“听说镇南大将军新近又立了军功，不日便要回朝受封，也不知是真是假。”山下的茶坊里从来不缺闲人间的漫谈。茶桌上书生模样的人皱着眉头说完话，引得身旁之人不屑地冷哼，“读书之人，论玄规，入幽微，以大道为要，朝中之事不过琐屑。”“竹兄此言差矣。观当今世事，要数镇南大将军与太子之间的恩怨最能搅动风云，你我既然同为读书人，理当际怀天下才是。”一席酸话叫门口歇脚的货夫听了去，不禁在心里头念叨：“什么镇南大将军和太子之间的恩怨，不就是叔叔打侄子嘛，倒装作有多了不起的样子！”然而这样大不敬的话他也只敢放在心里想想，是断然说不出口的。这时却不知是谁在他身后笑了一声，倒像是听到了他的心声。货夫惊得回头一看，只见到一个道士打扮的人背着布卦走进门里，手上还提着一竿白幡，原来是个算命先生。
“去去去，臭算命的，我们这儿可没有免费的茶水给你。”小二见他衣衫落魄，忙要赶他出去，扫帚眼见着要落到那算命人的面前，也不见他身形挪移，却被他躲了过去。
“火气何必这样大呢。我为诸君算上一卦，就当抵了茶钱。若是算得准了，诸位消灾添福，算差了，就当听个乐子。”算命人笑意盈盈，并不着恼。
“这倒是有趣。”被称作竹兄的读书人喝了一口茶水，对着小二说道：“小二，给道长上一壶新茶，钱算在我的账上。”随后转头看向算命人，“先生若不弃嫌，可与我们同桌。”
“能讨一口热茶水喝，哪里还有嫌弃，贫道先谢过兄台。”算命人话说得恭谨，却并不显卑微，温和却神态凛然，叫两位读书人为之一奇，“道长，方才你说要为我们卜卦，可是当真？”
“家宅风水，前程命途。您想知道什么，我便算什么。“
“劝您二位啊，也别太相信这些江湖走客的说辞了。要真能算命，怎么不见他为自己搏一个好去处呢。”小二端了茶上来，嘴里碎碎地说着些讥讽话，想激一激这个泥腿道士。”贫道原先并不想点破天机，现在您既然不信，那也由不得我提醒一句。“算命人道，接了茶水，面上看不出一丝波澜，却口出奇言道：“贫道在此断言，此间茶楼，二十四个时辰内必遭不幸。”
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“你真要带我下山？”鸦抱着一堆衣服跑进落九乌的房里时，老妖精正吃着点心，一口芝麻汤圆噎在喉咙口，便看见小孩跑过来。“怎么，高兴得没谱了？”他不动声色地把汤圆咽下，张口问道：“来我洞府之前，你好歹也在人间游历过几年，总不至于从没下过山吧。”小孩一听，脸色微红，却还是要回嘴：“我既非人胎，人间的情状哪里又哪能知晓清楚。”
这话说得牵强，但落九乌并不打算再辩，怕惹的这皮薄的小孩又要羞愤。鸦话说出口半晌没听得回应，又看见落九乌沉眉敛目的样子，还以为他真动了肝火，“我也不是怪你。”别扭了一会儿，道歉的话却怎样也说不出口，正兀自踌躇，落九乌方回过神来，恢复了往常神色，见他手里抱着一叠衣服，转了话题，问道：“这些衣服是怎么回事？”
鸦把衣服一件件放在了桌上。早上府里的花妖收拾了十来件凡人衣物，说是正合当下的风尚，要他挑一件穿上再随落九乌下山。原本落九乌只是想叫那小妖帮鸦收拾一下，免得在凡人之中太过显眼，并不是要他装饰打扮，可花妖木灵天生喜好这些，便寻出这许多花头来。鸦把原委同落九乌说了，惹得老妖精不免又笑起来，“原来是想叫我帮你挑衣裳。”
“只是你这儿暖和，我不愿受冻罢了。”鸦回道，却并不见动作。落九乌心下了然，在衣服堆里扫了一眼，从里头挑出一件青颜色的对襟长袍，在他身上比划了几下，“试试这件。”
“青色？”小孩皱了皱鼻子。
