那人面如死灰想了一下，诚惶诚恐的回应道：“今日巳时女护兰曾淋了一回水，但……”
段匹磾不等他说完，气急败坏地截断道：“真是扫兴，你去把那个贱卑拿下，斩断手脚弄作花肥，看那花会不会开。”
健仆闻言，早吓的战战兢兢，挪不动身，右贤王段末杯却摆手谓段匹磾道：“王兄先别动气，事情真相未明，不教而诛怕是有煞风景，以小弟看那女护兰未必有胆冒犯兄长，不如问请再行发落。”
段匹磾铁青着脸，强抑怒气点了点头，这其间，那涉复辰一直一言不发地察言观色，缄口不语。说话间，两个侍女将两株花过来，段匹磾一看，前日还玉骨灵香的丁香如今果然全已枯蔫，几个看护和那女护兰也俱被压到了阁下。段匹磾怒眼圆睁，正待发作，对轩那个头挽望仙髻、身着淡红装的女子，紫柯而起，金莲叠叠踱到轩缘，莺声传声道：“两位王爷，我家小姐略知花艺，最好博物之学，花虽枯调，但世间繁花无不荏苒间辗转如斯，飘落红尘化作泥，我家小姐却愿一观，不知两位公子可肯赐否。”言毕，婷婷独立，妙目却注定了段匹磾，敬候回音。
三府的所有幕客，包括三位主公在内，闻她隽逸清丽之言无不一怔。段匹磾更为意外，想不到一株枯花，竟能驳红颜一视，但薛涵烟的见识胸怀更令他讶异惊佩，相比之下，作为左贤王的段匹磾又岂能不及一个女子的胸怀。当下他遥遥抱了抱拳，倏而突然大笑道：“晋人有句话叫‘花为悦己者容’，此花虽调，但能得薛姑娘灵眸一顾，真是它几世的荣幸，倒是我这个左贤王，胸怀反倒不及姑娘了，让姑娘见笑了。”
这少女名叫望仙，闻言又裣衽行礼一回。
当下段匹磾便吩咐人将两株花送到对轩，一面挥手令人将阁下众人放了。一场狂风暴雨就这么被薛涵烟的一句话化作了绕指柔。众人听薛涵烟姑娘要赏花，还以为能借机看到天人之姿，纷纷向对轩观望，哪知涵烟姑娘只伸出纤纤玉手接过两花，细细看了一回，却始终未将面上白绡摘下，令众人大是遗憾，但见她那双纤纤柔荑抟雪作肤，镂月为骨，令人心想神驰，只此一端，众人也能想象得到她那惊世骇俗的容姿。
薛涵烟看了那枯萎的丁香，款款在案上向那青衣女子写了几句，那青衣女子芙蓉点了点头踱到北轩，清声道：“此花之死是因为花茎上误被一截桂枝插伤，想来是种养此花之人，不小心将一截桂枝挂入花茎，才至其死。花草树木无不遇桂而死，难怪！”
方道此时，众人才知个中底里，无不大感讶异，心中不由暗暗一震，深敬这薛涵烟广见博闻，这刻所有的人都揣着一个同样的念头，那就是一睹这个才艺不凡的女子究竟是个什么样的女子。一直浅言默笑的涉复辰闻言，站起身来连道“佩服”，轻拍了两掌，道：“薛姑娘果然见识不凡，本王实在佩服得五体投地。方才姑娘说最好博物之学，正好本府幕下正有一清客名叫风迟山，雅性好博知古事，颇善此道，听说末杯贤侄也有位常侍胡芸先生，人称此人胸中有柴棘三斗，今日两人都在场下，何不让他们两人即席一论，以博薛姑娘一闻？”
右贤王道：“世叔有请，岂敢不从，且小侄常恐微言将绝，世无清谈，今日正好复闻斯言，何乐而不为？”
薛涵烟点了点头，那青衣的芙蓉姑娘裣衽一礼，向涉复辰道了谢。这刻涉复辰身后那个净面无须，手摇折扇的士人振衣而起，向三府主人先抱拳一礼，转首注目右贤王段末杯背后的胡芸先生，道：“清客风迟山，不揣冒昧，不知胡芸先生可否赐教？”
那胡芸先生本也是中原人，一年前拜为右贤王段末杯幕下的清客，此人也是一个身着青色长衫的中年人，他闻言询问地看了段末杯一眼，见他点了头默许，方起身向风迟山回礼，笑道：“岂敢，还要风先生不吝赐教。”
今日这场夜宴本为三府赏花品剑，却半路先来了一场别开生面的比试，倒是令众人耳目一新。其实场下的剑刻大多来自晋国，所以或多或少都稍通汉学，至于三位主人，那更不用说了，段国的皇族贵胄、达官贵人都自幼佩有汉师，虽不说是精通四书五经，但也广有涉猎，这场比试也就不足为怪了。
