黑衣人毫不在意地哈哈笑了一声，提剑应敌，端的是剑势超凡，竟然颇有大家风采。但两人一交手，那黑已人发现自己错了，他太小瞧西门若水了，动手不过十招，登时发现此女的武功修为竟然不弱，其剑法诡异多端，剑剑奇绝，虽然与自己的正宗剑术不能同日而语，但要想胜她也非一蹴而就的事。此刻不由得担心那慕容焉和赵馥雪会趁此机会逃走。当下涌身急攻猛扑，加快了攻势，紧逼着西门若水向慕容焉和赵馥雪靠近。
西门若水心思机敏，立刻明白了他的用意。不知为何，这时竟向慕容焉他们喊了一声“你们快逃！”，立刻反守为攻，挡住了黑衣人凌厉的剑式。这时，那郑慧娘第一个机灵地跑过来，连忙催促赵馥雪快走，但这霁霖幽谷虽然幽深，但却很难藏得住人，反而有点手忙脚乱，急忙取出了弹弓准备保护赵馥雪。这时，那赵馥雪正自伤心，闻言也不由一惊，醒来一看，顿时惨然失色，惊惶地四下一看，急忙起身喊郑慧娘扶起慕容焉起身南行。
黑衣人见状，突然疾攻数剑，纵身如电掠过西门若水，扬手打出几颗石子，一颗打中赵馥雪，两颗打中了郑慧娘的后背和头上，和尚道士立刻起了两个大包，疼得他嗷嗷直叫。西门若水见状一惊，匆邃之间，陡然扬手向空中的黑衣人猛地打出一蓬东西，那黑衣人身法好妙，但见凌空倏然扭腰将长剑挥出一轮，但闻一阵叮当作响，只闻其声，不见其形，不由得心中大惊，待身形落地一看，地上竟然没有半点暗器的痕迹，益加惊异。当此之时，那赵馥雪三人却一路疾走，片刻转了那片氲氤的野生桃林，消失不见了。
这片桃林乃是野生之种，横亘东西，将这霁霖幽谷分割成了南北两段，其间烟雾弥漫，有厚有薄。而赵馥雪未入其中，先嘱咐郑慧娘务要闭气不用呼吸，领先进入烟雾之中，绕了几次，看她模样分明是很清楚其中的地形，绕了几次，穿过烟瘴的薄弱之地，隙空而过，不足片晌，竟然绕出了那段桃林，突然是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。但见这面竟然是一片兰草碧湖，湖边尽是高拔的水杉秀林，远远望去，却状似秋桦雪凇，走近一看才知这湖畔林中有很多鸟，那鸟粪竟将杉林弄成了白头。但这林下却干净得很，其间有条极其隐蔽的小路，可通幽曲，竟然别偶一番天地。
郑慧娘早憋得气闷，在边缘时一不小心吸了少许。他一旦出来，立时头晕眼花，站立不稳，“砰”地一声跌倒，过了半天才稍稍清醒，这时看赵馥雪正为昏迷的慕容焉包裹伤口，立刻想起方才的事，连道厉害，起身问赵馥雪，道：“赵姑娘，这烟气是什么东西，竟然如此厉害，好象邪乎得不得了。”
赵馥雪这时满怀忧心，只顾着为慕容焉担心，那郑慧娘连问了三次，她方不得已地道：“这是桃花瘴气，因为桃花和果实一年一年地积累，腐烂，最后散发出有毒的瘴气，闻多了可能会死呢！那个黑衣人不识道路，是绝对不敢进来的。”
郑慧娘不仅骇然一惊，道：“那要是闻得少了呢？”
赵馥雪实在嫌他吵嚷，但又不好谴责，突然道：“闻少了身体也会有害，若是不及时平缓气息，呼出毒瘴，久了也会死掉，而且是象烂桃子一样烂掉。”
郑慧娘一听，顿时吓得几乎尿了一裤，再不敢多说，急忙寻了处空气流通的高处盘膝坐下，老老僧坐禅一般调起气来，不知修什么假道学、野狐禅，最后直憋得满脸通红，越调越糟。越糟心里越害怕，结果越怕越调得气喘如牛。结果形成了恶性循环，连他自己也越来越觉的身体真的在起坏的变化，而且渐渐麻木起来，结果竟然自己将自己吓倒了昏了过去。
是夜，谷中突然吓了一阵雷雨。
