往年乡试中举的名录是送不到皇帝眼前的，不过因为已连着两科的状元都是顺天府乡试的解元，所以启文殿也会备一份。
德禄捧着卷轴，将举人名录放在桌案上慢慢展开。
承湛帝站在龙椅前，眯起眼睛看了看，“解元唐申舟，亚元裴录，第三名经魁……贾环。”
“哎呦，小公子可真是少年英才，不可估量啊。”
皇帝也大笑两声，“第一眼我就瞧这孩子好，果然不错，有胆识有才学，也难怪……”
“谨意前两日还说，贡院里号舍的布置太差了，在春闱之前要让人好好整修一番。”
德禄躬着身子也笑道，“侯爷有善心。”
承湛帝点了点他的肩膀，“你这话说得不实诚。”话音才落，殿外通报弘亲王与雍亲王请安来了。
“传。”
水钧和水铮下了朝往东宫请安后，便来与皇帝复命。
“父皇，今年各省中除遭受天灾疫病之处格外减免佃租，其余赋税欠款户部已清，鱼鳞图册也已重新绘制完毕。”
“营缮司所估修坛庙、城垣、衙署还在工程中，虞衡司军器案房所研发的火药已暗中运往边域，各处的军费军需也核对过了。”
“还有兵部……”
皇帝点了点头，“别站着回话了，坐下喝口茶。”
水钧说了这几箩筐的话，顿觉口干舌燥，明明活是他们两个一起干的，偏水铮是个沉默寡言的性子，回话复命的可不是都得他来。
好容易将事情交代完了，他猛灌了两大口茶水，“父皇看什么呢？”
“顺天府乡试的举人名录。”
水钧便也凑过去看，“环儿考得怎么样了？”
“喏，第三名经魁，他这样小的年纪，已是极难得的了。”
水铮坐在一旁没有说话，只是静静听着。
德禄见他的茶都要凉了，便上前换了一盏，“殿下，喝口水润润罢。”
他这才端起茶用了一口。
皇帝和水钧挤在一处，谈论着今年的科举，“等到明年春闱，若是环儿得中贡士，父皇可有意在殿前给他个状元？”
“这孩子，你当状元是你碗里的大米饭？这是说给就给的东西吗？”
水钧笑嘻嘻地，拉着皇帝坐下了，“我就是随口一说，科举是大事，自然是不能儿戏的。”
“做不做状元难说，封官儿总是要的，到时候把他给儿臣吧？”
他抱臂指了指案上那卷轴，神情桀骜，“翰林院有什么好待的，我正愁没有个得力的臂膀，整天跟那些老头子在一处真是待也待够了，满身的酸腐臭气。”
皇帝抬手就往他脑袋上拍了一掌，“什么老头子，传出去多不好听，欠他们在朝上说你是不是。”
“哎呀，不说就不说，给我么！父～皇！”
德禄见惯了他从小到大这劲头，笑着摇了摇头，转头却见水铮微蹙着眉头，“殿下？”
“……无事。”
德禄到底是看着他们长大的，如何能察觉不出，便有意看了座上的皇帝一眼，正好对上视线。
“好了好了，你想要他，还得问问人家愿不愿意呢，犟脾气……夙仪的官职待我问过他以后再做打算。”
水钧不大高兴，但想想也只得如此了，“哼。”
皇帝一看他这德行就想笑，“去，等科举的事了了我就和老圣人好好说说你们的亲事。”
“看你成家了还是不是这么不害臊。”
水钧的脸一下红了，“哪里就到成家的时候了，这不是，还小呢么……”
皇帝当即抬脚踹了过去，“滚滚滚，说你不害臊你还不觉得，蹬鼻子上脸。”
二人走后，德禄便让人将那长长的名录好生收了起来。
承湛帝拿着奏折回了侧殿，“宴川总是默不作声的，该有个活泼些的人陪着。”他又顿了顿道，“元烨够活泼，他兄弟两个一起长到这么大，倒也没将他影响了。”
“想来这脾气禀性是改不了的，罢，这样也好。”
德禄抱着一大摞奏折跟在他身后，笑说，“二位殿下各有长处呢，奴才看都是极好的。”