“你穿红色虽然好看，但太过招眼。青色反衬得眉目俊雅，像个书院里的小学童。”落九乌捏了捏小孩的脸孔，笑眯眯地，“快些换好了衣服，九爷带你去山下玩个痛快。”
“少跟我动手动脚的。”小孩反瞪了他一眼，还是拿着衣服去了屏风后面。落九乌听着布料窸窸窣窣剥落的声响，知道小孩正在换衣服。想来这几个月相处下来，鸦虽然仍时常语带讥讽，但态度却是软和了不少。想起那日他泪涟涟地问他：“”为何要我杀人。”再比照今日，落九乌也不免心生好奇，到底是小孩已放下心中芥蒂，还是真如他教的那样，不再留意凡人生死。灵胎自鸿蒙而出，超脱六道，原本对于人世纲常就不甚在意，像鸦这样会为了几个凡人的死哭泣的才是少数。但不论如何，既然鸦身在此处，他必然不至使他落入自己当日窠臼。
“怎么样？”
凝神间，鸦已经换了衣服出来。去了一身艳色，披上这青色衣衫，的确褪去几分嚣张，添了些许风雅。落九乌看了，满意道：“我的眼光果然不错。”小孩翻了个白眼，问他：“那你呢，光顾着摧我，自己也不换一身打扮。”“这嘛。”落九乌话音甫落，口念法诀，一阵青烟散去，房中不见了落九乌，多出一个打扮入时的富家公子来。“不必担心，我这一身化形之术比之你当日之法还是要上乘一些的。”公子摇了摇纸扇，眉目里一派得意。
鸦一听这人居然又提起那日狐妖教他化形之事，气不打一处来，回击道：“立春时节穿得这样臃肿，我看你是化成了个寒病鬼。”
“九哥哥怕冷，你也不是第一天知道，这样担心我，不如——”落九乌三步并作两步，趁着鸦不注意，两手蛇似的钻进小孩微张的领口里，“来给九哥哥暖暖手吧！”
鸦躲闪不及，颈子后像掉进两块薄冰，惊得他一耸肩膀，心里却在讶异：落九乌修为这般高深，原应寒暑不侵，双手怎会如此冰冷。他心思流转，并未与落九乌分辩，老妖精当做是小孩被自己灭了气焰，也就乐呵呵地收回了手。两人把随身之物收拾妥当便下得山去，此间诸多琐屑，暂且不表。
却说人间褪去冬日冰雪，新绿萌芽，冰泉解冻，空气里虽然仍带有一股萧索寒气，却已是春光半开，景致明媚喜人得很。鸦虽然略知山下人事，但到底是第一次下山，不论见了什么都觉得新奇。落九乌兜着袖子跟着鸦的身边，看着小孩走走停停，挪不开步子的模样直觉得有趣。这一路正好挨着河川，桥边有不少小贩叫卖着时兴的吃食点心，虽然比不得山中洞府里的精致，可每一样都是新鲜初见，样样见了都分外馋人。鸦顾着面子，什么话也没说，落九乌却知道小孩心思，见他视线停留，便上前把东西买下，一样样塞进小孩手里。一路还没逛完，鸦的手里竟已满满当当没了空闲。
“这位公子，也尝尝我们铺子的藕粉桂花吧，十里八乡的好名气，好吃得紧呢。”小贩瞧见这鲜衣玉面的两人，还以为是来市井尝鲜的公子哥，纷纷出声招呼。鸦眼睛一亮，落九乌也乐得寻个地方休息，两人便随人入了铺去。刚刚坐定，将东西放了，小厮站立在旁等着他们点吃食，鸦却低着头沉默了半晌。落九乌心中不解，开口询问时，小孩却红了耳根，呢喃道：“方才吃了太多，这下有些腾不出胃来了……”
“原是为此。”落九乌哑然失笑，向伙计招呼道：“一碗藕粉桂花。”说完转向鸦，开口道：“你尝尝鲜而已，吃不下便搁着，又不碍事。”
“浪费总是不好……”几个月前自己游荡山林，要填饱肚子都属不易，如今虽然时过境迁，鸦的习惯却从未改过。或许也是考虑到了这层，落九乌柔声道：“等点心上来，你我同吃一碗。你若吃不下，我替你吃了便好，无需顾虑太多。”许是春光媚人的缘故，一点子绿烟青萝下，落九乌的面孔少了平日的锋芒，却染上三分暖光，倒真像是个眉目留情的风流公子。鸦见了，原先已然平复的面色又复涨红，自己却说不上来原因。好在那点心上得及时，他赶忙低头喝起糖水掩饰，又听得那上点心的小厮倚着扫帚与人客闲聊道：“凭我家的手艺，若不是孽龙作祟，近日的生意肯定更好，真是可惜。”
