慕容干虞神情猛然一震，急怯大颤着声音喝止诸人，那活罗置若无物地笑了笑，脸色倏地一转，顿时阴冷得怕人，右手弯弓左手搭箭，弓弦铮然声中舒臂将那张筋角弓拉满，牵弓满镝，箭头直指屈蒙，冷冷地凝注着他作势欲放，让台下屈蒙诸人骇然惊顾。正在此时，人群突然闪出一个瘦小的人影，但见他行到屈蒙身前挡住活罗的箭。四下族人包括屈蒙俱是一愣，见他正是小老头似的秀焉，无不惊异莫名，脸上掠过诧异之色，任部中谁人也想不到这个平日打不还手、骂不还口的秀焉，完全一副弱不禁风的模样，今日竟有如此勇气。屈蒙心中微微一震，嘴中却沉定地道：“孩子，你快闪开，小心丢了你的小命。”
秀焉对屈蒙所言似是恍若未闻，依然故我地立定，只拿眼看台上那一副很有意思模样的活罗。人群中的慕容岱见状也忙惊骇地跑了过来，却见秀焉挥手止住拉她，转脸向活罗道：“活罗大人，我有话说。”
台上的活罗不意半路突然冒出个不怕死的，而且还是个奇形怪状的少年，正觉讶异，听他叫自己大人，脸上复又恢复了淡然之容。但手中弓箭却未稍稍放松，随时都有射出的危险，道：“你讲。”
秀焉稍松了口气，脸上稚气之中透着股令人出乎意料的沉静，不卑不亢地道：“我叫秀焉，早听说段国骑兵弓马娴熟，英勇无匹，不知是真是假？”
屈蒙还道他不怕死，想不到竟说出此言，方一说出，四下同族顿时响起了一片怨怒之声，甚至喝骂他没有骨气，但始终没有人敢公然上前来教训他。小秀焉却处惊不变，看得屈蒙也心中一怔，气愤地道：“小子你……”就连旁边的慕容岱也不解地瞪大了眼望着他，场中只有段国人闻言无不趾高气扬，忽然一齐扬声大笑，活罗也一副小事一桩、不足挂齿的模样道：“勿庸质疑。”
秀焉道：“此副弓箭乃是我部专为勇士所备，贵部既然弓马精熟，英勇不凡，何不与我部中最会打猎的勇士比试比试，大人若是赢了，拿走此副弓箭也会叫人心服口服，否则别人会传言大人无德具有此弓。”一言甫毕，又惹得族人一片喝骂，慕容干虞怕他为部人惹祸，怒道：“秀焉，你胡说什么？”
屈蒙似早忍不下，一把将他推开，低骂了一声“没骨气”。哪知活罗却狡黠阴狠地一声大笑，道：“最会打猎的人？……”他不屑地笑了一回，一歇方道：“也好，本将军就与你们玩玩，快将他扶过来，来让他说说如何比法。”一言甫毕，那秀焉不待那段国人扶他，早自己站了起来。四下诸人包括屈蒙在内气愤不过，但又恐惹怒了那只恶鸟，俱怀了姑切一听之心，就连慕容干虞亦复如是，颇为怔然地等他的说法。
秀焉仰起小脸，说道：“我们比试不外骑射与摔交……”接着望了屈蒙，说道：“屈蒙叔叔是我部中最善射猎的勇士，也懂摔交，若大人与屈蒙叔叔同意，我们就比试摔交如何？”
直到此时，慕容部众闻言方转好许多，屈蒙也自精神一振，他早看不过活罗那副恶鸟之状，这刻难得能与他公平比试，正是求之不得。惟感遗憾的是，此次比试不能尽展自己射箭的特长，但转念一想，就算比试摔交，自己也不见得会输给那头恶鸟。一念及此，他扫了秀焉一眼，转脸注目台上的活罗，眼中溢着一股勇不可挡的挑战意味。
活罗答应了他，自是不能反悔，但一触及屈蒙挑战的目光，面上流露出一股令人难忍的戾气，冷哼一声正要应战，身旁一个段国侍卫，忙过来伏与活罗耳上，低声说道：“将军不可轻易应战，那大个一招就摔倒了我们五个勇士，分明善于摔交，但那个孩子却说他‘懂’，分明是串谋好了要将军上当。今日是将军第一次到此，面子不容有失。将军擅长射箭，何不折折这个‘最善射猎的勇士’，也好让他们知道将军即使挫败他们最擅长的，也是易如反掌之事。”
