三月二十六，是会试出榜的日子。
贾环起了个大早，在月蜃楼用过早饭后便坐车过贾府老太太处请安。
“前儿让人拿了丸药你吃，用着可还好？”
他将带来的糕点给了翡翠，而后坐到了贾母身边，“老太太疼爱，自然是最好的。”
邢夫人与王夫人也来请安，都嘱咐了他，让出门多带几个人跟着。
凤姐端了茶奉予两位太太，对着贾环笑道，“老爷已派人到贡院去守着了，你只管缓缓的过去，不必着急。”
贾母摸摸他的脸，笑得眼尾炸起，“我昨儿吩咐下去，让人备了好些烟花炮竹呐，只等着环儿的好消息了。”
贾环撒娇似的搂住她胳膊，“ 祖母对孙儿这么有信心啊？”
“可不是，咱们环儿苦读多年，还能没着落？那老天爷也有眼睛呢。”
她让人端来杏仁茶，“无论是否榜上有名，也别管你老子怎么说嘴，有我在呢。老婆子做主给你庆贺，咱们好好乐一乐。”
贾环被喂了一口茶，满口甜香，漾出一个乖巧至极的笑，“谢祖母。 ”
出了荣庆堂，正好迎面遇上宝玉，“二哥哥。”
“你这就去贡院了？先待我去给老太太和太太请过安，陪你一道。”
贾环忙拉住他衣袖，“二哥哥别忙，你就在家中好好的，今日有玄哥哥陪我去呢。”
宝玉一向有些敬畏薛玄，闻言便道，“那也好。”
出了荣国府的大门，一眼便能看到前边听着薛家的马车，芦枝站在车旁正等着贾环。
他身边原跟着不少小厮，现下也被他打发走了，只留下钱槐钱椿两个。
“三爷，请先上车罢。”
贾环踩着车凳进了车内，薛玄给他倒了一盏清茶，“今日起得早，可用过饭了？”
“吃了燕窝粥，又在老祖宗那里用了杏仁茶，现在饱得很。”他半靠在软枕上抻了抻腰，“今儿天倒好，可真是春日了。”
薛玄掀开窗幔往外看了看，淡笑道，“是好兆头。”
芦枝收起车凳，坐在前面驾车，一路出了宁荣街往贡院去。
除了殿试金榜之外，便只有杏榜张贴的时候最热闹，榜下捉婿的趣闻长年在京中流传。
贡院的大门前挤满了来看榜的考生，但也没来全，毕竟多得是自觉得中无望便早早回乡的举子。
“来了！ ”
一声高呼，张贴杏榜的榜吏来了，两队禁军将南院墙与众人隔开，留出供榜吏行走的空间。
榜文又长字又小，远远的根本瞧不清，但此时也无人敢叫嚷推挤，只在心中焦急催促盼着榜吏能快些将榜文贴好。
马车停在巷口，薛玄那侧的窗子正对贡院南墙，贾环便趴了过去，掀开帘子入目就是乌泱泱一片人。
“这么多人……挤也挤死了。”
薛玄咳了一声，抬手捏了捏他的脸颊，“还是这么不知道忌讳。”
他瘪瘪嘴，不甚在意，只得朝着车外使了个眼色，钱槐钱椿便挤进人潮中去了。
不一会儿就听到有人欢喜高喊道，“我中了！中了！”
有人喜有人愁，当真是人情百态尽显其中，寒窗数载的艰辛只在这一日，怎能让人不失态。
更甚者，有那年过半百才榜上有名的举子，说一声老泪纵横也不为过。
“若不中，就又是三年了……人生一世能有多少个三年，耽误来耽误去的，就为了博个好前程。”
薛玄看他趴着扭捏，就将人抱在了腿上坐着，用手托着他的后背作倚靠。
他有些奇怪道，“直接把你坐的这地方让给我不就好了。”
“本朝殿试从不黜落贡士，今科贡士也可以说是今科进士了。”
贾环的视线一直放在窗外，闻言便点了点头，“只要能中贡士，朝考算得了甚么。”
一甲三人赐进士及第，状元、榜眼、探花由皇帝钦点，历来都是直接入翰林院。
二甲若干人赐进士出身，三甲赐同进士出身，二、三甲的第一名为传胪，此二人也可入翰林院。
其余进士须在殿试三日后再经过朝考，最优者为庶吉士，按所考成绩分派官职。
钱槐钱椿好容易进了人群，正好遇见贾政身边的三四个小厮往回挤，便忙问，“三爷如何？！可中了？”
那小厮见到他二人过来，立刻摆手示意不必往前，在人声鼎沸中高喊道，“中了！三爷中了贡士第七！快！快去告诉一声！”
芦枝正推着侧生闷头前进，还只在人群最外围，偏他耳朵尖听到了，便什么也不管了立刻转身往回跑，“啊啊啊中了！”
贾环看着他笑意满面的推开人跑过来，便知道来的是好消息。
“三爷，侯爷，第七！中了第七名！”
薛玄立刻拉下窗幔，高兴得将人拥进怀里亲了亲他两边脸颊，“终于……终于能得偿所愿了。”
贾环推了他一把，“青天白日的。”他心里也高兴，虽有些把握，但会试佼佼者众多，能得今日这名次已经很好了。
他笑了笑，便从薛玄怀里下去了，蹲在车门前探头道，“芦枝。”
钱槐钱椿此时也出来了，与芦枝一同站在车旁，“三爷，可是有吩咐。”
“去打听打听，会元是哪一个？是不是唐申舟。”
第一名往往是最瞩目的，并不用硬挤到南墙那里去看，周围那些看热闹的老百姓定然知道。
薛玄一把将他拉了回来，“何必费这功夫，我带你去看贡士名录。”
