自雨亭建在太液池南畔，每逢霜露时节，露珠于夜间蓄满歇山顶，至晨曦顺着檐头叮咚落下，衬着亭前酿泉，大有潺潺绵雨之意，故得名自雨。
亭后建有箫荷苑，苑中曲径通幽，奇草仙藤芃芃，垂檐绕柱如临仙境一般，但因先帝吴妃受人构陷，自缢在此，这里便传出闹鬼之说，一晃将近二十载，除却日常料理的宫人，鲜少有人来这里游逛，都怕被吴妃拉到下面去。
戌时，夜幕还未低垂，整个苍穹火红一片，如同染了血般艳丽。
顾菁菁和水桃自月洞门进入箫荷苑，寻了处显眼的亭子歇下，经过月余的窥察，这个时辰箫荷苑空无一人，待会内门一锁，自是无人问津。
像箫荷苑这种无人管辖之地宫中多的是，为何选这里，只因其中有一口未枯竭的水井，锁头已被水桃敲坏，便是她们为崔钰精心准备的长眠之地。
戌时一到，着水绿色女官服的身影如约出现在她们的视野中，双手交叠在腹处，步步垂头，礼制齐全，一看便知是宫中老人。
水桃与顾菁菁换了个眼色，立时下亭子赶到月洞门处，自里面将生锈的门栓挂上，适才返回原处。
崔钰不明就里，已与顾菁菁就这箫荷苑内的景致寒暄了几句，随后切入正题：“娘娘，今日叫臣来有何吩咐？”
“瞧本宫这记性，差点把正事忘了。”顾菁菁掩唇轻笑，继而朝水桃勾勾手。
水桃领命，躬身将石桌上的描金木匣打开，只见里面整齐摆着一沓银票，单瞧厚度足有两三千两之多。
崔钰眼都直了，“娘娘这是——”
顾菁菁笑道：“承蒙尚宫照拂，本宫办事才得心应手，但前些日子琐事繁多，一直没有机会表明谢意，这些银钱还请尚宫收下吧。”
“娘娘宽宥，那都是臣该做的事啊。”崔钰一脸谄笑，甚是为难地从水桃手中接过匣子，看了几眼，假意推辞道：“这，这也太多了，臣消受不起啊！”
顾菁菁不以为然，手撑石桌徐徐站起身来，“给你的买命钱，自当多给一些。”
“啊？”
崔钰俨然没有听懂话里含义，不待她反应，水桃已经用麻绳从后面勒住了她的脖子，干净利落，没有丝毫拖泥带水。
强烈的窒息感让崔钰瞪大了眼睛，额上登时爆出青筋，抬起双手，无力地扯住颈间麻绳。只听“咣当”一声，描金匣子砸在地上，里面的银票散落一地，随风吹拂，四下游走。
顾菁菁攥紧指骨，冷眼看着这一切。
她打小便知宫中冤魂诸多，如今被逼无奈，也要亲手荼毒旁人，饶是心底懊丧，但却不能心软。
悲天悯人的是菩萨，而不是本就罪孽深重的她！
“欺君祸主的狗奴婢，你该死！”
在她的低叱声中，水桃咬紧牙关，手上的力道更重了几分，想要尽快了解崔钰的性命，然而这却激起了崔钰求生的本能，她本就生的比寻常女子高大，后脑使劲往水桃面上一撞，惹得水桃立时鼻孔流血，借其吃痛的空档逃脱了桎梏。
一系列举动几乎在电光火石之间，崔钰瘫在地上狂咳，踉跄着爬起身，捂着脖子就要往外逃。
今日崔钰必须得死，顾菁菁见状，登时朝前追去，水桃紧随其后，不过两三丈的距离，主仆二人就合力将崔钰扑倒在地。
“救命——”
水桃按住崔钰的手，一手捂住她的嘴，而顾菁菁直接坐在她不停扭动的身上，自发髻处拔出锐利的金簪。
