常情。
“尚有一言，想来你必不会信。然见你一往情深，怕你迷途难返，还是道来，你引以为戒吧。”延贵妃轻抚手中金玉，“你且试想，若其父不死，其当以何起兵？”
寒轩瞬时明了其话中之意，只瞠目不语，定定看向延贵妃。
“陛下方收兵权，一时权属不清，难成气候，实是良机。时不我待，郇天阙岂会不应机而动？本宫自敢放言，其父殒身，非本宫所为，观其得失，想来亦非陛下。而你亲眼所见，其手眼通天，于内宫成事，本非难事。”
寒轩只是怔怔，再无语可答。延贵妃见此，不过略摇摇头：“若你来日可侥幸立足，窃得一席荣宠，则与本宫，可堪棋逢对手。你当善自珍重，你我必有再见之时。”
言罢，延贵妃转身，绿艳轻起轿帘，二人掩身而去。寒轩见此，则挣扎起身。那厢机警，密宫立时带人行至近前，引那车架，出这茂苑殿而去。
画栋珠簾霭御香，金床玉几开宫扇。几十年繁华过眼，那百环珠翠，满殿鲛绡，不过转眼云散，唯剩空牖孤灯，清秋残叶。
车声辘辘，延贵妃与绿艳坐于车内，由那月影清光，过窗纱而下，留一片斑驳纹饰。二人未曾起窗，想是不忍一顾：这玉阙琼楼，皆是旧欢残笑。
行了多时，绿艳低低问：“娘娘既已有眉目，何不呈报陛下，拉磊氏下马？”
延贵妃不过低眉看手中环镯，淡淡道：“大势难违，有人背后经营多年，陛下此战，必败无疑。本宫不曾出手，亦是自觉大限将至，与其来日被俘受辱，不如暂避一时，由得其自负得意，才可图来日，其有隙可乘。”
绿艳不解：“娘娘若早洞若观火，何不谏言陛下，保御驾安泰？”
“陛下年入四旬，却多生桀骜自专之意。岂是本宫可以左右。”延贵妃只无奈一句，“天不假年，与人无尤啊。”
宫车渐行渐远，隐于深林暗夜之中。而灯火盈盈处，寒轩只孑立风中，怅然若失。
密宫欲与其入宇禁阁了却公案，遣散宫人。寒轩却道身子不豫，唤青叡代劳，自己一人，失魂落魄，游于长街之上。
远远听得足音，寒轩无心细看，待得到了近前，才见是溪见。
“熙氏离宫，即日起，我便可在大人身边行事了。”溪见面色轻快，然见寒轩愁态，只得微收喜色。
“天阙那边，可有消息？”寒轩自顾自道，不曾止步，缓缓向前踱去。
溪见不明就里，只是跟随，口中答道：“世子已驻跸漩水，若再得大捷，则可安营岘山。”
“你我好生计议，我要寻隙出宫。有些话，要亲自问他。”