风迟山道：“哪风某就有僭了，既然薛姑娘爱花，我们不妨从花开始，其实关于此途，我一直有个问题甚为不解，想请教先生。”
胡芸道：“请讲！”
风迟山洒然一笑，轻摇折扇道：“区区不才，少年时曾远游西域，有一天见到一个老人捧了一株花，这株花我在中原从来没有见过，它有花叶，但却没有根，可以不在泥土中生长，但开出的花却普通得很，请问胡先生可知这是什么花？”
胡芸闻言，不禁暗自一愕，忍不住心中讶异地想了半晌，竟无论如何也想不出此是何花，但对轩的薛涵烟却暗中一笑。右贤王段末杯看自己的门客第一个问题便被问住，很是不满。胡芸苦思苦想了半晌，但历代古书中似乎并未记载这样的花，嗫嚅着道：“莫非是菊花？”
风迟山笑着摇了摇头，胡芸一愣，接着又猜昙花，但风迟山俱笑着摇头，最后他看众人等得太久，遂道：“在下实在孤陋寡闻，恕不能回答风先生的问题，请先生教我。”
风迟山扫了众人一眼，见众人都似未曾想到，遂笑看了胡芸一眼，信手一指，转谓众人道：“此花远在天边，近在眼前。”
众人初时不解，但继而突然纷纷大笑不止，风迟山所说的花不用泥土，岂不是一个‘芸’字，因为花生云上，自然用不着泥土，又生长在西域胡地，所以乃是‘胡芸’，岂不正是指的是胡芸本人，倒是他最后一句，‘开出的花却普通得很’分明指他相貌不美，说穿了，岂不令人当场笑倒。
那胡芸脸上猛地一红，顿时被气得半死，大怒道：“风迟山，你……你敢污辱我？”
风迟山长笑一声，急忙故作抱歉地行了一礼，道：“岂敢岂敢。既是博物之论，胡芸先生乃是天地一物，如何竟不能拿来一论？”
胡芸闻言益加气愤，段末杯也跟着脸上无光，当下嘴唇紧闭，一言不发。谁知那风迟山还不罢休，接着道：“在下还有一事不明，正要请教：世上有一种东西象狗那么大，样子长得却很象黄牛。请问，这是什么东西？”
胡芸闻言，又一下被懵住了。这个风迟山可真难缠，所出的问题越来越怪，胡芸这次不敢再随便出口，生怕再惹出笑话来。但这个问题实在令人好奇，所有的剑客包括三位主人，都不禁一怔，拧眉细想，但终于想不出个子丑寅卯来。有的人猜是獐子，有人猜是鹿，风迟山只是摇头，最后胡芸实在是绞尽脑汁也想不出，众人纷纷让风迟山说出。
风迟山望了精神颓废的胡芸一眼，安慰地道：“胡先生不用担心，这次说的东西与你无关。它不是别的，乃是牛犊子！”
此言一出，众人纷纷击案大笑，连连称妙。
胡芸气得脸色大变，转脸望了段末杯一眼，见他转首不语，颇不高兴。旁边的涉复辰急忙笑着朝段末杯道：“末杯贤侄何必如此在意，他们几个小娃儿即席谈笑，有何可虞，我们且来饮酒，看他们继续！”
段末杯脸上勉强一笑，恭声应命，敬了涉复辰与左贤王一回。
但闻席间风迟山紧接着道：“再请问胡先生天有姓氏么，地有姓氏么，海有姓氏么，若有姓氏，它们又姓什么？”
胡芸闻言，又是一愣，不用问，这几个问题他更摸不着门径，脸上顿时益加憋得通红，半晌也未回答上来。风迟山狂旦之气益加表露无疑，得寸进尺地咄咄逼问道：“再请问胡先生，天有足脚么，地有父母么，海有头颅么？”
胡芸被他一连串的问题搞得晕头转向，愈加气结答不上来。这些问题确实奇怪，也难怪他答不上来，就是对轩的几个少女也听得又趣，但差在这胡芸涵养与学问都不甚济事，众人更是摸不着门径，显然成了一面倒之势，结果那胡芸结结巴巴，脸上难堪至极，他突然大怒而起，竟和右贤王段末杯连个招呼也不打，甩了衣袖愤愤不已地离席而起，离开了步云阁。
这一着倒是令人一惊，右贤王段末杯脸上益加无光，左贤王段匹磾忙为他圆场，道：“不知胡先生去了哪里，贤弟不要管他，且和为兄饮酒。”
风迟山却笑了一声，向众人道：“我知道他去了那里。”
段末杯不屑地“哦！”了一声，看了风迟山一眼，道：“愿闻其详！”
