听到皇帝苏醒的消息，外殿侯着的人总算松口气。
不多时太医们得到传唤，进入东殿给陛下请脉，而元襄则站在原地，一双眸子紧盯着那扇阔大的内门，望眼欲穿似的，想透过层层遮挡的帷幔看到他心心念念的身影。
皇天不负有心人，半晌后顾菁菁兀自绕过帷幔，款款走到外殿。
外面日头倾斜，朱门外金灿灿的，灌进来的风亦有了些秋季的凉意。顾菁菁拢了拢搭在臂弯处的披帛，与元襄擦肩而过时，小声说道：“王爷，借一步说话。”
短暂的怔然后，元襄回过神来，紧随着香风走进西偏殿，与她停在一扇潘龙秀凤的屏风后。
往昔这样的单独接触甚是常见，元襄一向抱着逗弄的心态，而今面对这张熟悉的面孔，他却格外局促，垂在身侧的手不停搓捻着衣袍。
明明期待，可万千思念的话悉数憋在心里，分毫不敢透漏。
怕那句话说不对，说不好，便又吓走了她。
沉默萦绕着两人，终究还是顾菁菁先开了口：“王爷上次出手相助，帮我度过危机，我甚是感念，为此向王爷道个谢。只是我不明白，王爷这次为何要伤了龙体？”
她俏眼一抬，暗含几分嗔怨。
元襄被她盯得心虚，一哽道：“他，他让我打的。”
“我知道是陛下开口的，但这种光景，王爷不该由着陛下胡来。”顾菁菁微咬下唇，“陛下本就中了药，如此一折腾，怕是又得费心养一阵子，难道王爷想公报私仇吗？”
公报私仇？
元襄听的眉峰一紧，忍不住捏紧指骨，“若我想公报私仇，就不会带他回来了。”
男人低沉的嗓音隐含委屈，而顾菁菁却不以为意，依着他咄咄逼人的性子，仅仅是打一打，算是极轻极轻的报复了。
她跟着沉下脸，诘问道：“王爷不认也罢，可你下手那么重，闹得陛下现在都喊疼，这怎么解释？”
“怎么重了？”元襄无可奈何的笑笑，“我不过是在他颈后上击了一掌，让他昏过去而已，这能有多疼？难不成他是纸糊的？”
这心疼的，未免太过火了。
元襄只觉一阵憋屈，不过眼瞧她眉眼幽怨，还是耐住性子，想与她好生解释一番，不料东殿突然传来混乱的响声，似乎有什么人摔倒了，连带着茶盅稀里哗啦的坠落。
紧随而来的是福禄的尖叹：“哎呦！陛下您这是怎么了？怎么突然摔了？”
“太医，朕腰腿好疼啊……好像被人踢过似的……”
太医在里面忙忙碌碌，交谈的声音听不太清晰了。
惊诧过后，顾菁菁扭头瞪了元襄一眼，凶巴巴的，恨不得扒他两层皮。
小人终究是小人！
她懒得再与其多言，冷哼一声，踅身要回东殿照顾圣驾，然而手却被人死死攥住。
“菁菁，我没踢他。你不要听他乱说，肯定是他自己不知在哪碰的。”
元襄忙着解释，有些口不择言。顾菁菁不听，小眼神如刀一般刺他，咬牙想要挣脱，奈何他力气大，不肯松手，这下彻底惹恼了她。
“死性不改！”
她叱他一句，嫣红的指甲狠劲掐住他手背上薄薄的皮肤，待他吃痛收手时，霎时留下几枚月牙状的血痕。
“以后你要再敢轻薄我，我就不给你留颜面了，非得挠花你这张脸不成！”
顾菁菁气的直跺脚，两袖一甩，迅疾走回东殿。
元襄搓着通红的手背，盯着她忿然离开的背影，黑眸中失落满溢。
两人见面的次数渐少，小丫头的脾气可是一次比一次大，而他竟然无计可施——
当真是风水轮流转。
元襄怅然阖了阖眼，脸上的神色很快阴鸷下来，憋着一肚子气离开了太和殿。
他何时踢过元衡？
这小兔崽子，分明就是在挑拨离间！
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这次中药，元衡休整了五天才去听朝，当天顺安伯府的事就被端上了台面。
待百官回衙门后，唯有太尉和摄政王单独留在了紫宸殿。
宋湛听闻顺安伯府的事，心急之中倍感无奈，他断然没想到钱二娘竟然干出这种下流之事。但顺安伯好歹是他一手提拔起来的，委以重任，他怎么也得为其说说情。
