寥寥几句寒暄后，顾菁菁回府换了干爽的衣物，复又撑伞出来，登上巷口的黑绸马车。
元衡端坐在内，因着方才把伞给了她，玄色襕衫淋的湿潮，缭绫料子透出更加浓郁的黑色，袖襕衣襟处的江水牙纹泛着隐隐华光。
顾菁菁凝眸望着他那张无甚血气的面庞，只觉比先前似有消瘦，葱白的手指下意识地捏紧裙襕，细声问道：“陛下许久都未理会臣女，今日怎么……怎么突然来找臣女了？”
“前些时日朕风寒未愈，一直卧床不起，回信也是心有余而力不足。今日特此来给菁菁请罪，还请你莫要怪意。”
言辞间，元衡容色坦诚，带着几分腼腆和歉意，委实叫人怪意不起来。
“臣女不敢……”
本以为能置身事外，不料侥幸就此打破，顾菁菁面上不显，心里却惶然失措，忽而不想谈及此事，眼神落在顺着元衡颈部的线条滑下，落在他湿潮的衣物上，“陛下大病初愈，方才又淋了雨，还是赶紧回宫换身衣裳吧，免得有损龙体康健。若再受了寒，臣女——”
“不急。”元衡一瞬不瞬地盯着她，淡漠的声线平添了几分温煦暖意，“多日未见，菁菁可曾想过朕？”
他滞涩少顷，“哪怕一息，一瞬，一个念头。”
外面雨声淋漓，马车内却万籁俱寂，他深沉的瞳眸在琉璃灯的映照下甚是晶亮，充满希冀。
顾菁菁被他的眼神勾着，像是着了魔，快要被那双黑色的漩涡溺毙，脑子变得空空如也，依着本心点点头。
她是有想过，留恋过，一息，一瞬，一个念头，便再也不敢碰触。
“好，这就够了。”
近乎梦呓的呢喃后，元衡张开双臂，倏然拥住她，薄唇贴近她微热的耳畔，“约定的一月之期已过，到朕的身边来吧，陪着朕。”
他清晰感受到怀中人的身子微微颤抖，但他意态明确，没有给她半分回旋的余地，双臂越箍越紧，恨不得将她融入自己的骨血。
既然曾经得到过，往后便不想再失去了，那些痛不欲生，那些肝肠寸断，他绝不想再体会第二次。哪怕她心有所属，哪怕她虚情假意，只要陪在身边，如此就够了。
除掉皇叔，她就是他的了。
只能是他的了。
临别前，顾菁菁再度回想起那个摇摇欲坠的身影，斟酌再三，壮起胆子问：“陛下先前可曾到过南康夜市？”
二人的目光无声交缠，沉默变得颇为难捱。
少顷元衡摇摇头，将锦盒中的凤翘拿出，簪在她如云堆砌的发髻上，唇角携出浅淡而温雅的笑意，“朕从未去过那里，但若你想去，朕一定带你前去游玩。”
“以后，你在哪儿，朕便在哪儿。”
送走御驾，顾菁菁只觉全身冷寒，犹如被这春雨浸透一般。她摘下精致沉重的凤翘，小心翼翼收进袖襕，命范七郎赶来马车载着她前往摄政王府。
今日元襄休沐，难得清闲便躲在书房写写画画，原本临着帖子，可不知不觉就写出了顾菁菁的名字。
元衡一直未回信，他的原计划怕是落空了。
另寻他法也无妨，但眼下一个棘手的问题又摆在他面前，顾菁菁已到成婚的年纪，前几日顾霆之开始在同僚中替女儿相看贵婿，他们两人何去何从，倒成了难题。
毕竟是自己一手调-教出来的女人，便宜那些平平无奇的小辈，委实不值。
元襄微抿薄唇，在顾菁菁的名字后面写上“侧妃”二字，斟酌些许，又把“侧”字划掉，再斟酌，大笔一挥全部涂黑。
反反复复，不知更迭多少个回合，直到顾菁菁惊慌失措地冲进门，这才终止了他略显呆傻的举动。
甫一看清来人，他忙将案前写的乱七八糟的纸张揉成一团，端正容色，眼下染着微不可查的红泽，“出什么事了，冒冒失失的，今日我可没叫你过来。”
顾菁菁跌跌撞撞地走到桌案前，颤抖的朱唇，苍白的面靥，看起来像一头受惊的小鹿，甚是无助。
“王爷。”她低声嗫嚅：“陛下方才来找我，要把我接进大明宫……”
元襄一怔，盯着她看了许久，缓缓勾起的唇携出几分嘲弄。
