火灼般的痛觉在面颊漫开, 赵律白微一趔趄，不可思议地注视着眼前之人：“砚书？”
柳柒从容不迫地整理好衣襟，眉宇间尽显淡漠：“臣放肆僭越, 罪该万死, 无论殿下如何责罚, 臣都绝无怨言。但请殿下莫要行此折辱之举, 倘若殿下执意如此，臣只能辞官归乡，再不涉朝堂之事。”
赵律白神色骤变：“不可！”
“君子居其位, 则思死其官。未得位, 则思修其辞以明其道——殿下自幼饱读诗书, 可知韩昌黎此言是何意？”柳柒沉凝道，“燕云十六州丢失已久, 先帝和当今陛下都曾致力于收复北部十六州，力清宿障、海晏河清, 为天下百姓谋得安宁与福祉。殿下既贵为皇室宗亲，当谨记立身之责, 而不是拘泥于儿女情长。”
话说至此，他毕恭毕敬地拱手道，“臣追随殿下多年，与殿下从来都是言和意顺、略无参商, 恳请殿下忘记今次之事, 臣定会像从前那般辅佐殿下。”
赵律白长睫微垂, 堪堪地遮挡了眼底的情绪, 唯面上那枚鲜红掌印引人注目。
“对不起……”他讷讷地开口, 嗓音异常低哑, “我以后一定谨言慎行, 断不会再做这种事，你也莫再动辞官的念想，好不好？”
柳柒眸光微凝，半晌后向他请辞道：“殿下身体初愈，臣不便打扰，先行告辞了。”
赵律白欲言又止，眼睁睁看着他拂袖而去。
*
庆州一役后，知州之位空缺，昭元帝擢升安化县县令任庆州知州一职，并协助钦差查清庆州近年赋税的积弊，而兵部则调任归德朗将宗安前往庆州任驻州将军。
自六月伊始，梅雨不断，荆湖北路、淮南西路受水患肆虐，五府十六州受灾十分严重，不日前朝廷拨了一百七十万赈灾银饷，并四百三十五万旦米粮分发至两路提举司手里，用以填储义仓、赈济灾民。
每每赈灾拨款，便会引出不少蛀虫，逐级递减，最后发放至百姓手中的米粮银钱恐不足原有的十分之一。
柳柒近来忙着与各部各司核对票据，镇日待在都堂，少得空闲，偶尔脱不开身时，礼部诸吏便会将积压的公文送来都堂，一并在这里批了去。
临近八月，气温依旧炎热，正午时分，小吏来到公房增添冰块，见两位丞相面色沉凝对桌而坐，便以为他二人又像以前那样争锋较量过，遂马不停蹄地往冰鉴内添置好冰块，继而脚下生风般溜了出去，唯恐殃及池鱼。
待到屋内清净，云时卿立刻朝柳柒走去，蹲下来替他按摩腿腹：“还疼吗？”
方才柳柒正在核对票据，左腿腿筋猝不及防地绞紧，腿腹肌肉硬如顽石，疼得他面色发白。
云时卿见状立刻跑来，握着他的腿又搓又揉，刚有好转，那小吏便叩门而入了。
现下疼痛虽除，却残余着几分酸胀感，颇为不适。柳柒道：“不疼了。”
云时卿将他的脚放在自己膝上，脱掉鞋袜后仔细揉捏了一番，指腹无意摸到一处微凸的疤痕，正是年初在雅州时被工布王穆歧一箭射中后遗留下来的旧伤。
“你这几日太过操劳，腿都忙抽筋了，”云时卿一边替他穿好鞋袜一边调侃，“早说了由我来替你分担政务，你偏不听。”
柳柒缩回腿，漠然地道：“由你来办，恐怕许多账目都对不上。”
云时卿在他身侧坐定，拿过镇纸把玩着：“我又不缺钱，何必去贪墨灾银。”
“师中书也不缺，可他却乐得去搜刮民脂民膏。”柳柒道，“云相和师中书乃一丘之貉，为了五府十六州的百姓着想，本官不得不亲力亲为，断不能容人从中窃取分毫财帛。”
云时卿笑向他道：“百密也有一疏，你坐在这里核对委实无济于事，底下那群人有的是法子应付你，即使在银两上动不了手脚，他们也会绞尽脑汁地吃些灾粮的甜头。”
柳柒闻言一顿，不由侧眸：“此话怎讲？”
云时卿一手支颐，一手轻敲桌面：“荆湖北路和淮南西路的平原稻地采收在即，如今遭受水患淹吞，折损严重，各地义仓也难以幸免。按理说，被洪水浸泡过的米粮不能再食用，但各地衙门会将这些霉烂的粮食晒干，再分装备用。待朝廷赈灾粮送达时，便会用这些霉烂发芽的旧粮以次充好，继而发放至百姓手里。”
