“大师兄？！”慕容焉几乎不敢相信自己的耳朵，云深先生和师辩先生称过九阳为大师兄，难道他们也是天外天山外山的弟子，这件事封子綦并未提过，乍听起来，不免震惊，这时那行觉忽然亲援慕容焉手臂，谓三人道：“今日，慕容小施主乃是第一个赢了过九阳棋局的人，你们三人随我入洞！”言毕，果然引领几人直入朝宗洞，慕容焉受宠若惊，进入一看，但见场地宽阔，并无什么器物，只在洞中设有一案，陈列香烛，案的上面临壁挂着一张画像，上面画了一个老人，须发皆白，面容清古，案下设有两个蒲团，其中一个上面端然坐一人，身材与老僧相差无几，面容疏朗，剑眉入鬓，颌下有花白须子，身穿一身赫衣，瞑目端然而坐，寂坐挹虚，静若无声。
“大师兄？！”
师辩与云深先拜了那画像中老人一回，慕容焉早已猜到此老必然是先师无疑，也一起恭敬拜下。然后随云深师辩去看蒲团上人，云深二人见状，心中一震，脸上掠过复杂的表情，相互看了一眼，终于还是一起拜了下去，口中道：“大师兄，我……我们兄弟二人来了……”一言未毕，眼中已融。毕竟，这是他们自古壁仙之事后，第一次真心地叫大师兄，这一句，中间历经了多少坎坷、误会、仇怨和刀剑，几十年来的恩怨，却到最后只换来这一声。而在几十年前三人同门学艺时，他们已经这样叫了，这么多年，几人似乎是在原地踏步。
这一叫，却让慕容焉神情猛然一震，景仰地望了这位素未谋面的师兄一眼，也拜了下去，道：“师兄，后进弟子……慕容焉，拜见师兄！”
“师兄？！”师辩和云深对慕容焉的下拜并未惊异，对他的称呼却是一愣，那行觉大师却似早已知晓，道：“慕容施主是封子綦新收入师门的师弟，叫慕容焉，已经获得了天外天山外山的传承，修为更在你们之上。”
师辩两人又是凛骇，一面惊异于行觉大师如何知道得这么清楚，一面惊于他说的这个年轻人已经得到了天外天山外山的传承这句话，纷纷瞩目，慕容焉却急忙又拜见两位师兄，师辩二人虽为世上的绝顶高手，但却毫无架子，两人也早听说过这个少年的大名，急忙还礼，正要问个中底理，忽然发觉有些不对，同是一惊。因为直到现在，那蒲团上寂坐挹虚的过九阳竟然一动没动。
“这……这是怎么回事？”三人同时感觉不妥，慕容焉望向老僧，师辩却急忙上前一看，轰然倒地，浑身颤抖，神情巨变，云深也觉出不好，上前仔细一看，哎呀一声，泪如雨下，痛哭失声，道：“大……大师兄怎么……怎么……”
慕容焉凛然过来一看，不错，过九阳已经去世了，而且去世了不止一日。
“大师，你……你一直在此，这究竟是怎么回事？”云深泪道。
行觉大师仰天一叹，一言不发地走了过来，在过九阳脸上摸索许久，忽然……
和尚从他的脸上揭下一块人皮面具来，顿时过九阳变成了另外一个人，浓眉大眼，方脸阔口，隐隐透着股稳重如山的气质，这一惊变弄得慕容焉尚未转过神来，云深、师辩已经骤极惊呼：“慕容擎云！这……这究竟是怎么回事……”
“他就是崧剑门的开山祖师，也就是过九阳的生死之交慕容擎云？”慕容焉被一连串的事弄懵了，“他若不是我大师兄，那过师兄在哪里？”慕容焉疑惑地转向了老和尚，正如云深两位师兄一样，惊异地望着他，师辩道：“大师，这……这是怎么回事，我师兄在哪里，慕容先生又是怎么死的，我云深师兄易容术天下无双，这……这怎么可能瞒得了他？”