皇帝想起水钧的话，摇着头笑笑没说话。
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贡院门口多得是来看榜的考生，贾环远远坐在马上，看着荣国府的小厮欢天喜地从人群中挤了出来。
青蓬马车停在巷口，芦枝碰了碰侧生的胳膊，“咱们都等了好久了，你说三爷这是做什么呢。”
“许是累了，停下歇歇。”
薛玄透过窗户看去，只觉他身形纤弱得过分，秋日多愁又加之病了一场，就愈发显得清瘦。
自从过了十六岁的生辰，贾环就已不束长生辫了，他的头发长而柔顺，今日只挽了个高高的马尾。
转眼已是九月，天渐渐寒了，一件秋香色寒月折桂的呢羽斗篷将他整个人都拢了起来。
又不知等了多久，榜下热闹的人群已渐渐散了，他才下了马朝着贡院门口走过去。
薛玄放下窗幔，便也下了马车，对着车旁的二人吩咐道，“别跟着了。”
乡试的榜很长，顺天府的中榜者共有一百二十五人，贾环是第三名经魁，基本不用怎么寻找，他一眼就看到了自己的名字，
同榜前十中他的年纪最小，第一人的解元今年三十有六，比他大了将近二十岁。
“咳咳……”
贾环忍不住地蹙眉，西北风起来了，果真是觉着天寒了。
未免惹人注意，他只略看了看几个熟人的所得名次，才转身准备离去，一回头就见到薛玄正站在几步外等他。
他捂唇又咳了两声，便走上前去，“你怎么来了。”
“这么重要的日子，我怎么能不来。”薛玄为他拢了拢斗篷，伸手碰了一下他的脸颊，“到车上去罢。”
贾环跟着走了几步，原来自己方才待着的街道旁还有个小巷，“我不该问你怎么来了，而是该问你来了多久了。”
“我也是才来的，谁成想正巧就遇见环儿了。”
这话他压根不信，但刨根问底也没意思，却还是笑了笑，“那还真是巧了。”
二人上了马车，车内有燕窝粥和温在暖盒内的牛乳茶，侧生也去将汤圆牵了回来。
“手这样凉。”薛玄将他的手捂热了，又给倒了一盏牛乳茶，“喝一些暖暖。”
贾环昨夜没睡好，他心里烦得很，所以总是翻来覆去地醒。
今日又起得比晴雯她们还早，连饭也没胃口吃，便牵马出了门。
暖融融的牛乳茶，他捧着喝了一口，微微蹙起眉头，“怎么没有味道？”
“你还咳着，就没有放太多蜜，不甜么？”
贾环将茶碗送到他唇边，“你自己尝尝。”
薛玄看着他皱起的鼻尖，轻笑了声，抿了一口道，“好像是不够甜，不如用些燕窝粥罢。”
“不想吃了。”
贾环到底提不起兴致，马车又晃悠悠的，便半靠在软枕上睡着了。
薛玄眸色深沉，指尖抚过他的眉头眼尾，不免叹了一息。
一路回了永宁侯府，青蓬马车没有停下，从小角门进去直直行进了内院。
“到贾府去传个话，就说我正好在顺天府办事。环儿明日还要去府尹和主考官举办的鹿鸣宴，怕来回劳碌伤身，我留他在身边住一夜。”
芦枝应了一声，带着汤圆下去了。
薛玄将人抱下马车，回了自己的院中，但是贾环睡得不够安稳，半路就醒了过来，迷迷糊糊地问，“到家了？”
“呵……是到家了。”
卧房里点着极淡的沉水香，他把人放在了床边，“还困不困了？”
贾环点点头又摇摇头，“困，但睡不好。”
总是醒来醒去的，觉又短得很，也不知道在做些什么梦，根本没有真的歇息到。
薛玄找了一身更柔软的素衫为他换上，“今日乡试放榜，也算了了一件心事，再睡一会儿？”
他紧紧皱着眉头，“要是又醒呢？”睡不好真是烦死了！
薛玄想了想，“你肚子还空着呢，我让人做一桌你喜欢的菜，再温一壶酒来好不好？”
