元襄一怔，温然含笑的面容紧绷起来，警觉地顺着她手指的方向一扫，随后携她走到暗处，不以为意道：“没有你的相邀，元衡那性子自是不会出宫的，大抵是你眼花了吧？”
是她眼花了吗？
顾菁菁亦跟着质疑，可再回想到那清瘦如竹的身影，步伐无力，甚是难受的样子，她又觉得自己没看错。
胸口倏然闷涩不堪，似有说不出的心疼，混杂着前所未有的惊惧。她紧盯着元襄，固执己见：“不对，我应该没看错。”
元襄洞察出她眼底的惶然，斟酌须臾，侧目看向宁斌，“你带人过去，仔细搜一番。”
宁斌领命道“是”，率扈从兵分三路朝东寻去。
等待的时间颇为漫长，顾菁菁心事沉沉，紧攥的手心溢满薄汗。元襄与她闲谈，皆被她心不在焉的搪塞回去。
约莫两刻钟，众人才搜寻回来。
宁斌靠近二人，低声禀道：“王爷，未曾发现陛下等人的踪迹，坊间周边亦没有宫里的马车。”
元襄听罢，抬手轻捻顾菁菁粉泽的耳珠，唇边携出一丝戏谑，“我就说了，他不会轻易出宫的，难不成是你思念成疾了？”
这个时候还有心情打趣，有病！
顾菁菁气的咬牙，啪一声打落他作践的手，“此事非同小可，稳妥起见，王爷一定要核查清楚。若我们事情败露，那可是……”
那可是欺君大罪，顾家满门亦会受到牵连！
徐徐夜风撩起两人的衣缕，一侧垂柳丝绦摇曳，晃出重叠树影。元襄的面容隐在昏暗中，有些晦暗不明，无人看到他眼角眉梢携出来的莫名情愫。
听顾菁菁所言，这是承认他们是一条船上的人了？
放往常，这的确应该是谨慎之事，可他突然觉得不过如此，拉住身边女郎的手，笑道：“有我在，无需害怕，莫要让这些小事损了心情。前面还有热闹之地，我领你过去看看。”
“你发什么疯？这可不是小事！”
隔着薄纱，顾菁菁怒目相对，倔劲上来，不肯罢休似的。
远处有人朝这边窥伺，以为是哪家夫妇在闹别扭，亦有好事的妇人交头接耳。
“若此事属实，菁菁真心劝王爷一句，趁未酿成大祸，收手吧。”她稍稍放低声调，反握住他的手，嫣红的指甲深深嵌入他的掌心之中，
刺痛携着女人身上的暖意袭来，如冰火两重天，元襄一瞬不瞬地看她少许，复又朝东边睃去，“行了，明日我会去查清楚的，你且安心便是。”
“除了我，盛朝无人能动你。”
-
大明宫内夜色渐深，一行人搀扶着孱弱的少年进入紫宸殿，随后悄然退去，只留下福禄在内服侍。
殿内白鹤宫灯燃的通明，元衡瘫坐在紫檀案前，凤眸猩红一片，衬着苍白的面庞格外乍眼，常年萦绕的病气亦跟着深重几分。
福禄甚是心疼，咬牙切齿的劝道：“陛下，咱们不难过，天涯何处无芳草，何必倾心这样的毒妇？”
话刚说完，一枚红宝醒狮镇子擦着他的脸颊飞过，砸在不远处的朱漆柱子上。
“出去……”元衡的身子止不住地发抖，看向他时，目光夹杂着愤怒和恨意，“滚出去！”
福禄从未见皇帝的情绪这般失控过，犹如发了疯的野兽，似要将他生吞活剥。
“是，是！奴这就滚！”
他不敢再惹怒龙颜，慌不择路的退出大殿，饶是心里一万个不放心，只得站在门外竖起耳朵，仔细听着里面的动静。
殿内元衡扶着紫檀案缓缓起身，行至博古架前，打开了暗室大门。
里面是一如往昔的陈设，只不过额外多了一个楠木物架，上面摆着近期的木雕，意态神色比之前更胜一筹。
他踉跄走进去，满室皆是承载着他爱意的物件，无一不昭显着他的愚蠢可笑。
他原本像行尸走肉一样活着，没有希冀，没有欲求，直到她突然到来，黑寂的生活才燃起光亮。本以为夙愿距他只有一步之遥，而今日的所见所闻毫不客气地打破了镜花水月——
