去往崇德殿的路是鹅卵石铺的，下雨天脚底容易打滑，宦官撑伞，贴在萧仲文身旁小心搀扶，萧仲文步行走过这段路，脚下依旧不慎绊了两绊。
撑伞的小宦官才入宫不久，见状连忙赔罪：“宫中的路，当数崇德殿的最好走，怪这天公不作好，连着十来天了，雨都没停歇过。大人当心。”
萧仲文无意见怪。他本就心不在焉，随口回道：“我确是第一次走这条路。”
小宦官虽青涩，但萧仲文身上的官袍还是识得的，笑说道：“尚书大人打趣奴才了，这路大人上朝总要经过，又怎会是第一次走。”
萧仲文没再回答。身后一阵响动，四人抬的金玉轿辇与他二人匆匆擦过，走得飞快。
那小宦官反应过来，知道说错了话，旋即弓起肩背，不敢再看他。
反观萧仲文，默默垂手，怔然望着那顶轿子。方才金红罗绡的车帘遇风掀开半角，露出了里头贵人冷峻的眉目来。
萧仲文低眉，不知所想。
他步行了小半时辰，才到了地方，那小宦官伺候得十分仔细，他还是避免不了沾湿了肩头。
他拍了拍肩上水珠，总感觉有人在暗地里打量他，他抬头，看见殿前伫立的一道熟悉劲拔的身影。
余穆尧与他对视了一阵，淡淡收回目光，抬腿往大殿去了。
他今日识得大体，免了萧仲文先前顾虑，萧仲文迟疑一下，也跟着他的脚步，前后一起进去了。
陛下昨日与将军就淮南平叛一事彻夜长谈，今日特设宴席，与将军践行，兵部一些长官均有到场。想来是昨日夜谈的结果颇顺皇帝心意。
崇德殿里，内侍上前迎接萧仲文入席。席位照例按品阶排位，余穆尧挨得皇帝最近，萧仲文与他只相隔了一张磐青的翘头桌案。
吃过三杯酒后，皇帝驾临，如常地问候了将军几句，接着说了些君臣的体己话，细到淮南地方阴雨潮湿，多生蚊虫，陛下也记挂在心上。
将军态度客气，也顺势回了一些场面话。兵部的其他同僚来敬他酒，他虽接下，但面上神色冷漠，沉默少言，并不完全买账。
萧仲文只管闷头喝酒，反正少有人来打扰他。余穆尧往日与他一同赴宫宴时，总是枉顾内侍劝阻，要挤开旁人，抢着与他坐一块，亲亲密密与他说好些话。
余穆尧今日安分了许多。前夜的难舍难离如同幻象一场。
萧仲文想他终于是开了窍。演戏么，左右不过貌似情非，阳奉阴违，来回多两次就熟悉了。
他喝了两杯，觉得有些累人，干脆趴在桌案上，斜眼盯着余穆尧的方向。
余穆尧眼观鼻鼻观心，坐姿端正，腰板笔直，没见半分醉意。
萧仲文歪头枕靠在胳膊上，就着伏案的姿势，高高抬着酒壶往嘴里再灌。酒溅上他的脸颊，又滑落到下颚，沾湿了朱红的金线绣鹤的官袍。旁人发觉他失态，却也只是在心里想想，留待席后与他人窃窃笑说：瞧他那个落魄样子，陛下还能留他到几时！
萧仲文瞧着余穆尧，余穆尧一个眼神都不回与他。宫里的酒是泉州特供陈酿，萧仲文每每饮到一壶半时就会彻底醉了，宫宴时辰过半，他刚好饮完一壶。
他喊人重新拿了酒碗来，换了手中玉杯，二两酒再入喉，面色便如流霞照人，有道细白的酒渍从殷红的唇边蔓延到颈下，他也不擦拭。一副醉态。
他扶着额头，手里捏着青花梅纹的酒碗，身子歪斜，见眼前光影潋滟，杯盏相撞之声玲珑入耳，使人迷迷离离。
萧仲文头疼欲裂，恍惚间见众人都停下杯来，冷眼看他丑态。他半醉半醒，仿佛已几步扑到余穆尧案前，将一旁的参领扯开，粗暴提起余穆尧的衣襟，质问他如何要害自己。
他会严厉地斥责他，说自己惜他是个将才，去请师兄徐靖授他枪术，可怜徐家营的兄弟原本以他为尊，余穆尧只是营中打杂，却抢了自己风头，后来一同入朝中共事，明明也是由他引荐，余穆尧才有的如今。
他被皇帝猜忌，不被喜欢，余穆尧也不肯为他美言一句，还要同他撇清关系。
他醉酒吐露心声，把这些话大声说完。众人想必或震惊或鄙弃，圣上震怒，喝令他退下。