活罗闻言，眼中森然的目光一闪而灭，心道：“此言正是，这个人臂力过人，纵我武功高强，一时半刻若是赢不了他，也脸上无光，倒助长了这群匹夫的气焰。自己箭法向来不弱，难道还赢不了一个‘最会打猎的人’？”一念甫平，冷凝了屈蒙一眼，突然发出一阵碟碟怪笑，执了那副弓箭踱下木梯，行到屈蒙前，问道：“你善于射猎？”
屈蒙一看活罗手中的那副良弓金箭，心中就气，双目闪出虎虎威光，轻哼了一声，点了点头。
活罗一亮手中良弓，嘴角噙着一丝阴残的笑意，道：“区区一个懂摔交之人，我活罗若与你比试，他日难免被尔等笑我以强欺弱。你既然自负善箭，我今日就让你输得心服口服，比试射箭。”
屈蒙见他口气益狂，忽然皱了皱双眉，心头不觉有气，但转念一想，与他比箭自己胜算反而会更大些，且让他猖狂半刻，待会儿看他如何自圆其说。一念甫平，眉细鼻尖，透出一种威煞之气，当下说道：“你真的愿意与我比箭？”
活罗道：“不错，赢了我不但贷你一死，这副弓箭我也会留下，否则就别怪我拿走你们的圣弓。”
屈蒙精神陡地一振，如此正合其意，正是求之不得，当下应了声好，不待吩咐，早有人为他拿来了弓箭，屈蒙缓缓地取诸手中，转向活罗，智深勇沉地道：“你且说说如何比试？”
活罗也命人去来自己的弓箭，纵目四览看了片刻，眼光忽焉停在了二十丈外的一棵红花树上，大笑一声，对身旁侍卫吩咐了几句，当下几个段国武士辟开人群，那侍卫行到那棵花树旁挥刀便砍，不刻工夫，好好一棵花树红花折尽，竟只留了临杆两朵掌大的红花，那侍卫回秉了活罗。活罗负了强弓，睥睨自雄地傲岸一笑，戟指那棵花树，道：“你可看到那两朵红花？”
屈蒙见状，心下已知其意，冷哼一声，果然听那活罗道：“我们就射那枚红花，一箭摘花者胜，如何？”言罢，眼中闪耀出灼灼的光芒，精神凛然，傲岸地注视屈蒙，心道区区一个猎户也敢自不量力，正要看他笑话。却不料屈蒙也自一笑，道：“如此正好。”
活罗本以为他会知难而退，不料他如此自信，不觉一愣，但复又倏转冷笑，气涌如山地振吭说道：“那好，本将军一箭即可，我就授你三箭，若是三箭之内你能依我之法做到，便算我输。”
屈蒙闻言心中大怒，怒极反转沉静，冷哼一声道：“将军既然如此看重，那我恭敬不如从命了。”言间，一个段国武士果然又为屈蒙奉上了两枚雕翎箭。屈蒙接过三箭，却闻活罗道：“那好，你且看我……”说着拔箭在手，弯弓搭箭，大笑一声，手中雕翎箭突然电闪骛发，弦响声中但见一道迅电挟着一阵锐啸，“嗖！”一声疾射而出，众人目无箭形，耳中但闻“夺！”地一声，再看那棵花树，其上左边的那朵红花应声徐徐而落，那枚箭犹自嵌如树杆半尺，兀自颤抖不已，四下段国武士见状，无不轰然振声喝彩。
活罗似乎刚刚完成了一件小事，将弓付与侍卫，轻轻拍拍了拍手，自得地看了屈蒙一眼，负手而立。屈蒙淡淡一笑，取了支箭搭于弓上，牵弓满镝，白如霜雪地精钢箭镝遥遥瞄准那树上仅余的一朵红花。四下的慕容众人见状，纷纷安静地屏气静待，但见屈蒙看了那仅余的一朵红花，突然“吱！”一声拉了满弓，竟瞄也不瞄地转过头来，撒手放箭，绷弦响下，但见那枚雕翎箭倏然一闪，一箭穿过那朵红花，并带着这朵红花花蒂一箭嵌入树中。红花虽未着地，但犹胜落地还要难上三分。四下顿时响起了一阵震天的喝彩声，就连几个段国武士也不由自主地暗暗叫好。活罗见状亦是大怔，想不到区区一个猎户，竟有如此箭法。正觉吃惊难堪，那屈蒙却毫无喜色，复又缓缓地取了第二支箭，开弓拉箭，一箭射出，众人目光中但见那支箭竟一箭破开了第一支箭，一箭嵌如原来那支箭孔内，但箭上那朵红花却依然在树杆上，而箭嵌入树柑却更深了三分。场中众人见之无不骇然，竟一时忘记了鼓掌喝彩，却见屈蒙取了最后一支箭，一箭射出。但见此箭竟如第二箭一般将前一箭破开，在原来那箭孔之上竟将那数杆刚好射穿，透树而过，那朵红花失去所依，倏然飘落地上。