假的，都是假的。
一切都是皇叔给他设下的死局。
初牵的手，温柔的吻，床榻上的缠绵，所有回忆在这一刻都变成了苦痛，有多甜蜜就有多心酸。
她执意将他空寂的心填满，再狠狠击碎，这次连个躯壳都未曾剩给他……
真是残忍。
“朕不过是偷偷的喜欢你，为何要来招惹朕，为何要给朕希望？”元衡蹒跚上前，目光掠过一个又一个顾菁菁，乌睫一颤，哽咽落泪，“原来认真喜欢一个人……就是这种结局吗……”
“你究竟是有多爱皇叔，要为了他来诛朕的心！”
黯淡的灯烛下，他神志崩溃，撕心裂肺的质问着。
委屈和心酸在一刻猛烈爆发，他发疯似的拽住所有的木架，一个一个全部拉倒，木雕稀里哗啦坠落一地，淹没在震耳欲聋的声响中。
“陛下！”
福禄和几个内侍闻声赶来，站在外面不敢轻举妄动。
一地狼藉，痛彻心扉。元衡的身子晃了晃，一头栽倒在地。
“陛下——”
“传太医——”
在众人的惊呼中，元衡的思绪愈发渺远，如同魂魄出窍，直至坠入黑暗的深渊。
而这对他来说，竟是大慈悲。
-
翌日，惠风和畅。为了解除顾菁菁的心结，元襄来到延英殿的第一件事就是叫来沈磬岩。
沈磬岩禀道：“陛下巳时不到就出宫了，但因昨日交接忙碌，何时回宫不得而知。”
“没用的东西。”
元襄叱责一句，只得亲自上阵，前往紫宸殿探探虚实，不料皇帝并未在此。
许是犯懒没起身，这么想着，他复又来到太和殿，然而却被福禄拒之门外。
“陛下偶感风寒，急需静养，王爷先请回吧，免得过了病气给您。”福禄恭顺作揖，“咱们盛朝的江山还仰仗您把持呢。”
元襄心觉蹊跷，蹙眉问道：“陛下怎会突然得了风寒？”
“春寒料峭，是奴们服侍不周，让陛下着了风。”福禄垂首请罪，“奴们罪该万死，还请王爷恕罪。”
眼见在此问不出所以然，元襄懒得理会福禄，意味深长地看了一眼紧闭的朱门，交待几句好生照料，兀自回去静观其变。
不曾想入了三月，陛下还未康复，连太和殿的门都不曾开过，顾菁菁的信亦是有去无回，委实透着古怪。
回想到那晚的光景，元襄不禁认真起来，难道侄儿真的去了南康夜市，窥知了些许？
斟酌须臾，他派人唤来内谒者监邵纬。
邵纬本在内侍省当值，得到传唤立马寻了个由头离开，步履匆忙，不曾留意身后有人盯梢。
到了延英殿，元襄开门见山：“太和殿那边是什么情况，为何陛下的风寒还未痊愈？”
邵纬垂首道：“奴也不知，奴已经小半月未见天颜了。”
“想办法到御前探探。”元襄将草拟好的升任给事中的诏书扔给他，“能不能盖上玉玺，就看你自己的了。”
邵纬乃是清贫人家出身，全家人都指望他升官发财，当下激动的难以自持，跪地磕了三个响头，“王爷就是奴的再生父母，奴定为王爷马首是瞻！”
这厢离开延英殿，邵纬即刻回内侍省寻了个由头，跑去御前晃悠。
融融春日下，福禄守在太和殿前，弓背虾腰，意态萎靡，俨然没有往日颐指气使的模样。
邵纬将内务折子交给他审阅，担忧问道：“干爹，外面春光大好，若出来透透气，必定有利于龙体康健，为何陛下足不出户？”
福禄没好气的瞪他，“长嘴就是让你瞎打听的？”
“哎呦，干爹莫气，儿子这不是担心嘛。”
绍纬作势打嘴，恰逢内侍送来汤药，壮起胆子，赶在福禄前接过来，“干爹近来辛苦，您老歇着，儿子替您忙活去。”
这头刚要往殿内扎，人就被福禄拽回来。
“放肆！”福禄一脚踢在他的腿弯处，喝道：“这里何时用到你来献殷勤？麻溜滚！”
