元衡顺势望去，当真看到一只雪球般的小犬，愣道：“这里怎么会有小狗呢？”
“大概是宫人养的。”
顾菁菁提着裙襴走过去，俯身将小犬抱在怀里，摸了摸它毛茸茸的脑袋，“我们在这等等，兴许一会主人就来寻了。”
“好……”
元衡幼时被母妃的爱犬咬过，自那起就害怕犬类，但见顾菁菁兴致颇好，只能陪她等待，并未靠的太近。
可两人等了许久，都未见人来。
那边宫宴还在进行，不能耽搁太久，顾菁菁舍不得将小犬交予宫人处置，微咬唇心想了想，凑到元衡跟前问道：“衡郎，我们能不能收养它？”
“收养？”元衡懵了一瞬，不由自主地向着那只正对他吐舌的小犬，“这……这……”
他期期艾艾，面露难色。
顾菁菁一阵纳罕，“你怕狗吗？”
对上她揣测的眼神，元衡挺直脊背，大剌剌说道：“不，朕才不怕，你想养那就养着吧。”
“臣妾多谢陛下。”
顾菁菁喜笑颜开，微微仰头在他脸颊啜了一口，啵唧一声，甜到骨子里。
元襄隐在暗处看他们离开，手中一片绿叶渐渐被搓捻揉在地上。
回到席上，他远远望着顾菁菁怀抱小犬，低头逗弄，她开心，他亦跟着高兴，只是这高兴中藏着说不出道不明的心酸——
若她知晓这只犬是他送的，怕是再喜欢也不会要。
就这样，元襄喝了两壶酒，迷迷糊糊去了承明殿休息。
一墙之隔，一边欢天喜地，一边空寂幽冷。
那厢顾盈悄悄跟出来，发现承安殿周围没有守卫，鼓起胆量踏入朱门。
宫阙为偏，规制不大。她放眼打量着小而精的殿宇，目光最后落在东侧，只见摄政王正倒在软榻上小憩，一袭紫袍穿的规整，唯有前襟微微敞开，漏出细长劲瘦的颈线。
皇家人大多英俊，他侧脸酣睡，高挺的鼻梁，深邃的眉眼，入目甚是好看。
顾盈心虚的看了一眼殿外，接着袖襴小步挪到他身边，半跪在地陷入沉思。
究竟是叫醒他，还是……
恰在这时，宫人奉命送来解酒汤，甫一靠近朱门，就斜斜看到顾盈半跪在摄政王身前，好似深情款款的凝望着他。
这女郎不是西平侯世子的侍妾吗？
孤男寡女，在这里做甚！
宫人大惊失色，踟蹰少顷，端着解酒汤蹑手蹑脚的离开，转而来到隔壁将此事禀告给了大监。
福禄听后，进入御帐与元衡贴耳相告。
“什么？”元衡一怔，“当真如此？”
福禄点头，“千真万确。”
旁边的顾菁菁听到二人窃窃私语，扭头看过去，狐疑问道：“陛下，出什么事了？”
“没，没什么事……”
元衡犹豫半天，私心作祟，还是没有将这件事告知她，“菁菁，我去看个奏章，很快就回。”
顾菁菁勾勾怀中小犬的下颚，颔首道：“臣妾在这等着陛下。”
自宴席出来，元衡寻了处僻静之地斟酌着这件事。
西平侯掌控龙武军，族中之人树大根深，暂且不能将其连根拔除，只能期望西平侯归顺。
但西平侯与摄政王乃是仁兄弟，元衡一直苦于无处下手，如今倒是个好时机。
他不知皇叔为何与顾盈有了瓜葛，但此事发生在中秋宫宴上，发生在侯爷父子眼皮子底下，若不做做文章，委实可惜了。
细碎树影下，元衡目视前方，轻声道：“福禄，派人引薛眴过去捉奸。”
那边宴上，薛眴酒过几巡这才发现顾盈还没回来，不悦的起身，溜达去外面寻她。
不就是解个内急吗？
需要这么久？
他不耐烦的咕哝：“臭婆娘，去哪疯了……”
因着腿部受疾，薛眴走起路来还是一瘸一拐，周围偶有闲逛的官员和家眷，虽然面上不说，但意味深长的窥伺还是刺痛着他的自尊。
薛眴的脸越来越沉，待一名娇美的宫娥急匆匆撞上他时，火气猛然爆发，“哪里来的宫人？不长眼吗？！”
厉声呵斥吓退了旁边的游玩之人，那名宫娥跪下，战战兢兢求饶：“奴冲撞了世子，还请世子恕罪……”
她垂着头，眼眶一红，挤出几滴眼泪。
薛眴睇着她乌黑的发髻，白嫩的后颈，忽而心底痒痒起来，但想到之前在行宫受罚的遭遇，躁动的心即刻安稳下来。
美色当头一把刀。