郑慧娘被淋醒后，急忙和赵馥雪将慕容焉弄到东壁一个石洞，又生起了一堆火取暖烘衣。那郑慧娘看赵馥雪死死抱着慕容焉的模样就来气，但同时又有点庆幸，自己终于能和自己仰慕的人在一起了，虽然环境有点尴尬，但他心里却比六月天吃了冰雪还舒服。你看这幽谷茫茫，若无缘分，如何能在此等境遇之下共聚呢。当下，他怕那赵馥雪寂寞，就胡吹大气地将自己值得一提的江湖阅历猛说一通，在他口中，桩桩件件居然都成了震惊江湖的大事。直说得他唾沫横飞，一直到了三更将近，那郑慧娘一看，那赵馥雪竟然美极地倚石静静地睡着了，而自己黑讲一通，竟然成了她和慕容焉的催眠曲。刺猥皮几乎当场晕倒！
翌日，两人出来一看，经昨夜一场雨后，那片桃花瘴烟气彰天更加浓厚，看来出去是很难的了。赵馥雪叹了一回，回去为慕容焉看伤。郑慧娘却暗暗得意，如此一来他就有更多的机会和赵馥雪相处了，最好那慕容焉永远不要醒来才好。打定了主意，他高兴得屁颠屁颠地去用弹弓打了些野鸟野鸡回来，竟然有在此长居的意思。回到洞中，那赵馥雪看到那些鸟的尸体，娇靥惨然大变，眸中蕴泪地道：“你……你怎么能杀这些鸟，它们……它们都是我的朋友啊，你这人怎么如此残忍！”
郑慧娘本为讨好，不想反而弄巧成拙，急忙赔礼道歉，惊惶地出去将那鸟的尸体埋了，装模作样地念了一回经，才又去取了些野果回来充饥，但经过了此事，赵馥雪有好几天不理他，直到一天慕容焉悠悠转醒，赵馥雪才第一次开口要他取些水来。这时已距慕容焉中剑有三天了，他的身体愈加孱弱不堪，精神郁凝，整日不语，让这美丽的少女暗暗忧心，不时地偷偷垂泪，她知道，慕容焉心里的痛苦要比身上的重之百倍！
“我怎么才能让他忘记通途，更快乐些？”少女美容轻敛，脸现一派幽凄神色地自语道……
※※※
忽一日，慕容焉独自一人到了那片湖边，对湖无语。若说他身体上的痛苦不堪，但却不及他心里的痛苦。倏忽之间不知为何，倏然想起了一心慕道的老人公孙无期。这位老人为了一个‘善’字奔走天下，一生不知历经所少艰辛，如今自己看错了一个人，害了一个苦命的女子，但天下并非只有薛涵烟和紫柯，还有更多的人。自己如今却如此萎靡不振，怎么对得起对自己有恩的人呢，凌重九，陈逝川，封子綦，段匹磾，荆牧，公孙无期，顾无名，屈云……
一念及此，年轻人猛然惊醒，倏然出了一头冷汗，不觉仰天浩叹。汗颜无地之余，从怀中攫出了那卷‘洗髓心渊’，沉思了半晌，终于对湖展卷而读。一阅之下，心中惊异莫名。原来此书更分三部，第一部乃是剑法，第二部乃是一套‘渡厄掌’，而第三部乃是一卷先天真气的正易心传。
慕容焉心中一凛，但见卷首序中书道：
汝执卷乎，汝阅之乎？
余者，慕剑爱道之士也。一生穷剑道之至，即至揽镜自照，岁月去半，方悟通剑武，由武入道，遂狂笑不已，于孝安中逍遥朔阴之馆，携妻冉浮于世。元初间（公元一一六年）埋声晦迹结庐僻处罗浮之阳。余妻既好观剑，吾亦好剑不倦，每与之携手玉兔东升、金乌西坠，独舞木剑与妻共娱，渐冉三十载不入江湖，创剑二十有五。吾妻既乐，吾之剑法亦渐精善，然时不吾与，自吾携妻霞友云朋而入罗浮，不意荏苒弥久，吾妻竟重疴不治，弃吾溘然而逝，独留伤心之孤鸿，号唳九皋，悲恸戴天，虽挟山超海所不能复也。一日手舒木剑，竟成四诀，一曰相期，二云遇识，三为携飞，四乃远逝。不意相期之诀竟为樵者彭化真窃窥，戚心之余，任其自去。