冷不丁挨一脚，邵纬勉强正住身子，好在汤药没有泼洒出来，要不然可是忤逆大罪。
“得嘞，儿子这就滚。”
他陪着笑交还汤药，只能另寻时机再来，垂首离开太和殿时，心头一阵忿然不平。
这该死的福禄，横什么横？不就是气运比他好些吗？
风水轮流转，待陛下归天，看他不整死这只丧家犬！
那厢福禄亲自端着汤药进入太和殿，小步走到龙榻前，低声说道：“陛下，该用药了。”
三月的天，殿内还烧着地龙，暖意融融，鎏金四角缡龙炉内燃着特制的安神香，袅袅烟霭自周边孔洞而出，弥散到各处。
元衡只着中衣倚靠在妆蟒叠绣的软垫上，不言不语的望着福禄，乌青的眼圈，白惨的容色，目光空洞，犹如看淡生死一般。
身侧楠木匣子里装着完好无损的信笺，俱是近期陆陆续续收到的，曾经无比期待，而今却一封都不敢看，他就这样不知日夜的苦熬，磋磨着自己本就孱弱的躯体。
“奴求求陛下！喝点汤药吧！”
福禄跪在地上，一下下磕头，惹得元衡心烦气躁，干哑无力的嗓音回他一句：“出去，别来烦朕。”
说完，身后软垫一扔，复又躺回龙榻，转身朝里不再吭声。
日日重复的光景让福禄心急如焚，他无奈叹气，饶是知晓毫无用途，依旧抱着侥幸把汤药放在榻边矮几上，默默退出太和殿。
外面阳光剌剌，刺的他眼眸发酸，寻常人亦经不住这般自磨，莫说体弱多病的皇帝了。
再这样下去，怕是……
“我呸！”他狠啐一口，抬手打了自己一个耳光，借着皇帝午憩的空档，换上常服私自出宫去了。
马车行至达官显贵居住的金雀街，停在一处阔绰奢华的府邸前，三间一敞，檐坊巍峨，黑底金边的门匾上书“太尉府”，乃是先皇特赐越制所建。
管事见宫里来人了，迅疾引着进了府邸。
过了三道内仪门，福禄站在一栋秀甲楼前，跪在廊下叩首道：“奴张福禄问太尉安！奴斗胆特请太尉出面，劝劝陛下！”
-
月影沉沉，整座大明宫蛰伏与夜幕之下，零星宫灯罗列其中，安静，肃穆。
太和殿内东西各燃两盏千烛宫灯，饶是如此，光影依旧黯淡，伴随着朱门打开的声音，夜风灵巧钻入，拂动簇簇火焰，金龙祥凤，琼华宝顶，竟显鬼气森森。
元衡侧躺在龙榻上，四周幔帐低垂，甫一听到窸窣的脚步声，徐徐睁开眼睛，“朕说过，不要来烦朕。”
了无生气的话说完，脚步声依旧未止，离龙榻愈来愈近。
心火遽然烧起来，元衡不满轻嗤，折起身子撩开幔帐，“耳朵聋了吗！滚出去！”
那人置若未闻，迈着方步自暗影中徐徐现身，身着挺括的皂色圆领袍，昂藏七尺，须髯络腮，浓眉下是一双圆而深邃的眼睛，锐利如鹰，腰板笔直地站在距龙榻一丈远的地方，不怒自威。
元衡一愣，面上怒意顿时消散，少顷自龙榻起身，中衣中袴，赤足踏在毡毯上，乌黑的发没有拘束地垂在身后，凌乱不堪。
“老师，您怎么来了……”
“臣再不来，陛下怕是要把自己作贱的西去了。”宋湛声洪气朗，行礼后端详着眼前人，言辞犀利，无甚君臣客气：“摄政王不过是用了美人计，想在陛下身边立个暗桩，雕虫小技不足挂齿，还请陛下以社稷为重，及时饮药补身。”
元衡惊愕，立时明白过来，定是御前之人背着他跑去太尉府搬救兵了，不出意外，太尉已经知晓了前因后果。
能有这么大胆子的，定是张福禄。
他如同再中一记暗箭，垂在身侧的手徐徐攥紧，冷眼瞪向外面，“福禄！你给朕滚进——”
“陛下莫要迁怒旁人！”宋湛高声喝止，“大家前后忙碌，都是为着陛下安好！”
