殿中寒轩正受宫众逢迎恭贺，一众妃嫔早兴味索然，各自携侍女出了正殿。而寒轩方才瞩目之人，便在此列。
斯人行于最末，出殿之时，见一众粉黛聚于中庭，未曾散去，便欲探究竟。踮脚去看，才见那珠翠盈盈之后，是点点烛焰。他心下明白，是为侍寝之事。
每日入夜，领宫便将一座连盏铜灯送入寝殿。其灯型如花树，每盏点一支花烛，上有妃嫔名号。皇帝欲幸某人，则吹其烛焰，此人便要沐恩侍驾。
此时皇帝已入寝殿，延贵妃为方才席间之事，尚在殿中哭求。领宫乃一龙钟老者，须发皆白，正颤颤巍巍扶住铜灯，候于门外。而一众妃嫔，只将其团团围住。人群之中，烟火缭绕，更将那老者熏得额汗涔涔。
人群之中，为首乃修嫔，一双凤目飞扬流转，言辞间顺手折下一支花烛，对众人道：“近来时气不调，本宫偶染微恙，怕难遂圣意，今夜既有捷报，又添新贵，还是劳烦姐妹们，去为陛下助兴。”
“想是寒暑不常，本宫亦恐难奉驾了。”见修嫔如此，又有数个嫔妃，灭了几点烛光。
而几重人外，那人身畔侍女立时明了此中情势，低低劝道：“娘娘，今夜贵妃见罪圣上，若此时有人乘隙邀宠，恐来日惹人疑忌，开罪贵妃，日子只怕更不好过。”
斯人略略颔首，前行几步，亦欲称病请归，不入是非中去。
挤到领宫近前时，那花树之上，已灯火半熄，只稀稀拉拉剩几点熠耀。其方欲伸手去取自己那支烛，却横出一只玉手，死死握住其皓腕。
“昀媛妹妹，近来宫中姐妹多染风寒，怎的你亦未可幸免？”修嫔巧笑间，生生将昀媛一只纤手按了下去。
“嫔妾本就体弱，教娘娘见笑了。”昀媛怯怯低下头去，不敢稍有动作。
“你多年闲逸，自不比我等人前辛苦，未得养息。”修嫔眼中精光一转，“且你久不面圣，机不可失，若得陛下青眼，时来运转，再无需多年屈居末流了。”
“嫔妾……”昀媛不知应对，只面色微红，垂首语塞。
而修嫔却生一诡笑：“你当明白，宫中尊卑有别，为本宫分忧，是本宫给你面子。”
言罢，只听得殿内皇帝一声怒吼：“你无需多言，朕心中有数，且回你宫里静心思过去吧！”
方见宫人轻起门扉，延贵妃珠钗横斜，又羞又气，颓然出殿。众人见此，便敛容屏息，俯身行礼，一时鸦雀无声。
延贵妃身后复听得皇帝扬声一语：“领宫！”
那老者步履极缓，手持宫灯，入得殿去。剩这满院粉黛，皆是如履薄冰，不敢轻动。
修嫔为余者之首，见两边相持不下，小心宽慰道：“放眼宫中，陛下最是爱重娘娘，今日之事，只怕尚有内情，娘娘无需多虑，待来日水落石出，陛下便知娘娘忠心。”
延贵妃神色略缓，由绿艳扶将，步下殿阶，淡淡道：“到底是你跟了本宫多年，略略懂事些。”
话音未落，听得一声门响，领宫自殿中出来，面目平淡，难辨其心意，故而院中之人，皆生一层心惊。
领宫目光缓缓移到昀媛身上，谦恭一句：“昀媛娘娘，您请回宫沐浴，准备侍驾吧。”
昀媛登时大惊，一片心凉，额角沁出细汗，而院中旁人，均是投来复杂神色。
延贵妃轻笑一声，袅娜几步，立于昀媛身前，嗔道：“平日你最是庸碌，今日倒教人刮目相看了。”
