“三爷，外头有位甄公子前来拜访。”
薛玄一早就带着侧生出去了，贾环身上有些不痛快，便懒得出门，带着乌云和雪球在院子里乘凉。
芦枝自从来了南山别院，王叔每日都给他开小灶，所以脸都吃圆了一圈儿，“甄公子？他还真的来了啊。”
毕竟昨儿遇见的时候，那些话只能当是客气客气。
“请进来吧。”今日外头有些热，也难为他一早赶来。
贾环到屋内换了一身见客的衣裳，出来时甄宝玉已经被引至院内。
他还带了许多客礼来，显得很是郑重。
“外头还热，世兄快进屋坐。”待客的正堂不常用，但前后窗棂都开着，颇为清凉。
甄宝玉跟着进了屋内，见满室精雕细琢，冷香浮动，连细微处也极是雅致。
“昨日与外祖父谈起在街上偶遇侯爷，想着还是要来拜访一二，冒昧叨扰实在有愧。”
小厮捧了香茶奉上，贾环淡笑道，“哪里，只是侯爷一早就出去了，约莫午时才回来，世兄正好留下用顿便饭。”
“那便恭敬不如从命了。”
贾环在交谈间发现，这个宝玉与家里的宝玉，性情上似乎并不如传言中那般相同。
“既然是旧相识，不必如此生疏，唤我的字即可。”
这话正合了他的意，他初见贾环便觉得亲切，方才一番交谈下来，更觉一见如故，心中更添了些亲近之意，“听闻夙仪已过了县试？如此来，咱们要同考一科了。”
“这倒是真有缘了，届时我定在京城为你接风。”
贾环有些意外，此人不仅不抗拒为官入仕，反而看上去十分有上进心，“我这里有些前科状元陈大人的手稿，若甄哥哥不嫌弃，拿回去看看也好，说不得能有所助益。”
甄宝玉忙起身道，“愚兄先在此谢过。”
芦枝去内间书房拿了放在黑漆檀木箱子里的手稿，甄宝玉见到的时候都有些愣住，他没想到竟然能有这么多。
自然，这都是贾环压榨陈文景的成果。
薛玄回来的时候，二人正坐在一起交谈史论。
“见过侯爷。”一见他回来，甄宝玉显得很是拘谨，连起身的姿势都极为端正，让贾环看得有些奇怪。
虽然寻常人见到薛玄大多都有些敬畏，但甄家显贵，和荣国府是一样的世袭，或其中还有一二略盛于贾家。
太祖皇帝南巡之时，只有他家接驾了四次。
况且他又不是贾宝玉那样不近权势的性子，怎么还是显得战战兢兢的，甚至比贾宝玉还有过之而无不及。
这个疑问，直到两年后贾环才有了答案。
薛玄点了点头，“坐吧，不必拘礼。”
他从万肴楼带了葡萄冷水回来给贾环，拿起放在冰鉴里的白玉盏倒了满满一盏，烟紫的冷水盛在玉盏中显得分外好看。
“顺便要了方子和一筐葡萄回来，放在冰窖里，你喜欢就让王叔多做一些。”
甄宝玉拿起桌旁自己的茶杯抿了一口，顿觉有些坐立难安。
“嗯……这个比茶好喝多了。”贾环看他额间出了细汗，便拿了自己的帕子递过去，“外边儿这样热？”
“早间还好些，这会子太热，用过饭后就不要到院子里去了。你睡会儿午觉，免得中了暑气。”
他本想再顺道带些糕点回来，但因为天太热，怕坏了口味，也就罢了，“万肴楼明日会做茉莉冷水，我让他们送一些来你尝。”
甄宝玉只觉得自己的视线放在哪里都不合适，只得拿了方才和贾环讨论的手稿，继续垂头默读。
“甄哥哥也在年初过了县试，来日要与我同考一科了。”
听贾环这样说，薛玄这才对他多看了两眼，“想来如今是勤谨起来了。”
几年前为薛蟠摆平冯渊那事的时候，他查过贾雨村，这人还曾当过甄宝玉的老师。
只是甄宝玉憨痴更胜贾宝玉，又有祖母溺爱，贾雨村一气之下便辞了出来，后才做了林黛玉的老师。
“学生幼时顽劣无知，后大病一场才得了悟。人生得在世，言忠孝两全，男儿心中自要立一番事业，才不负亲长的养育教导之恩。”
一听到薛玄的话，甄宝玉忙起身拱手，为自己从前的荒唐解释了一番。
贾环坐在竹椅上，想着这人与宝玉除了相貌，果真没有一点儿相同。
这话若是让宝玉听到，甄宝玉不免也要得他一声‘禄蠹’。
“嗯……你能这样想，是好事。”薛玄面上有些淡淡的，又略问了问他近日在看什么书，便让芦枝去传饭。
饭毕，甄宝玉就告辞离去了，带着那一箱手稿。
贾环躺在床榻上准备睡午觉，身上只穿了件素纱小褂，腰间搭了薄被，“你似乎不太喜欢他。”
“环儿明知道，我只喜欢你的。”
“……”他被这话堵得闭了闭眼，翻过身面对着薛玄，“你怎么这么不害臊？”
薛玄笑了笑，“怪我，是我不知羞。”
他放下手里的扇子，正经地回了贾环问的话，“也说不上喜不喜欢，只是……我不喜欢宝玉，这你是知道的。”
“一见到他的脸，就不自觉把这两个人看成一个了。”
贾环趴在枕头上支起上半身跟他说话，拿手指点了点他胸口，一字一顿，“以、貌、取、人。”
“你若是见着个跟我长得一样的人呢？”
薛玄握住他的手指，“我不会让旁人拥有和你一样的脸。”
这个回答……倒是让贾环不知怎么反应好了。