先前他不敢叨扰圣驾清修，憋到今天才有机会捋上一捋。
元襄听完他为顺安伯开脱，没好气的剜他一眼，唱反调道：“陛下，此事绝不可姑息。区区一个臣女就敢胆大包天的损伤龙体，做的又是破败家风和门楣的掉脸之事，委实有伤风化。若不加以整治，朝野中哪还有君臣之纲？后宫之中，皇后的威仪又何在？”
金振玉聩的话音儿让人难以反驳，宋湛理亏，饶是面上不悦，却也只能哑口无言。
元衡端坐在紫檀案前，一身玄色绣团龙常服，头戴皁色幞头，淡淡望着剑拔弩张的两位重臣。
眼瞧宋湛不吭声，他心里大抵有了数，趁着其内疚的火候叹气说道：“皇叔说的有理，这件事上顺安伯府的确难辞其咎，朕实在无法庇护，还请老师谅解。”
终还是等来这一句，宋湛怅然叹气，求情的话俱是说不出来了。
这些年来顺安伯愈发不安分，骄奢淫逸，处处打点，胃口也是越来越大。他曾劝谏过，可顺安伯习的一套两面三刀，他也奈何不得。
现在落得这般光景，只能说是自作孽不可活啊……
末了，宋湛只能绝望放弃，“陛下恕罪，是老臣用人不淑。”
元衡眸子里掠过一瞬浮光，稍纵即逝，“不过顺安伯是朝中老臣，朕还是要给些颜面的。不如就削去他羽林军统领之职，由其归家承爵，也算小惩大诫。”
饶是恨铁不成钢，宋湛还是不忍看顺安伯落得抄家流放的下场，更怕伯府一倒，摄政王要顺势而上，一路铲除异己。
眼下皇帝这个决定恰到好处，好歹保住了他们的颜面。
宋湛暗吁一口气，低首道：“陛下圣明。”
眼见他们吃瘪，元襄暗自笑笑，心道一声活该。
顺安伯软硬不吃，以为能在两派之间游刃有余，不曾想就成了一枚弃子。虽然归家成爵，可没了官职，他这个虚设的伯爷还能入得了谁的眼？
事情顺着预期的方向发展，元衡抵眸抚平袖襕上的褶皱，慢条斯理道：“可是羽林军浩大，不可一日无将，统领之职还需尽快定下。至于让谁担任，不如就由礼部制订武举，公开选任，羽林军五品以上官员皆可参选。”
他掀起眼帘，“两位爱卿意下如何？”
元襄与宋湛意味深长的对视一眼，齐声道：“陛下圣明。”
关于顺安伯府的处理算是这么定下了，当天顺安伯就自请离职，交了官印和令牌，回家颐养天年去了。
百官闹不清里面的真实光景，俱是唏嘘不已，一时间各种说法满天飞。
这厢下朝归府，元襄立时让人拿来羽林军头五品的名册，逐一在上面找寻合适的人选。对他来说，这是个在御前安插眼线的好机会，若看中之人能够在武举拔得头筹，那羽林军的归属可就要转向了。
太尉宋湛亦忙活着同样的事，联络着军中之人。
万事俱备，然而结果却让两人意外——
三天后的武举，脱颖而出的竟然是左统领张宥，一个明不见经传的寒门子弟。
张宥自小习的一门秘术刀法，招式鲜少拿出，只有元衡意外见过一次，这也是张宥可以拔得头筹的原因。
实打实的功夫，众人皆改变不了结局。
这人不是宋湛心仪的人选，他稍感不悦，但想到其也不是元襄的人选，心头便平顺了许多。
不管如何，羽林军都不能落在摄政王的掌控之中。
这晚回到府邸，元襄身心疲惫，睡也睡不着，沐浴过后只披着中衣来到了书房。
室内灯明如昼，桌案上摆着一副尚未完工的画作，单看眉眼，恰是宫中的皇后娘娘，不过还梳着闺阁少女的发式。
元襄兀自坐下，执笔为其晕染着衣裙，一直到后半夜才堪堪收了笔峰。
明明是完美的一副画作，他却越看越觉得心酸，先前还嘲讽元衡怯懦，只能单相思，如今自己竟也落得这般田地。
他一挑眉，小心翼翼地抚平画作，准备明日寻个时间装裱起来。
手背上浅淡的月牙痕迹吸引了他的眸光，他停下动作，粗砺的食指在痕迹上摸了摸，仿佛还能感受她的存在。
