自上个月起，王城的居民时时能听到些妖鬼害人的传言，更有人说，在山脚的河道中，出了一桩孽龙食人的事儿来。时局本就不安，再加之邪崇作祟，一时之间人心惶惶，更有甚者竟自此闭门不出起来。
同纷乱不安的城民相比，固若金汤的城池内又是另一番风云搅动。早朝刚过，玉街前立着三三两两的文士，玄色宫袍一字排开，沉默的脸上隐隐现出些不安。今日早朝皇帝又告病不出，一切事宜皆由国相代理，众人虽心存不满，却不敢在面上做过多表现。如今恰逢镇南将军回京，太子一脉又有心与之掣肘，两方人马不论明里还是暗里都时有冲突。可皇帝偏信国相，不见有任何动作，实在是叫朝中之人不住喟叹。
“殿下。”
一片花影下，两旁侧立的文士赶忙低头行礼。从正殿的金门中，缓缓走出一个面孔清隽的青年，正是当朝太子缎弈。他面貌生得俊朗，周身又全无矫揉作态，令人观之可亲。正待太子出声谢礼之时，忽听闻他身旁的男子朗声道：“礼部大臣此举实属唐突。”
众人尚未及反应，便看见一华服男子迈步跨出殿外，只几步便走到了方才行礼的文士面前，“我与侄儿同时离殿，却只听得一声殿下，倒不知是在同谁行礼。”
大臣抬眼一望，便忍不住的冷汗直流，出声的竟是当今圣上的异母兄弟，威名赫赫的镇南将军缎苍岚。今日不知是吹的什么风，把他和太子这两尊大佛凑到了一起去。偏偏镇南将军又是个不好相与的角色，大臣低着头正全力思索着回应，太子不动声色地站到了缎苍岚身旁。
“将军久不入京，许是不知道京城的规矩。但凡行礼，必是先见者先行。方才我先将军一步跨出殿门，自然是先向小侄行礼。”太子道，语气温润谦和，却是步步不让，“再者说，举世间种种，万事万物自有定序，正如君臣之分，无可动摇也。”
太子此言，说得平静无波，却叫身旁众臣仿似坠身冰窟一般。这话分明是在提醒镇南将军君臣有别之理，更是有意指代镇南将军为臣，太子为尊，要他不可轻易僭越。令人意外的是，缎苍岚并未动怒，鹰隼般锐利的双眼扫过抖如筛糠的文臣，落到面色如常的太子眼中，“侄儿这话说得的确有理，可惜到底年轻，只听过君臣有别，却不知道长幼有序。”说罢竟不等回应，便兀自离了众人。众臣子惊魂甫定，一个个只顾望着那背影，却不见花影遮蔽下，太子向来温和的脸孔少见地显露出了一丝狠戾。
“众臣聚集此处，不知可有什么缘故。”
群臣循声望去，见一束发公子，由花影之下徐徐来到。身虽未至，已有人低下头来道了一句：”国相。“那人却并不出声，只是略一点头算作回应。众臣亦不敢置喙，彼此都心知国相年纪轻轻却脾性乖张，向来是不愿对同僚作过多理会的。还好他虽身居高位又性情冷淡，在这清浊难辨的朝中却并不倚向太子或将军任何一方，始终站在中立立场。
“国相是方从乾阳宫回来吗，不知父皇身体如何？”
“已用过药休息了，太医说只是小病，修养片刻便可大好。”
两人交谈之时，大半臣子已看准时机先行告退。也不知过了多久，大殿中静悄悄的，除了偶尔穿过树梢的风声，再听不到什么声响。缎弈忽地走近了几步，几乎要靠在国相的肩上，只见他略弯下腰来，握住国相藏在宽大宫袍下的手掌，“鹤仃——”
只这一句，余下的话皆被吞进了腹里。
《《
二三月份的季节，天气仍带着些萧索，早春的梅花却已经开了。缎弈下了朝回到太子府，绕过回廊时正瞧见庭院那株白梅开得正盛。许是今早吹过一阵风的缘故，落了几朵成瓣的在地上，散布在那人的脚边。他悄无声息地屏退了仆从，缓缓走至他面前。
“怎么只你一人，平常随身的侍子呢，也没个人给你递件衣服。”缎弈说着话，将肩上的大氅褪下来，盖在那人身上。鹤仃只穿了一件素白的单衫，一头漆黑长发松了发髻，只拿一根白纱系住，软软地垂在脸旁。他没有多做动作，由着人将大氅盖在自己身上，只说道：“我来你府上还是一个人为好，不然叫别人看见了，免不了又要生出些心思。”