四下众人见了，无不目瞪口呆，惊为神技，直待屈蒙收了弓箭，四下方响起了一阵震天的喝彩声，附近的段国武士也不由自主地大声叫好，慕容部众的彩声一直连续。直到这时，活罗才知上了那个叫秀焉孩子的大当，今日第一次来此便丢了面子。这时，慕容众人纷纷叫嚷，活罗直气脸色连变，但说出去的话有不好不算，当下扫了下面的群情激愤，青筋暴起，目瞪如铃，良久，扭曲着脸，嘶哑的叫声：“将弓还他！”面凝寒霜地望了屈蒙一眼，怒气冲天，额上的青筋毕露，阴森的目光突然变成了一条毒蛇，咬牙切齿的道：“阁下好高明的箭术，今日本官领教了，他日我再向你讨教！”
屈蒙镇定自若地道：“随时候教！”
活罗眉宇间腾起了一片伯人的煞气，甩袖愤然下台，胡哨一声，一群武士纷纷上马，轰然离去。直到那群虎狼走了干净，乞郢顿时爆发出一阵震天的掌声、喝彩声，方才此时，众人才知道了小秀焉方才的用意，纷纷悚然惊醒地惊异于这孩子的勇气与心智，而乞郢重又开始了热闹的达慕节——这个多年以来最令人振奋的达慕节……
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翌晨，天光刚刚入巳，祭祖台前早聚了许多马匹和年轻的骑士。这日乃是达慕节比赛骑射大重要日子，部中上下所有的年轻人俱都背束弯弓，马佩箭袋，早早的在台北空地集合。一时间但见百余匹马在此徘徊，众骑士驳马嘶鸣，整装待发，声势浩浩荡荡。此地为开赛的起点，终点设在去北二十里的碧雪坳之南，当天一大早，慕容干虞早派屈蒙及猎原到了那里守候少年勇士的到来。这似乎也成了乞郢部惯例，如今隆冬北去，寒气尽消，自然不必担心碧雪坳会有雪狼出现，倒是这场骑射，还真个不简单呢。况且，昨日勇士屈蒙三箭摘红花，早令部中上下无不为之士气大震，尤其是部中少年更是摩拳擦掌，恨不得立刻将筋角弓与弧矢箭攫入缴中，眼下只待部帅一声令下，便可策马弯弓，扬鞭北去。
慕容干虞仰头看了看天光，见煦暖舒畅的日光稍稍向中，却已到了赛时。当下立于台上挥了挥手，台下顿时响起了号角之声，人群中早有一群父老出来，但见他们手中都捧了一碗马奶酿的埃拉酒，纷纷行过来为勇士们敬酒，壮威拔行。屈云、拓卑一干人等豪饮一碗，一起驳马行到前面的拦马线前驻马不前。这时，但闻慕容干虞到了声“起风！”，早有人点燃了拦马线下悬着的一束紫蒙草，但见那紫蒙草渐渐烧尽，烧断了拦马线。场中顿时如开了锅一般鼎沸起来，少年们纷纷迅速的策马扬鞭，一时之间夹马声、挥鞭声、喝喊声、马鸣声混成一片，草地上顿时人仰马嘶，蹄声杂沓，纷乱的吆喝声中，近百名少年骑士提缰跃马，浩浩荡荡地挥骑北去。
途中一番骑射不说，却说此日一大早，慕容岱就到松居约齐了秀焉，同乘一骑随着猎原诸人到了碧雪坳前等候。却说时光易过，红日偏中。一干人在棚下坐了边聊边等。慕容岱拉了秀焉到了一处高地远远南望，等了半晌仍不见人迹，颇为气馁地拉他坐下，放眼四望，却见广袤的草原一视万里，湛湛蓝天之下如同蒙了层轻烟般，片片的森林隔断了他们的视线，燕国的一切都令这个少年想知道森林之后，草原之外有些什么，那种神秘的吸引，就如同一个将要临身的世界一样真实，而如今他只能满怀憧憬地揉揉眼睛，放目远方。
突然，慕容岱跳了起来，拍手雀跃地喊道：“大傻雁快看，他们来了，他们来了……”
秀焉闻言从思绪中回过神儿，急急向南看去，果然远处行来了一膘人马，因为距离太远却看不清面目。仅是如此，已令得慕容岱喜得直跳，笑逐颜开，满面俱是欢愉之色。她不作稍停，忙拉着秀焉冲下高处，离下面老远就唱歌般喊着猎原叔叔。下面一干人早已有人秉报过了，自然知道马队正在奔来，这刻见慕容岱二人惟恐天下不知般喊着跑来，纷纷大笑。慕容岱一愣，笑意盈盈的环视诸人一眼，哺喃地道：“你……你们都知道了？”