“看来你们还真是命定之缘。”他叹口气，修长的手指使劲一弹，将案上那团纸弹去地上，“既然木已成舟，那就不能怪我了，到大明宫去吧，好好为我办事。”
来时顾菁菁还抱有侥幸，以为他会念着近期的情谊放过她，不料却是她单纯了。
她咬紧牙关，情绪有些崩溃，“元襄，你究竟想让我做什么！”
“过些时日，你就知晓了。”
对上他沉稳的目光，顾菁菁眼睫一颤，哽咽道：“可你不是说喜欢我吗？为何还要让我进宫，就不能把我留下吗？哪怕当个粗使丫头也可以！”
面对她声泪俱下的质问，元襄有些难受，起身走到她跟前，用指腹拭去她面上温热的泪痕，低声哄道：“箭在弦上，不得不发，这跟我喜欢你并不冲突。你只需忍耐半年光景，事成之后，我绝对会把你毫发无伤的接出宫，届时你想要的，只要我能做到，便会倾尽全力都给你。”
他顿了顿，拇指落在她丰泽的唇瓣上，温柔摩挲，“宠爱，富贵，哪怕你要我，我都给你。”
阴沉的天，男人低沉的话语满携着温柔缱绻，那是诸多女子望尘莫及的起誓。
顾菁菁抬着发红的眸子看他，倏尔笑了，勾起的唇，弯起的晶亮眼眸，好像蜜糖一样惹人怜爱。
就在元襄忍不住想要拥抱她时，她扬起手，一巴掌狠狠打在他的左脸上。
“你是当真不要脸！若非我无计可施，你这种脏男人，我碰一下都觉得恶心！”她忿然而对，声嘶力竭道：“你身子脏，心也脏，哪里都脏！白送给我都不要！”
这一巴掌力道十足，元襄的嘴里立时破了口子。
他啐出一口血，怒火在心头猛然生起，并非是挨了这一巴掌，而是因着她说出来的话。
“你给我说清楚，凭什么白给都不要？”他使劲攥住她的手腕，将她拉到身前，似有几分委屈，“我哪里脏了？我可是连房妻妾都没有！”
“你的确没有妻妾，但后院养着一窝女人，这有什么区别吗！我这辈子最讨厌的，就是你这种把女人当玩物的男人，连个名分都吝啬！”
“她们是什么东西？何德何能让我给她们名分！”
两人瞪着眼吵，到最后顾菁菁实在受不了了，趁其不备，前额狠狠撞在他的口鼻上，借他吃痛的空档，踅身冲出书房。
“顾菁菁！你给我回来！”
顾菁菁脚步飞快，一口气离开王府，坐上顾家马车，带着哭腔说道：“回府……回府！”
范七郎不敢耽搁，马鞭一扬，即刻出发。
路上不时颠簸，而顾菁菁的心暗潮涌动，更加汹涌澎湃。她知晓无论怎么闹也没用了，此事已成定局，元襄压根没有良心，她只是他的玩物，他的棋子。
绝望袭来，她随手拔下发间金簪，直朝颈部刺去。
簪尖在肌肤上刺出一个深深的凹陷，她颤着手停滞许久，最后放弃了这个想法。若她没了，她的父亲和弟弟该会有多难过……
少顷金簪掉落在地，顾菁菁伤心至极的扑倒在软垫，任由泪水横溢。
-
这一晚，元襄似又回到了先前，睡的不甚安稳，梦中有女人不停说他脏，而他竟在不知名的小溪里把自己洗了一遍又一遍。
醒来后，他被这个荒诞离奇的梦气笑了，顾菁菁真是愈发会拿捏他了。
这厢刚入宫，元襄即刻被内侍请到了紫宸殿。
元衡今日穿着一身朱红圆领袍，双肩和身前各绣有威严的团龙图样，头戴一红宝皁帛抹额，看起来神清气爽，反倒衬的元襄有些精神不济。
元衡坐在香榻上啜茶，见他双眼乌青，问道：“皇叔昨夜没睡好吗？”
元襄避而不答，“陛下叫臣过来，有何吩咐？”
短暂的沉默后，元衡放下茶盅，凝眸对上他的目光，慢条斯理道：“皇叔，朕想成婚了。”
饶是昨日已经跟顾菁菁通了口风，但元襄没料到会这么快，明知故问道：“陛下能有此意，实乃为天下苍生造福，可有看中的人选？”
元衡淡声回道：“吏部尚书之女，顾菁菁。”
元襄会意点头，“陛下想封她什么位分？”
“朕要册封她为皇后。”
皇后……