昀媛只六神无主，即刻跪下道：“娘娘恕罪，嫔妾粗陋微寒，绝不敢有争宠之心，望娘娘明察。嫔妾即刻去回陛下，嫔妾身有风寒，不堪承宠，请陛下移驾别宫。”
延贵妃笑意寥落，转身欲去，再不看昀媛：“风寒而已，本非大事。本宫且命人煎一碗良药，添你今夜喜气吧。”
内院之中，延贵妃怒意尚未遣尽，正殿里，寒轩背上冷汗，亦未曾全消。
对这往来恭贺，寒轩只草草敷衍，心中反复回味今夜之事，不禁暗叹：思澄平之谋，实是险招，稍有差池，则将功亏一篑。自始至终，寒轩举手投足俱是悬心。好在天宫见怜，并未失算。
与宫众纠缠一时，终有人来引寒轩出宫。寒轩便沿来路，向穹汉门而去。
一路看得九重宫阙，玉户珠窗，碧瓦璇题，与月交辉，一片流光溢彩。
行至门前，众人皆要出宫，故院中停有十数马车。一众佳人，同车马随侍，相谈扰攘，一片纷乱嘈杂。此时内宫之人已去，寒轩不欲多留，便亦寻自家车架。
不想于门边一片竹影幽光中，竟得见一张熟悉的清隽面孔。
寒轩大喜，却不敢声张，只悄然挪步，极压喜色，低低唤了句：“溪见！”
月色如银，唯几缕疏光，穿枝过叶而来。溪见掩身翠竹之中，虽看不分明，却亦可窥见其面上欢欣。
寒轩谨慎四顾，见无人注意，才浅笑道：“那个熙氏，可是你安排的？”
“何止一个熙氏。”溪见亦有点点得色，“你扶的那个宫人，茂苑殿的玉雕，乃至陛下口中那‘暴戾惨烈之事’，皆是府上一手安排。”
“人都平安送出去了？”寒轩极是机警，不敢流连，为避嫌疑，只侧身对溪见，佯作举目寻自家车马。
“想必已然出京。思澄平用其爱女房中侍婢，最是信得过。”溪见言罢侧身，见竹影微动，自其身后闪出一个少年，不过十四五岁，眉清目秀，与溪见有几分神似，却不见溪见面中城府，眼中乃一片澄然。
“这孩子是枝雨，我自府上带来，他七岁便入府，养于夫人身边，如今也有□□年，我于宫中藏了他多时，如今你随身带着吧。”溪见轻拍那孩子肩膀，其便怯生生走入灯下。
“多谢，你好自珍重。”寒轩目中凝滞，不过浅叹了一声。
宫灯暖光打于枝雨面上，似他清丽眉目之中，顿生点点甜香。
寒轩会心一笑，便携枝雨，复向人群中去。
此时参选众人已大半离去，寒轩遍寻不见天阙，茫然四顾，不知所措。立了多时，一内官自门边阁中走来，其自知寒轩身份，便欠身问：“大人可有为难？”
寒轩微窘道：“只是寻不见我家车架。想是府中之人不识规矩，兀自归去了。”
“无妨。臣下便着人送大人归府。”那内官略略抬手，便见远远处，有宫人前去调度。
二人静候之时，寒轩细看此人，其人肤色黢黑，面容周正，观其举止，极是一板一眼，倒显木讷。
想是不耐寒轩眼光，那内官复欠身道：“臣下领宫司南掌事青叡，来日将效力大人手下，还望大人提点指教。”
寒轩温然答道：“我初入宫闱，倒需尔等多多帮衬。”
二人客气间，已有宫人引车架而来，寒轩便与枝雨同入车内，由一侍卫骑马于前。寒轩微微颔首示意，作别青叡，便出宫门，向山下去。
寒轩轻撩车帘，只见那侍从定定行于马上。宫车宽大，车辕又长，马上之人与二人隔了近一丈远。见无甚异样，寒轩小心阖上车门，低声与枝雨攀谈起来。