这一刻顾菁菁突然想到了多年前的光景，她就是用类似的簪子划伤了元襄的脸……
忿恨遽尔化为滔天巨浪在心口澎湃震荡，血液疯狂叫嚣，直冲头顶，她顾不得多想，手起簪落，狠狠刺向崔钰的脖颈。
奈何崔钰拼命挣扎，金簪直接扎在了她的锁骨处。
这里并非要害，顾菁菁咬牙□□，带出的血渍溅在她的脸颊处，炙烫腥热。正当她要刺第二下时，一道清冷发颤的声线自不远处传来——
“你们……你们在做什么？！”
顾菁菁一怔，本能的循声凝望，只见来人身着暗红内侍服，带着皂色蔽耳幞帽，一张清隽的容颜叠满诧哑和震惊，一瞬不瞬地盯着她们。
皇帝此时突然出现，而这身打扮，俨然是在跟踪她们……
对上少年难以置信的眼眸，顾菁菁的身子倏尔发软，身下压制的崔钰也如抓住了救命稻草，挣脱水桃后一把将她推开，捂着流血的颈下扑倒在元衡面前。
“陛下救命……”崔钰的声音已经嘶哑，“皇后……皇后要杀臣……”
水桃也懵了，抬袖拭去面上的血渍，跪着扶住不知所措的顾菁菁，二人齐齐看向元衡，仓皇之下没有任何解释。
“陛下救臣……陛下救命！”
崔钰抬起头，睁着一双爆满血丝的眼眸望着元衡，而元衡的目光一直落在顾菁菁身上，灼灼眼波似要看透她的心底。
当场被抓行凶，顾菁菁小脸蜡白，即便她是皇后，宫人犯错自有规矩处置，也容不得她草菅人命。虽然崔钰罪孽深重，但真正缘由她如何说的出口……
本以为会迎来诘责，然而让她意外的事，在恼人的求饶声中，元衡弯腰自靴沿处抽出一柄细刃，弹指的功夫便割断了崔钰颈部的血脉，喷涌而出的腥血登时玷污了他的袍角。
箫荷苑万籁俱寂，唯能听到崔钰咕噜噜的喘气声，不多时便一命呜呼了。
元衡睇着倒地咽气的女人，眉眼间冷冽异常，“吵死了。”
少年寡淡的声线不带任何情绪，没有宽宥，没有怜悯，顾菁菁和水桃被眼前的变故吓懵了，待他持刀走向她们时，二人忍不住瑟缩在一起。
往昔陛下性子寡淡，如今戾气乍现，忽而让人摸不透他心中所想，顾菁菁这才琢磨到伴君如伴虎的意思，眼前的少年也不例外，既能荣登大宝，又生在皇家，横竖应当是有些城府的……
两人甜蜜的过往不停闪现在顾菁菁的脑海中，她心生绝望，胸臆突然疼的厉害。
靠近她们后，元衡倏然扔掉手中利刃，蹲下身，将一方帕子扔给满脸污血的水桃，继而紧紧抱住顾菁菁，拭去她面上的血渍。
“别怕，别怕，朕来了……”
声声安抚如同照进黑暗的光束，所有的忐忑，所有的绝望，在这一刻烟消云散。
眼见陛下无意问罪，水桃如负释重，力气尽失瘫在地上，而顾菁菁埋头在他胸膛处，清晰听到他狂肆的心跳声，委屈的眼泪如泄洪决堤，止也止不住。
呜咽声起，盛夏时节的箫荷苑更显凄凉萎靡。
“不哭了，不哭了。”元衡掰开她紧攥的手，将那带血的金簪扔地老远，随后抚住她被泪浸湿的面靥，轻轻抬起，“别怕，崔钰已经死了，你告诉朕，究竟发生了什么事，你为什么要杀她？你要相信朕，不管是什么原因，朕都会保护你的。”
他背对着夕阳，身后是红糜发黑的苍穹，而那双黑如点漆的眼眸甚是清透，映出顾菁菁含忧带怯的可怜模样。
