绿筠尚含粉，圆荷始散芳。
今日夏至。
池上明波，倒影千棵艳柳，岸边绀屋，面朝万里风荷。
两月光景，寒轩已初习此间行事，一身清逸逍遥，悠游自适。与天阙虽仍守礼相待，而眉间心上，早已无计相避。
然于无人处，寒轩却常生自责：竟纵自己沉梦如此，不知自矜，不识初路。对任安之多年苦守，这边一点温言巧语，便似将前情化为一纸虚言。寒轩只恨自己贪心愈盛，总想占尽春风。可寒轩亦是凡人，虽有自责，如今让他惊梦身退，怕是不肯。
故而唯有自宽：纵是再守十年，安之之心亦不会稍有转圜，良人于前，实是不想错付韶华。这不过是每个少年心中，多少都会有的打算。
暑热微至，寒轩只着敞襟轻纱，一身清素，凭栏沉思。晨光里，看得那边月如阁，似有缕缕青烟。茂松掩映中，院内熠熠有光，心想大约天若趁天色晴好，在晾晒陈杂。
快正午的时候，溪见来报，天阙将于柔柯阁中用午膳。
“暑热难当，怎的不在蘧庐逍遥用膳，又是你一个人过来？”天阙来时，寒轩随口问道。如今二人相对之时，早换了寻常语气，仿佛已熟稔多年。
天阙并不理会，只是神采奕奕道：“今日夏至，只你我二人，便让人备了过水面。”
待得呈上，只见碗中云面通透，面上肴蔌杂烩，十分清爽，于炎夏之中，更令人生津。
看天阙食指大动，寒轩不免含笑。然笑意中，亦生隐忧：多年来，寒轩自是明白，何等恩爱仙侣，都敌不过岁月蹉跎。今日二人琴瑟合鸣，将来难免有情淡一日。想到此处，眼前这花好月圆，亦生微瑕。
且寒轩尚有另一重思量：那把修罗刀本就来的蹊跷，自己现下快意沉沦，得意太甚，万一实是自投罗网，落人彀中，再无后路，则更使人心寒。
见寒轩一味沉思不语，天阙开口闲话道：“你常穿一身天水色，本觉着甚是好看。今日一身素色，亦是不俗。只是常爱一抹冷色，未免有些孤清。笔下牡丹，亦是靛青居多，不见红粉。”
寒轩回神，清浅一笑：“最不爱便是一位正红，只觉艳色袭人，不堪俗陋。”
“寒轩你眉目清丽，纵是正红加身，亦当不落俗套。”
“谬赞了。”寒轩羞涩莞尔，更引得天阙眼中怜爱横生。
二人絮絮又说了几句，用罢午膳，便目送天阙轻快下了那山间回廊，自己复临窗继续作画。
时而看山色苍茂，青天浩远，不禁心中暗叹：如此清夏，宁和安适，夫复何求。这或许便是自己在那边不可得的静好年光：前路无忧，良人相伴，与世无争。
黄昏时，天阙来的尚早，或是夏至昼长之缘故，看窗外彤霞，似日落仍遥遥无期。
“纵是深夏，夜来总有些许凉意，寻得一件轻纱披风，供你夏夜里用。”
寒轩临案工笔，不曾回首，天阙便小心将手中披风披于寒轩肩头。那一水藕荷色，薄如蝉翼，两肩点点芙蕖暗纹，落于肩上，轻若无物。
虽未回头，寒轩仍嫣然一笑。天阙见此，便轻轻拥住寒轩双肩，探出头问：“画得如何？”
“花色还差两分，枝叶还未动。”
言语间，溪见已领人前来传膳，二人便搁笔回身，不再言画中之物。
待用过晚膳，天阙带寒轩策马于沙洲之上。
夕阳如火，映得满江欲燃。
“真是‘半江瑟瑟半江红’。”寒轩见此景，便于天阙耳畔轻语。
“何止半江，你身上亦是。”天阙笑道。
寒轩自顾，竟看得身上那藕荷色，早已是一片鲜红，丹炎如火。
远远处一行路上客，一行淄色，马上都有杜宇铜饰，于匆匆赶路中，亦是驻足，似是看痴。
“你黛眉玉面，一身赤色，恰是‘荷花著雨锦衣红’，连那行客都瞩目于你，我又怎会不心动。”天阙朗笑，只是催马向前。
寒轩听此语，只双颊如烧，低低问：“本是一身藕荷，怎得变得艳红。”
