“多年不见，你的修为当真退步了不少。”仙者衣袂翩飞，一双眼中看不出什么情绪，说话的口吻却又处处透露着熟悉。落九乌看了他一眼，已认出了来人身份，却仍是扬眉道：“甫一见面就口称师兄，我可不记得认识什么杂毛道士。”
他这话说得轻佻，那仙者的神色却仍是淡淡的，一张面孔似是玉石雕就，苍白的不带一丝血色。落九乌看着他，突然神色一凛，问道：“你……难不成真的已经飞升成仙？”
“承蒙师尊不弃，至今已忝列仙班一甲子了。”仙者垂眉道，声调极其谦和。落九乌却短暂地露出了一瞬的失神，他沉默良久，似是思索，似是回忆，“一甲子么……当真是满眼青山未得过，竟已过去了这么久了。”
他兀自沉吟，仙者却并不等待，直言道：“我此次下山并非是为叙旧。昨夜我排星布阵时忽见一道红光打破云盘，细算命轨，此处红光正合师兄八字，因此特来提醒。若是师兄仍念及我们同门间的一点旧谊，便随我回云屏山，或可解此凶兆。”
“哈，凶兆。”落九乌听了这话，却笑起来，指着那仙者道，“若是真有，早在百年前便该置我于死地，又何须今日周章。你既下山来寻我，就该知道我已不再信命。”
“经过百年以前的那场浩劫，你更应该知道天命是不可违逆的。”
“那是你的天命，是修仙者的天命，不是我的。”
落九乌话音方落，两个人都陷入了沉默，像是再继续讲下去，一字一句便成了细针，要挑开良久前方才痊愈的旧疤痕。仙者越过落九乌的肩膀，烟气云蒙间隐约可见远处的屋舍，鸦蹲在屋顶上，也是淡淡一抹青色的身影。“师兄，我知道你不再信奉天道，但那个孩子——”
“他与这些事无关。”落九乌回答道。仙者知晓他心如顽石，便不再多话，只说了一句“拜别。”便拂袖而去。他在原地兀自立了片刻，身形一轻，跳上方才安置小孩的屋顶。鸦撑着腮帮子早已等的无聊，方才先是巨蛇来袭，后来又远远看见落九乌同那个白发道人凑在一起不知在说些什么，心里已有些好奇。落九乌的脸上却看不出什么东西，只是弯下腰把小孩抱住了，跳回了地上。方才暴涨的江水已经渐渐平复，一些破碎的木块隐隐在江中浮动着。人群似是惊怒未消，仍然趴坐在尘埃里，偶尔可听见几声哭喊。
他抱着小孩，什么也不看，只管往外围走。偶尔有人认出他是方才斩杀了巨蛇那人，想要上前道谢，却被他眉目之中的肃杀之气钉在原地。鸦两手挽着落九乌的颈子，此时想自己下地，四下挣扎了片刻，那双手却像是铜铁打造的，怎样也挣不开来，他喊了一声“落九乌”，对方才像是如梦初醒，将他放了下来。两个人一前一后，出了人群，回到山道上。落九乌依然是一个人走着，也不言语，也不看向别的方向。鸦静静地跟着，什么也不说。两人不知走了多久，久到远处的市集已再不见踪影，眼前只剩下看惯了的山林景致。落九乌突然淡淡道：“你之前不是一直问我，为什么要把你留下。”
我一直问你，你却从来不说。鸦在心里默默地想着，并没有把话说出口。落九乌却像是知道他的心思，嘴角略一牵动，说话的声音像是虚浮在空中，“你这模样，真让我想起一个人。”
谁？鸦问他。
落九乌先是不答，拉着鸦坐在了一边的树根上，才像个说书先生似的开口了。故事讲得不明不白，也分不清是什么朝代，只说是乱世。人人自危，易子而食的年代，更让人生出问道求仙的心思。许许多多的高人、道士都在广招门徒，哪个都说即刻便能登道问顶，百年过后却都成了没有分别的荒冢孤坟。
那人便生在这乱世，无父无母，是茫然天地孕化的一点精粹。又大抵是因为超脱六道的缘故，生来便能知晓天命，算卜问卦，未尝出错。这声名传到灵山之阿的老道耳里，破格将他收入了道门，不久后造了册，按排行算下来，被师傅唤做元尘。