“至于朝廷分拨的上等米粮——”云时卿淡淡一笑，“多半是由那些人发卖出去，换成金银财帛分装入各自的口袋里了。”
柳柒不可思议地凝视着他，好半晌未开口。
云时卿笑意不减：“柒郎不是让我做个正直的人么，如此……够正够直吗？”
柳柒问道：“你怎么对这些事如此清楚？”
云时卿道：“听人说的，也不知是真是假，大人不妨去查查。”
以往赈灾济贫之事并没有经柳柒之手，如今陛下命他执理两路的灾银灾粮审核与批阅，他自是不能马虎。
竟不想这其中还有这样的门道。
柳柒垂下眼帘，继续核对手里的账目。
须臾，他道：“多谢告知。”
待核对完帐目后，柳柒已然困倦，幸而今日事皆已了，他便没在都堂滞留，拖着疲乏的身躯赶回家中。
正迈出公房门槛，内侍省都都知覃涪就前来宣读昭元帝的口谕：“陛下念柳相近来操持两路赈灾之事甚是辛劳，特在御花园内设下酒宴，邀您明晚戌时入宫赴宴。”
不等柳柒开口，云时卿也从屋内走将出来，覃涪笑道，“正好云相也在，免了卑职再去您府上传旨。陛下说已有许久不曾和云相吃酒了，还望云相明晚也能准时入宫赴宴。”
云时卿点头应道：“有劳覃大人跑这一遭。”
皇宫内人多眼杂，他二人打从离开都堂后便没再说话。柳柒乘轿回府时官袍已经浸了不少热汗，黏哒哒地贴着身体，颇为不适。他强撑倦意去浴房泡了温泉，不出半盏茶的功夫便倚在池壁熟睡过去了，直到一阵水声搅入耳内，他才堪堪转醒。
甫一睁眼，云时卿已经近在咫尺，褪得一干二净的身体上溅满了温热水珠，墨发也被浸湿，正贴着如蜜的肌肤。
柳柒再度合眼，淡声道：“天还没黑，你怎就来了。”
云时卿失笑：“大人这话说的，仿佛坐实了你我偷情的罪名。”
柳柒懒得与他争辩，当即侧过身背对着他：“身体疲累，你给我按一按。”
云时卿依言捏上他的双肩，指法轻柔，力道适中，甚得爽利。
须臾，他开口道 ：“陛下明知你我不和，却还要邀请咱们一同赴宴，你觉得陛下此举有何用意？”
柳柒原本对昭元帝甚是尊崇，可如今蛊虫之事疑窦丛生，让他不得不拉开戒备。
“或许是庆州那一战，咱俩共同杀敌之事罢。”柳柒道，“当初回京后我入宫请罪，陛下知我会刀法，便说寻个时间找我切磋切磋，这么久一直没动静，我以为陛下已经忘记此事了，没想到该来的还是会来。”
云时卿道：“你的刀法深得师父真传，还是莫要轻易展露了。”
柳柒回头看向他：“为何？”
云时卿眼底闪过一抹不易察觉的神色，嘴里却笑说道：“这不是师父交代的么？你一向最听师父的话了，这么多年都不曾展露自身本领，还是藏拙为妙。”
柳柒直觉他话里有话，不由转过身朝他逼进，沉声问道：“你是不是有事瞒着我？”
温香软玉送入怀，云时卿大大方方把人搂住，半真半假地道：“我瞒你的事可多了，你想听哪件？”
柳柒与他对视几息，旋即说道：“我想知道的，你会如实告知吗？”
云时卿伺机勒索：“你亲我一下，兴许我头脑发热，不小心就说漏嘴了。”
本以为柳柒会骂他，谁知竟真的抬头在他下颌落了一个吻。
犹如蜻蜓点水，一触即分。
“你从欧阳府上拿走的证据，里面到底写了些什么？”柳柒问道。
云时卿笑道：“柒郎不是说不再过问此事吗，为何还念念不忘？”
柳柒早就知道他不会告知实情，便没在此事上浪费唇舌，而是重入正题：“我体内的蛊虫或许和陛下有关，但这只是猜测，希望……事实并非如此。”
云时卿用指腹触上那片被水汽浸湿的睫羽，平静地问道：“如果此事的确是陛下所为，你该如何？”
柳柒似乎从未设想过这个问题，一时间竟有些愣怔。
“那我换个说法——”云时卿道，“如果你所崇敬之人杀了你的至亲，你会怎么做？”
柳柒蹙眉，不解道：“这和我的蛊毒有关系吗？”
云时卿淡淡一笑：“或许没有。”
“陛下为何要杀我至亲？”
“这只是我的假设，你不必当真。”