“今日咱们虽摆了延贵妃一道，只怕树大根深，来日更难应对。”寒轩想起席间修嫔等人，复道，“他一人便如坚城利锐，遑论宫中这许多人。”
“今日殿中确是凶险，但内居月余，小得倒觉得，大人忧思过甚了。”枝雨倒是健谈，絮絮说起宫中事来，“纵览内闱，中宫早亡，陛下未曾立过皇贵妃，源妃虽是盛宠，亦是天不假年，唯延贵妃独大多年，兼之家世显赫，其弟掌九城兵权，实是炙手可热，不容小觑。大人入宫之时，必已见那茂苑殿，比之陛下所居德驰殿，更有过之而无不及。于其威势之下，陛下多年不曾封妃，连修嫔亦是仰赖奉承，才得上位。嫔位之下，有姬位与媛位若干，并无佼佼者，您无需过虑，兵打一处便好。”
寒轩不禁玩味道：“茂苑殿……长洲茂苑，是吴都美景，如何取了这二字……”
“大内宫室，将随所居之人品衔位号而更名改制，曾听人言，此二字还是当年郡主之母入宫时偶得此号，从前熙氏所居，好似叫燕春堂。”
寒轩心中默默，“燕春”二字，看似俗艳，实有哀喻，枝雨年幼，如何会懂，寒轩便不曾言明，只转而问：“如此恢宏殿宇，怎会叫个堂？”
“她当日不过延嫔，依制当居堂。内禁之中，帝后所居才可称宫，贵妃与妃所居称殿，嫔所居为堂，尚有座小院，余者，姬为阁，媛为轩，不过一室而已。”
寒轩不解道：“若如此，陛下所居，怎是德驰殿？”
“那德驰殿，乃当日源妃所居。源妃去后，陛下感念至深，拳拳难忘，便自宫中主殿曜灼宫搬来此处。”
寒轩闻言默默，人已西去，皇帝竟能悼怀至今，亦是难得。转而一叹，那所谓情深，不过都是外人眼中情深罢了。
沉思之中，寒轩信手支起雕窗，只见山道之外，是那城阙萦虹，上有碧空如洗，圆月高悬。秋风乍来，吹动头上珠玑，做阵阵清音。
枝雨笑盈盈道：“大人这顶头冠真是好看，想必世子花了心思。”
寒轩心中顿起寒意，面色冷寂，浅浅道：“若论头冠，延贵妃那顶，才是极尽工巧，举世无匹。”
枝雨不明就里：“那顶簇蕊裁红冠，乃其晋封贵妃，陛下恩赏，尽典琮司上下之力而成。宫中恩眷，自头冠之上便可见一斑，其芳名雅号，多为陛下所取，细论个中风情，才可知荣宠深浅。”
“‘簇蕊风频坏，裁红雨更新。’若论出处，此号亦非嘉寓。”寒轩忆起方才殿中粉黛罗绮，忽而念及那末席之上，一对秋水明眸，便又问枝雨，“方才你可在殿中？”
“我随贵妃仪仗，守于殿角，未得近前。”
“那嫔妃中，坐于末席，着天水色织锦的乃是何人？”
枝雨思索一刻，道：“嬉醉轩昀媛蓝氏，一向郁郁不得宠，似是入宫多年，却仍居末流，实是庸懦。”
寒轩沉吟片刻，不再评点，看那山路迢迢，知归府尚须时候，便继续漫语道：“既已当选，来日入宫，千头万绪，我只怕要捉襟见肘，倒教人心烦。”
枝雨却笑起来：“真是奇了，做领宫便可独享妙趣，旁人可都羡慕不来，大人倒生愁绪。”
寒轩纳罕：“领宫不过打点琐事，何来妙趣？”
枝雨言笑愈欢，更添一抹羞涩，教寒轩生疑：“旁的自是乏味，然锁钥之事，便是别有意趣了。”
“宫门锁钥不是羽林之职么？”
枝雨不意寒轩不解，脸生几缕绯红，低低道：“是人身上的锁钥。”