这老道许是有真才学，又或是元尘天资出众，不过几年便已在道门立了声威。他金丹大成的那一年，与师弟下山历练。那一年，人间的少年天子被母兄逼死在了自己的宫廷。各路枭雄纷纷起兵造势，有要北上保王的，也有要推翻乱政的。纷然世事如棋局洒落，天下兴亡不过是匹夫眼底的明光，却一路燃烧漫延，烧却多少良木做了焦土。他眼中所见，只看见骨肉分离，苦楚受尽。师弟拉着他的袖子小声地提醒，修道之人不该擅管红尘。他听了，知道师弟说的没错，可是等回到山上，他一闭眼便又看见那满目的血红。一个扎着总角的女孩远远地哭着，谁来帮帮我们吧，她哭得双眼红肿，怀里抱着她娘的尸身，却是喊了许久也听不到回应。这四野早已没有了活人。
元尘逃下了山去。
他凭借自己通天晓地的能为救治周边难民，难民又据地建起城墙，久而久之也吸纳了一批无心恋战的军士，这伙人偶尔将他唤作高人，偶尔又叫他将军，元尘都一一地应了。他并不想做谁的首领，也没有征战天下的心思，只是想要再救一些人，好叫那梦里的血红能多少冲淡一些。可是他这样想，别人却不。盘踞此地的军阀将他看做新兴而起的势力，两方之间争斗不断，他却总像是能先算得一步。军阀久攻不下，遂转了念头，在城中密布细作，谣言说现在困守不出，城中兵粮总有匮尽之日，不如开城招降，我方亦会善待妇孺云云。起先无人相信，可后来说这话的人多了，再加之食粮的确紧缺，似乎便确有其事起来。几个他救治过的兵士将元尘骗至城外山道，便有人开了城墙大门。等他回过头去意识到不对的时候，大军早已进了城门，策马持枪，举刀便杀。那时正是严冬天气，热血浇在冰上，不刻便已凝结成形，斩断的人足零碎排布冰上，远远看来，那通往城中的路竟像是血肉铺就。他奔入城中，想要寻找生者，充斥耳中的却只有徒然哀嚎。大军见了他，起先是笑，高头大马上拴着的人头一滴一滴落下血来，连奔跑时飞溅的尘土亦染上血腥。
落九乌讲到这里，沉默许久。鸦却是听故事入了迷，抓着他的袖子急着讨要后文，落九乌笑着看他，手指间缠着小孩细软的头发，“后续的事情，我一个局外人，如何能知道得清楚。”
“那你总该知道那人的结局吧。”鸦追问道。
“后来嘛……那些人原本便非他的敌手，他气急攻心，必是杀得他们片甲不留。一个修道人犯下这样的杀人孽障，自是违天逆命，想来不是死在那城中，便是死在了乱世的某一个角落。”
他沉沉说完，又似是回忆起了些什么，耳中久违地听到了过去的金戈铿锵之声。山林中的落雪无声无息地坠在他的指间，又极快地消融。故事里，一切也是发生在这样的雪里，修道人立在雪中，沉默得如同一尊偶像。他想不明白，为何事情会变成这样，为何他想救的人却自愿踏入命运的罗网里。团团将他围困的军士举刀也要杀他，利刃劈砍在身上，鲜血喷涌之时，他却像是想通了，抽出那层层尸身之下被血染锈的刀，只一击，便斩下了来人的脑袋。血雾团团翻涌，似是融进他的发里，又像是渗入他的骨中。自那以后，他时时能感到渗入心口的寒意，似是过去的幽魂仍牵系着他，不愿放手。
“他若是死了，你又是哪里知晓的故事？”
“这世间奇人异事原本就不少，你若是想听，九哥哥还有更有趣的。”落九乌敛下眉来，看着小孩，却发觉他手中仍抓着方才在街市买来的糖人。似乎因为颠簸的缘故，糖人破了一个角，有些失了形态。“可惜了。”他兀自叹了一句，小孩却只是无谓地笑笑，“以后你再带我来买不就成了。”又零零碎碎地说些调笑话，说他一个老妖精，还懂得在乎这些。落九乌听了，却是楞了许久，两手不自觉地把那小孩抱得紧了些。衣袍之下，隐约传来另一个人的温度，并不是很热，却叫他一时忘记了寒冷。
“也是，下次九哥哥再带你下山，给你买更好的。”他笑着讲，“我们回家吧。”