自元衡记事起，宋湛就已领帝师之职，提点四位皇子。元衡年岁最小，母家刘氏与宋家同为兖海世家，自然受到些许优待。宋湛肃正少言，功业要求苛刻，曾经四位皇子俱是怕他，无人敢在他面前造次。
如今十载已过，宋湛严师态度摆出来，元衡不敢再喧吵，满腔怒火皆化为委屈，薄唇发颤，无力倾诉：“老师，为何皇叔要这样对我？我处处依他，敬他，他已是一人之下万人之上，如此还不满足，亦不肯等朕归天。”
“为何要拿顾菁菁对付朕？从小到大，朕只喜欢过她一人……”
话到末尾，他闭上眼睛，漆黑中炙烫一片，唇角再度泛起苦涩辛咸。
饶是宋湛性子生硬，见他这般颓唐，不免跟着黯然失神。当年的四位学生死的死，弱的弱，怎能不叫他心伤？
千防万防，御前固若金汤，他断然没料到元襄会使如此卑劣之计，妄图用一个女子颠覆朝野。如此道貌岸然，令人不齿，只可惜现下证据缺失，无法捉其现行，弄不巧还会打草惊蛇。
幸得苍天眷顾，提早警醒，眼下只能先稳住皇帝，再从长计议。
殿内沉寂，唯能听到元衡痛苦的吸气声。
少顷他抬起眼帘，眸中浸满绝望，“既然他想要这皇位，不妨朕早点去死，给他算了……”
“就是因为这，陛下才拒不服药？”宋湛登时绷不住情绪，戾喝道：“一个女人就把陛下毁成这般，何其荒唐！身为一国之君，不害臊吗？如此破罐破摔，陛下有何颜面葬入元氏皇陵，又有何颜面去见先皇和太后！”
“颜面……”
元衡自嘲地笑了笑，“别的朕无暇顾及，可老师应当知晓，朕的母妃从未想过让朕执掌天下。二皇兄兵变后朝野动荡，皇叔在前主导，老师在后推波助澜，诛杀晋王，如此才有朕今日的境遇。你们一个想让朕死，一个想让朕活到亲政，说到底都是为了一己私欲，维护自党，你们就有颜面了吗？”
面对诘问，宋湛忆及当初那段血雨腥风。
那是他首次，也是唯一一次与元襄联手，扶持惠王，也就是当今陛下登上皇位，后因政见不同，两人便分裂成对立党羽，不再合力。
“晋王性子残暴，委实不可做这天下之主，陛下登基乃是大势所趋。”宋湛盯着面前委屈至极的少年，神色稍显蔼然，“臣一心维护正统，问心无愧，是陛下任性不争气。既然生在皇家，自是谈不上随性而为，历来君王哪个不是为天下苍生，为人间正道泯灭本性，这个道理陛下应该知晓。”
语重心长的教诲让元衡登时语塞，这个道理他何尝不知？
他曾无数次祈求上苍，若有下辈子，绝不再生进皇家。他当真受够了尔虞我诈，时至今日，他连半个亲人都没有。
忽而一阵风卷入，灯影绰绰如阴森鬼魅。
元衡对上宋湛的眼神，戚戚然道：“这世间真是可笑，总有那么多的事与愿违。”
宋湛道：“事与愿违只因为陛下还不够强，没有掌控全局之能，身为鱼肉，自然只能任人宰割。陛下的苦痛全都是自己选的，只要大权在握，何愁锁不住一个女人？”
“朝廷制举就快到了，倘若陛下不过问，摄政王一党必将根深错节，届时怕再无回天之力。”他前迈一步，跪地稽首，“臣请陛下三思，究竟是要当个窝囊的傀儡，还是诓扶中正，重振朝纲。若陛下还学不会见招拆招，执意糊涂了事，那待陛下归天之时，臣定会自戕追随，到地下给先帝和太后谢罪！”
直到宋湛踅身而出，元衡才如大梦方醒，赤脚朝前追了几步，站在冰凉的地屏上，“求老师莫要伤害顾菁菁！”
“陛下弄清楚，想害她的，是元襄。”
宋湛立于朱门前回首，目光灼灼如刃，身后黑夜翻涌，看不到宫阙边际。
浑朦数日的元衡如醍醐灌顶，怔然目送他离去。
老师说的没错，害她的是皇叔。