师辩满腹疑问，一连问了几个问题，但都是三人想知道的。
行觉大师黯然太息，道：“慕容擎云是一年前坐化的，已成为肉身佛，尸体不坏，所以才能完好地保持到今日。至于这易容术，乃是古壁仙所传授，当然在云深之上，至于过九阳，正是贫僧的前身。”
这句话，不啻旱天惊雷，将三人都震在当场。
云深仔仔细细、上上下下地打量了行觉几回，依然难以置信地和师辩望了一眼，忽然语气转冷，道：“大师，我们师兄弟三人敬重你的修行，不想为难，请你也不要满口胡说，乱造口业，告诉我们，我大师兄究竟在哪里？”
行觉大师默然无语，踱过去从案下取出一样东西，外面用一块黑布包裹着，看起来长长的一条，递给了三人。师辩急忙打开一看，失口一叹，云深也惊住了。慕容焉过来一看，但见里面的东西是一柄长约两尺的短剑，鞘柄都很普通，但有两点，那就是柄尾护手是个神相，雕刻得很精细，鞘上写着‘摩利支天’四个大字，与慕容焉见到‘洗髓心渊’上的字迹几乎一模一样，可见是当年无名老人亲手所刻，断不会假，拔开一看，最奇怪的是这剑竟然无刃无尖，正反两面内密密麻麻地刻满了小字，还有些细微的图形，慕容焉一看，正是无名老人四诀剑法中的‘相期诀’，也就是彭化真作樵夫时偷学无名老人的一诀，后来还凭次诀剑法挫败十大剑宿，继承了墨家第六代钜子之位，为使墨子的治国理想得以实现，更以布衣之身，将天下的墨家实力建成了一个世外的国家——摩利国，以表征墨子“摩顶放踵，利天下为之”的理想。最后，还将这一诀剑法，藏在代表着摩利国四大灵部的宗主令牌中，从而造就了两枚玉龙子。这彭化真果然是一代人杰，从樵夫最后成为一国的开国之君，想必这枚‘摩利支天’也是在他功成名就之后，无名老人才有送给他的，但后来还是又被古壁仙从他的后人那里偷了出来，交给了过九阳。
这其间的事情，确实很复杂，但慕容焉缘遇超凡，竟然给连贯了起来，这也立刻证实了行觉大师就是过九阳，当下第一个跪下行礼，但云深和师辩半信半疑，因为过九阳不是这个样子，除非他也用古壁仙传授的易容术易了容。
但行觉终于没有在自己脸上揭下一块面具，扶起慕容焉，又谓师辩二人道：“晋世祖武皇帝泰始三年正月丁卯，望二日晚，我们师兄弟三人在不咸山饮燕，当时吃的是山肴野蔌，喝的是洛阳白醪酒，结果师妹飘然而至，将此剑交给了我，并立下了誓言……”
不待行觉将话说完，云深、师辩一起拜了下去，眼中已然有泪，云深道：“大……大师兄，不要说了，我们相信了，但……但你几年不见，怎么变成如此模样，还削发披缁，入了空门……”一眼及此，鼻中一酸，再也说不下去。有道是沧海桑田，刚刚原谅了师兄，见到的却是一个如此老态的出家人，岁月无情，到将近失去，才知人情珍贵，寸情寸金。
师辩再也忍不住眼泪，他虽然不知师兄为何如此，但他一定受了比自己和云深多得多的苦楚、坎坷和折磨，是什么使他如此苍老，心死？原本与自己想象的师兄竟然有如此的霄壤之别。
不错，这和尚正是过九阳。