他吃了一次教训，差点儿丢了小命，怎敢再入地狱？
“蠢货。”他不屑冷哼，问道：“有没有见到我的侍妾？”
“见……”
宫娥没说完，突然想到什么，忙改口道：“奴，奴没见到……”
薛眴见她吞吞吐吐，似有隐瞒，压抑的脾气再度起来，一脚踢在她肩上，“见还是没见到，说清楚！”
“薛世子恕罪！”
宫娥打了个踉跄，再度跪好，惶然磕了两个头，“奴见到了，奴方才见她……她跟摄政王在承明殿！”
“什么？！”
薛眴难以置信，短暂的愕闷后，阔步走向承明殿。
-
承明殿内，元襄迷迷糊糊觉得有人压在身上，睁开迷蒙的醉眼，赫然发现竟是个珠钗云鬓的女人。
女人只穿一件小衣，露着上身雪白的肌肤，半坐在他腰间，正认真地解着他的玉带，并未留意到他已经醒了。
仔细一看脸庞，这女人竟是顾盈！
酒意在这一刻褪去，元襄如遭雷击，登时清醒过来，伸手将她推离自己，叱道：“放肆！你要做什么！”
这一下力道几道，顾盈没有防备，身子瞬时跌在地上，摔得脊椎骨都快裂开了。
抬眸时元襄已经自榻上起身，挺括的身板如同一堵墙，遮天蔽日，让她心神俱颤。
她原本想借着酒意与其厮混一番，不料对方却忽而惊醒，事已至此，她只能一条道走到黑了。
“求王爷救救盈盈！”顾盈跪在地上，一手攥住元襄的袍角，惶然含泪道：“薛眴整日虐待与我，侯爷夫妇对此不管不问，盈盈当真在侯府过不下去了。若王爷肯出手相助，盈盈愿以身相许，为奴为婢伺候王爷！”
一枝梨花春带雨，然而却勾不起元襄半分怜悯。
“这是在宫里，你怎敢如此胆大妄为？本王不会帮你，趁现在侯府不知你所为，赶紧滚！”
他眉眼间浸满厌恶，扯着衣袍拽离她的束缚，阔步往外走去。
“王爷！”
顾盈不甘放弃这个时机，迅疾追上去，咬牙抱住了他的臂弯，“求王爷开恩，救救盈盈吧！薛眴谁的话都不听，只听您的，您要了盈盈，把盈盈带出侯府吧！”
“滚——”
两人正欲推搡，一道瘦削的身影匆匆而入，立时怔在了原地。
“你……你们在做什么！”
薛眴被眼前的景象惊到目瞪口呆，自己的侍妾只穿着一件紧致的小衣，发髻松散，浪荡异常，当真与他的干叔叔在宫内苟且……
他如遭雷劈，宽袖遮掩下的指尖蜷了蜷，紧紧攥在一起，全身紧跟着开始颤抖。
顾盈怔怔望着他，眸中掠过一丝惊惧，心一横，眉眼哀戚地看向身边人，“王爷要了盈盈，不能撒手不管呀！”
元襄一怔，脸阴沉的能滴出水来，“你胡说八道什么？我何时碰过你！”
“贱婢！”
一顶帽子叩在头上，薛眴听后忍无可忍，阔步上前拉住顾盈，一巴掌扇到她脸上。
顾盈只觉耳畔翁鸣，低呼一声，顺着力道倒在地上，嘴角登时流出一丝血痕。
对此薛眴半点怜爱都没有，复而看向元襄，饶是心底忿恨，语气却不敢太过苛责：“叔叔，我自幼仰慕你，知晓你一直看不上我，但我没想到，你竟然连我的侍妾都碰……”
他气得发抖，而元襄在他意味深长的注视中渐渐冷静下来。
“薛眴，你不要听这贱婢信口开河，是她偷摸跑到我这里来的。”他抬手捏捏眉心，如实说道：“她想离开侯府，这才决意委身于我，妄图让我帮她。”
薛眴一抿唇，“那你们……你们做那事了吗？”
“没有。”
“有！”
二人言辞不一，薛眴气的脸色涨红，一脚踹在顾盈的肚子上，“我让你插嘴了吗！”
顾盈疼的蜷缩在地，冷汗唰唰留下来。
眼瞧她刻意栽赃，元襄眉眼冷朔，眸中浮出一片杀机，“顾盈，你若再胡说八道，本王就治你的诬蔑之罪。”
丢下一句狠话，他宽袖一震，踅身离开了这里。
不过是睡个酒觉，平白无故惹得一身骚，委实晦气！
“王爷说要带盈盈回府，您别丢下盈盈！”
顾盈捂着肚子站起来，想往外追，人却被薛眴拦住，“你这般模样出去，不嫌丢人吗！”
事情发展到这种境地，顾盈只能与他撕破脸皮，“你放开我！你这个死变态，死瘸子！”