如此欺君，堪可抄家流放，倘若他们珍视彼此，岂会舍得让对方犯险？皇叔精明老辣，必是玩弄于她，利用于她……
元衡的心脏再如刀割一般，泛着密密麻麻的疼，稳了稳情绪，唤福禄进来。
福禄战战兢兢的跪在地上，等候陛下发落，即便心里惧怕，但他不悔，事到如今能救他们的只有太尉。
“福禄，朕待你不薄，若你效忠的是太尉，那就不用留在这了。”
抛下一句清冷的话，元衡踅身走回龙榻，掀开被衾躺进去，过了许久依旧是手凉脚凉，怎么暖都无济于事。
他盯着幔帐上的龙纹发愣，脑中全是那道淑丽身影，又是一夜难眠。
三日后，长安下起绵绵春雨，太和殿的朱门终于重新开启。
元衡换上绣满江海团龙的襕衫，腰系白玉黑鞓，身影较之先前显得更加单薄，坐着銮舆来到紫宸殿，打开暗室，命人将东倒西歪的木架全部扶起来。
支开旁人，元衡手拿香帕，捡起地上的木雕一个个擦拭干净，重新摆回木架上，一忙就是小半天。
待一切复原，他踱至里侧墙前，深深凝着画卷上的女郎。
这场局，从一开始皇叔就赢了，爱的是他，疼的是他，不可自拔的也是他。落得这般田地，是他单纯了。
天上月，终究是不可亵渎。
这么多日夜轮回，他还是喜欢顾菁菁，还是会想她，忘不掉，放不下，心口每一次镇痛都向他印证着，他离不开她。
他想留住她。
“菁菁……”
元衡低声呢喃，指尖微微发颤，怜惜地抚着画中人的面容，少顷往前探身，额头紧贴在画卷上，渐渐攥紧的手无力下滑，骨节透着凄惨白意。
他无法去怪顾菁菁，要怪只怪他心怀希冀，高估了他在她心头的分量，更要怪皇叔卑劣，将他们两人置于这样境地。
如今他已是局中人，但这场博弈尚未定局，一切还有扭转乾坤的机会。
元衡半阖眼眸，阴鸷寒光徐徐乍现，隐于长睫之下，“皇叔，是你逼朕的……”
紫宸殿外，一行宫人披蓑衣来到廊下，为首的邵纬拂去面上细雨，猫腰给福禄行礼，“干爹，内侍省的月俸已经发放完毕，账目已悉数纳库。”
福禄颔首，意态甚是轻快，“嗯，回吧。”
眼瞅他心情大好，邵纬眼珠一转，掏出一串雪禅菩提佛珠，“前天儿子得一稀罕物，特此献给干爹，望干爹莫要嫌弃。”
他借机站在福禄左侧呈上，偷偷乜向殿内，可惜并未发现陛下的身影。
“孝顺，真是我的好大儿。”福禄笑吟吟接过来，直接收进袖襕。
“干爹喜欢，儿子就开心。”
邵纬没再多言，离开之后毅然赶往延英殿，将紫宸殿这边的消息如是禀告。
元襄得知陛下重出宫门，当即放下手头政务，赶往紫宸殿。
对于他的突然到来，福禄并未有多少惊讶，通传过后请他进入殿内。
阴雨天光线晦暗，殿内灯烛燃的通明，元衡坐在案前执笔，画的是苍松翠柏，意境清寒寂寥。
见人进来，他旋即放下毛笔，站起身来，声音依旧疏凉恭顺：“皇叔来了。”
“臣参见陛下。”元襄抬手一揖，定睛端详着他，近乎月余未见，他竟消瘦一圈，遂问：“陛下的风寒可是好了？”
“多谢皇叔挂念，现下已无大碍。”元衡恹恹叹气，“这身子愈发不争气，区区风寒而已，却好的不太爽利。”
元襄装模作样的说了些吉祥话，单刀直入：“听闻陛下得风寒那天出宫了，作甚去了？”
“朕贪这春意，那日出宫泛舟曲江之上，江风湿寒，这才着了风，怪朕贪玩了。”
“何时回来的？”
“申时左右，皇叔大可问一下张宥。”元衡说的平顺，凤眸幽深似潭，并无半点情绪。
元襄与他对视许久，拿不到分毫破绽，质问张宥亦是白费口舌，遂摆出长辈的姿态训诫道：“外面不似宫中太平，陛下本就龙体欠安，若无旁事，还是待在宫中静养，莫要让臣子跟着担心。”