余穆尧着急安抚他，无暇辩驳。他与余穆尧挨得这样近，他袖下藏了刀呵，是一把刃面银白胜雪的西域弯刀，那刀锋淬了麻药，捅在余穆尧腰上，余穆尧避无可避，很快、很快地，陷入到无声无边的黑暗中去。
萧仲文掷杯为号，场上风云忽变，中书侍郎赵成闽毅然站出来，细数他桩桩件件罪证。萧仲文宫宴醉酒，因心中妒恨，公然行刺朝中大将，扔下大狱，辩无可辩。
余穆尧是最后知道的。赵云磊会拦住他，说与他听，世间事不能两全，断尾求生，不得已矣。
这世上从此再无余穆尧的把柄了，余穆尧伤心一阵后，应该高兴才是。
萧仲文站起了身，他官袍不整，腰肢轻软，醉醉醺醺惹得所有人注意。场上喧嚣暂止，众人的眼光都瞧着他，皇帝也瞧着。
萧仲文垂下眼帘，嘲弄一笑：是了，演戏么，左右不过貌似情非，阳奉阴违。
他在众人眼皮子底下，大步走到余穆尧案前，扯开了他身旁的参领。余穆尧垂着眼，没有反应。
萧仲文说：“余将军，我来敬你一杯。”
余穆尧淡淡点头，握杯回敬，袖下捏杯的十指发紧，骨节泛白。
白玉杯受不住这巨力，啪啦炸开，惊得场上一阵嘘声。
萧仲文不料突生变故，他略略犹豫。余穆尧面色平静，转脸对内侍道：“去换个新的杯来，尚书大人向我敬酒，怎好不回。”
萧仲文一愣，被他忽然一把捉住了手腕。
余穆尧仰起头：“尚书大人受惊，方才可有被碎片伤到？”
萧仲文没空回话。
他腕骨被捏得一阵剧痛，他痛哼一声，被腕上重力一贯，旋即跌坐进余穆尧怀里。
余穆尧掐住他手腕，始终没放开，另一只手趁势把着他的腰，挨得极近。
萧仲文眼前一昏，耳骨连着耳根一并烧红起来。余穆尧气息滚烫，贴着他沉声道：“坐到我身边来，不许乱动。”
他虎口一阵酥麻，袖中藏的弯刀滑出，落在余穆尧手上。
内侍换来了酒杯。余穆尧将萧仲文扶好，笑着向他敬酒。
余穆尧笑：“方才无意，我敬尚书大人一杯，算作赔礼了。
萧仲文皱眉，在座上不安地动了动，眼神瞥向中书侍郎赵成闽的方向。余穆尧在桌案下一把扯住他。
余穆尧嗔怪道：“大人贪杯，如今坐立都不稳，这可怎么是好？
萧仲文欲图起身，余穆尧捏住他手臂，压低声道：“你再敢动一下，我就大声告诉他们前夜你我春风一度。”
萧仲文一僵。
余穆尧转头，他已向皇帝请旨，要扶萧尚书去醒一醒酒。皇帝垂眼看向他二人，脸上神色难辨，但准允了。
余穆尧半是抱着，半是要挟，直把醉了的萧仲文推出了殿外。赵云磊揣着手来回打转，他已在轿辇前等候了许久。
见萧仲文愤怒地看向这边，他讷讷低头，不敢吱声。
萧仲文咬碎了牙，骂道：“糊涂！弃车保帅方有一线生机，你把这个机会白白扔了！”
余穆尧揽着他的腰，闻声步伐一顿，片刻古怪地冲萧仲文笑了一下。
他僵硬地勾着嘴角，露出一口森然白牙，问说：“弃谁，保谁？你再说一遍？”
萧仲文一阵寒意直冲脑门。
出了宫门，赵云磊驾车，马车疾驰，一路上七拐八弯，穿堂过巷。萧仲文本就刻意多饮了许多，如今在车上被颠得十分难受，余穆尧坐在一旁，两只手静静撑在膝上，始终低着眉眼，有种风雨欲来的平静。
不知是到了哪个地方。他扭着萧仲文进了一间民宅，轻轻将人推进内室中去，又转身闭上了门。
萧仲文打量四周陌生的环境，看见前方帐幔低垂的酸枝木床，突然生出恐惧。
余穆尧推着他，慢慢走过去，手从柜阁中摸出一根长长细链，链上缚着小巧的金铃，稍微一碰便会叮铃叮铃地响动。
萧仲文看了看他，暗地里蜷紧了手掌，脚步渐渐往后退去。
余穆尧垂眼说道：“我先前只敢在梦里想想，若真对你做这些，心里一万个不舍得，但是现在舍得了。”
萧仲文掉头就跑，余穆尧长腿一迈，箍住他窄腰，轻易就拿住了他。
金铃摇晃，响声脆亮，不休不止。萧仲文红了眼，嘴上一个劲地骂，毕生所知的脏话全骂出了口，最后没了力气才停下。