“此物乃用樱草染就，日落而天凉，便由一水淡色，变作鲜红。”
寒轩不再有话，亦只是带笑迎风。
沙汀之上，远看夕阳如火，江上细浪翻金，十里燃遍。近处苇草之中，玉郎美眷策马飞驰，佳人一身艳红，迎风而展，正如身带火翼，款款而飞。
一把深夏之火，正于二人眉间心上，燃得热烈。
策马一时，日落西山，新月初上。汀上蛙鸣一片。
二人下马而行，听虫鸣随细浪，点滴起伏。
“终年里，最爱是夏。‘满架蔷薇一院香’。愈是暑气逼人，世人却更可觅得清雅。”天阙立于汀上，细嗅那隐约芳草传馨，欣然道。
“夏日是好。可看堂上燕雏匆忙来去，水中鸥鹭交颈缠绵，老妻画纸相弈而乐，稚子敲针溪头宜欢。”寒轩想起此句杜诗，不免心中患得患失：夏至一过，秋风将起，不知那时，二人可还有这雨梦闲情。
“四季之中，不知你最钟情哪一个？”天阙问道。
“‘暮云收尽溢清寒’，最爱是秋。”
“‘独吟秋思苦’，怎的不爱围炉共暖，不爱赏莲啖藕，但爱这风雨愁煞人？”
“如今有你，何来愁肠宿酒，相思之泪呢。唯爱这白云红叶两悠悠罢了。秋日心静，心静才可品得至美。”
“若是如此，我便将这秋山秋水赠与你便是。”
见天阙意兴满怀，寒轩虽是不解，却也只得随之上马。是月上梢头的时候了，本早该回府，天阙却更是向山中行去。
山势陡峭，上升极快，行了甚久，却也只是见到重峦叠嶂之后，仍是山色。
“累不累？”寒轩紧紧抱着天阙腰间，无心看山色，只是不厌其烦地感受其背脊起伏，听其胸中跃动。
“累的是马，哪里是我。”天阙爽朗一句。
寒轩本紧紧瑟缩躲避山间飞虫，而随山势而上，夏虫渐渐退场。丝缕寒意，无孔不入地钻入寒轩一身素纱之中。寒轩只紧了紧环抱的手，更贴近天阙体温。
“真是‘澄江一道月分明’。”天阙莫名一句，寒轩不觉诧异，听得水花之声，才忽而察觉座下之马，已踏于浅滩之上。
今夜月华熠熠，满目生辉。高山之上，有一汪清潭。潭水清浅，倒影两山，正中一轮明月，随水波轻动。
两山空明，秋潭清净，夜来点点微霜，迎着月华，如点点繁星，坠入丛莎。山下还是翠色，却不想这峰峦之中藏匿的潭谷，已然是数树深红，半山浅黄。袅袅秋风而来，两襟生寒，木叶纷纷而下，偶有红叶浮于水上，不知谁人寄来，又浮嗟何处。
“常秋谷，双悲潭。”天阙道，“此地终岁如斯，好似远遁红尘之外，凛然不受四时之掣。”
“‘霜惨晴窗琴独冷，月明秋水剑双悲。’双悲潭，乃悼亡之意。”寒轩道。
“母亲去后，父亲带我来此。此后他便不再来。”
秋风徐来，水纹如鳞甲而生。寒轩冰冷的双手还紧紧抱住天阙温热的身躯。二人无话，只看天中玉轮，水中山色。
归家已是二更，二人皆有些疲累，然方入府门，便见一幕触目惊心。
远远听得一声呼号，见一盏琉璃桌灯飞出柔柯阁二楼南窗，落于山间回廊，即时廊上火起，一片烈焰。
近前几步，更听得有剑戟相撞之声此起彼伏，只见三五缁衣莽汉，携一素衣女子飞出柔柯阁，身后追出一提剑少年，正杀将而去。
少年与缁衣之人皆落于回廊之顶，兵刃相接，战事胶着。
“萧遇！”复听廊下一女子呼号。循声望去，正是君月。其手提水桶，正跌跌撞撞，沿回廊而上，向那烈焰而去。
“不可！”只看钺叔亦是奔上回廊，一把揽住君月，眼前回廊一处已沦陷烈焰，椽梁崩陷，纷纷而下，正落在几步之遥处。
天阙见状，立时策马而上，提腰间佩剑，如疾风而去。纵身一跃，正落于火光之前。
寒轩留于山下，见此情急，却无计可施，胸中亦是煎熬。