缎弈明白他的意思，身为国相，若不能在各方势力中始终保持中立，莫说是对他自己，就连对缎弈来说，亦不是什么好事。他不再多说什么，只是将大氅的带子系了，问道：“等了多久？”
“你府中这株白梅开得有趣，我赏了会儿景罢了，算不上等。”
此言方出，缎弈忍不住笑了，自他二人相识那日起，鹤仃就偏爱梅花，其中又尤以白梅最甚，府中这株便是缎弈因此而差人移栽的。他不言不语地绕到鹤仃身后，给他解了发带，用手梳理着一头漆黑长发，发丝穿过指间时，他听见鹤仃问他：“今日早朝时提起的孽龙，你可有什么想法？”
早朝时候有臣子进言，提及了目前在王城流传已广的孽龙之事，说是牵连甚巨，闹得民心惶惶。不过这样怪力乱神的东西，并没有谁真的把它当一回事。缎弈有些纳闷，为何鹤仃会向自己提起这个，却还是应了，回他道：“妖鬼作祟这样的事，要问也只能问些游仙老道，非是庙堂之上的人所该挂怀的。”
“你可知道，那孽龙不久前已被人除去了。”
“哦？这倒是新鲜听闻，却不知是何方勇士？”
“是谁除的并不重要，重要的是他站在哪派阵营。”鹤仃回转过头去，握住缎弈垂在他肩上的手。他的体温带着淡淡的凉意，像一片梅花的落瓣一样贴着缎弈的指节，“皇上虽然连日不出，但你和缎苍岚做的事情，他都看在眼里。若是这个关节上，在你头上出一件降龙的美事，岂非佳谈？”
“你是要我去笼络那位勇士？”缎弈沉吟片刻，“这样的江湖散客，只怕难以收买。”
“成功与否并不重要，不过是叫皇上看见你有纳贤之心。纵是无法收入囊中，我们亦有后招可解。”
“听你的口气，倒像是一早就查清了此事原委。”缎弈的声音淡淡的，透不出什么情绪。叫鹤仃稍感意外，已准备好的托辞尚未说出口，已被人松松地捂住了嘴巴。缎弈从他身后伸出两只长手，笑嘻嘻地换了语气，变得有些调皮起来，“好了，好了，你难得来一趟太子府，我们不说这些了。还没有用过晚膳吧？我叫后厨做些小菜，我们端了进房里吃去。”
“你好歹也是当朝太子，叫别人看了你这样，实在有失身份。”
“有什么不好，在房里吃，还显得亲密些。”
他有些无奈起来，几下挣脱开来，见了缎弈的笑脸，却还是愣了。愣神的功夫，缎弈靠得他紧了些，双手抱住鹤仃的腰肢。他实在是太瘦了，立在这白梅下，像极了一缕花魂，顷刻便要化烟离去。缎弈想，他合该抱得更紧一些，要骨肉相贴，要灵识相合才好。
第二日早晨，鹤仃起得略早一些。窗外一点稀薄晨光，模模糊糊地照在缎弈熟睡的侧脸上，像一张软纱似的勾勒着青年人的眉角。昨夜折腾地紧了，下床时还带着些酸痛。他披起衣服在床边看了一会儿，给他掖了被角。穿过层层回廊时，远远地瞧见庭院里那株白梅，仍是昨日模样，像一点融不尽的雪花落在枝头上。鹤仃拉紧了身上的衣服静立原地，片刻后从窗棱缝隙中飞进来一尾墨羽，一落地，化作一个姿容俊雅的小童来，正是他一贯带在身边的侍子。
“如何，该传的消息都已传到了吧。”
“小奴已将主人的话原样告诉给缎将军听了。将军谢过主人好意，说是不日便会启辰上山，一会除龙勇士。”
“如此便好。”鹤仃道，“想来缎苍岚的人马应当会先一步上山，我叫你准备的刺客也准备好了吗？”
“准备已妥，随时听候主人差遣。”侍子答完，悄悄地看了一眼鹤仃的眼色，最后还是忍不住问道，“恕小奴多嘴，但主人这样安排，恐怕会陷太子于不义……”
“我自有分寸，不必多言。”
他沉声说完，侍子不敢多言，转眼间便化了墨羽离去。庭院之中一时又静了下来，倒像是从未有人来过。他离了中堂，一路仍是走到到白梅花下，看那虬劲枝干上盘簇的嫩蕊。空气里隐隐传来一阵梅香，清幽冷淡，却叫他觉得穿魂摄骨。也不知在那梅花下立了多久，他只听见自己喃喃地说着，“这么多年了，我到底还是找到你了，元尘……”
空荡的庭院中，既无人听见，亦无人能够回应。