她低声抽泣，嗫嗫道：“陛下为何不留崔钰一命，问问她呢？”
“朕若留她，你便危险，所以朕不留她，亦不信她。”元衡用拇指拭去她眼角的泪，“菁菁，朕只信你。”
暖风拂过，带着些许草木的沁香，顾菁菁被他的目光牵引着，只觉那里面的真挚和期盼重若千金，压的她喘不上气。
他信她。
他说他只信她……
莫名的悸动逐渐摧毁戒备，陡然生出一丝念想，哪怕前方是万丈深渊，若能得此一言，粉身碎骨也无甚可怕。
这一瞬恍如一世，顾菁菁徐徐挣脱他的怀抱，恭顺跪在他面前，心一横道：“臣妾被奸佞逼迫，犯了欺君枉上的死罪，不敢奢求原谅，只求陛下放过臣妾的家人，他们对此一无所知，臣妾愿以死谢罪！”
那年靖州的无意一瞥，种下祸根，回长安后的春宴，坠入深渊，次次胁迫，残喘苟活，听得元衡心尖骤疼，捂着发闷的胸口咳嗽起来。
顾菁菁见状忙扶住他，噙泪说道：“陛下息怒……”
许久元衡才缓过来，疼惜不已的看向她，“所以他才逼你接近朕，让你进宫给朕下毒，对吗？”
“陛下……”顾菁菁脊背一寒，“陛下都知道了？”
元衡抿紧薄唇，点点头，将所有的事如实告知：“朕那日的确去了康南夜市，看到了你们在一起，大抵也猜到了皇叔的用意，那段时间朕锥心刺骨，可还是放不下你，朕想和你在一起，便顺了皇叔的意，将你接进宫里陪伴左右。朕服药多年，嗅觉比旁人灵敏，那碗洒了的汤药朕已经觉出不对劲，便让人一直盯着崔钰，发现她的确和皇叔有所勾连……”
“朕本以为你是心甘情愿帮他的，看你没有给朕下鸩，朕还为此高兴一番，以为你心里有朕的一席之地了，却没想到你竟是被逼迫的……”他心疼的将她揽入怀中，薄唇吻住她的额头，阖上戚然的眼眸，“你为什么不早告诉朕……”
“你不爱他，对吗？”
伴随着略微发颤的话音，一滴温热的泪砸在顾菁菁的眼睫上，她心里一疼，抬手去抚他湿濡的面颊，“臣妾从没爱过他，恨不得拔了他的皮，喝了他的血，可惜臣妾没那个能力，只能先杀了崔钰这个眼线，其后再慢慢寻找对策。臣妾亦不敢轻易向陛下说明，害怕为家族引来滔天灾难……”
“不怕，不怕了，一切说开便好，说开便好……”
天边最后一缕光晕消失，天地被黑暗吞噬，两人像往常一样相拥，彼此间却是前所未有的亲近，顾虑和猜忌在这一息悉数泯灭，如同山重水复后的柳暗花明，留下绚烂巍峨的海阔天空。
待情绪稳定一些，顾菁菁乜了一眼地上的尸身，嗡哝问道：“陛下要以鸩毒之事扳倒王爷吗？”
“不可，朕怕会牵连到你。”元衡扶她站起来，掸了掸她裙襕上的灰土，“鸩毒之事，除了崔钰，宫里还有谁知道？”
顾菁菁摇摇头，“王爷对此事格外小心，鸩毒只传给了崔钰，没有旁人知晓。”
“那便好，你且记准，这件事天知地知你知我知，只要朕不追究，旁人一切做不得数，即便是皇叔问起来，你只需装糊涂便是，以后的事朕来处理。”元衡牵住她微凉的手，双眸通红，噙着些许浅淡的笑意，“别怕，皇叔对你做的一切，朕都会替你讨回来的。你要相信朕，再给朕一点点时间，以后，朕来保护你。”