过九阳扶起几位师弟，炼心这么久，依然眼中融融，这件事背后，当然另有千秋。正如所有的故事，开始总是快乐的时光，天外天山外山也是一样，大师兄过九阳一心追求武道，汲汲不辍；二师兄云深涵蓄精蕴，一面追求武学，一面追求师妹古壁仙的芳心，三师弟性格飘逸，风流倜傥，博学多才，天分极高，却一心追求三人的师妹——古壁仙。但在古壁仙的心里，放的却一直只有一个，那就是过九阳。这件事过九阳也是很久才知道，而在这快乐时光的结尾，古壁仙将‘摩利支天’交给了过九阳，立下了一个誓言——谁能以武学成就从最终拿到‘摩利支天’并将其带到云林宫，就可以作云林宫的宫主，古壁仙的丈夫——而这件事，正是发生在不咸山。
不咸山之誓后，古壁仙向过九阳飞笺传诗，道：
十年云雨消人忧，誓非真誓为人留。
清歌对君奏笙竽，澹海浮沉江不流。
冀写忧思期云梦，至君遥作抚剑筹。
过九阳接到诗稿，并未在意，只看作是师妹期待有人早日取得‘摩利支天’，一直过了十年，云深、师辩反目成仇，拜山挑战，被过九阳击败，偶然取诗一看，发现每第九个字联系起来，竟然是‘非君不至’四个字，他素知师妹才情不俗，想来是将真心藏在诗中，暗诉曲衷，回头再看那‘誓非真誓为人留’，说得何等清楚。但当时过九阳醉心武学，虽然对师妹有爱慕之心，但却隐而不宣。回想起来，古壁仙明知四人中武功以过九阳为最高，却还是把‘摩利支天’交给了他，分明是要过九阳挟剑直接到云林宫。否则的话，何必故意和自己为难，要一个高手把关，将妙龄芳华都虚度了。
过九阳一旦想到此，立刻下山到江湖上去寻找古壁仙，但却看到了一个杀人的魔头。古壁仙等了近二十年，一颗心还以为过九阳不喜欢自己，若是如此的话，她将被自己的誓永远卡在过九阳那里。日日的等待，昭华的虚度，遥遥无期的希望，誓言的折磨，让古壁仙心态大变，更对过九阳爱得坚深，同时恨之入骨，将一腔怨恨发泄在江湖中云林宫的对头身上，所有和云林宫作对的人，都不知不觉惨遭屠杀——古壁仙由一位女神，变成了魔头。
过九阳痛心疾首，对云林宫众一番严惩，近些年方收敛不少，但却由此激发了古壁仙更深的怨恨，这个女人一面写信给云深、师辩，让他们相信自己的痛苦全是由过九阳一手造成，让三人相互残杀，一面更野心勃勃地在江湖上、各国朝廷上寻找伙伴，更暗中将‘摩利支天’的消息让彭化真的属众们知道，可以说，今日玄武六宿来鸣月山问难，正是这个消息所至，她要报复，报复过九阳，报复鸣月山，报复整个武林，所有的人都是她的敌人，即使被他利用的伙伴，例如段末杯，慕容元真，她仇恨所有比自己幸福的男女，尤其是名震天下的年轻男女，因为当年她最美的时候，过九阳也是武林中的天纵之才，但却将自己置若罔闻，视而不见。
过九阳痛心之余，更不肯将‘摩利支天’随便交个两位师弟，因为古壁仙爱的是自己，若是如此，不但帮不了她，反而会让她更加痛苦，更加变本加厉地杀人，去练邪门武功，更会害了师弟。当年无名老人曾说，他们弟子三人将来都有修道的福缘，更预言天外天山外山将会‘弟子七人，四凡三圣’，而事实上过九阳他们才弟子四人，还有三个没有拜入师门，也正是因为如此，过九阳才敢代师收了封子綦为五师弟，而为了让师辩、云深两位师弟去掉多年的执着，屏弃我执，以至修为更有精进，才和好友慕容擎云设下七情棋局，让慕容擎云扮成自己，自己易容成慕容擎云，亲自下出了那七局棋，想通过手谈，让两位师弟修为更进一步。他虽然每五年就输一次，却希望两位师弟能真正发现自己的缺陷，这才是过九阳期望的真正的赢法。但云深、师辩多年来丝毫没有真正赢过他，每五年鸣月山一行虽然修为上都有进步，但并非是质的突破。