他一时有些觉得，这人温雅的皮囊下，或许偏执得厉害。
但他还是不死心，又凑近了问道，“若是我的脸没有这样好看，若是我长得和……”似乎拿谁举例都不好。
他顿了顿，“若是我长得奇形怪状，歪嘴眼斜呢？”
“若是环儿长得奇形怪状，我可能这辈子也跟你说不上两句话了。”
这话说得很直白，贾环却反而不觉得生气。
倘若薛玄说即便他长得奇形怪状还照样喜欢，他才会觉得这人是不是有病。
“哼。”
薛玄摇头笑了，实在没忍住伸手捏了捏他的脸，“缠人精，非要问出个究竟来。”
从来只有母亲才会这样说他，贾环拿过腰间的薄被就蒙在了薛玄脸上，然后拍了两巴掌，“说得我好像小孩子一样。”
“你早上去见了老丈人，怎么样，高远裘可跟你提亲了？”
薛玄抬手握住他的手腕，声音从薄被下传出，语气中的笑意很深，“还说不是缠人精。”
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一大早高远裘就到了商会，在议事厅中坐了一个时辰还未见到薛玄的影子，他便知道这是坏了事了。
是以才见到人，他便下跪道，“下官鲁莽，还望侯爷降罪。”
议事厅极大极宽阔，一张长长的桌案可以容纳数十人，薛玄坐在最上首，手边是一盏清茶。
而高远裘跪在桌尾处，相距甚远。
“怎么，高大人坐守镇江，劳苦功高，竟也有自觉鲁莽的时候？”他的声音显得清冷而遥远，语气中的喜怒却难以琢磨。
“下官不敢！侯爷明鉴，下官只是、只是关心则乱！”
天气本就热，冰盆离得又远，高远裘背后已经汗湿了，“臣只是想着、想着侯爷身边少人伺候，但自从昨日见过卢会长后，下官便自知浅薄，再不敢有此心了！”
薛玄的视线放在了桌案中间放着的一尊琉璃瓶上，一支雪白的茉莉花俏生生地立着。
许久之后，底下的人跪得腰背都佝偻了，头也贴到了青白的地砖上，他才轻声道，“起来说话。”
高远裘心神一松，觉得脚都麻了，但还是扶着旁边的椅子起了身，“谢侯爷。”
“卢应天任镇江商会会长一职，也有半年了，高大人觉得他能力如何？”
这话实在很不好接，高远裘也猜不透薛玄的心思，只得如实道，“卢、卢会长精明能干，比前任张会长年轻，识事清楚。就是过于小心了些，很少改变商会原定的决策。”
“时候不早了，你回去吧。”
他手心全是汗，忙放在身侧擦了擦，闻言便请安告退了。
只是在将要跨出门槛的时候，薛玄抬首轻轻扫了他一眼，突然问道，“镇江府是个好地方，高大人觉得呢？”
高远裘身子一僵，只觉得自己的嗓子都仿佛被人用热浆粘在了一起，好半晌才恭敬地转身，嗓音哑得吓人，“臣、也觉如此。”
“嗯。”
得到这淡淡的回复，他才敢退了出去，只是前脚才出了议事厅的大门，就觉得腿有些发软。
卢应天不知道他们在里头谈了什么，见他这样便赶忙上来扶着，“高大人、高大人你振作！莫不是侯爷降罪于你了？即便是贬官往后也还有机会再晋升啊高大人！”
“不、不是……”他一把抓住卢应天的手臂，“侯爷说、镇江是个好地方。”
卢应天一时有些愣神，“什么？”随后他又反应过来，“侯爷真这么说？”
高远裘狠狠点了点头。
“哎呀！！高大人你这是何苦呢！”这便是让他此生再无升迁的可能，只能在镇江府知府这个位置上做到老……做到死。
如今再说什么也没用了，卢应天喊了两个小厮抬轿子把人送回了府衙，站在商会门口叹了叹气，“唉……”
薛玄在商会内看了近半年的账目、大事小情总汇，及其处理过程，过了一个时辰才从账房出来，卢应天一路将人送上了马车。
侧生将马车掉了个头，“侯爷，咱们是直接回去么？”
“去一趟万肴楼。”
今日是掌柜的坐在柜台后，一见薛玄进门他还以为自己眼花了，“侯……咳、您来了。”
“我记得夏日里万肴楼午后会做茉莉冷水，今日的可做好了？”
贾环春天喜欢吃茉莉蜜酪，说不定也会喜欢这个。
掌柜的愣了愣，他实在没想到侯爷大驾光临突然来店里一趟，就是问这个，“前两日送来的花不够好，所以都没做。明早会有新的花送来，若是好午后就能做出来。”
薛玄点了点头，让侧生买了两竹筒葡萄冷水。
虽是在自家店内，但为了好走账，即便是他来那也是照常付银子的，掌柜的也明白，便让伙计收钱拿东西。
只是在人走了以后，掌柜的才拍了拍伙计的肩，语气满是恭敬，“那就是咱的主子。”
“啊？他昨日还来过呢。”伙计挠挠头，“当时您在里头看账，他们没坐一会儿就走了。”
掌柜的脑袋有些发晕，“那、他们走时可说什么了？”
伙计想了想，“没有，就是其中有个哥儿用了一大碗饭，付账的时候还说咱们出的新菜好吃。”
“哦……”掌柜拍了他的脑袋一把，“去、你现在就去庄子上看看！明儿到底还能不能有好花了！”
“哎哎，我这就去。”