余穆尧眼睛发红，是真发了狠，一点都没留情。
萧仲文几乎死过去，余穆尧也没有心软，只是脸埋在他肩头，无声无息地流泪，眼泪滚到他发颤的苍白的颈上，把他披散的头发都打湿了。
萧仲文气到最后都笑了。
稍事歇息的时候，余穆尧做了饭菜端进来，萧仲文没法活动，余穆尧就喂着他吃。
余穆尧端汤喂他喝。萧仲文实在饿得发慌，低头含了一口，见余穆尧守在一旁，目光期期艾艾，柔情百转，萧仲文简直心里呕血，想要扬手泼他一脸油汤。
余穆尧方才是什么话也不说，如今心情稍微平复，又是一副伏低做小的乖顺样子。
余穆尧低头问他说：“你生气了吗。”
萧仲文道：“你还在乎我生不生气？”
余穆尧嘴角绷着，沉默了会儿：“先生也没在乎过我啊。”
萧仲文无法辩驳，余穆尧等不到回话，再看他时眼中又浮起来恨意。他起身去把门关了，解下才系起不久的裤带。
余穆尧道：“萧仲文，我不想与你说了，说再多也暖和不了你，你的心比石头都硬。”
他气还不消。萧仲文腰仿佛劈开两半，叫他弄得十分难受，浑噩中又隐隐觉得委屈。
这样荒唐的日子不知过了几日，萧仲文一觉转醒，身旁已没了热气，他手中束缚解开了，两只脚踝上那链子也消失不见。
屋子被打扫过，他周身也被收拾得清爽干净，只是稍一迈步腰就像折了一般。
他推门走出去，外边已经是夕阳斜照，暮色四合的时候。
院里有人，听见动静朝这边看来。是兵部左侍郎杨青。
萧仲文用力把领口往上提了提，方才提步过去。
杨青迎上前来。他还未开口，杨青便道：“大人可好吗？”
萧仲文一怔，杨青解释来意：“那日宴后大人便不见踪影，属下正急忙找人，镇南将军府的人来报，说是大人积郁成疾，寻了间僻静小院想要歇息一段日子，将军也陪同着，已与圣上告过假了。”
杨青：“七日过后，属下仍有些放心不下，正想去寻人，恰巧今早将军府那边又遣人来找，喊属下过来接您回府。”
见萧仲文脸色青白，他不由多看了两眼，又问：“大人如今可还好吗？”
萧仲文沉默一下，而后神色倦怠地点了点头。
门前车马已等候了许久，萧仲文腰下一阵发酸，走得不快，临行前他问杨青：“镇南将军现已出了城门口，往淮南方向去了吧？”
杨青笑说：“哪里，将军没有同大人说么，几日前他禀报圣上，淮南叛乱与辛戈人暗中的煽动脱不了干系，将军说，抽薪止沸，拔本塞源，早就该给辛戈一个教训了。
杨青：“淮南平叛的军队已另行组织，今日一早将军领兵往辛戈去了，如今这个时辰，大约是到了临安一带了。”
萧仲文手扶着车辕，好半天才啊的一声。杨青神色惴惴，恐怕自己说错了话。
他想了想，找补道：“还有件事情，大人先前辞官的折子，殿下虽未允，却批了大人三旬的长假，准许大人回故地修养生息，什么时候想回来了，再回来。”
杨青隐晦表达了祝贺：“大人心头郁结之症，兴许能暂缓一二了。”
萧仲文眼帘垂落：“陛下早就有意讨伐辛戈，只是辛戈人茹毛饮血，暴虐成性，兼又推行巫术，咒杀无数边关将士，陛下无从下手，是不是。“
他明知故问，杨青接着他话道：“是。”
”哈，哈。“萧仲文冷不丁地干笑了两声，这将杨青吓了一跳，一时不知他用意。
萧仲文动身回府。春生秋杀，红消翠减，暮色里招来了那些不祥的哀绝的叫唤。
寒鸦飞散，鹧鸪连天。昏暗之中它们追了萧仲文一路。萧仲文头疼欲裂，混混沌沌中又觉得眼前不过是场幻象，他伸出手拍打它们，它们却始终在那里。
他便闭起眼睛，堵住耳朵，不听不看。
他索性骗自己说，这是假的。假的，就好像一切还如昨日。
次年四月，清明前夕，边关传来噩耗，镇南将军攻打辛戈时遭到偷袭，不慎跌落马下，三日后伤重不治。
余穆尧，身陨。