她每触碰他一次，哪怕是疼的，他都能怀念许久。
这般，真是没出息……
元襄自嘲的勾勾唇，再没了兴致整理画作，起身来到窗前，伸手推开窗棂。
初秋的夜风微凉，徐徐拂过他身边，带走了不该有的燥热，让他的思绪渐渐平顺下来，可那张含忧带怨的面容却在脑海中挥之不去。
总不能让她一直气着吧？
他总得做点什么，否则心头难安。
如今解释怕是听不进去，送东西怕也不会收，那该怎么哄哄她呢？
元襄绞尽脑汁，从没觉得一件事有这么难，比登天还难。
直到天明的时候，他意外想到那日在宫中斟赏战犬时的见闻，遽然迸出一个想法，换来宁斌嘱咐道：“你去弄几只幼犬过来，要很小，很好玩，女郎喜欢的那种。”
中秋宫宴那天，元襄将他精挑细选的小犬塞进宽袖里，大摇大摆的带进了宫中。
这只小犬通身雪白，性格很温顺，平日里除了吃就是睡，声儿都鲜少听见。
这日宫宴在含元殿举办，颇为热闹，处处都是浆纱灯笼，蟠龙彩帐。百官携外命妇列坐，还有其受请的子女在席。钗环艳丽的宮婢穿梭席间，手端美酒甜果，趁着丝竹舞乐，更成一道秀丽风景。
第二排首位坐的是西平侯世子薛眴和顾盈，因着薛眴未娶妻，便由顾盈跟过来服侍。
其他桌席都是夫妻恩爱，唯独顾盈这冷冷清清，只有她低眉顺眼的份儿。
“愣什么呢，剥个果子给我吃。”薛眴说着，拿胳膊肘抵她一下，力道恰巧磕在她胸口，疼的她眸中溢出泪花。
她不敢多言，委屈的看了一眼对面杯觥交错的父亲，忙为其剥果子，送进薛眴口中，得来的回报是一只偷偷摸她下面的贱手。
借着矮几的遮挡，薛眴探入她裙里，力道愈发大起来。
顾盈身子轻颤，咬着唇努力隐忍，面颊和眼眸逐渐泛起红晕。
见她这种反应，薛眴更是兴奋，造作一阵将手上的盈亮抹到她的唇瓣处，覆在她耳畔说道：“乖乖儿，等爷回去再好好弄你。”
顾盈牵起嘴角对他笑笑，他满脸欲-念的模样让她心生作呕。
她不忍再看，眼神往四下里飞。
御仗内帝后二人相邻而坐，年轻的皇帝亲手侍弄，一颗颗果子完美的褪皮，悉数进了貌美的皇后口中。一个坐享其成，一个乐此不疲，举案齐眉的模样让人艳羡不已。
顾盈望着姐姐粲然含笑的面靥，嫉妒的火焰在这一刻烧到了极致。
为什么她要落得这样的下场？
为何她要嫁给如此不堪的男人？
她不甘心啊，不甘心！
倏尔间，她眼尾的余光瞥到坐在对面首位的男人，一身紫袍，正垂眸呷酒，面容硬朗深邃，携着几分若有似无的愁态，在时不时对同僚展现的笑容中浮浮沉沉。
是摄政王……
顾盈徐徐捏紧裙襕，心一横，偷偷打定主意。
她平日难得出府，今日是少有的机遇。摄政王风流好色，她一定得做点什么，好引住他的注意。
她要离开薛眴，离开这吃人的侯府！
筵席行进到中间时，顾菁菁心觉憋闷，便牵住元衡的手短暂离席，想到后殿花园遛一遛。
因着距离不远，两人未带随从，一路有说有笑，停在清流倚石的水榭处，斟赏着池里硕大肥美的锦鲤。
元襄隐在一簇绿竹后，距他们只有两三丈的距离，默然窥伺着他们卿卿我我。
空气清凉，携着一股泥土的气息。他倍感憋闷，深深呼了几口气，自袖阑掏出那只雪白的小犬。
小犬有巴掌那么大，睡的正香，两只耳朵是低垂的，看起来憨态可掬。
他将小犬放在地上，指腹搓了搓它湿漉漉的小鼻子，这才让它睁开眼睛。
“去吧，好好听话。”元襄小声交待一句，将宴上拿来的裹饼在它鼻子前晃了晃，随即扔到了不远处的空地上。
小犬打了个呵欠，眼睛亮晶晶的，迈着还不太和谐的小步子摇摇晃晃追出去。
当它好不容找到那块饼时，顾菁菁的余光立时发现了它。
她转过身子定睛一看，短暂的怔愣过后，喜笑颜开的拽了拽元衡的袖襕，“衡郎快看，这有只小狗！”