她疯了似的捶打他，用最恶毒的语言咒骂他，恨不得将这些时日受得委屈全部还给他。
薛眴从未见过她撒泼的模样，顿时一阵发懵。
再这样闹下去怕会引来宫人围观，他气性上来，一把将顾盈甩在地上，冷冷叱她是疯子，“我待你不薄，谁知你如此不知好歹！既然你喜欢我叔叔，那就去跟他好了！”
-
那厢元衡回到御帐内，不过半个时辰就见到薛眴气呼呼回来，与其父西平王窃窃私语。
西平王骤然变了脸色，酒盅一放，跟随他离开了筵席。两人也不知去了哪里，再未见回来赴宴。
入夜筵席才散去，侯府的马车没有等顾盈，果真是弃了她。
她深吸一口气，避开父亲，像个孤魂野鬼似的藏在丹凤门外，好不容易才等到了摄政王的马车。
顾盈提着裙襕追上去，鬓发跑的松散，站在外面可怜兮兮的说道：“王爷，世子不要我了，说将我送给您……”
里面的人没有答话，而她很快就被王府扈从驱逐了。
顾盈望着远去的奢贵马车，一时委屈的泪眼朦胧。
她不明白，明明她的姿色不差，为何入不了王爷的眼？
为奴为婢都要嫌弃她吗？
马上就要宵禁了，顾盈无处可去，只得灰头土脸的回到了娘家。
她不敢说出真相，在母亲怀里哭的声咽气堵，编出一个与摄政王相好被弃的故事。
顾霆曜盛怒之下摔坏了茶盅，“你做了这等伤风败俗之事，还有脸回来！得罪了西平侯，摄政王还不要你，我看你还以后怎么活！”
饶是盛朝民风开放，二嫁三嫁者皆有，但女郎有了家室还在外偷人，这可是两码子事儿。
顾霆曜只觉颜面全无，亦担心在朝中光景，复又对女儿说起重话。
翌日，他不顾夫人反对，偷偷在外面租了一间院子，把女儿安置在里面，派了几个婢子伺候。
眼瞅着麻雀大的破旧院子，顾盈哭的鼻涕一把泪一把，但不管怎么说，离开侯府也算是溯源达成，终于不用伺候那该死的瘸子了。
顾霆曜那边正想着该如何缓和跟西平侯的关系，这边突然就传来了噩耗——
顾盈的小院夜里遭了贼，贼人抢走了她随身的家什，还杀了院子里的五个人，其中就包括顾盈。
京兆府的人赶时，顾盈披头散发倒在床榻前，半睁着眼，一身中衣染的黑红。贼人一刀撕破了她的喉咙，现场甚是惨烈。
丧事临门，顾霆曜哀痛万分，其夫人哭的昏厥数次。
到办丧的时候两人又遇见难题，因着纳书还在，顾盈依然算是侯府的人，理应归入侯府妾陵入葬。可西平侯死活不认，非但不解纳书，还不让她入陵，无论顾霆曜如何哀求都不行。
这一切元襄视若无睹，顾霆曜想找他对峙，他避之不见，半分说话的机会都不给。
一晃到了第六日，丧事不可再推。顾霆曜心急如焚，差点跟西平侯在朝中打起来，最后是皇帝亲自出面，向西平侯要回了顾盈的纳书，交予顾霆曜，又赏赐了一些抚恤金银，由其带着离宫。
西平侯薛远清则被单独叫到了紫宸殿。
请安后他神色不佳，恭顺望着盛朝年轻的君主。
元衡坐在矮几前啜着茶，轻吹茶汤，清隽的容颜即刻氤氲在轻薄的热霭中，“侯爷，朕听说中秋宴上摄政王与顾盈苟且，这才引出此事，究竟是真是假？”
也不知道怎么的，饶是西平侯把紧口风，爱子侍妾红杏出墙之事还是闹的沸沸扬扬。元襄对此不以为然，依旧是我行我素，而他却倍感阵羞辱，每每走到外面都觉得别人在戳他们父子脊梁骨。
面对皇帝的询问，他不禁唉声叹气，事无巨细的告知。
元衡早已了然，如今故作惊诧，仔细听完他的絮叨，亦跟着沉沉叹气：“朕的皇叔委实有错，朕应该替皇叔向侯爷致歉。”
西平侯一怔，忙道：“老臣不敢受！”
“皇叔风流桀骜，沉沦美色已久，先前杖责薛世子也是不留情面，闹得世子留下残疾，朕对皇叔的行事倍感忧虑。可朕多年不上朝，暂且管不住他分毫，只能先委屈你们这些爱卿了。”
眼见皇帝提及薛眴致残之事，西平侯登时沉了脸，新帐旧帐加在一起，皱眉哼道：“陛下才是盛朝无上的君主，自古君臣有别，摄政王这是越矩行事，还要欺霸臣子，委实不成体统！待陛下亲政，势必要加以削治才行！”
