卓北庐笑道：“三弟你这就不是了，如今你已是摩利国的主人，这么多人的宗主自然不能太拿不出手，你还是看开些的好……”言毕又时一阵大笑。
慕容焉无奈，当下道：“二哥，今日我们难得相聚，不说其他，小弟今日却要陪二哥大醉一场，只要二哥不心疼这上乘的藏酒才好。”
卓北庐闻言，也精神一振，当下豪气顿生，立刻又命侍女抱了一桌的酒坛，有春酒、颐酒、桑落酒、江南白醪过来，当下兄弟二人且谈且饮，促膝长谈，叙过阔别之意，最后一直饮到晚上，将宴席撤了，转回一间雅室，重新开宴。这室中明窗净几，竹棍茶炉，琴画映壁，这时有几个侍女进来将铜炉之中沉檀燃热，复又退出，不再打扰他们兄弟醉饮。卓北庐已经酩酊大醉，但慕容焉却怎么喝也不能醉，一个想醉酒的人若是遇到此种情况，最是痛苦。是以他愈饮愈觉不安，但闻房外檐溜铮琮，雨也稍住了，推窗一看，但见晴空净扫，一川明月，几茎花木，令他又想到了霁霖幽谷的月下胜景，还有赵馥雪那嫣然的笑容……一想到这些，慕容焉不禁心中凄凉，暗暗莫念着赵馥雪的名字，不知她身在何方，真是对景怀人，梦魂颠倒。
年轻人痛苦地将窗合起，回身看那卓北庐爬在桌上，急忙将他扶起，搀着他到了床上躺下，自己却轻轻地出了精舍，纵身上房，一阵飞掠，晃如尘烟一般，不见踪影，飘没于京师城中。这棘城果然是怏怏大都，城中房舍俨然，整齐划一，从上往下一看，但见鳞次栉比，层层叠叠，月夜之下挥宏气魄，确有王者之气。
慕容焉掠了许久，倏然驻足于一处高脊之上，吁气四览，倾舒心中郁结。这时但觉耳根轻彻，夜静天高，月影云光，令人眼界俱空，心中为之一畅。正在这时，突然看见街下闪过几道人影，背上背着一个口袋，鬼鬼祟祟地匆匆掠上屋檐，急向东去。当下心中一怔，稍一踌躇，当下悄然纵身跟了过去，紧紧尾随在几个夜行人背后。这几人轻功颇不简单，但可惜的是，慕容焉的功夫却更厉害，如影随形地跟着几人，他们竟然丝毫没有察觉。过了不久，这几个夜行人突然跃入了一家大的宅院，慕容焉跟入一看，但见这处府邸极大，建筑精美，设花错石，修园累山，层层叠叠，一看就知不是寻常人家。
慕容焉一进这家府邸，顿时心中一凛，立刻提高了警惕。他发现这府中的气氛很不一般，那假山小林花园之间，似乎有眼睛到处洒看，不过这也难怪，象这种大户人家，招些护宅的武士也是常有的事，但那几个夜行人一入府中，顿时速度放慢了许多，照常理说那些护院的武士应该早就发现了，但结果那几个人反而象没事人一样，那只有一个解释，就是他们就是府中的人。但慕容焉却不是府上的人，所以他立刻用上了上乘的轻功，直接在府中甬道上走，不过他走得速度太快，寻常人只觉月光一暗，眼中根本看不见，所以轻松地从正门进去，绕过了外层的眼线，才重又上树，跟着几人。
那几个夜行人行到一处院落，突然在一灯光尚亮、房门紧闭的屋外跪下，躬身跪地向屋内行礼，恭声道：“主上，人已经找到并带到府中，特来复命。”
屋中灯光噗地爆个灯花，但见一个人影站了起来，映在门窗之上，轻嗯了一声，道：“知道了，你们先将人好好伺候，各自退下吧，他日我令有赏赐。”那几人闻言，恭身应命而去。几人走后，那门吱地一声打开，屋内灯光顿时从门口溢出，将一个人从屋内推了出来。慕容焉立刻屏住呼吸，在树上将眼细眯成一条线逢，并不丝毫转动，是以那人并未发现他的存在。但他的样子慕容焉却看得清清楚楚，明明白白，但见这人乃是一个二十多岁的年轻人，生得双目俊朗，剑眉隆准，浑身着一件非丝非绸的儒白色衣衫，头带梁冠，慕容焉心中一惊，这人不是别人，正是他在段国令支城所见过的慕容的三公子——慕容元真。没想到这里原来就是他的府地，难怪如此豪华了。