后来，他屡次暗中跟踪古壁仙，发现她在江湖上竟然还有很多身份，其中的一个就是‘羽觞先生’李遐吟的妻子，‘郁悒夫人’李秋浦。而这件事，连李遐吟本人都不知道。她不但放纵，更折磨自己，练了一门叫‘阑还沚音’的武功，伤人无形，却更损己，这门武功本来是‘二十诸天’正宗绝学的护法武功，威力之大，惊人已极。但也正是太惊人，所以也损人至深。后来，过九阳见她病得厉害，十年前一个人去了天竺的孔雀王朝给她求一中罕见的解药，而那九局中的后两局，都是慕容擎云所下，云深两人也正是慕容擎云挫败。而最后一次，慕容擎云被击重伤，结果就在过九阳回来之前，端然坐化了。没想到十年一别，竟成永诀。
过九阳在天竺的孔雀王朝威震四方，虽然得到了国王的帮助，也未能找到妙药。组后，却遇到了一位叫释道圆的高僧的点化，顿时悟入大乘，更明白了一个道理，那就是无论世间任何有形的妙药，都不能治好古壁仙的病，而唯一的方法，乃是治她的心。有道是解铃还须系玲人，既然她的心是自己所伤，当然要自己才能去治。悟通了这个道理，过九阳多年比任何人都痛苦十倍的心突然安静了，他的心在大道找到了皈依，自此，便在天竺宝象寺剃度出家，挟百锡杖绕道龟兹国、凉国，回到了中土。
过九阳拉三位师弟坐下，娓娓将原委讲出来，云深与师辩尚未听完，早已泪如雨下，抱头痛哭，到现在，他们才知道了这几十年究竟发生了什么事。这么多年来，两人都以为古壁仙是最苦的受害者，但直到今日，他们才知道，这世界上曾经离爱最近，但却跌进最痛苦深渊的人，世界上还有什么比为爱和恨付出一生更令人景仰的。
慕容焉听了，早已泪如雨下，这时回忆起日前比武之时，‘郁悒夫人’李秋浦看自己的眼神，这时顿时恍然大悟。但奇怪的是，以她如此厉害的武功，当时为何没有与自己一决高下，想来一是怕露出惊世骇俗的武功，让一直蒙在谷里，丝毫不知自己身份的丈夫起了怀疑，二是怕被群雄看出家数，认出她的身份。
师辩道：“师兄，这么多年来，苦了你了。你……你一个人承担了所有的痛苦，怎么……”
过九阳摆了摆手，淡然一笑，道：“过去或许过九阳很痛苦，但如今这世上已经没有了过九阳，自然也不会再有那些痛苦。对修道人来说，苦反是乐，杀却是生，否则一生安然无恙，怎么会有今日去发入道。”
话虽如此，师辩三人依然心中酸塞，泪流不止。
过九阳没有了，这世上只有行觉大师。
行觉大师扶起几人，轻轻地走过来，将那柄‘摩利支天’交到慕容焉之手，道：“小施主，几日来你已为鸣月山解围去难，更将荻花洲收到门下，但他们这次是有为而来，今次就算得不到此剑，他日苍龙七宿、朱鸟七宿，白虎七宿还会再来，这四大灵部蕴藏着巨大的实力，其下的部众将近十万，武功高者更是多如过江之鲫，而且下面有无数自己的钱庄、银铺、茶房、客栈、柜坊、解库，此剑相当于他们的皇帝玉玺，若是落如旁人之手，不堪设想，而古壁仙也是后来才知道其中蕴藏的机密，暗中后悔当日将此剑交给我，才怂恿你云深、师辩两位师兄前来抢夺，今日，我就将它交给你吧。”