笃定的话语让顾菁菁一霎酸了眼眶，她反握住元衡的手，温声回道：“多谢陛下。”
二人你侬我侬，可是苦煞了水桃，她捂着发痛的鼻子，怯怯问：“陛下，娘娘，这人怎么办啊……”
元衡这才想起来还有个不会出气的崔钰在，眼下这人突然死了，怕会惊动皇叔，他皱眉想了想，随即让水桃引福禄进来。
福禄见到月下死尸，还是宫里老人，致命凶器还是圣物，又看水桃一脸血，差点惊掉下巴，“这这这这……”
在他的意识里，陛下可是连只鸡都没杀过啊！
“冷静一点。”元衡瞪他一眼，“崔钰在宫里与谁相好来着？”
福禄深吸几口气，勉强让自己镇定下来，眼珠转了转，“回陛下，是陈梁少监。”
“杀了他，既然两心相许，那就去地下做对儿鬼鸳鸯吧。”元衡睇了一眼崔钰的尸身，不假思索道：“明日张榜出去，崔钰和陈梁私奔出宫，若有抓到送官者，赏银五百两。”
“是！”
福禄领旨，趁月上中天之时带着几个贴己人做掉了陈梁，连同崔钰一把火烧成了焦炭，随后扔进了箫荷苑的井中，铜锁固之。
事情做完后他并未回到太和殿，而是揣着口谕出宫，夜叩太尉府。
宋湛尚未就寝，见到福禄过来甚是惊诧，忙问道：“可是宫中出了什么事？”
福禄按照元衡的叮嘱，只将摄政王曾逼迫皇后之事告诉宋湛，没有透露鸩毒和崔钰之事，随后传口谕道：“陛下想告知太尉，皇后已与摄政王划清界线，请太尉日后务必护住顾府周全，皇后其弟顾瑾玄想前往河西从军，太尉记得好生安顿，莫要出了茬子。”
“是。”宋湛下榻跪地，“臣领旨。”
福禄走后，他复又坐会榻上，凝眸盯着矮几上的棋局。他就猜皇后这边另有乾坤，倒没想到，元襄竟是如此糊涂之人，以为捏住女人的短，就能控住女人的心了吗？
蠢的！
先前他还担心皇后会成为扳倒元襄的绊脚石，如今堪堪能放心点了，不论如何，只要陛下能燃起夺权的欲-念，他作为臣子自会尽力而为，摄政王一党看似坚不可摧，但细细寻之，总有露出破绽之时。
夜风自半敞的窗棂灌入，摇动室内的火烛，宋湛执棋，一起一落，朗声笑道：“将军！”
此时此刻的大明宫安静巍峨，熏风朗月，轩丽峥嵘。
元衡只着中衣站在太和殿外，头上一盏浆纱宫灯随风摇曳，在他身上晃出动荡不息的光影。
他手上拿着一本“长礼”，乃是当年皇叔赠他的生辰礼，其上皆是尊长重道的教诲，如今一看甚是可笑，品行不端之长辈何谈尊敬之说？
顾菁菁的哭诉不停萦绕在耳畔，他的心如同被钝刀在割，本以为顾菁菁在宫外欢愉生活，不料却和他一样，遭到皇叔的非人对待，他不敢想她当时该有多么的无助和绝望……
元衡阖上眼，将那本“长礼”扔向黑暗之中，书页在空中的被风拂乱，窸窣作响，随后闷闷坠落在冰凉的青石地上。
少顷他复又睁开眼，前迈几步靠在汉白玉回栏上，黑眸盛满月辉，清清冷冷盯着那本书。
他才是盛朝的正统嫡脉，尊长，皇叔消受的起吗？
“陛下……”
婉转的声线传来，登时唤醒了他的神智，他踅身看去，只见身裹蝉翼纱长裙的女郎站在朱门外，一双含情眸怯生生凝望着他。