慕容元真喊来一个侍女，吩咐准备酒宴，又命人去请宓夫人过来赏月。
不足片刻，下人们立刻在这院中一处淡雅宜人的敞轩亭内备好了美酒佳肴，正在这时，有两个美丽的小侍拥着一位女子从那月亮门外，沿着孵石花径，婷婷走来，遥遥但见此女身着一身白衣胜雪，腰系碧罗之裙，足登步云履，生得是目藏秋水，发似乌云，体如桃花，姗姗而来，到了阁下，向慕容元真裣衽一礼，出言犹莺声宛转地道：“夫君，你……怎么这时突然有些雅兴要赏月饮酒？”
慕容元真望了她一眼，一把将她拉在怀里，宓夫人看旁边还有下人，羞得满面泛红，脸晕朝霞，想要挣拖，但终于没能逃得出去，只好薄怒佯嗔地瞪了慕容元真一眼，任他抱住，不再反抗。
这时，树上的慕容焉却看得一清二楚，心中扑地一声如被刀扎了一般，眼中酸涩，一颗心在锋利的剑刃上徘徊，最终，他还是忍住了，不发出一点声息——他看到了薛涵烟。慕容元真口中的这位宓夫人，竟然就是自己当初一心爱慕的芙蓉眷主，年轻人脑海中登时一片空白，死一般的沉寂使他能听到自己的心在挣扎的呻吟。昔日的一幕一幕，如电光火闪，在脑海中连现不断：兰径山初遇佳人，右贤王府的拈花品剑，神武门‘君临剑决’，王宫大宴，御园倾心，同被西门若水劫持，赠‘软玉甲’……一切一切，令他一颗心彻底的碎成了千万片。当初在鸣月山霁霖幽谷时，西门若水说她曾为了自己摆脱远嫁汉国的命运，将紫柯和她自己对换，那时他还有些不信，但如今亲眼目睹她温柔地贴在另外一个男人的怀里，而且这个人还是慕容元真，慕容国的左贤王与三公子，但不能否认，此人确实是个很有地位，很有前途，能给她荣华富贵的人，慕容焉又能说些什么呢……
接下来发生什么事，他完全不知道。只是恍惚地感觉到他们携手赏望皎皎明月，玉宇澄澄，促膝亲密地言笑，而如今她也再用不着那副面绡了。一直到了漏箭将发，铜鼓初敲，烛跋三现尚散席离去，而宓夫人也陪着她的丈夫前去休息了……直到此时，慕容焉一动也未动，他的心死了。而他的肉体却和那棵树合在了一起，恍惚地独自待了一个时辰而不自知，待他徜徨有觉，但见流烟澹沱，水木清华，人去院空，只自己一人而已。
当下他出了王府，怅然不知所之，一个人象游魂一样，在无边的夜色中，孤独地走。
他自己本以为不能保护薛涵烟而不敢承认自己爱慕的心，当知道她被嫁到汉国时，慕容焉雨中挥剑，几乎吐血身亡，但如今又怎么样。她却不是自己想象的那样无瑕，为了荣华富贵，她欺骗了自己，更害了那可怜的紫柯的一生。慕容焉不知道自己该如何看这个女人，如今反而觉得她甚至连西门若水都不如，起码西门若水是真性情。薛涵烟的确很美，美得出尘超俗，使人敬仰而不敢正视。令人觉得渴欲亲近，而又不敢亵渎，但她的心似乎未能如此。慕容焉自从有了赵馥雪，已别无所求，但今日一旦印证了她当日的欺骗，年轻人的心第二次沉浴在痛苦之中！
慕容焉爱她的人，但更爱她的心。但在睽别数年之后的今天，蓦然见到她的芳踪，以前所有的爱，突然变成了一种痛苦的负担，只能承受，默默地承受着。这时，他突然又想起了赵馥雪，他这时好想见到她，将自己经年的事，这件一直隐瞒着她的事全都告诉她，告诉她自己是如何地爱她——但赵馥雪如今生死未卜，而且还跟一个觊觎她美色的南飞鸿在一起，一想到此，年轻人长叹一声，心中一阵剧痛，哇地吐了一口鲜血。