柳柒细细打量着他，倏而掐住他的下颌，质问道：“云时卿，你到底有什么事瞒着我？”
“我没瞒你，”云时卿握住他的手，轻而揉地□□着，“我现在也没个谱，脑子里甚是凌乱。”
柳柒道：“那便将你知道的统统说出来。”
云时卿低头亲吻他的手指，温声道：“大人准备如何赏赐我？”
柳柒猛地抽回手，正欲转身，却被他强势地拽了回来，雪白柔腻的身躯落入宽阔炙热的胸膛内，转瞬便被禁锢了。
“不想知道了？”他伸出舌尖，呷弄那颗熟透的耳珠，仿佛在品味风情月债。
柳柒的呼吸略有些急促：“我问了你也不会说，何必自找没趣。”
云时卿笑了笑，将下巴搭在他的肩头，并用掌心覆住他的手，诱导他抚触自己的孕肚：“朝堂岁月峥嵘，一眨眼咱俩都快而立了。再有三个多月孩子便要出生了，不如我们一道辞官归隐，寻个山灵水秀之处安度余生罢。”
思索片刻，复又开口，“我看师父的紫薇谷就挺好的，日月精华充沛，宜养身体，不如回到那儿，让师父和洛先生帮我们照顾孩子。”
听他提及师父，柳柒的眼眶骤然发热：“若让师父知道我怀了你的种，他非得打断咱俩的腿不可。”
云时卿设想了一番这个可能，不由笑道：“师父那么疼你，怎舍得打你？打断我的腿倒是有可能。”
柳柒没有接话。
浴池内热水氤氲，将他二人蒸得面红肤润。
短暂的沉寂中，耳畔只余清洌洌的活水流动之声。
须臾，云时卿将手指挤进他的指缝里，紧紧地握住：“舍庙堂而居江湖，弃荣华以入世。离开汴京后，咱们就不做宿敌了，我依然是你的师兄，日日欺负你。”
见他要动怒，云时卿忙又道，“做夫君也行，我事事都依娘子的。”
湿热的呼吸、销魂醉魄的话，犹如缕缕甘洌的温泉水漫入心间，震出了两分酥麻感。
亦有几许疼痛。
柳柒脖颈绯红，默不作声地掰开他的手，欲起身离开时又被拽了回来，修长纤白的腿被对方用膝盖禁锢住，就连双手也被反握在了后腰，钳制的力道中掺杂着几分内力，足以将他制服，反抗不得。
“跑什么，”云时卿问，“你答不答应？”
柳柒咬紧牙关，对他的话充耳不闻。
云时卿淡淡一笑：“柒郎不说话不打紧，我有的是法子让你开口。”
柳柒自然知道这个畜生会用什么法子让他开口，床内的屉盒内还躺着两只缅铃和一根角先生，都是用来惩罚他的。
他后怕似的张了张嘴，双目被池中热气浸染，变得有些湿润：“你要我答应什么？”
“离开京城，退隐江湖。”云时卿道，“还有，做我的娘子。”
柳柒道：“不答应。”
云时卿逼问：“哪一条不能答应？”
柳柒道：“都不答应。”
云时卿：“你仔细思考一下，然后再回答我。”
柳柒道：“不用考虑，我的答案始终如此。”
“哦～”云时卿意味深长地点了点头，而后封住他肩头的两处穴道，眼角盈满了笑，“你是真不答应还是假不答应？”
柳柒口不能言，体不能动，只能怒视着他。
云时卿丝毫不惧他的怒意，抄着他的膝弯把人抱出浴池，“柒郎上面这张嘴硬如磐石，远不如下面的听话。”
柳柒眼底顿时闪过一抹慌乱，胡乱地眨了眨眼。
云时卿笑道：“柒郎想说什么？我猜猜看——唔，你定是在骂我是个畜生。”
那双长睫震颤不休，犹如蝶翼，美不胜收。
云时卿把他放在软榻上，用浴巾仔细擦去身上的水渍：“方才给了你机会，你却不当回事，现在想起告饶了？”
柳柒恼怒地瞪着他，半个字也说不出口。
云时卿笑说道，“那我再问你，答应吗？若是答应，便眨一下眼。”
柳柒眨了眨眼。
云时卿问道：“要离开京城吗？”
柳柒眨了一下睫羽。
云时卿又问：“要做我的娘子吗？”
柳柒犹豫半晌，再次眨了眨眼。
“真乖。”云时卿奖励似的亲他的唇，“但是你回答得太晚了，惩罚不能少。”
【作者有话说】
最近好像甜得有点发腻了……
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