风迟山扫了众人一眼，想右贤晚抱拳，笑道：“自然是去了西域了。”他一言已毕，四下的剑客又顿时大笑，四位少女也不禁抿嘴浅笑，状态美极。段匹磾一口酒没咽下，差点一口喷出，但碍于右贤王段末杯脸色红涨难看，好不容易忍了下来。这风迟山实在可恶，四个问题就损走了一个大活人，还要在他走后踹上一脚，还真是文人无良。
右贤王段末杯重重地哼了一声，今日还未进入主题——品剑飞斛，便先受了趟恶气。涉复辰见状，忙笑着叉道：“末杯贤侄何必认真，他们比试完全是为了添加酒兴，做不得数。来，我们暂且满饮一杯。”说着边举樽请酒，段匹磾也随声附和，段末杯脸色铁青，却突然一摆手，道：“慢着，人常说天下自有利齿儿，却不料风先生才语议如悬河泄水，注而不竭，竟是清谈名客。既然是比试，若是只有风先生一个人独领风骚，未免难助酒兴，我突然想到府上最近请到一位少年，来自慕容，名叫慕容焉，也略懂些天下之物，不妨待我命人将他请来，看他们一边比试，一边饮酒岂不更好。”
涉复辰见他愈加认真起来，自是不好拦阻，段匹磾也似乎被那风迟山挑起了兴趣，也乐得一观。当下末杯贤一面向薛涵烟姑娘请延，一面命般洛回府去请慕容焉。不一刻功夫，阁下响起了蹇蹇的足音，渐渐行上，众人抬头一看，阁下走上来两个少年，其中一个相貌尚算英俊，而另一个除了一双灵秀逼人的双眼外，象个小老头似的，而他那双秀目却还是瞎的，不问可知，这两人正是慕容焉与魏笑笨。
原来，当晚魏笑笨抱怨了一会儿，实在无聊得很，出来正看到圆中未能赴宴的门客，正聚下一灯下玩投壶之戏，看了一会儿，突然打起盹来，这时般洛却突然回来请慕容焉赴宴，那群门客无不羡慕得发疯，魏笑笨也借扶慕容焉的理由，与他同来了。一路上，那般洛早告诉了两人风迟山之事。
两人行到阁上，魏笑笨看有这么多人在，顿时吓了一跳，但饶是如此，他还忙里偷闲，拿眼四下乱瞥，寻找那个绝色女子，突然看到对轩的白绡女子，但遗憾的是看不到她的面貌，遂将目光转向那四名女子，顿时看傻了眼。慕容焉听他不动，忙拉了拉他，两人四下抱拳为礼，见过三位主公。
众人见了慕容焉那副模样，无不心中大疑，谁都不会相信这个少年有何能奈竟如此得段末杯的器重。倒是对轩那个青衣与紫衣的少女见了慕容焉，无不大吃一惊，急急向那红绡帐中的薛涵烟说了几句，薛涵烟闻言似是浑身一震，也不禁透过白绡面巾，一双妙目悄悄向慕容焉望来。
涉复辰看过慕容焉，大是怀疑地望向段末杯，风迟山却首先不屑地扫了慕容焉一眼，转谓众人道：“诸位，在下想求侰一个问题，不知今日席上诸位所饮的酒如何？”
三位主人正自不解，底下的三府剑客早已纷纷喝彩道：“当然是美酒了。”
“黍米如何？”
“好啊！”
风迟山得意地轻摇折扇，道：“两者相比较呢？”
众人纷纷笑道：“黍米虽好，但怎能与左贤王珍藏的美酒相提并论！”
风迟山唰地一声合了折扇，目光引着众人转向了慕容焉，摇了摇头，道：“但如今黎米却与米酒同列一席，岂不扫兴！”
直到这时，众人才知他的本意，原来他是见慕容焉其貌不扬，故出言侮辱。将自己比作美酒，慕容焉比作黍米。那意思是说，右贤王找来了一个与自己不能相提并论的人来，自己大失身份，而右贤王也有意大废周章地折辱他，实在损得很。
右贤王段末杯闻言，重重望住风迟山，道：“风先生虽然为世叔府中的清客，但文不及‘竹林七贤’，武不及‘北月刀尊’宇文形胜，‘南泉剑圣’上官静悟两位前辈中的任何一人，我为什么要折辱你呢，难道我还嫉妒你比我的地位高么？”
风迟山被他一言说的冷汗顿出，连到“不敢”，段末杯却笑了笑转向慕容焉，淡淡地道：“慕容焉，你既然为本府末席幕客，但若是无才我要你何用。现在你可与风迟山先生一论，若有不及，我留你何用！此地无座供你置身，你们可以开始了。”