吾凡心既死，道心乃生。自此周游天下，慕道访真，终日琐琐，不惮烦倦，终于青城得遇至人，传与先天之道。大功将毕之日，回首前尘，顿如尘土。昔日所学，尽是皮毛，然亦惜念吾一生所创，弃之未免可惜。遂将四诀剑法，一套掌法，载于书帛。余一生本恶著书承派，向无绝世之典籍以饷后人，碌碌一生难免免俗一次，以为后世进道之子炼己炼心之用。学人须要分明，先天气为体，掌剑为用。若本末倒置，以掌剑为体，必遭横祸连连，奇病加身，生不如死。
而后所载之正易心法，乃万古不传之秘，务要得之者隐，行之者密，阅卷即毁之，切勿轻视于人，大道真传，千载一遇，慎之，慎之。古圣言得象忘言，得意忘象，此书所载，深者见之深，浅者识之浅，汝之能得几何，全在天秉所之。
凡得其旨者，皆太上之徒，为吾之昆季。须诚志其心，心以至德也。于戏！天地何大，然亦何小也。天地视万生如浮游，我视天地如弹丸，余之大行将至也，受上之命，传正宗之衣钵，受二十诸天之接引，遂另载此功于‘二十诸天’无刃神器，以杀转生，度化万一之后学。后世得之者既得此卷，当有智慧，素怀大德。得吾卷者，若有不敬，当受诸天神佛之怨，宜当谨小慎微，徙善远罪，御之乃以竹木，不尊吾嘱而营杀戮者，天下复杀之，谨记乎哉。
时天之将变，留剑不留名者 序于天外天山外山
“天外天山外山，这不正是我新拜入的师门么，难道真是缘分？”慕容焉执卷心惊，忖道：“若果真如此，那么这位留剑不留名的无名老人应该就是天外天山外山的主人，也就是自己、封子綦和过九阳的师父了，但按年代来推，无名老人到坐化时，已活了近两百多年，而且临逝时更将这套功夫刻在了‘二十诸天’上，来渡化他的徒弟，只不知‘二十诸天’又是什么？”
慕容焉读到此处，早已神意惊遽，想不到这自称老者之人竟出自后汉，并于汉孝安皇帝元初年间携其妻子隐居于罗浮山，自称无名氏，显见此人本意是不想让人知道其真实身份。然而，更令他惊怵的是，垂名数百年的一代剑化之祖的彭化真，享誉江湖百余载，竟然是偷学此人的剑术。当下略有不信，信手翻阅到那四诀剑法的相期之诀，一读之下心中也不由得一震。先前他那玉龙子中所藏的彭化真的剑法，果然与这相期诀有七成相似，但却远远不及此书所载的精妙绝伦，这一发现证实了这位无名前辈并未说假。
一念及此，慕容焉心中不由恭敬万分，浊乱之情为之一清，当下望天三拜九扣，拜了先师太上。而后发愿为天下兴大善之举，方才恭敬地展卷来读，却猛然发现那‘渡厄掌’法又叫‘凌虚秘旨’，心中复是一骇，仔细看了一回，心道难道这就是天下争夺不修的‘凌虚秘旨’么？想不到他竟然是无名老人的一套绝世掌法，而整个‘梯虚剑派’为了此诀，却付出了灭门的代价。还有那玉龙子，江湖中人有所少人为了它而丧命，今日所有的秘密却都在这卷书里，真是造化弄人。而天下武林纷争的至宝，原来尽都出自此卷破书，人人都以为它千金难求，但慕容焉只一念之善，就得到了整个江湖的精髓！若非其中深蕴玄机，焉能至此！！
年轻人长叹一声，执卷读来。前辈既然说要以剑法、掌法炼心，他就从剑篇来读。一旦沾手，立刻忘记了时间，直到西山日落，一轮明月已上林梢，方掩卷瞑思，如入大造之中，目睹造化之神奇，不能停止。此时花树幽奇，溪水流月，令人一见俗虑尘怀，爽然顿释。慕容焉处身其间，恍然无知，心却沉入了那相期、遇识、携飞、远逝四式博大精深的剑法之中。相较之下，这前辈的剑术比凌重九又高出不知凡几，神机早已通玄，此剑法虽然只有四诀，每诀只有一招，深奥至极。他只读了一诀就深深为之吸引，长叹过去所创所学，实在不值一提。