“……酒？”贾环还没有真的喝过酒，从前跟他们一起吃饭也只是喝蜜果浆，“喝一杯说不定真能睡得沉一些。”
“于你来说一杯就够了，多了也是伤身。”
永宁侯府的厨子手艺确实好，或许是和薛玄待在一起，事事顺意，他的心烦也减淡了些。
碧玉的桃花盏里盛满了金泉酒，“这不比花果酿的酒，怕你喝不惯。”
贾环瘪了瘪嘴，“什么酒对我来说都是喝不惯的。”
这倒也是，薛玄不禁笑了笑，一饮而尽，“我陪环儿一起。”
“你什么酒量我什么酒量，等我喝完睡着了，你都还没开始上头呢。”
这一杯也就两口的量，贾环端起桃花盏直接喝了下去，疑惑道，“怎么没感觉呢？”
薛玄怕他头疼，说什么也不让再喝了，“快到床上躺着去，睡下就好了。”
他只觉得脸有些热，但还完全没到醉的时候，不过也挣扎不开，就这么被抱着放进了被窝里。
“我还没、没醉呢……”
薛玄看着他迷离无焦的双眼，面颊泛红，怎么都是醉了，就又喂他喝了一口茶，“头疼不疼？”
“唔。”贾环摇摇头，像是汇报一般，还有些大舌头，“那我碎觉辣。”然后就闭上了眼睛。
薛玄也是头一次见到贾环醉酒的样子，和他平时一样的乖巧可爱，心也跟着软了，“睡吧，我就在这。”
才让人把外间的酒菜都撤出去，里间就传来他的声音，还喊着什么掉进水里了。
“薛玄……水好冷……”
着急忙慌进到卧房的时候，贾环的胳膊还扑棱着，“呜呜……”
薛玄赶紧将人紧紧抱进怀里，又裹好被子，“好了好了，不冷，我在这呢。”
贾环有些魇住了，细细碎碎一直在说梦话，一会儿说车来了，一会儿又说腿好疼，脸上又是泪又是汗，可怜极了。
“是我不好，我不该让你喝酒的。”怕说梦话会咬着舌头，薛玄将自己的指节放进他嘴里，“环儿，环儿……环儿。”
他一下睁开了眼睛，像是真的被叫醒了，但细看还是迷糊的，睫毛都因被梦中的泪水洇湿了而垂下来。
“薛玄……我讨厌这个地方……”
薛玄愣了一下，忙连声唤他，“环儿，醒醒。”
“为什么……为什么你们不把我也带走……为什么我要做瘸子……”
“我讨厌你们……”
“什么正出庶出！为什么！凭什么！”
“两辈子也救不回我了……我活不成了……”
“我不想再喝药了……”
薛玄想认真听清楚他说的每一句话每一个字，又始终听不明白。
虽然听不明白，但是他话里的委屈和难过，薛玄却能感受得到，那是一种难以言喻的痛苦和悲伤。
“环儿，以后我只带你去喜欢的地方。”
“无论正出庶出，我保证从今往后荣国府最尊贵的只有你，不会有人敢在背后说你。”
“我不会让你活不成的……”
“只差茯苓脂了，等方子成了你就再也不用吃药了，我一定会让你的身子变得和寻常人一样好。”
听得懂的，他会为贾环解决，听不懂的，等以后明白了，他也会为贾环解决。
所有的一切，只为了贾环能高兴。
也许是听到了这些话，也许是自己哭得累了，他扭脸在薛玄胸前蹭了蹭，将眼泪汗水都擦了个干净。
接着吸了吸鼻子，又喃喃说了一遍，“我讨厌这个地方……”
薛玄嗯了一声，“好。”
“但是我喜欢薛玄……”
他猛地怔住，双眸微睁，嗓音是自己都没注意的沙哑，“环儿，你说什么？”
贾环蹙了蹙眉，脸颊还是红的，或许是太累了，或许是憋了多年的话今日一股脑说出来了。
他趴在薛玄怀里，沉沉睡了过去。
徒留薛玄自己，怀里抱着心上人，只能孤独而寂寞的回味，方才一闪即逝梦幻般的那句喜欢。
想得时间太久，连他都不禁觉得，那句话是不是因为自己酒喝多了而产生的幻听。