都说兵贵神速，丁韶更是深知此行出使砀国，时间之紧迫，犹如烈火烹油，一刻也耽误不得。一出天启城，他便向随从们下达了死命令：五日内必须赶到封丘！
这命令一下，可苦了那些马夫和驭手。他们日夜兼程，不敢有丝毫懈怠，仅在乾国境内就换了三回马匹和两拨驭手。每个人都疲惫不堪，眼中布满了血丝，却依然咬牙坚持着。
丁韶坐在车上，虽然精神尚可，但连续几天的颠簸也让他的屁股受尽了折磨。每当下车走路时，他都有些步履蹒跚。
终于，在第五天的清晨，他们如期赶到了封丘。当丁韶走进砀王宫时，他没有发现任何异样。他知道，公子元和申国的使节都还没有到来。这一刻，他的心中不禁涌起一阵狂喜，仿佛已经看到了胜利的曙光。
此时，砀王正在早朝上处理政务。突然，黄门官进来禀报：“启禀大王，乾国使节丁韶求见。”砀王一听，顿时紧张了起来。
他其实早就把丁韶之前游说求官的事情忘得一干二净，但乾国使节的到来，却让他感到一种莫名的压力。他知道，乾国使节一来，多半没什么好事。
丁韶一步踏入大殿，面色悲切，仿佛承载着无尽的哀痛。他沉声道：“大乾国使臣丁韶，特来砀国吊唁。望大王节哀，我乾国上下对此深感悲痛。”
砀王闻言，心中怒火中烧，暗想这丁韶分明是在诅咒我砀国。我国并无丧事，他何来吊唁之说？然而，面对大国使节，砀王即便脾气再大，也不敢随意发作。他强忍怒气，沉声道：“先生，此话怎讲？我砀国并无丧事。”
丁韶面露惊讶之色，仿佛听到了什么不可思议的事情。他瞪大眼睛，有些不敢置信地说道：“难道大王还不知道吗？臣在天启之时，便已接到了苍浙的密报。大王的王妃玉夫人，十几天前在苍浙身亡了。”
“这……这……”砀王如遭雷击，惊得从座位上猛地弹起。不过，他很快便强迫自己冷静下来。
他想起这个丁韶曾经来游说求官，自己并未将其放在心上。如今听说他当上了乾国的官，砀王心中更是生疑。这些人的话，多半不能信。
于是，砀王深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“丁先生，这话从何说起？我夫人回国奔丧，怎能突然暴亡呢？这其中定有蹊跷。还请先生明言，切勿听信一些不实之言。”
“大王，我乾国的密报，绝不会有误。若非确凿无疑，我怎敢斗胆前来吊唁？难道我不怕大王您一怒之下，取我项上人头吗？”丁韶言辞铿锵，振振有词地说道。
砀王闻言，心头不由得一震，有些心虚地问道：“此言当真？”
“千真万确，绝无虚言！”丁韶斩钉截铁地回答道。
“这，这……寡人的爱妃，竟然死了？”砀王如遭晴天霹雳，惊异得语无伦次，脸上露出难以置信的神色。
就在这时，砀国大夫张回踏前一步，沉声反问道：“丁先生，你所言非虚？那我家王妃，究竟是因何病故而亡？”
丁韶闻言，不由得轻轻叹了口气，脸上露出惋惜和悲愤交织的神色。“唉！你家王妃并非因病而亡，而是……死于非命，被人残忍杀害了。”
“到底是谁，敢如此无礼？！”砀王猛地站起身来，暴怒地吼道，声音在大殿中回荡，震得众人耳中嗡嗡作响。
丁韶此刻面无表情，他深吸一口气，缓缓吐出：“丞相刘信。据我所得到的消息，刘信为了铲除异己，在苍浙之地大肆屠杀王族。不幸的是，砀王妃恰好前去探望她的兄长公子元，被刘信的军队在围剿时抓获。那刘信，是个贪婪好色的小人，他见王妃美色动人，便威逼她屈从。可王妃坚贞不屈，宁死不从。刘信恼羞成怒之下，竟然残忍地将王妃杀害。哎，可怜那王妃如花似玉，却落得如此下场……”说到这里，丁韶的眼圈竟然微微发红，似乎也为这悲惨的事情感到伤心。
砀王听完这番话，整个人如遭雷击，呆坐在王位上，两眼发直，仿佛失去了魂魄一般。
而张回却是越听越不对劲，他忍不住粗暴地打断丁韶道：“丁先生，你这话是在胡说吗？刘信身为丞相，权倾申国朝野，他想要什么样的美女没有？何必去惹出这等纠纷？”
丁韶狠狠地瞪了张回一眼，心道：这小子不是成心捣乱吗？
他冷笑一声道：“张大人这是什么话？天下美女虽多，但能与砀王妃相提并论的又有几人？我家乾国大王都经常念叨着砀王艳福不浅呢！玉夫人可是名扬天下的绝色佳人！”
此时砀王的脸色已经变得极为难看，他坐在那里一个劲地搓着手心，显然内心已经掀起了惊涛骇浪。他知道丁韶身为乾国使节，是不会跑到朝堂上来胡说八道的。这其中必然有着不为人知的隐秘和阴谋！