猎原闻言，笑容可掬地道：“还不是你个大嗓门唤我们的。”一席话又惹得诸人一阵捧腹大笑，慕容岱正要不依，屈蒙早挥了手与猎原等人一起出棚，恭候于终点两侧候着。熙熙攘攘的人群这刻静了下来，俱怀了急切之心翘首南望，期待着勇士的产生。尤其是有自己孩子参加的父母，更是屏息以待。这刻秀焉却行到屈蒙与猎原身旁，说道：“猎原叔叔，前面来的人有些可疑。”
猎原浓眉一坚，朗声说道：“孩子，有什么可疑？”
秀焉道：“按说他们应该策马行得很快，但我在上面却见他们马速平缓，人数好象多了不少。”
话声一落，不待猎原答话，屈蒙突然笑了一笑，道：“孩子，你这么小就老眼昏花，看不清楚也在情理之中。快些闪到一旁，免得被马撞了。”猎原闻言也自一笑，说道：“听你屈蒙叔叔的话，到道旁站着。”
秀焉见他们不信，也自无奈，应了一声又回慕容岱身旁等着。不刻工夫，南面果然浩浩荡荡行来一膘人马，屈蒙与猎原一看之下，猛然沁出一身冷汗，神意惊遽地精神大震，但见那群骑士果然行得不快，而且人数看起来真的多了不少。但因为离得稍远的缘故，却看不清面貌。饶是如此，四下围观的部众似也发现有些不对，纷纷指手化脚地议论起来。须臾，那群骑士愈行愈近，待到能看清相貌，人马业已行近。部中上下千余人无不神情骇然。抬头一看，但见部中的少年骑士也在中间，但俱被缚了双手坐在马背，他们身后却被百余名衣着整齐的段国骑兵执着刀剑压着，施然而来。
“段国人！”
“又是段国的武士！”
众人脸色泛灰，惊惶地道：“昨日我们让活罗难看，想不到他们今日竟然中途拦阻！”
说话间，那群骑士渐渐欺近，但见远远行来的段国人马中，为首却有一个骑着一匹枣红大马之人，此人身上着一件杂乱的褐衣，外面罩了一张白如聚雪、没有一跟杂毛的狼皮短夹，散乱的衣襟随风列列飘摆。但见他弛疆缓辔，侧坐雕鞍，落默随心，头发竟如穷家女子一样宽松的后束，随着胯下骏马缓缓的上下轻微的颠晃。此人阔面宽颐，鼻梁耸削，无须的嘴巴薄似刀锋，闭成了一条微微下弯的宽宽的弧线，黝健的脸上看来淡无表情，但那双毫无阻碍而落默的双眼，倏然注定一处，却瞳光精铄，有如两道寒电，却象一头豹子一样，沉静之间却息隐着一股令人震颤的精悍，沉冷而执着，一望可知是个极难应付的人物。
此人的独立特行在整齐的人马中颇为显眼，但尤其显眼的是，雕鞍旁斜挂着一柄鞘色斑驳的狭长的剑，一柄晋国汉人的剑。他身后尚一名大汉不是别人，正是昨日的活罗，他的身上竟背负着部中为勇士准备的圣物——筋角弓与弧矢箭。
“筋角弓与弧矢箭怎么会在他那里？”
四下的部众见之无不畏之如虎，低声地议论纷纷。那些有孩子被缚的父母家人，俱是面色惊悚，纷纷围了过来。屈蒙与猎原匆匆行到众人前面，挥臂止了四下诸人，汹涌的人群本也不敢轻易招惹段国人，这刻屈蒙与猎原出头，四下顿时静了下来。却见猎原犹有些余悸地栗声谓那人道：“你……为什么……”
不待猎原把话说完，那人竟对他轻蔑地看也不看，迳自旁若无人地摔镫下马。淡淡地扫了四下畏立的男女老少，旁边的活罗附在此人耳边低言几句，指了指屈蒙，那人恍若无闻，目光缓缓落到了屈蒙身上不再离开，迳自缓缓踱来，行到了屈蒙面前，冷眉轻剔，操着一个沉冷的声音，说道：“你是屈蒙？”他的声音听起来不带丝毫感情，虽然口气是在发问，却完全没有疑问的意味。即使小孩子也看得出，他一眼就认出了屈蒙，就象认出一个老朋友一般。
“是！”
“你昨天击败了活罗？”
“对！”
“你是这里的勇士？”
“不错！”
“象你这样的人这里有多少？”
“草原上的勇士个个如狮子一般威猛，雄鹰一样矫健！”