见寒轩仍是一头雾水，便愈发低言，赧然道：“为防宫人私下秽乱，宫人入宫当值之时，□□都将戴有铜质枷锁，身着此物，可以便溺，却不能欢好。宫人交班，便于穹汉门旁的宇禁阁中，由领宫看管束放，再入外廷歇息。侍从之中，怕唯有领宫密宫二人，可得无物一身轻。”
寒轩听罢，亦生羞赧。枝雨见了，借机取笑道：“因会遍览宫人私隐，为免处事轻薄，本朝以来，领宫皆是名门千金，大人日后可是有眼福了。”
“你当人人都和你一样。我心术正的很，若非我本职，我何故要去看这些。” 寒轩不觉窘迫，略嗔一句，而心中轻叹：世间最防不慎防者，不过一个“情”字，然这一重枷锁禁住的不过是一个“欲”字，若心中有情，又如何禁得住。
“那是自然了，世子雄姿英发，玉树临风，一个就够看了，大人眼中哪里还看得旁人。”枝雨越说越欢。
寒轩不加制止，任由枝雨玩笑，自己只极目远眺，看那穹汉星河，微云聚散。
车行多时，终是到了府中。寒轩客气几句，又取银钱，遣那侍从回宫。自己便携枝雨推门而入。
寒轩不虞，整座宅邸，亦是遍寻天阙不得。夜入中宵，才见掌玥家丁自耳房而出，便急急问：“世子呢？”
那家丁却满面茫然：“世子今日自送您入宫，便未曾归来。”
寒轩默然，心如凉月，看这秋夜空庭，小楼残星，只孑立不语。
枝雨不解，只怔怔陪于身侧，寒轩默然良久，才幽幽一句：“我有书给府中世子侧妃，你且去安排。”
而天阙一字不留，策马径去，自是因为家中情急。
自接密报，他日夜兼程，行马三四日，才于仆仆风尘中，见得家中那满院缟素。
堂内一片凄然，棺椁横陈，其上描有金饰，于天阙泪眼婆娑中，已成一片虚影。
天若跪于棺前，目中含泪，面容之中只是恨恨，一把把撒着纸钱，任其湮灭于焦烟火舌之中。
其身畔跪着一个佳人，天阙未曾见过，细看去，其面容温泽如玉，双眸狭长高挑，美目回转，风日无晖。梁勋一身白衣，身姿轻妙，若柳扶风，清素如金英玉桂，一身孝服之中，仍见清妍。其目中如寒潭秋水，神色凄清，陪于天若身侧，事丧如仪。
而天阙眼中，此刻无心多看梁勋，只是盯着棺木，痴痴走来，势如山崩石裂，重重跪于青砖之上。
天若见此，纵有心自持，亦难掩泪意，复低低哭了起来。
暮色四合，堂内点满白烛，烟气熏燎，于那哀色之中，横生邪魅。
“何时到的？”天阙声音嘶哑，勉强挤出数字。
“你走后三日。”天若冷冽如常，不看天阙，“自陈于府门之前，连是如何回的，都不清楚。”
“都看见了？”天阙亦只盯着烛火，不敢看天若容色。
“你不在府中，我本就懒得走动，是外面闹起来，下人忙来通禀，我才知晓的。”
“怕是物议如沸吧。”天阙苦笑。
“黎民激愤，人心浮动，都是寻常。”
“何以致命？”天阙浅叹一声，三日来风雨兼程，目不交睫，面中自有疲累。
“此毒用的巧，你来回近两旬光景，尸身却少见腐败，想是水银朱砂之类。”
天阙若有若无地点点头，停了许久，才道：“寒轩参选当日，我自接密报，便一刻不怠，星夜兼程，赶了回来。一句都未曾给他交代。”
“撒手人寰不过一瞬，万古长空中，你何时回来，又有什么分别。”天若一时收尽泪意，面生铮铮之色，声如寒铁。