“是，侄儿谨遵皇叔教诲。”
一来一往，如似寻常。
回到延英殿后，元襄躺在小榻上闭目养神，脑中盘算着方才的见闻，枝梢末节俱是捋顺一遍。
那天侄儿真的出去了，可时间久远，现下派人去曲江畔调查怕也是无功而返，至于顾菁菁看见的究竟是不是他，大抵变成了无头悬案。
稳妥起见，就此收手吗？
元襄的心倏尔地动山摇，曾经坚若磐石的想法迸出裂隙，就快要分崩离析。
若没有顾菁菁，也并非成不了事……
他只是图个便利，图个名声，想用最小的牺牲获得最想要的权力。
思来想去，元襄决意再观察一段时间，倘若侄儿不再搭理顾菁菁，那证明他们的计划已然败露，不妨将顾菁菁留在身边，另寻他法。
想到那一把小小的身子骨，许久未碰过，当真让人蠢蠢欲动。
仔细想想，脏了也无甚大不了，只要她与侄儿断了，她亦能做他的掌中娇雀。
莫名的情愫袭来，元襄唤宁斌进来，嘱咐道：“去给她送信，今日让她早到王府，陪我下棋。”
“是。”宁斌领命，踅身准备离开。
“等等。”元襄复又叫住他，“顺路买些女儿家喜欢的胭脂水粉，一并送过去，要上品。”
与此同时，元衡端坐在紫宸殿内，一封封读着未曾开启过的信件，眼尾逐渐犯红。
不久福禄进来回禀：“陛下，小夏子来报，给摄政王送信之人还是邵纬。摄政王那边已经应允，想来明日邵纬升任给事中的圣旨便会送到御前，恭请陛下落印。”
当年邵纬和张福禄是同一批进宫，元衡一眼看中了机灵的张福禄，而邵纬则被指去内务省。
若老实的行走御前，升官发财不过是时间问题，可惜邵纬心术不正，总是想方设法的走捷径。
元衡敛起心头感伤，将那些信笺小心收进描金紫檀匣，凝眸看向殿外的潺潺雨帘，“此人不留了，朕许久未曾去过太尉府，总得带点礼过去。”
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是夜，邵纬离开内侍省庑房，前去如厕小解。
这厢刚放完水出来，几个健硕之人便踏着水汪行至他跟前，堵住他的去路，像是不知从哪冒出来的修罗。
绍纬算是宫中老人，立时察觉到来者不善，困意全无，瞪大眼端详后认出福禄，结结巴巴问道：“干爹……你们……你们想要做什么？”
福禄冷笑，“乖儿，到了下面别怪干爹不讲情面，要怪只能怪你吃里扒外。”
说着他往后退几步，“你们几个动手吧，别弄出太大动静，记得把这脑袋割漂亮点，别吓着咱们陛下。”
亥时三刻，黑绸马车自左银台门驶出，很快引走了暗中盯梢之人。
待确认没有遗留祸害，另一辆马车才从宫中离开，按事先规划好的路线避开巡视的金吾卫，停靠在太尉府北向后门处。
早有管事守候在此，听到叩门声打开后门，对众人作揖行礼。
夜雨靡靡，春雷滚滚，一行人沓沓飒飒朝内院走。元衡身披玄色大氅走在最前面，目光幽深沉寂，身侧福禄替他撑伞，其后是十数身穿蓑衣的扈从，其中一人怀抱着寸余长宽的楠木匣子，盛气凌人，势如山海。
来到书房前，元衡行至廊下，瘦高的扈从紧跟上来，将楠木匣子放在紧闭的门扉前，随即退到院内。
一道闪电劈下，四周亮如白昼，紧随而来是轰隆隆的闷响。
雨打廊檐，愈发急密，元衡撩袍跪在门前，身后众人俱是跟随，一道跪在积水重重的院中。
“学生元衡，恭请老师金安！”他叩地稽首，拜师大礼待之，“今献礼一份，望老师出山，助学生重振朝纲！”
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这场春雨连绵不绝，下了数日未休，百花颓零，各处湿潮。