但他一点也没觉得疼痛，因为这世上还有什么比心痛更痛苦的呢！
他一个人蹒跚地摇晃着，嘴中不停地流着鲜血，遥遥空空的街上，暗夜中，只有他一个人……
当晚，慕容焉是如何回到灵枫园的，自己已记不起来，到他醒知，日薄红窗，天色已高。起身一看，二哥卓北庐正焦急地看着自己，这时见他醒来，急忙命侍女们取过补身的鹿汤给他喝。
慕容焉感激地望了他一眼，道：“二哥，我记得好象一个人逛街……怎么又在这里了？”
卓北庐太息一声，道：“三弟，那有逛街逛得几乎吐血死掉的，你到现在还要瞒我么？”
慕容焉苦笑地摇了摇头，只道无事。但他实在不想在去想薛涵烟的事，既然紫柯的命运已无法挽回，她也得到了她希望的，自己又何必再去破坏她呢，一切随缘吧。
从这天后，他就在卓北庐的灵枫园住下疗伤，却说这一停就是十天，其间有七大境天的弟子禀报，说至今仍未能找到赵馥雪和南飞鸿的踪迹。慕容焉为悲难胜，仰天太息，心灰意冷之极，倏忽回到灵枫园，却见那卓北庐正寻自己饮酒下棋。当下见他回来，急忙拉他到了棋亭，这时那亭下早有一群府中的侍女们准备停当，当下两人一坐，那群少女立刻围在旁边观看，今日这卓北庐竟然没有赶她们走，任她们叽叽咋咋在旁边指指点点，掩嘴谈笑，她们哪里是看棋，分明是看两位美少年的。
慕容焉当日跟‘竹溪眷主’封子綦学弈，已深得其精髓，如今下起来顺手拈来，两人下了三局，那卓北庐只赢了一局，但他心理明白是慕容焉故意让自己，好让自己在这群少女面前有些面子，但他却丝毫不以为意，连连称赞慕容焉的棋艺，一面道：“我这个‘灵枫之人’平日自以为棋术高明，今日遇到三弟才知道什么叫闭门造车，原来那都是我一个人的意思。”
他的话顿时引得众女一阵娇笑，慕容焉抱拳道：“二哥，分明是你让着我，故意输给我来着，又何必在众位姐姐面前挖苦我呢。”
众女听他如此口甜，无不心满意足。但更高兴的却是卓北庐，这几日慕容焉一直愁眉苦脸，如今终于会说笑了，那自然是好了许多。当下命侍女们就在棋亭准备酒菜，让她们也一起列座。这下可乐坏了一群少女，立刻忙活起来，稍时早备好了一桌酒菜，大家一起且饮且食，好不快乐。
席间，卓北庐道：“三弟，今日为兄接到左贤王府的请帖，明日三公子慕容元真在城东霞映湖备下酒宴，请京城内的文人雅士前去饮宴，为兄也在被邀之列，不知贤弟能否随我到霞映湖一行？”
慕容焉闻言不禁一怔，突然停杯默然忖了一会，不知该不该去。既然说明了是慕容元真请客，到时怕是会遇到尴尬的人，但转念一想，自己堂堂男子，行乎当行，止乎当止，又何必在意些许之事，反正自己也正要将手中的‘定燕剑’交还给他。当年自己初归慕容，与一个少年在流碧河畔隔岸对饮，当时他赠剑让自己解围，通过崔毖之口已经知道了他就是慕容的三公子加左贤王。
当下他拿定了主意，点头答应。
卓北庐高兴得很，当即和他饮了一回，又命一群少女去敬他，那群女孩子们当即一轰而上，你敬我也敬，慕容焉喝了这个的，自然不能不喝那个的，结果喝着喝着，连他自己也糊涂了哪些的喝过了，哪些的没喝过，反正她们灌酒时一概都说他还没有喝自己的，结果被灌得晕头转向，连连告饶，那卓北庐才让一群女孩子停下，饶是如此，你看他却脸上发红，爬在桌子上再也起不来，弄得一群女孩子掩嘴直笑……
