十七这日，荣国府上下忙活了大半月的年事总算是置办妥当了。
一年到头，凤姐也就这时候能得空歇歇，只是她一人照管着府中上下，再得空也比旁人忙上十倍。
贾琏身上本就只捐了个五品的同知，常日里事情不算多，差事早已交了。
他从冬月开始就在家中张罗年事，顺带陪伴妻儿，“三妹妹既知事，你就是放开手又如何，累得伤了身子反倒不好。”
“三妹妹眼看也是留不久了，何苦让她在闺中操劳这些个，还怕往后没得做么。”
凤姐一面命平儿在大箱里找东西，一面伸手将苑儿抱了过来，“我只愁在没个臂膀，幸而明年林妹妹就嫁过来了，她还是个明白人。”
平儿将一件灰鼠领的大毛衣裳捧出来递给兴儿，也道，“二爷别看林姑娘身子弱，却是个有主意的。”
“老爷前阵子还说宝玉，不好读书致仕，往后大了也得往哪处寻个事做，总不好在家一辈子的。”
一说到这个也是头疼，凤姐叹气道，“再提罢，左右也不是咱们操心得了的。”
“环儿如今在任上还好么？”
贾琏正坐在案边看着巧姐儿写字，闻言便笑道，“好，怎么不好，如今朝中哪个不知道咱们家有个出息的。环儿正得陛下的宠信，我如今都要沾他的光了。”
“那就好……”她将苑儿给了奶妈，“我得往老太太那里去一趟，午饭你看着吃罢。”
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荣庆堂内，王夫人与邢夫人正侍奉贾母用饭。
“琏二奶奶来了。”
贾母才放下筷子，“这猴儿，可来得巧，咱们都吃过了，让她吃罢。”
王熙凤这边笑着进来，身后跟着平儿，“老祖宗说的我可都听着了。”
“你来了。”王夫人见她进来，便问道，“年下府里的节礼都放了么？请年酒的日子可定下了？”
“回太太的话，都已经办妥了，拟定请年酒的册子也拿去东府让看过，免得两边重了日子。”
贾母坐在榻上靠着，端过香茶抿了一口，“凤哥儿想得周到，每逢年节里府中事情也多……环儿还没回来么？”
凤姐才在桌边坐下，笑说，“老太太这就忘了，环儿这两日病着，让人传话说等好些了就回来住的。”
“哦……是、我也老糊涂了。”
她叹了一声道，“这两年总觉得不如从前多了，一年又一年的过着，竟也到了这个年纪。”
在座众人都出言宽慰，贾母便也笑了笑打起精神来，说这几日要先好好歇歇，过年还得团聚守岁呢。
“也有好些日子没见颦儿了，虽然打发去的婆子回来都说她很好，总归是不在跟前，心里记挂得很，”
鸳鸯立在一旁给她捶着肩，轻声道，“老太太这几日多梦，睡得不太安宁，还是请太医来看一看才好。”
凤姐放下碗筷，漱口用茶，起身坐到贾母身边，“等林妹妹过门了，可不是日日都能见，到时候您就称心了。
“往年咱们都在一处，今年反倒显得生分，我叫二爷给林姑老爷下个帖子，让妹妹回来一趟给老祖宗请安。”
贾母又道，“罢、罢，何必劳动呢，也不合礼数了。”她手上捻着念珠，“倒是上回姑爷托我的事，因这几月不好给耽误了。”
凤姐忙问何事，恨不能为她分忧。
“是为他那学生……”
贾母这几月陆陆续续身上不大痛快，府中诸事也不理睬，每日只和湘云、探春两个说话解闷。
自然也顾不上操持裴录的事了。
林如海更不好来问，一来二去如今已经新年了，翻过这年，裴录就二十六了。
贾母想到此处，便有些忧愁。
凤姐因顾忌着王夫人在不好明说，只得绕着弯道，“这还不好办，找个官媒问问京中适龄的女孩子。他又是个出众的，将来前途无量，各家里怕是抢还来不及呢。”
“这也有理……年纪轻轻便高中状元，还是你姑老爷的学生，想来品行也是不错的。”
贾母没见过裴录，只那一次听贾环说起过，生得很是文雅清俊，定然是好儿郎。
忽听得有人传话说琮哥儿着了风寒了，邢夫人当即告辞退下，王夫人见状便同去看望，凤姐也吩咐平儿送些东西去贾琮院里。
见屋内只有几个贾母知心的丫鬟，凤姐便道，“老太太别忧心，姻缘这事儿是天注定，急也急不来的。就像太太前些日子给三妹妹相看的，多好的一个人可惜八字没合上。”
“是、是了，我真是老糊涂了……”
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腊月十八，贾环在宅中请了一顿戏酒。