自此，慕容焉日日寂寞地找处偏僻的地方演习，不足半月，那套剑法与掌法已基本学全。这段时间，那瘴气也随着气候变暖而愈演愈烈，丝毫不能出去。赵馥雪看他不再伤心，醉心武学，反而很担心起来。其间，那郑慧娘被西门若水施的截穴法发作两回，实在痛苦得很，慕容焉一看便知是一种通用的‘五脉截穴手’，当下让赵馥雪为他解了禁制。两日后，这小子又生龙活虎地成了一条好汉，竟然取了不少的水果孝敬不说。
却说这日，慕容焉演过剑术，正要行功学先天正易心法，突然病罹发作，痛入肝肠，寸断欲死。这时，他猛然想起了自己身上还有一枚九华丹，当下等到第二日正午时分，方将它吞下。结果，当日发生在公孙无期身上的情状也发生在了他的身上，昏迷地进入了胎息与恍惚状态。这种状态一直持续了数日之久，其间他一直迷迷胡胡，似睡非睡，似醒非醒。忽一日，他眼前突然出现了一个中年的女人，朦朦胧胧地看到她那亲切地笑容，轻轻地呼唤着“燕儿”的名字，倏忽之间又如水波一般荡碎得不知去向。那温柔和蔼慈祥的关爱，令慕容焉突然惊起，如是三次。起身一看，赵馥雪正焦急地望着自己，见他醒来，关爱之情溢于言表地道：“焉，你醒了，你都昏睡了四天了，我还以为你……”言毕，妙目中突然储满了泪水，泫然欲下。
慕容焉看她如此伤心，心中莫名一热，急忙为她轻轻地拭去了玉面上的清泪，温柔已极。赵馥雪没由来地心中一暖，急忙略带羞赧、抗拒地地垂了螓首掩饰窘迫的美态，一面低低地颤抖这声音，柔声地道：“焉，不要……”
慕容焉一言不发地下了石榻，又一言不发地转身出去。赵馥雪一见，急忙劝他多多休息，出到洞口却已不见了他的踪迹，不觉芳心一阵迷乱，还以为方才的事惹得他不高兴，故意躲着自己，不觉芳心揣揣不安。其实，慕容焉只是心静，他的身心从来没有象如今这样安静过，他的身体在服食了九华丹后，突如枯木逢春，阴霾尽去，倏忽之间，心体大彻，经脉通爽，如雨后晴空，清新万状——这还是他第一次体会到健康的美妙，如近的他心底静谧，时时如在云中徐行，正适合修炼‘洗髓心渊’的第三部正易心法。
他行到一处无风开阔之地，目睹烟霞的聚散缥缈，微微一笑，盘膝瞑目端坐，不须片刻而入于大定。一时间洗尘涤虑，空诸所有，直到心地朗彻，空无所空，杳不知天地人我，深识空寂玄寥，大道无象之象。一个时辰之后，恍惚天地未生，蒙蒙景灭，昧昧遗形，鼻中呼吸突然中断，一段气息，上不过心，下不愈脐，混混沦沦，上下徘徊，立刻进入了胎息的境界。
胎息乃是先天真气的根基，以后诸步都依赖此步功夫的程度。当此之时，先天气接，浑身五脏六腑，百关四肢，奇经八脉，皆不通而通，不废吹灰之力便全身通畅，一身毛孔无不呼吸，其间景象实非一一般的内功心法所能望其颈背，此卷《洗髓心渊》真可谓妙经深邃，由此可见一斑。
慕容焉第一次入静了一个时辰，自此以后日日潜元默真，直到一坐便能无我，竟然不足一月。他的行为立刻引起了赵馥雪和郑慧娘两人的注意，日日看着他生怕出些差迟。
※※※
忽一日，慕容焉突然缓步行到那片桃花瘴处，四下看了一会儿，竟然趁赵馥雪两人一个不留神，进入了其中。这下可吓坏了赵馥雪，她还以为慕容焉伤心过度，要做傻事，芳心戚戚之余，竟要进去和他同死，却被正常人慧娘一把拉住，死活不肯放手。他虽然不满慕容焉横刀夺爱，但这月余来看他如此落索，心中也觉不忍，不管怎样他也救过自己。