第二天，卓北庐命两命侍女为慕容焉收拾一回，给他换了件儒白长衫，头挽白纶巾，足登剑靴。他本来就英姿惊人，如今这一打扮，更是晃人眼睛，看得两个少女芳心扑扑直跳，借着为他梳理，磨蹭了老半天，结果慕容焉实在等得心急，正见二哥进来，这下才解了围。当下府中备下马车，一路东行，路上那卓北庐说了些事。原来，慕容元真向来不太理会国中大事，却是个名副其实的雅坛领袖，最爱与文人雅士结交，游乐燕饮，提诗作赋，与论琴书，谈玄说道，最近更是结楼于霞映湖畔，取名为‘影竹楼’。有暇便啸风吟月，竹影谈箫，集交游燕于其中，诸国人都笑他不思进取。而国中大事，多由他的大哥，也就是慕容的大公子慕容翰处理，他倒落得自在。而且，如今的慕容的国君慕容廆心怀仁恕，名播四海，中原的名士来投靠的不知凡几，而他也爱慕玄风，自从慕容元真取了一位宓夫人，善画，精通玄学，所以很得主上欢心。
慕容焉一言不发，时常往窗外观看，不多时车驾到了一片湖畔，卓北庐只带了两个随身的侍女，他们一共四人，当下下了马车，到一亭下，早有一人候在亭外，见他们来到，立刻迎了上来，恭身抱拳道：“原来是‘灵枫主人’卓先生到了，快里面请，西畔‘竹荷轩’已有不少雅客到了，正在饮茶，先生请随我来。”
卓北庐道了声“有劳”，当下携三弟振衣而入，一路上但见这霞映湖竟然不小，湖光青碧，湖的北面和东面都是松枫，惟独西面是一大片竹林，乃是棘城内的一处胜景，但自从慕容元真在此建楼，这里俨然成了风雅之地，寻常百姓根本无缘到此人。这靠西一面尤其精美，湖中有荷，与岸边的修竹相映成趣，所以那湖边之所才叫‘竹荷轩’，远远望去，轩中宽敞洁净，多设茵席几案，已经有了不少的人。而自那‘竹荷轩’往西有条石子甬道，通到竹林中的一处红转绿瓦的建筑，隐现在猗猗修竹之间，略见头角，果然是雅致不凡，独树一帜，不用问那里必然是‘影竹楼’无疑了。
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卓北庐四人随行到了‘竹荷轩’下，顿时有不少峨冠博带的文人雅士起身抱拳，卓北庐施然还礼，并给人介绍了慕容焉。但慕容焉来时嘱咐二哥叫自己秀焉，这是他小时的名字。是以众人见他神姿高彻，卓朗不凡，纷纷惊叹，恭敬地叫一声“秀焉兄”，他的出现顿时吸引了不少的目光，是羡慕，是嫉妒，是不屑，不一而足。
慕容焉神态和蔼自任，令人如沐春风，但也有人一见到他就生气，第一个冷言冷语的是位二十多岁的年轻人，五官端正，突然离座而起，遥遥向卓北庐道：“原来是卓兄，兄弟岑少沣上次未能前来参加茗诗佳会，但事后却听说卓兄即席吟了一首好诗，叫‘仲宣有瑰节，孟阳多奇行，自古风流士，何必玉貌雄’，果然是非同凡响，天下名士理当如此，诸君以为然否？”
卓北庐闻言不觉一怔，顿时不知所措。他这话很明显是冲着慕容焉来的，仲宣、孟阳二人都是相貌不佳之人，但二人却名声播于天下，这首诗分明是说自古以来的风流雅士、高贤逸人多是相貌平凡，而那些绣花枕头之辈，却少有才气，不足一谈。
众人闻言，还真有不少人轰然叫好，但最难看的还不是慕容焉，而是卓北庐，这诗是他作的，如今别人却拿它来讽刺自己的三弟，如今众目睽睽，真不知该如何是好。