贾蓉、贾蔷、谢修、薛蟠还有沈昔和陈文景等人也长久未坐在一处了，趁此时机众人便好好乐了一回。
左右已经是年下，他们只要别玩出格来，家中亲长也不会有人说什么。
贾环的身子没好全，只略在席间坐了坐，又在外头花厅中陪他们看了两场戏便要回内院歇下。
薛蟠也醉了，说话有些大舌头，“环、环儿没事罢、你安心……咱们年后再聚。”
“三叔，我送你回去。”
贾蓉起身扶了他一把，二人出了大花厅一路往内院去，李素在后头跟着。
因着今日高兴，他在席间抿了两口合欢花浸的酒，这会子便有些昏沉，“让李素送我就是，你跟他们顽去罢。”
“不妨事，我正好出来躲些酒。”贾蓉将人送回了春山居，院子里正好有两个小丫鬟，他看着眼熟，“铃铛。”
铃铛转身看去，便放下了手中的葫芦瓢，朝着屋内道，“晴雯姐姐，三爷回来了。”
“好生伺候着，再兑一盏醒酒饮来喂他喝下。”贾蓉不便进这园子，就让李素将人扶了进去，自己回了前院。
贾环并没醉，只是近来提不起精神，和他们在一处顽笑了这半晌就更觉疲累，现下只想睡觉。
晴雯和云翘从屋内出来，见状便忙送他回了二楼，“原就是不能吃酒的，更何况这时节里，还是去歇了罢。”
“蕙儿，去拿侯爷的醒酒饮来。”
贾环脱了鞋袜坐在床边，闻言立刻道，“我要喝青梨茉莉花的那个。”
之前有一回，薛玄参加宫宴后回来喝了这个味道的醒酒饮，尤其清甜好闻，他便记住了。
云翘拧了热帕子来给他擦脸擦手，“还挑呢，吃了两口酒这脸都红了，头疼不疼？”
“不疼，就是有些晕乎。”他的酒量不好自己也知道，席上的人也都拘着不让他喝，只是看着戏高兴才尝了一点儿。
现下还未过午时，天儿也晴得好，贾环看着窗外明媚的日光，“不多冷，将汤婆子去了罢，有些碍着脚。”
梨木高几上的厚金花鸟镂空缀珠花樽里插着一枝雪塔，熏炉内点着逐梨香，倒是相得益彰。
他躺在松软的被褥里打哈欠，腰间有些泛酸，见另一边枕旁放着薛玄常看的书，便拿过来翻了两下。
不过是一册旧言书，贾环看着无趣，将书又放回去了。
薛玄今日又进宫面圣去了，连礼部春祭的恩赏都是让薛蟠去领的。
他们这样受封荫的勋爵人家，每逢新年朝廷都另有赏银，这领受的是陛下天恩，世族皆以此为荣。
贾家一向都是贾蓉领的，今年正好有他和薛蟠一道去礼部。
往年在礼部关领后都要先拿着装了银子的黄布口袋捧给贾母、贾赦、王夫人等一一看过，再将银子取出，把口袋投向贾家祠堂大炉内烧了，以告慰天地祖宗。
这样沾恩锡福的银子，贾珍一向是先在祖宗遗像前供至正月结束，再分给族中的小辈们，贾环每年都能拿到几锭。
正想着，便听到楼下传来动静，大约是薛玄回来了。
他在席上没吃多少东西，如今却觉出饿了，便趴在床边看向琉璃隔门。
不多会儿，门就被轻轻推开了。
薛玄一进门就见他从床帐里探出脑袋，便笑道，“还以为你睡着了。”
他故意蹙起眉头，嘟囔着，“饿了……”
“方才回来的时候经过相国寺，给你带了甜豆糕和百味馄饨。”
贾环立刻换上笑脸，伸手让抱，“我就知道。”
薛玄吩咐人将带回来的吃食拿上来，摆放在软榻的小炕桌上。
百味馄饨物如其名，是由几十种不同口味馅料的馄饨同煮于一锅高汤中，每吃一颗都有不同的口感和滋味。
贾环用勺子舀了一颗馄饨尝，双睫被热气呼得轻颤，“是马蹄馅的。”他又喂了一颗给薛玄，“你吃的是什么？”
“似乎是……蟹籽。”
薛玄用指腹给他擦去眼角因犯困沁出的水痕，“好在是你不能吃的，我先尝了。”
吃过馄饨和甜豆糕，贾环又躺到床上去了，心满意足地饱餐一顿，他更想睡觉了。
“近来陛下怎么日日召你进宫啊，往年也是如此么？”
从前他住在大观园，薛玄住在永宁侯府，不相见的日子里薛玄也会告诉他自己最近在做什么，或许不能常常来园子里看他之类的话。
只是那与如今又不太一样了，现下他们日日待在一处，却怎么也相处不够似的。
即便知道他在做什么，贾环也会因为太无聊时他不在自己身边而不高兴。
对此，薛玄心里也很受用，他沉溺于这种被贾环需要和占有的感觉。
“往年也会这样的，年底了总是有许多事要上报回禀，不过今日已经把该回的回完了，明日就不必去了。”
贾环点点头，往他怀里蹭了一下，“陛下再不放人，我都要到日子回荣国府了。”
薛玄心软得不行，伸出手臂将人搂紧，“我也舍不得环儿。”
“哼。”