“什么孽龙，不过是有心人以讹传讹，哪里能当真。”客人听了，只管哂笑。
“哎呀，这可说不准呢，我可听说那怪物已吞吃了好几条人命了，如今也不知游窜去了何处。”小厮说完，另一位吃客却借着这话大发牢骚起来，“如今妖魔横世，朝中的贵人却只管自家相斗，孽龙食人，怨鬼害命，哪一个官顾上了我们的死活！”
“客人，这话可不能乱说呀。”一听势头不对，小厮赶紧打断，可几位客人吃醉了酒，说话更加的没有遮拦。正在这时，不远处的茶楼里传来几声喧嚷。落九乌循声看去，却见到一个店小二正骂骂咧咧地赶人出来，“哪里来的妖道，青天白日的，空口说出这许多混账话来。”再定睛细看，原来是一个破衣烂衫的算命先生，一面白幡被人丢到了地上，尘土扑面，看上去分外狼狈。糖水铺里的几人见了这景象，也忘了争辩那龙，竟有几个指着那人笑将起来。落九乌看着远处景象，忽感心思恍然，却听得铺子外的河川里传来水浪翻涌的声响，刹那安静过后忽听得一声凄厉惨叫，不知看到了什么景象。那道士却已经站了起来，将地上白幡捡回手中，兀自呢喃：“您看，我算得不假吧。”
他话音刚落，面前河川之水竟凭空暴涨十余寸，刹那间淹上河堤来。沿河百姓不知发生何事，正在茫然无措间，一条黑甲巨蟒倏忽从水中浮现，张开血盆大口来，身后几人合抱粗细的尾巴上下翻腾，扫的岸上一片房舍摧垮，就连方才那件茶楼也不能幸免。一时间，人人只顾逃难，惨叫声不绝于耳。落九乌却立起身来，与那巨蟒正面相对，忽听得那怪物发出嘶嘶人声来，“我不去寻你，你倒来自投罗网，既是如此，你我之间的恩怨也是时候清算了！”
“许久不见，蛇兄倒是越发富态。”面对一派惨况，落九乌却仍是一副嬉笑作态，“看来凡人口中的'孽龙'便是蛇兄新得的称号了？”他当是谁，原来是那条盘踞在仙门下的老蛇，如今大约是食了人肉的缘故，竟与上次相见大为不同。他与这蛇原非同路，彼此亦相杀过数次，如今下山游玩，却不想与它碰个正着。巨蟒不再废话，嘶吼着冲上岸来，翻涌而出的江水随之涌上，竟像是恶水由天倾倒，一时日月变色，山河动摇。落九乌抱了鸦滕然飞出屋去，寻了片安全地方将鸦放下，转头道：“正好机会难得，看九哥哥给你演一出擒龙记。”
他捻指念诀，手中隐隐紫华光现，竟凭空化出一把宝剑来。巨蟒扬身张口，长尾扫空，对准那紫光狠狠咬下。他以心御剑，不知何时已脱去化形，猩红长发飘散空中，随他滕然翻涌。长剑劈砍在巨蟒的鳞片之上发出铿锵之声，仿似金玉相撞，却无法伤它分毫。血盆大口却已来到面前，宝剑急转方向。落九乌意念方动，一对金眸耀然璀璨，竟似日光一般叫人不敢视看。捉眼间，剑芒已没入巨蟒口中，破开皮肉，登时黑血四溅，腥臭无比。那巨蟒更是震怒，嘶吼着飞身扑来。落九乌又要念诀，一道不知来自何处的蓝色剑光却在此时破空而入，直取巨蟒面门。滕然云雾受剑气翻涌，一时遮人眼目。待到风尘方定，那巨蟒已被剑气分做两段，腥血潺潺流入江中。
落九乌收回剑气，凝神察看。方才蓝光跃出之地，正是那位被位赶出茶楼的算命人所在。此刻烟气吹散，只有那一处却仍是青烟笼罩。他心下已有论断，见那阵薄烟之中的人影缓缓向他走近，待到烟雾消散，已不见那手持白幡的落魄道士，只有一位白发束冠的仙者。
鸦遥遥的看着这一切，尚未弄清发生了些什么，便见到那仙者向落九乌略一作揖。
“久见了，师兄。”