“是我不孝。”
“你若无为，才是真的不孝。”天若一语，仿如一把利刃，直入天阙心头。
“为报此仇，我已暂舍此生最爱，将其送入深宫，孤身筹谋，步履维艰。”天阙泪眼看着天若，“纵是为其来日，我亦无路可退，只可向前。”
天若嘴角幽微一抹笑意，不过与珠泪同逝，化于这白幔熏烛之中。
夜色深沉，二人相对无言，只看满室白烛，明灭凄然。有风穿堂，引珠翠相撞，微生脆响，天阙才见身侧佳人，已面如止水，跪了不知多久。
昏昏烛火之中，更见其玉颜皎白，润如梨花。
“你便是那一位了吧。”天阙问，嘴角一抹倦意。
梁勋婉言道：“妾身梁勋，见过世子。”
“勋儿谦婉和顺，礼数周全，已然随我跪了多日了。”天若面色和缓，看着梁勋，似是面中不再如对天阙般冷若冰霜，而是略有冬阳。
“辛苦你了。”天阙目中微有动容，温然道，“府中可还习惯？”
“都好。”梁勋轻咬贝齿，只吐二字，复又婉身垂首。
天若语带怜意，道：“难为他了，刚入府便一身麻孝，不辞辛苦。”
“劳姐姐费心。”天阙淡淡道，“住在何处？”
“双燕阁。”梁勋答道。
“寒轩指明于此。”天若补上一句，似是别有深意。
“‘泪眼倚楼频独语，双燕来时，陌上相逢否？’是他责我无情。”
三人语意寥落，再无多言，只默默守着一尊棺椁，看着烛火恍惚，素幔重重，于夜色之下，一片朦胧景象。
过了良久，天阙开口，黯然道：“夜深了，你二人举丧多日，亦当让我尽尽孝了。”
“为了等你，至今未曾大殓下葬，本就有违祖制，今夜你陪父王一尽父子恩义，明日便可入土为安。”天若缓缓起身，扶了泩筱，又唤梁勋侍女，“月知，扶侧妃回双燕阁吧。”
梁勋便随天若出了灵堂，暗夜凉风中，唯余天阙一人，直直跪于那白烛之中。
频频相顾，梁勋终是步去，随天若向后山居处慢行。
才出前庭，将上回廊，天若余光中闪过一影，立时变了神色，侧首对梁勋道：“你且先回阁中将息，想起尚有些家事，我方才忘了交代。”
梁勋依言而去，天若缓行几步，行入花木深处，才见思澄平，自一捧桂树后，现出身影。
“父王于宫中，到底历经何事，你可有眉目？”天若冷言问道。
思澄平略施一礼，谦恭道：“宫中耳目只道王爷自入了仪南殿，便再无音讯。”
天若沉吟不语，半晌才道：“世事祸福相倚，父王西去，木已成舟，深究无益。只愿此事可激得天阙破釜沉舟，发愤自雄。”
“郡主苦心如此，老臣定当竭诚事主，助你二人功成。”
“二人？”天若横生一缕嗔笑，“到底是你老奸巨猾。”
思澄平并未着恼，只继续道：“若要马到功成，则需未雨绸缪，扫清窒碍。那魏穰闻道……”
“你我早有定夺，我亦信你，必定做得利落。”
正此时，听得花木之外有足音渐至，二人便敛容而观。行至近前，才知乃思澄平之女，其生得玲珑玉秀，绮艳生姿，着一身束身衣袍，一眼便知多年习武，妩媚中多有一丝英气。
“父亲，世子正着人寻你，道有军机大事相商。”
二人闻言，皆是释然，眉间生出一抹笑意。
作者有话要说：
祝各位看官春节快乐。阖家幸福。另外今日至初五停更，初六继续~