元襄本以为顾菁菁堪能做个贵妃，却没想到竟要正位中宫，怔愣过后，假意含笑道：“封后冲喜，甚好。”
这个“冲喜”听起来倒有乾坤，需要冲喜的人，离死也不远了。
元衡摩挲着袖襕上的宝相纹路，垂下眼睫，遮住眸中寒沁，“朕龙体欠安，烦请皇叔让礼部择好吉时，尽快举办封后大典。”
“是，臣领旨。”
自紫宸殿出来，外面阴沉小半月的天总算放起光明，厚厚的云翳散开，透出的阳光在周边镶出璀璨的金边。
元襄没有坐辇，而是徒步走在巍峨的大明宫内，本该是高兴之事，他的心里竟有些空落落的。
他不是蠢钝之人，心知内里空荡俱是因着那些原本不该存在的情谊，但他从不顾念儿女私情，对他来说，谁都比不上那滔天的地位。
他深吸一口气，赶走萦绕在心头的阴霾，目光锋锐，凝向前方。
-
四月芳菲，永泰帝大婚的消息布告天下，册封顾家嫡女顾菁菁为皇后。
成婚事宜一切从急，速度之快让长安百姓和皇亲贵胄俱是咋舌，一时间流言满天，有人说圣上与顾氏嫡女一见钟情，有人则冒着大不韪说，此举实乃为圣上冲喜。
纳征和告期定在同一日，当天元襄作为皇室宗亲主理，亲自携礼部诸官来到顾府替圣上送聘。大红聘礼在长安城绵延数十里，禁军围控，浩浩荡荡，礼乐铮铮，讨吉便赐，给了顾府无上尊荣。
早有顾家儿郎大妆等候，见元襄自舆辇下来，齐齐跪地迎接圣恩。
元襄唤起，紫袍加身意气风发，对着顾霆之作礼道：“顾尚书，恭喜了。”
“恭喜！”
“顾尚书，恭喜！”
其后跟着的礼部官员们俱是揖手贺喜。
顾霆之红光满面，身着挺括官袍，逐一回礼道：“有劳王爷，有劳诸位同僚！同喜，同喜！”
自打二侄女定亲，他便开始为女儿的终身大事着急，处处相看世家子弟，不曾想女儿竟有幸成为钦定的皇后，乃是顾家出的首位中宫，堪可算是光宗耀祖。饶是外面有什么冲喜传言，他却无甚当真，陛下虽然身子孱弱，但也未到山穷水尽之地，待两年亲政，朝廷局势亦有大改观。
入了正厅，礼部官员循例奉上明黄制章，上书婚期，定在四月十六。一切礼仪完毕，礼部官员退到院外，徒留元襄和顾霆之在内。
元襄抿了口茶，道：“不知令嫒身在何处，陛下有些私物，让本王亲自转交给她。”
“小女身在漪岚院，臣带王爷过去。”
顾霆之并未起疑，亦不敢耽搁，当下便带着元襄前往女儿的院落。
到了漪岚院，元襄回眸道：“尚书留步。”
“这……”顾霆之有些迟疑，饶是女儿与摄政王的传言不攻自破，让外男单独进去还是有些不妥，但想到陛下的旨意，最后只得留在院门口耐心等待。
漪岚院里百花争艳，自打接到封后圣旨后，游廊和房檐处俱是挂满了浆纱灯笼，到处显得喜气洋洋。
支开闲杂人等，元襄推门而入，只见室内轩窗紧闭，冷寂无声，一鼎落地鎏金炉里燃着安神香，往外散发着袅袅香雾，与外面热闹的气氛相比如有天壤之别。
顾菁菁躺在床榻上阖眼小憩，听到声音半折起身子，甫一看清来人，两弯秀眉忍不住蹙起，冷声道：“你怎么进来的？这可是我的闺房！”
“我是正大光明进来的，你爹在院外守着呢。”元襄撩袍坐在她榻上，伸手撩起她肩上的一缕秀发，剑眉星目间似有几分意味深长，“婚期定在四月十六，菁菁就要成为皇后了，高兴吗？”
顾菁菁早已在陛下的信中得知了两人婚期，当下没有半分触动，扭开脸不理会他。
眼见她这般冷漠，元襄忽觉躁郁万分，左手攫住她的下颚，强行掰正她的脸，让她看向自己，“你不是一直想知道，我需要你到陛下身边做什么吗？我现在就告诉你。”
如他所愿，顾菁菁无法再忽视他，明湛的杏眼徐徐睁大。
“别怕，不是什么难事。”他轻巧笑笑，随后往前探身，鼻尖掠过她如瓷般的脸颊，与她贴耳道：“我这有准备好的鸩毒，只需你按照时日掺进他的汤药里，喂给他。”