玉夫人，不仅容颜绝美，机智风趣，在床榻间更是风情万种，让砀王如痴如醉。砀王对她倾注了所有的宠爱，心中早已暗自盘算，只待玉夫人为他生下儿子，便立刻册封她为王后。然而，如今希望破灭，连心爱的妃子都惨遭他人毒手，这如何能不让他痛心疾首，怒火中烧呢？
尽管如此，他仍然心存疑虑，毕竟这乾国使者的消息，未必全然可信。
正在此时，黄门官匆匆进殿，气喘吁吁地禀报：“大王，申国特使到。”
砀王闻言，脑海中顿时轰鸣作响。
原来，公子元深知砀王对玉夫人宠爱有加，生怕砀王盛怒之下做出过激之举，因此特意让申国特使先行一步，前来解释说明。
片刻之后，申国特使身披麻衣，头戴孝帽，神色凝重地走进大殿。他远远地跪在殿下，双手高举国书，声音哽咽道：“大王，敝国大王和太后特派臣前来上国哭诉。贵国王妃，本国二公主，在苍浙奔丧期间不幸暴病身亡。太后和本国大王闻此噩耗，悲痛欲绝……”
“胡说！”听到这里，砀王再也无法保持冷静，他猛地站起身来，指着申国特使破口大骂：“你竟敢在此胡言乱语！夫人怎会无端暴病身亡？分明是有人蓄意加害！来人啊，给我将他拉下去，严加看管！”
正巧，就在砀王话音刚落的瞬间，一位将军急匆匆地闯进大殿，气喘吁吁地禀报道：“大王，臣刚刚接到苍浙的紧急密报，申国丞相刘信大肆屠杀王室公子，其中...其中玉夫人同时遇难。”
“桀桀桀...”砀王脸上浮现一抹冷笑，他猛然指向特使，厉声喝道：“你还有什么好说的？竟敢在寡人面前公然撒谎！我早已知晓，那刘信是个无耻至极的混蛋，他胆敢欺辱我的爱妃，根本就没把本王放在眼里。此仇不共戴天，我定要兴起义兵，讨伐这贼子，为爱妃报仇！”
然而，话音刚落，砀王心中却涌起一丝悔意。他并非昏庸之辈，深知砀国的实力远非申国的对手。即便侥幸得胜，又该如何应对西边虎视眈眈的乾国呢？
丁韶敏锐地察觉到了砀王的犹豫和担忧，他神色凝重地踏前一步，沉声说道：“大王，刘信此等禽兽不如的恶行，实乃天下共愤。我愿立即奏禀我国大王，请求出兵相助，共同讨伐这贼子，为大王报仇雪恨。”
砀王闻言大喜过望，若能得到乾国的援助，那此事便万无一失了。
这时，张回再次挺身而出，脸上写满了惶恐，声音颤抖地呼喊道：“大王，万万不可啊！如今大王您若贸然伐申，国内空虚，乾国岂能放过这样的天赐良机？他们口中所说的共同发兵，臣以为只不过是空话罢了，很可能是为了调虎离山之计啊。”
丁韶心中冷笑：“嘿嘿，这个老东西，早晚得找个机会收拾他。”
不过，他表面上却是不动声色，慨然说道：“大王，您无需过多顾虑。我乾国军队愿意先行出动，待我们发兵之后，大王您再紧随其后。这段时间，丁韶就留在封丘，只需大王提供些许吃喝即可。若是我乾国未能如约先行发兵，大王便可取丁韶项上人头。张大夫，你敢不敢与我赌上一赌？”
这番话一出，张回顿时哑口无言，不敢再作声。
砀王双目赤红，咬牙切齿地说道：“好！就听丁先生的。传令给魏奇将军，让他准备十万人马，一旦收到乾军出兵的消息，便立刻南下出兵！”
他的目光又转向了远处跪着的申国特使，眼中闪过一丝狠戾：“将此人拉出去，油烹！”
随着砀王的命令下达，大殿内立刻响起了申国特使的凄惨哭叫声。丁韶见状满意地点了点头。
公子元在途中便得知了砀王以油烹之刑处决使臣、集结大军，并与乾国结盟的消息，这令他心头一紧，不得不加快了赶路的步伐。
砀王听说玉夫人的灵柩回来了，连忙奔出王宫，扶着玉夫人的灵柩，在王宫门口放声大哭。
玉夫人貌若天仙，且机智风趣，与砀王情深意浓，床第之间更是一流，后宫之内无人能比，所以几天来，砀王每每想起玉夫人惨死都禁不住痛心疾首。
砀王的哭声越来越悲愤，他猛地回头，一把抓起跪在地上的公子元。他揪着公子元的衣领，怒吼道：“王妃在国是国母，在家是兄嫂，你身为她的亲人，是怎么保护她的？竟然让她惨死在他人之手，你这样有辱君命！还想领兵打仗？还想成为联军统帅？你做梦吧你！”
公子元无话可说，只得连连磕头，嘴里道：“臣知罪，臣知罪……”
“滚！”砀王盛怒之下，一脚将公子元踢开，再次伏在灵柩上痛哭失声。玉人已逝，空留冰冷棺木，砀王心中的悲痛难以言表。公子元趁机悄然退下，而砀王哭至力竭，众臣也识趣地一一散去。
这时，张回悄悄靠近砀王，低声进言：“陛下，凡人心险于山川，难于知天呀。”
砀王不耐烦地打断他：“有话直说，别绕弯子。”
“陛下，作为君王，需时刻修剪树枝，以防其过于茂盛而难以掌控。臣言尽于此，望陛下明察。”他小心翼翼地环顾四周，生怕这番话被他人听见。