慕容焉早已知道其中原委，但如今却真的拿到此剑，依然不敢接受，惶恐地不肯要，师辩早取过来，一把塞到他的手上，道：“小师弟，你是我们师兄弟中最有慧根的人，在燕代早已侠重如山，名闻闾巷，有道是大义临头，当仁不让，收下！”
慕容焉闻言一震，再不推辞，一言不发地收下了。因为他不是为自己收下，而是为了广布天下的四大灵部。若再谦让，实有为自己而收下之嫌。这一点三位师兄看了无不点头，待他收好，过九阳向三人和十一礼，道：“三位施主，此间事了，贫僧也可以离开了，你们师兄弟初见，定然有很多话说，贫僧告辞了。”
“什么，师兄要走？”三人同是一惊，眼泪俱下。
行觉大师微微一笑，道：“五十载中俱都风流云散，渡己已难，难堪天下，平生只愿渡师妹一人，足矣！今日我等相见，已是缘分。但天下业缘聚复散，自然之事。况且，我已不是几位的师兄，过九阳已经死在了天竺，新我初生不久，正待更加进步，来来去去，缘聚缘空，一切还待随遇而安了。”
慕容焉闻言，顿时扑通跪地，泪如雨下，道：“大师……”兄字终于未能出口，道：“或许大师所言不错，但……但你还肩负了鸣月山两宗无数弟子的仰望，此也是缘，如何断？我忘天下易，天下忘我难，还请大师多羁留几日，让众弟子拜见一回，让封师兄拜见一回，可好？”
师辩、云深闻言，悴不忍听，同声相求。
行觉大师仰天一叹，沉默久之，终于还是缓缓摇了摇头，上前将慕容焉扶起，道：“小施主，你一片仁心，贫僧心领了，但我若去相见，不是让他们忘，而是让他们记。既然如此，不见也罢，至于封子綦，可与你们相见，他可能还没有拜见过云深、师辩两位施主呢。”
师辩三人还待请求，但被和尚摆手阻止，转谓慕容焉道：“小施主，既然这世上再无过九阳和慕容擎云，仰止峰再无杀气可以伤到两宗弟子，我走之后，你就将此地禁地废除，让崧剑弟子将擎云入土为安吧。至于贫僧，就此告辞了。”一言及此，向三人恭敬地合十一礼，高诵了声“阿弥陀佛”，转身出去，慕容焉三人口呼师兄，跟随出了朝宗洞，见行觉大师走过石枰，素手一抹，十局精彩纷呈、妙绝天下的棋局就此消失，一道人影朗诵佛号，长吟道：“此生有情自抛舍，苦行万里觅灵丹，得遇天竺上师渡，掩衣弃武入佛山……”，飘然下山……
行觉大师走后，师兄弟三人为悲难胜，良久，慕容焉欲请两位师兄下仰止峰接受两宗弟子和天下群雄的拜见，结果云深、师辩婉言拒绝。师辩道：“拜见就不必了，我与你二师兄经此事后，凡心将近，绝塞江湖之期也不远了，见了不如不见，倒是师兄说你已得到师父他老人家的衣钵传承，究竟是怎么回事？”
此时天色已深，云深先生非常器重这位最小的师弟，拉住他坐在绝壁的一方大石上，师辩更从附近找到了当年慕容擎云收藏的一坛酒来，兄弟三人并肩坐在绝壁，听过慕容焉将所有的经历讲出，纷纷震惊于这少年坎坷的身世，更震惊于此事背后竟有如此恢弘的故事。兄弟三人轮流饮那坛酒，听两位师兄神情地说着往事，和大师兄的，和慕容擎云的，昔日种种，宛若昨昔，而几十年来一直棋锋如刀，剑光闪掣的仰止峰今日却静了下来，永远地静了下来，回首前尘，发现几十年的经历竟然如此空落，竟然远不及慕容焉丰富多彩。他们虽然被过九阳用棋局和比试推上了剑术的顶峰，宗匠的地位，但这又如何，是名是利，到头来还不是尽归虚空，这么多年没有皈依大道，空活一场，浪费无数的光阴。