“菁菁。”元衡迅疾来到她身边，见她额前尽是薄汗，神思不安似的，遂问：“你怎么起来了，可是做噩梦了？”
顾菁菁点点头，依稀还记得崔钰满身是血，张牙舞爪向她索命的模样……
“别怕，朕是真龙天子，你是皇后，魑魅魍魉寻不到这边的。”元衡抱住她，在她额前留下一吻，“要是睡不着的话，朕带你去个地方吧。”
两刻钟后，二人身披外衫，登上了紫宸殿旁的钟楼。
元衡手提宫灯在前，牵着顾菁菁一步步登上钟楼顶层，推开朱门，夏夜的风随之涌入，吹的衣诀纷飞，入目是漫天星辰，万家灯火，星星点点连成一片，旖旎人间，风情万种。
顾菁菁一怔，款款行至外面的回廊上，双眸被远处的灯火染亮，逐渐驱散心头盘旋的黑暗。
“朕以前难眠时经常来这里，登高远眺便能心情好一些。”元衡站在她身边，遥遥看向宫墙之外，“外面的人向往宫中的荣华富贵，然而却从未想过这里面的阴鸷肮脏，每一块砖，每一块瓦，或许都沾着血。曾经朕最大的心愿就是走出这宫门，可惜难以如愿，但你不一样。”
他侧目看向顾菁菁，“当初朕以为你心里有皇叔，就暗自发了怨念，想把你留在身边。如今真相大白，进宫对你来说并非心甘情愿，朕想问问你，你还想留在宫里吗？”
顾菁菁闻言一怔，纤纤素手不由捏紧围栏。
本以为他是得知真相后嫌弃了她，不料却听他说道：“若你不想，朕就设法将你送出长安，去一个山清水秀的地方，过你自己的清净日子。若你想，朕一定好生努力，绝不会再让旁人将我们碾在脚下践踏。”
“菁菁，朕想听实话。”
话到末尾，月色下的少年迎风而立，肃正矜贵，黑眸热切而期盼的凝着她。
她亦紧盯着他，直到眼眶发酸，直到视线模糊，眼睫轻轻一颤，万千情绪裹挟在小小的泪珠中坠落在地，分崩离析，溶于天地之间。
她前迈一步，玉手贴着他劲瘦的腰侧缓缓后移，紧紧将他环住，耳畔俱是他急促的心跳声。
夜风轻拂，温柔如酥，只听她低声呢喃：“能遇到陛下乃是菁菁之幸，亦是顾家之幸。菁菁喜欢陛下，愿留在宫中侍奉陛下，真心相待，至死不——”
话没说完，顾菁菁低呼一声，人已经被元衡抱了起来。
“朕就知道，你不会丢下朕的！”
元衡大喜过望，抱着她原地转起圈来，危楼百尺，天旋地转，吓得她死死抱紧他的脖颈，“衡郎，快放我下来！我怕高！”
远处有流星划过，微光一闪，继而消失在天际。
两人相拥着嬉闹一会，顾菁菁的双足才踏实落地，她抚着心口看向面前含笑的少年，斟酌须臾，还是觉得应该把实情告诉他。
“那个，最初那几封信不是菁菁写的，是王爷写的……”
“什么？”元衡闻言，脸上笑容尽失，好半天才琢磨过来，难以置信道：“你的意思是，最初与朕通信的是皇叔？！”
顾菁菁见他抻着脖子，瞪圆了眼，努力憋住才没笑出声，“是，那些骚话菁菁写不出来的。”
再次得到确认，元衡立时惊呆了，露骨的艳诗，酸掉牙的甜话，竟然全部出自男人之手？
当时他还羞得要命，并且正儿八经的回信了！
短暂的沉默后，元衡一手捂住心口，含忧带怨的睇向顾菁菁，“娇娇儿，快传太医，朕有点想吐……”