慕容焉淡然一笑，向岑少沣一抱拳，道：“岑先生果然是位雅士，但我也有一首诗，不揣冒昧，却在诸贤面前献丑了……”当下他洒然一笑，道：“颜貌本为父母生，爱憎全因一心成，君若果然风流士，心自无碍比月明。”
众人听他即口成诗，意境又自高上一层，不禁轰然拍手叫好，连卓北庐也不禁为其才思之敏捷所感，连连点头。这首诗的意思是说，一个人无论相貌颜色如何，都是父母所生，无可厚非。而常人或在乎英俊，或讨厌英俊，不过都是自己一心所至，若阁下真是风流之士的话，心中自然不会在乎美丑，一颗赤子之心犹如天边朗月，无滞无碍、潇洒无拘了。
岑少沣闻言，不禁脸上一红，顿时无言。这时，那仆人急忙为四人寻了一处设有青玉簟的雅座，方待落座，突然听到远远传来几声掌声，接着一个爽朗的声音道：“好一个‘君若果然风流士，心自无碍比月明’，出言不俗，定然是风雅之士，不知阁下雅号如何称呼？”声音未歇，轩外施然走来四人，为首两人一男一女，男的俊朗潇洒、英挺超然。女的如水中芙蓉，颜色殊绝，可称得上倾城之色，他们身后两非美丽的侍女，一个手中奉琴，一个捧着一坛沉檀，到了轩下，行到东首主人席位驻足停身，轩下众人顿时纷纷起身，齐齐抱拳为礼，口中皆恭声道：“见过三公子，公子夫人！”
原来，他们二人不是别人，正是慕容元真和薛涵烟。慕容焉觑然一滞，卓北庐早拉他随众人行礼。礼毕，慕容元真摆了摆手，让众人坐下说话，诸贤于是纷纷礼谢落座。
慕容元真望了慕容焉一眼，微微一怔，道：“这位先生，光临此地，实在令霞映湖畔增色不少。不知阁下如何称呼？”
卓北庐闻言，急忙起身抱拳道：“区区不才卓北庐，他是我的结义兄弟秀焉，在下未经三公子同意，就带我三弟来，还望恕罪。”言毕，又拉慕容焉上前行礼，慕容焉望了薛涵烟一眼，见她只随便看了自己一眼，便转向别处，心中一阵惨然，抱拳道：“在下东川秀焉，今日不揣冒昧，前来赴会，望乞恕罪。”
慕容元真仔细打量了他一眼，道：“秀焉先生果然天姿绝朗，仪表非凡，诗才更是令人敬佩，今日阁下能来，已是大幸，却如何说这种话，先生请坐。”
众人对慕容元真这么看得起这年轻人未免吃惊，薛涵烟也不由得上下打量了他一回，慕容焉抱拳谢座，当即携二哥坐下。这时，轩外行来一行美丽的少女，手中托着精美的点心酒菜，临轩依次为各人呈上，待众女退下，慕容元真与众人邀饮一回，始道：“诸位都是来自各地的名士，潇洒风流，文采斐然自不待言，今日我们所谈的一不是玄，二不是诗，却是我燕国大势，你我今日不分上下，不论位尊，诸位可畅所欲言，不必顾忌，否则元真才真正失望。”
众儒闻言，齐声叫好，岑少沣拊掌道：“三公子果然进善如流，非同一般。我岑少沣自汝阳远来，早慕公子开席清谈，更听说宓夫人琴技独步京师，不知我等清谈之前，能否聆听一回夫人妙音呢？”此人一言已毕，四下早有人击掌附和。
薛涵烟闻言不觉浅笑，转望慕容元真。
慕容元真向她温柔地洒然一笑，颔首谓众人道：“众贤有命，岂敢违拗。诸君就请先饮一会，且听我夫人弹奏一曲‘溪沙流碧’。”
众人闻言，顿时都静了下来，将双眼望着琼姿玉质、美貌绝伦的薛涵烟，但见她玉腕调弦，铮地一声开首，接着一双春笋般的纤纤玉手轻挑漫剔，奏出一阙优美的琴曲，四下众人听得如痴如醉，恍如行在一片竹溪流畔，但见溪清见底，细石沉沙，四处风景如雾如霭，令人沉醉，听得众人心中一片朗宁。