别人暗叹天公不作美时，顾菁菁却暗自庆幸，多亏这阴雨天气她才不必前往王府伺候元襄。
水桃见她捧着绣棚坐在香榻上躲懒，凑到她跟前担忧问道：“娘子，今日不给陛下写信了？”
“不写了，这么长时日未回信，那事儿怕是黄了。”顾菁菁望着尚未完工的鸳鸯，红泽的唇瓣微微勾起，“如此甚好。”
自南康夜市见到那相似的身影后，她一直忐忑不安，害怕被陛下追责，好在元襄这次格外耐心，一直安抚着她，叫她不必惊惶。
许是被她哭烦了，元襄终于放话，再过五天若得不到陛下的回复，这事就此作罢，最近也不催她写信了。她即将得到大赦，终于可以远离朝廷纷争了，虽然不知还要跟元襄纠缠多久，但相比之下还算平静，兴许哪天他就腻她了。
待水桃出去后，顾菁菁放下绣棚，自北墙柜子里拿出一个乌木匣子，匣内藏满了她的秘密，除了元襄给的银票，剩下的都是御信，厚厚一沓，似还散发着龙涎香的清幽气息。
她拿着信复又坐回榻上，按照顺序一封封看了个遍，不禁忆及两人私会的情形。那段光阴虽不长久，却铭记于心，深情的话，温柔的触碰，还有情难自持时的喟叹，俱是历历在目，她难免有过心动，却又不敢靠近。
听说陛下得了很重的风寒，前些时日才好利索，怕是那晚窥知了真相，被她伤透了心……
想到这，顾菁菁只觉内疚，心口如压上磐石，亦跟着闷疼滞涩。
那是她见过的最青涩干净的少年，好像一张白纸，带着些许傻气，本不该受此对待，奈何生在皇家，成为了元襄虎视眈眈的猎物……
一滴温热自眼角滑下，滴在隽秀的小楷上，顾菁菁咬紧唇心，唤水桃送来火盆。
盆中炭火染红了她的瞳眸，她双膝跪地，对着信笺重重磕头，“今生菁菁怕是无法弥补，待来世一定当牛做马，偿还君恩……”
末了她抹去泪意，准备将信笺付之一炬。
临近火盆，她发颤的手遽然停下，悬在半空中停滞许久，终还是不忍如此。
窈窕淑女长至今日，除却父亲和弟弟，陛下是对她最好的男人，她现下这般模样，那种宠爱怕是一生无法再遇到了……
饶是不配拥有，她还是想留下这些信。
斟酌万千，顾菁菁再次将信笺收入木匣，归回原位，对着关阖的柜子叩首。
“娘子。”水桃忽而进来，望着跪地红眼的女郎愣了须臾，连忙搀她起来，蹙眉说道：“方才守门的小厮过来递话，外面有人求见娘子。”
顾菁菁一愣，“是谁，可有拜帖？”
水桃摇摇头，将手中之物双手呈上，“那人神神秘秘的，只有一个信物，说娘子看到自当知晓。”
那是一枚羊脂玉佩，玉质醇白温润，上面雕着仙鹤咏月图。顾菁菁徐徐睁大双眸，怔了少顷，颤着双手接过来，红唇无力吐出几个字：“他在哪……”
“就在府邸门口。”水桃如实说着，但见自家娘子似乎与其熟识，便问：“外面还下这雨呢，娘子要去见——”
“别跟来！”
顾菁菁打断水桃的话，不顾阻拦，执意离开院子。
外面小雨润如酥，她没来得及撑伞，跑到府邸檐坊下时全身已经淋的半湿。
天地湿凉浑茫，一位清瘦如竹的少年独自撑伞，站在雨中凝眸看她，通身玄色，束发半披，发丝随风不停拂过清隽的脸庞，饶是如此，依旧遮不住苍白和憔悴之色。
目光绞缠，情丝万缕。
顾菁菁的心脏极速跳动着，鼓的耳膜咚咚作响，短暂的怔愣后僵着身子走进雨中，行至他面前，拿一双纷乱惶然的眸子凝向他。
“衡郎……”
一阵疾风紧随而来，元衡将油纸伞斜向她，抬手拭去她眉眼上的雨珠，轻声道：“菁菁，好久不见。”