这话说到了元衡的心坎上，而他却不再顺着西平侯的话音往下延续，话锋一转道：“不管如何，顾盈亦是言德有失，皇后对此甚是惭愧。”
他手一扬，有数名内侍各托珍宝过来奉上，有血珊瑚，珠翠宝钗，金银剑鞘若干。
“侯爷，这是皇后赐予薛眴的赏赐，希望世子莫要把这件事放到心上。世子尚还年轻，朕与皇后会为他甄选一门好亲事，补足侯府颜面的。”
面对帝后的示好，脸皮掉没的西平侯受宠若惊，忙不迭跪下行礼，“老臣多谢陛下！多谢娘娘！”
“侯爷不必多礼。”元衡上前亲自搀他起来，黑眸沉沉，意味深长，“只不过这颜面终究还是要自己争取，认人不清，怕会自毁前途。”
这些时日，西平侯早已重新审视自己与摄政王的关系，饶是先前两人结盟为仁兄弟，现在看起来，也不过如此。
他那仁弟，权势滔天，压根儿就没把他这个哥哥当回事——
毁他孩儿，侮他侯门！
怨念平心而起，西平侯一咬牙，恭敬垂首道：“是，老臣受教了。”
-
昨夜刚下过秋雨，天气稍冷，顾菁菁披着大氅站在太液池畔，凝眸望着波光粼粼的湖面，思绪万分低沉。
得知顾盈的死讯，她心里说不出的滋味。饶是两人关系不好，但顾盈依旧是一起长大的妹妹，那天晚上她还是感性的哭到半夜。
人说没就没了，恩怨泯灭，徒留怅然。
她站了许久，也放空许久，直到有人为她披上暖和的大氅，自身后拥她入怀，适才回过神来。
嗅着熟悉的气息，她侧头蹭蹭对方的脸颊，“怎么样了？”
元衡亲昵的吻她一下，“西平侯收了赏赐，经此一事，他与皇叔算是决裂了。”
顾菁菁望着湛蓝天际，哀然嗟叹：“我倒是没料到，元襄竟然会对盈盈下手。她可是……可是臣子之妾啊……”
“臣子之妾算的了什么？”元衡冷哼，眉眼间稍显轻蔑，“曾经你身为重臣之女，尚未出阁，他就敢拉你下水。如今你是朕的皇后，他不一样觊觎着吗？人性如此，岂是三言两语就能改变的。”
人性如此……
顾菁菁眸色黯淡，心想他的确就是不择手段之人，女人对他来说又算的上什么？
先前他对她说的好听，一副深情款款、痛改前非的模样，如今不过是将魔爪伸向了旁人，间接害死了她的妹妹……
这世上，根本就不存在什么浪子回头，回头也不过是一时兴起。
何其可恶！
她眼眶微红，踅身抱住了元衡，头深深埋进他温暖的颈窝。
打从这日起，顾菁菁夜里总是梦到顾盈满身是血的对着她哭，接连多日，惹得她开始精神不济。
眼见她茶不思饭不想，元衡心疼不已，派人到静安寺请来高僧做法事，超度亡魂，顺便为皇后祈福。
元襄得知顾菁菁身体抱恙，往宫中送了很多珍惜的安神之物，上到药材，下到玲珑玩意儿，然而悉数被顾菁菁退了回来。
回到府中，他盯着原封不动的一匣东西，只觉力不从心。
送进宫时他刻意在嵌锁处留下了痕迹，如今退回来，痕迹一分半点都没变，昭示着宫里那位连里面装的是什么东西看都没看过——
真是又犟又狠。
他现在算是领略了顾菁菁的脾气，然而却无计可施。
夜深了，书房点起明亮的绢灯，元襄摒除杂念，坐在桌案前画起美人像。身着湘妃色衣裙的女郎怀抱一只雪白的小犬，身边站着一位身材魁梧的年轻郎君，花前月下，眉目传情，单瞧一眼甚是美好。
就当他专心致志作画时，开门的声音倏尔响起，惹的他笔尖一颤，在美人脸上徒留一道墨色印记。
几天的功夫就这么白费了，元襄有些恼怒，砰一声放下笔，抬眸时眸光如刃。
书房两扇门大敞，一道欣长挺括的身影站在外面，披着皂色大氅，浆纱灯笼随风摇晃，在他身上投照出一阵影影绰绰。
元襄一怔，扶着桌案徐徐站起来，“你怎么回来了？”
来人自夜色中踏步而入，露出一张风逸儒雅的面庞，两鬓微白，含笑说道：“马上就到千秋节了，本王当然是回来看看我优秀的弟弟，究竟是如何一败涂地的。”