“去、去哪儿看？”
“启文殿。”
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薛玄牵着贾环在宫门口下了车，“慢些。”
“怎么不早些跟我说，这也太失礼了。”他不由得埋怨，“连衣裳也不好看。”
薛玄微微弯腰看去，笑着哄道，“还不够好看呢？我怎么觉着环儿今日是好看得过头了。”
到底是高兴事，贾环也压根没有生气的理由，便哼了一声不理他了。
“陛下想着你年纪小，不定想待在翰林院走寻常路子去熬资历，倒白费了许多时光，就让我等到会试出榜带你进宫来。”
“陛下对你一向厚待的，何必拘礼于这些。”薛玄为他正了正衣襟，还是很满意，“明明就是好看的。”
他今日出门穿的是一身浅云青绣合欢花的广袖长衫，腰间扣着细细的玉带钩，只带了两只香囊，倒显得多了几分书生气。
“进士出身的朝臣，大多都是从翰林院出来的，我怎么好例外。”他蹙了蹙眉，“到时候该让人议论了。”
贾环原本盘算着也是要在翰林院待上两年，若圣上立了太子就调至詹士府。再走寻常升迁至六部或中书省，等年纪大了若此身功绩能入内阁，便是最好。
自然了，这还是在一切都顺利的情况下，但仕途又是最没有顺利可言的。
薛玄笑了笑，似是不明白他话中的担忧何处而来，“陛下的旨意，谁敢议论。”
“……”他一时有些无言，果然在这个地方，皇帝的话比天还大。
雷霆雨露，皆是君恩。
若胆敢质疑反驳，便是以下犯上，再严重些就是有谋逆之心，满门流放抄斩不是说说而已。
“何况你自小便得陛下喜欢，满京里谁不知道，便是与旁人不同些也是应该的。”
这话……也有些道理。
贾环轻轻吐出一口气，他这么多年在人情往来上费的那些功夫，不就是为了如今么。
有些事情不是他一力可以改变的，他也没那个功夫，既如此，又何必自寻烦恼。
只有真正把握在手里的，才是最值得自己在意的，其余的都不重要。
他随即轻笑道，“是我犯傻，以后不会了……”
薛玄看得出来他方才在想些什么，也懂得他的意思，便没有再说话。贾环一向聪明，不是爱自我纠结的人，自然想得明白。
二人一路到了启文殿，门口的小内侍见是他们来了便笑着去通传。
承湛帝正好在看今科贡士名录，闻言便道，“传。”
“德禄上茶。”
贾环虽不是第一次面圣，但却是头次到皇帝处理公务的启文殿来，“参见陛下，万岁安康。”
“都起来 ，坐。”承湛帝凝神在案上，随意挥了挥手让起身。
德禄捧了两盏香茶来，“这是才从雅州送来的蒙顶石花，侯爷和小公子尝尝。”
此茶甜香扑鼻，味甘而清，确实是难得的珍品。
薛玄看他抿了两口，“好喝？”
哪有当着人面问的，贾环瞥了他一眼，矜持道，“香高味鲜，自然好喝。”
“说什么呢？”承湛帝将目光从桌上收回看向二人，笑道，“夙仪又清瘦了，可见读书辛苦。”
贾环便起身道，“劳陛下惦念，只是小病一场，如今已好全了。”
“陛下，不知今科会元是哪一位？”薛玄还记着他好奇的事，见缝插针问了出来。
皇帝坐得久了，便起身走了两步，朝二人招招手，“过来看罢。”
薛玄便拉着他上了御阶，将贡士名录从桌上移至近前，“裴录。”
“这个人……他与我乡试同场，诗赋策问都很出众，出榜便是亚元，在我前一名。”
贾环本以为，会元会是乡试第一的唐申舟，他的视线在名录上巡回，发现唐申舟排在杏榜第九，竟在自己后面。
他记得裴录还未到而立之年，似乎才二十五六，也就比陈文景中状元的时候大三岁。
“还真是出人意料。”
承湛帝伸手拍了拍他的肩膀，“今科贡士中，再没有比你年纪还小的了。”
这也代表着，贾环不仅是贡士中最小的，还将是进士中最年轻的。
他微仰着头，一双眸子明净如水，显得很是乖顺，“夙仪年少不经事，还不都是仰仗陛下厚爱。”
“哈哈哈哈……说吧，今后想去哪儿待着。”皇帝复又坐回了龙椅上，满面和善，“我是没主意的。”
“元烨要你跟他在户部理事，景阙想让你进大理寺，就连宴川……”说着他笑了一声，“宴川说，不能听旁人的话，该叫你自己做主。”
“却又说刑部如今空着缺，更好安排人进去。”
贾环有些头疼，小脸儿都跟着皱起来了，语气为难，“陛下，那我只好哪一个都不去了。”
皇帝大笑，“哈哈哈我就知道。”便招手让他到跟前去，像是在商讨什么机密，小声道，“那你跟我说说，究竟想去哪儿。”
贾环见状也不自觉放轻了声音，走上前去默默蹲下，“陛下，我……”
薛玄挑了挑眉，倒也没出声，便直接走下御阶坐回椅上。
德禄给换上一盏新鲜的茶，“公子还小呢，侯爷也不跟着给出个主意？”
“这事儿我可说不上话，只能听他自己的。”
不远处的二人正低声说话，他笑着端起茶盏饮了一口，“这茶确实不错。”