天阙隔火相望，相机而动。一柄长剑，挑起檐上正燃着的残梁，看那梁木携火而去，正击上缁衣之人，顷时间已有二三匪人深陷烈焰。
为首之人见情势不妙，一手锁人质命门，一手持剑迎击萧遇攻势，不多时便自顾不暇。抵挡几招，只可松手仓皇逃去。
家众取水而来，好在回廊多是石材，只烧缺了一处，不多时，火势便已被扑灭。
萧遇扶起素衣女子，才看清是天若。
见万事稍安，一众人等才聚于柔柯阁中，查看阁内情状。
“你何苦以身涉险，火势不小，你区区一桶水又有何助益？倒是伤了你自己，我又如何专心临敌？”萧遇看君月手肘膝间皆有擦伤，嗔怪道。
“纵是一桶水，浇灭几方瓦片，你亦能有片刻落脚之地，我亦可多一分心安。”君月许是受了惊吓，一时梨花带雨，簌簌不止。
萧遇不忍，轻叹一声，举袖帮其拭泪。
寒轩惊魂甫定，却看天若脸上亦是戚戚之色。细看去，才察今日天若，并非平日那一身赤色，而是一身清素，偶有青绿暗纹点缀。那一件外氅，如何看来都像极了寒轩那件幽兰友竹。
“姐姐如何？可有受伤？”天阙方检视过那贼人尸身，一如阁中便问。
“无妨。”天若仍是傲雪凌霜之态。
“何以被挟至柔柯阁？”天阙继续问，又转而向萧遇，“你又如何察觉异动？”
天若冷眼只看窗外：“怕是我今日一身素色，被错认为某人，才引得此番祸端。”
寒轩大窘，看自己身上一身署色，而天若正是平日自己所着素白，故而那些缁衣贼寇实则意在自身，而非天若。想到此处，寒轩背脊如临霜雪，一时语塞。
萧遇见寒轩面有讪讪，便出言化解：“我与君月本于柔柯阁下园圃中，闻得郡主呼号，才觉出事。”
“可知那匪人到底是为何事？”天阙亦撇开寒轩，复问天若。
“其虽不曾言语，倒是火急火燎地将这柔柯阁翻了一通，谁知这佳人藏了什么奇珍异宝，要引得其如此大费周章。”
听天若句句言及自己，寒轩心中更是张皇，那多日来的清闲快畅，便一时散尽，只不想此间险恶如此。
天阙面中波澜不惊，不经意间将寒轩掩于身后：“姐姐今日怎得如此素简？”
“今日夏至，亦正是家母入府之日。”天若目中锋芒，直投向天阙，略有凌厉之色。
对着天若眸光，天阙丝毫不怯，只道：“此衣倒是眼熟。”
“父亲那件翠竹荫兰，你当真以为是你母亲大婚之时，成双成对的佳品吗？”天若嗔笑，“那翠竹荫兰本为我母亲为父亲所做，若说成对，倒是我身上这件绿萼宜竹更登对些。你母亲自以为风光入府，不过是做了别人影子，那幽兰友竹亦是效颦之作。”
天若傲然而去，天阙亦面中阴郁。萧遇见一时尴尬，亦携君月告退。
柔柯阁一片狼藉之中，便唯余天阙与寒轩二人。
“抱歉”寒轩不知如何开口，“都是被我连累。”
天阙并未理会，只是孑立窗前，横目看阁外重山。
良久才复生浅笑，一副温柔语气：“寒轩，画被弄污了。”
寒轩上前，果然见案上墨碟倾覆，画中墨渍横斜。
“可惜了。”天阙喃喃道，未曾看寒轩，只自架上提一支大白云，蘸了墨，沉吟再三，终是挥毫下去，运笔如风。
“你看这样改好不好？”
寒轩眼中，只见那横斜墨迹，已盖于片片墨色荷叶之下，莲叶交叠，偶有几只新荷，含苞欲绽，却仍含羞未开。原已绘上的几只牡丹，则犹抱琵琶半遮面，掩映于重重风荷之后。
“只是春看洛阳天香，夏来才见芙蕖溪客，此两者如何相聚一处？”寒轩仍是怅然。
天阙亦不做声，只复提笔而书，才见卷上两句小诗作：“芳菲歇去何须恨，夏荷亭亭正可人。”
此时，天阙才抬眼看目中失落的寒轩，一笑温婉：“想你必定心有余悸，这些时日，我还是陪你在柔柯阁住吧。”
寒轩看夜下重山，才觉今夜之月，因无恨，而长圆。