“老妖精，老妖精！”
“怎么一大早就开始吵吵……”落九乌眯着一对惺忪睡眼，勉强从床榻上支起身来，发现小孩正立在床边，拿一双漆黑的圆眼瞪着他，“昨天教你的术法不是还没学会吗？让九哥哥再睡一会儿，你自己练去吧……”说罢，便是又要合眼。鸦撇了撇嘴，冷哼道，“谁和你说这个了，外面有人要见你。”今早他起身时，府里的小妖精慌慌忙忙地找上他，说是山下有人找上了门来，还带了好几箱金银财宝要他们引荐。一伙子妖鬼精怪没见过这阵仗，又不敢吵醒老大，只好托他来问。
“有人来找我？”落九乌听罢，起先似是有几分疑惑，床幔遮挡的阴影下，神色却慢慢地冷了。鸦立在床边等着回应，突然见到他扯开嘴角笑了笑。
“走吧，和九哥哥出去见见客人。”
妖鬼的洞府设有一道薄薄屏障，若非真的有意要来寻他，恐怕是找不到此地。落九乌穿过层叠回廊时，不知何故想起当日那人对他所说的话。“你应当知道，天命是无从更改的。”他说这话时，眼中透着了然的笃定，曾几何时，落九乌是非常熟悉这样的眼神的。那是自以为熟知天命者的眼神，自以为超脱凡尘，算尽一切，可惜真正的天命，又何曾被谁看清过。
鸦跟在他身边，小孩童脚步迈地小一些，时时被他落在后面，偏偏又不愿出声埋怨，总是小跑着又追上来。落九乌再前面走了一路，终于停下来。阳光里，鸦的几缕头发叫风给粘在了脸上，身上的红袍子沾了些泥土，肩上的珍珠也掉了几颗，瞧起来只像是一个凡人孩童。落九乌回过头来看着他，眼中却说不出含着怎样的情绪。
“你看我做什么？”鸦不解地问他，他仍是挂着那个笑，却没有回复。
要见他的人坐在中堂，看样子似乎是等了许久。落九乌整了整长袍便走进屋去。远远地可看见几个小妖或蹲或立在门口，时不时向屋里张望，倒像是关切得很，最后还是化了人形的狐狸走进屋来，给堂上的两人端了茶水。那人接了杯子却放在一边，向落九乌拱手道了一句先生后，便说明了来意。落九乌不动声色地端着杯子，等那人说道自己是镇南大将军派来的人时，也只是略抬了抬眼。
“将军听说了先生降服孽龙的事迹后十分钦佩，府外的金银不过略表心意。自然，先生这样的英雄伟业，非是一般金银可表代的。但若是先生有意，将军自会为先生铺好前路。”
“你的意思是，你口中那位将军，想要将我收入他麾下？”落九乌放下杯来，脸上露出几分戏谑神色，“你辛苦上山，就是要说这些。我问你，你可知道我是谁吗？”
“先生是降龙的勇士。”使者道，”其他的事，我一概不知，亦不必知晓。“
“这位将军倒是养了一个好奴才。不过你既然能上得山来，想必已是知道了我的身份。“落九乌看着对方，已卸去了人形，猩红长发垂落肩头，不属于人类的金色瞳仁只是看着来者，“我与你们口中的孽龙皆属妖鬼，如今你们倒尊我为勇士，实在叫人好笑。”
使者却像是什么也没有听见，只是问道：“那么，先生的意思是——”
落九乌看着他，尖而长的舌头舔着下唇，似是思量，又像是把玩，艳色长发下眯长了一对儿细眼。就在使者捉眼不及之时，眼前蓦地一片绯色，便看见落九乌已来至面前，刀刃一般锋利的爪子横在脖颈上，再一用力，便要见血。
“我敬你能找到这里，你带着你的东西下山，我不会加难。但若是再要上山，便要仔细思量——“他住了口，指间缓慢地从对方的脖颈滑下胸口，“你那将军值不值得你付出性命。”
鸦原先等在中堂外，几个闲不住的小妖精拉着他在一块儿碎嘴，正听得腻烦，便看见那使者踉跄地走出了门外，似是收了惊吓，东西也不及拿，便一径走了出去。隔了一会儿，也看见落九乌走出来，懒懒地靠在木门上，手指缠了几根猩红的落发，打了个哈欠。