如今赵馥雪要去赴死，他当然不会愿意，所以死命地抱住她的腿不放。赵馥雪伤心欲绝，呻吟一声，美眸中涌出清泪，不凄惨哀怨，直看得郑慧娘就差没有掏出心肝叫她老娘了。但赵馥雪的心思，这位刺猬皮如何能懂。自从慕容焉来到鸣月山两宗，赵馥雪与他相处越久，愈觉得和他在一起如此的舒服，他的心胸如海一样豁达，他的心如阳光一样仁慈，学识惊人，有时还温柔地无微不至，相处久了，赵馥雪竟然不能自拔，暗暗陷入困境。初时，慕容焉对她似乎颇有好感，但西门若水的一番话，令这个年轻人又冷漠起来。
正在赵馥雪伤心之时，那郑慧娘却倏地一声欢呼，言不能语地拉这少女去看。赵馥雪正要怨他，突然望见那桃花瘴烟之中，云烟缥缈之间，隐约看见慕容焉盘膝危坐，竟然丝毫无损。其实，这些时候正是他练功的紧要关头，丝毫不能受一点打扰，连一丝声音也不能有，正是物我一无际，人鸟不相惊。所以，他才运起胎息，缓步到了桃花毒瘴之中，鸟兽不至之地，置身死地而求生。却正是：
霁霖幽谷桃花瘴，死寂之地阴毒彰
自古鸟兽不能渡，我于死地见空王
烟霞聚散尘世外，振衣独坐至万乘
举目缥缈无人我，十里绝尘一孤鸿
赵馥雪看过，不禁喜极而泣，郑慧娘也不禁深为此人震撼。别的不说，只这孤身入于毒瘴烟霞的气概，天下也无人能及。一念及此，他不禁生出了心灰意冷的感觉，他愈和慕容焉相处，愈加觉得自己实在难以望其颈背。
自此以后，慕容焉日日调神炼气，孜孜不倦。对面时时看见西门若水和那黑衣人徘徊，他们虽然眼看这慕容焉就坐在那里，却丝毫不能奈何他半分，只有眼巴巴地等待机会，伺机再来。慕容焉视而不见，目无余色，秉着绝世的资质，渐渐精湛，他自己却不知道。但在赵馥雪几人眼中，他每日都有变化：他的白发越来越少，渐渐至于消失；他的皮肤渐渐转为晶莹圆润，竟如婴儿一般。但尤其是他的面貌，脉气尽除，以前的病罹和那病罹带来的伤害，都不药而愈，渐渐露出了他那无法掩饰的明颖之姿，顿如蒹葭玉树，神姿高彻，器朗神俊！！好个九天麒麟子！人间奇伟男！
这点赵馥雪和对面的西门若水无不震惊，亲眼目睹了他渐渐恢复的庐山真容，几乎所有的人都难以相信，眼前这个俊逸超然的少年就是不久前还一脸病容的慕容焉。但见金色的霞光如轻纱般轻轻地滑抚着他俊伟的侧颊，他瞑目闭起那道英伟眉毛下绝朗灵眸，独坐于烟瘴之中，英挺的琼瑶玉鼻气息已断，飘然若举。而他一旦起身，但见双瞳炯炯、瞻视非常，挥止谈笑间已脱枯脊之容，寒撑之气，如今已是肌肤充悦，容光焕出，严然已无前日之容。不难见他不但经脉难通之疾俱已痊愈，还身怀了上乘内功，其天姿精耀，如今尽显无异。直到一日，惊异异常的郑慧娘和赵馥雪拉住他到湖边，让他对水一看，慕容焉竟然丝毫不惊，淡然一笑，道：“我还是我，一点也没变！”
却说光阴似箭，不觉经月有余，经月的时光于慕容焉而言，无异于蝉蜕之变，可谓旧我已死，新我已生。如今的新我，乃具雅格奇容，日日朝元默贞，不知天地。这段时间，他在不打坐时，将当日在封子綦处所阅的各派秘笈一一用正易心法印证，顿时豁然开朗，一贯而通，千卷万卷，不过一言之妙。
其间，郑慕雪看他如此用功，也不禁心怀大动，非缠住他拜慕容焉为师爷不可。初时慕容焉还奇怪他为何不拜师，却专门自己再降一辈，作人的师孙，后来一想，才知道他打什么鬼主意。他不过想和赵馥雪同一辈份，又想学些本事，所以只好想了这么个“两全其美”的办法。
慕容焉道：“慧娘，不是我不肯收你，但……但我这么年轻，怎么能做人师父呢？”
郑慧娘闻言，毫不在乎地道：“师爷你这是什么话，人年轻就不能作人师尊了？我‘刺猬皮’这等人尚能收三个江湖上的大恶人为徒，你收我有什么不行的，我虽然是难搞了一点，但师爷你乃是我见过最厉害的武学奇才，你收了我也是叼着鲜花放屁——美不遮丑。”