“谁来找你？”鸦跑上阶梯问他。落九乌没有回答，只是看了一眼外头。他虽然下了重话，但恐怕该找上门来的还是得来，避不过的事情也总是避不过。鸦抬眼望他，见他瞧着别处，也跟着往外看去，却是什么也没有看见，正思忖着，不知觉对方垂下一双手来，勾着他的腰，头便枕在他的肩窝上，一点子发丝擦过鸦的脸孔，搅得他脸上痒痒的。“做什么？”小孩有些羞赧起来，要往外走，落九乌这才松开了手，问他要去哪里。”我……我去练功去了，你别缠着我。“耳朵尖上泛着的晕红还未及消去，他却偏偏皱着眉头，强要作出烦厌的样子来。落九乌原本要放他，这下子来了兴致，一把抓过小孩便拦腰抱了起来，口里嚷嚷着：”你一个小孩童，成天想着练功练功的，未免也太过无趣。辰光还早，不如和九哥哥一起回房里睡个回笼觉吧！“小孩被人抱在怀里，一对手脚哪里也伸展不开，恨得几乎要去打他，手伸出去片刻，却又有些犹豫，最后还是任人抱住了。
”什么小孩童啊，按凡人的年岁来算，我也该是弱冠年纪了。“鸦趴在落九乌的肩头讲着，落九乌听了，回他道，“那也只是按凡人的年岁算起罢了。”
“既然这样讲，那你按着这法子算下来，该是多少岁？”鸦又问他。
落九乌想了片刻，说道：“合该是个期颐之年的老头吧。”
落九乌抱着小孩走了一路，到了房门口才把他放下来。方才碎碎地讲了许多话，叫鸦也觉得困倦了几分，想来就随他再在床上躺上一会儿也无碍。未曾想，门甫一打开，便暖晕晕地熏得他头疼。再往里走了几步，竟看见床上还零散叠着三条被褥。他皱起眉头来，转头看落九乌，“你这房里，未免也太暖和了一些。”
“长夜漫漫，你九哥哥一个人睡，可不该暖和一点儿吗。”落九乌眯起眼睛来，有些不怀好意，“你既觉得热，那就把暖炉去了，再去他两条被子，躺这床上来给你九哥哥做一个趁手的火炉可好？“
鸦瞪着他，也习惯了他这油嘴滑舌的腔调，默默地坐到床边，把被子挪了开。落九乌看了，心情大好，一扣响指，暖炉里的火便熄灭了。他先一步去了鞋袜，鸦磨蹭了半刻，也躺上了床，在被褥里寻了个舒服的位置，侧过身时，却看见落九乌已经闭上了眼，方才猩红的头发亦重回漆黑，纤长的睫毛落下来，浅浅地在眼帘上盖了片影。他的手贴着他的脊背，隐隐地透过布料传来些冰寒，鸦躺了一会儿，问他，你睡着了？
落九乌不答，但鸦知道他还没有。于是便说起些话来，仍旧是碎碎地讲着，末了却说，你之前同我讲的那个故事，我后来一直在想。
你说那个修道人违天背命，一定是死在了乱世之中。可我觉得他这样道行高深的人，说不准只是离开了那座城池，也可能只是没有人找见他。
鸦讲着，仍是没有听见回应。他轻轻缓缓地说着，又或许是他罪孽做尽，最后舍了修道人的本分，跑去山林间做了妖怪，从此便是红尘紫陌，再不管人间几何。
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“依你算来，这条路当真是上山的捷径吗？”官袍男子擦了擦额上的薄汗，忍不住向同行的侍子问道。
“你照着我的指示做，自然不会出错。”对方只是瞥了一眼他，便兀自向山路上走了。
着官袍者看了一眼侍子的背影，眼中全是怨愤，却也只得向身后抬东西的人道了一句跟上。若非这侍子是国相的贴身之人，他早就把他丢在了山下，还轮的到他现在这样摆出一幅傲气模样。也不晓得太子是为了什么派他来做这苦差事。前些日子，他听人说起那孽龙，还只道是下等人间爱讲的志怪故事罢了，谁想到今朝便出了个什么降龙的勇士，还值得太子派人前来笼络。
左思右想之下，官袍者更是气愤，却看见前头那侍子突然停了下来。“又怎么了？”他忍不住问道。侍子回过头去看了他一眼，说道：“到了。”
“到了？什么到了？”官袍者四下看了一遍，只见到一片苍茫树影，连车轴或是人行的印记也全然不见，更是没有什么洞府宅邸。他想那侍子定是因为能力不足，随便指了片地方，正想要出声嘲笑，忽看见面前浮现一道黑影，尚未及反应，一道寒光闪过，已是人头落地。
“做的干净些。”侍子站的远了些，免得鲜血溅到衣衫上。黑衣刺客轻巧地提起刀刃，许多人还没发出声音，尘土地上便已是鲜血满地。飞溅出的血溅落在装着金银财宝的木箱上，侍子看了一眼，吩咐道：“把尸身带回去。那宝箱便放这罢。”
“就算作是我们的见面礼。”