姚初九醒来时，还是糊里糊涂。被子不知是何时被拽了上来，她的怀里是难得的温暖。再低头，看到怀里的方棠时，她满脑子还是昨夜的情形。
昨夜发生了什么呢？姚初九说不清楚，一切都糊里糊涂的，又仿佛她才是烧糊涂的那一个。她只记得方棠吻了她，却又闭了眼，让她颇为恼怒。她在恼怒什么呢？是这个吻来得不清不白么？可与此同时，心中似乎有什么地方激起了一股暖流，在她胸口乱窜，让她不得安宁，却又渴求着更多。
“方姑娘，”她故作严肃，“你这是做什么？”
“哦？你不懂么？”方棠依旧是闭着眼，问她。
“我该懂什么？”姚初九问。
可方棠却只是沉默不语，像是睡了。可姚初九知道，她并没有要睡觉的意思。方棠的心跳很快，或许那是因为她如今正高烧不退，但姚初九想，这其中最好还有别的原因。于是，姚初九见她这般，更加生气了，当即松开了抱着她的手，便要转过身去。
“别……”方棠却紧紧地抱着她，让她动弹不得。她的声音没来由的有些厚重，像是哭了。
姚初九一下子就心软了。“方棠，”她将她抱得更紧了些，又直呼着她的名字，“你究竟在想什么？”
方棠的声音越来越轻：“我只想你抱着我。初九……答应我，抱着我……”
姚初九听了，以为她病中难受，便柔声哄着她：“好，抱着你。”
“初九，”只听方棠又说，“其实，我是一个很自私的人、很自私的人！”
“你不是。”
“不，我是，”方棠说，“而且，我是一个特别狠毒的女人。”
姚初九笑了，又用额头蹭了蹭方棠的额头。“没有方才烫呀，”她说，“你怎么还说起胡话来了？”
“初九、初九，”她说，“你不懂。”
“初九，”她又说，“我好像做了一件错事。”
错事？什么错事？是方才的那个吻么？姚初九愣了一愣，却也没有开口问，便听方棠继续说道：“初九，你很好。”
“嗯？”
“如今的这一切，都是假象。”她说。
姚初九更加不解了：“方棠？”
“好好活着，”方棠开始一个劲儿地念叨着，“好好活着……活下去、活下去……”
姚初九听了，更加心疼她了。她紧紧地抱着她，感受着她炽热的体温逐渐恢复正常。她的心脏挨着她的心脏，两颗心仿佛在同时跳动，可怀里的那个人的呼吸却逐渐平稳下来。由此，姚初九断定，此刻，她怀中的这个病弱的姑娘是当真睡着了。
她低头看向怀里的她，只见她双目紧闭、眉头微蹙。怎么在梦里都皱着眉呢？姚初九抬起手来，想要抚平她的眉头，可那眉头中似乎浇铸了无限心事，她怎么都无法让那眉头舒展开来。于是，她只好转移了目标，不自觉地又看向了她的双唇。或许是高烧的缘故，她的嘴唇已经有些干了，也没有什么血色。她轻轻描摹着她嘴唇的边缘，却忽然心中一动，悄悄凑上前去，轻轻吻了一下。
“这便是她口中的错事么？”她想，“好像，也不是很错……挺不错的。”
她想着，抱紧了她。于是，她和她一起，在这鸳帷之中，不知不觉，沉沉睡去。
姚初九醒来之后，看着睡梦之中，自知不能久留。原本，她昨夜也不该留下来的。如今，想来门外的小丫鬟已经等急了。于是，姚初九小心地松开了怀里的方棠，又坐起身来，捡起了地上的僧衣，规规矩矩地穿好了。再回头看向方棠时，只见她还是闭着眼，一副沉睡未醒的模样。
姚初九看着她这副模样，不觉伸出手去，轻抚着她面颊——她已经彻底退烧了。姚初九总算放心了些，她将被子给她盖得严严实实的，这才站起身来。
“初九。”她好像听见方棠唤了一声，连忙回头看去，却见方棠仍闭着眼，眉头紧锁，却又咂了咂嘴。姚初九无奈一笑：原来是说梦话啊。
“好好休息吧，”她想，“方姑娘……方棠。”
她在心里念着她的姓名，走出房门时，她还期待着下一次的见面。她从未如此期待过一个人，她也说不清自己为何如此期待。她只知道，在经历了这一夜后，方棠陡然成为了她心中最为特殊的那一个。或许，她不必将一切想个明白，她只需要自己想要什么，便好了。
“方棠、方棠……”她在庵门前扫着地，却在心里默念着她的姓名。
“方棠、方棠……”她跟着尼姑们在佛山做早课，心里也在想着她。她说她很想活下去，她也很想她活下去。从前从未认真礼佛的她，如今却在认认真真地祈祷。
“愿我佛慈悲，”她诚心诚意地俯首叩头，“保佑方棠……保佑她，长命、百岁。”
她第一次如此认真地跟着诵读那些经文，即使她根本不知道那些音节莫辨的经文究竟是什么意思。但她想，那一定寓意着吉祥安康。
可是，姚初九在那以后的一个月里，再没见到方棠。听说，方棠那日退烧后，没两天便又病了，而且病得很严重。姚初九担心她，想去见她，却被方家人挡了回来，这让姚初九无可奈何。夜里，姚初九回房时，还偶尔能听到方家姨娘和方棠的争吵声。
怎么又在吵了？姚初九想，却怎么也想不明白。好在两人的房间相邻，当所有人都入睡之后，姚初九总是要以一个稳定的节奏敲一敲隔开两人的那面墙……可惜，她很难得到回应。
她想见她，很想见她，可是不知为何，明明两人住着相邻的厢房，却又是那么难以接近。她想要看她一眼，竟比从前难上百倍！无法，她能做的，也只有在佛前为她祈福。
直到那一日。
姚初九又被主持师太叫进了房里，当她走进房间，她才发现，方棠也在这房间里。她坐在师太的床榻上，面色苍白，却用力地扶着枕头，像是要撑着自己不许倒下。
“方……”
“成慈，跪下！”姚初九一句话还没说完，便被师太打断了。师太听起来很是生气，而方棠却并没有看她。
姚初九有些奇怪，心里那股子不服的劲儿又腾涌上来。“为何？”她问。
师太狠狠地拍了下手边桌案，又指着她喝骂道：“大胆成慈！你自己做了什么，难道不知么？”
姚初九挺直了腰杆：“我确实不知。若我有错，还请师太明言，莫要空口白牙诬陷好人！”
“你、你……”师太的脸一阵红一阵白，像是遇到了什么难以启齿的事，她结结巴巴了片刻，终于还是狠下心来，开口骂道，“你在庵中大行淫秽之事，还不认么！”
“淫秽之事？这又是从何说起！”姚初九本能地反驳着，可话刚出口，她便愣了又愣，心中隐隐觉得不对，不觉回头看向了坐在一旁的方棠。
只听师太继续说道：“你对方姑娘做下事，如今却不敢认了么？”
“方棠。”姚初九喃喃开口，又猛然反应过来，神情一变，“方棠，是你！”
是那个吻……不，是那件错事。
“你对我大行淫邪之事，难道还要我亲口说么？”方棠开了口，低垂着眼，声音是一贯的有气无力。
姚初九不敢相信自己听到的话。“是我？”她觉得荒谬又好笑，不觉干笑了两声，又咬牙道，“那我还真是想听你亲口道来。”
方棠闻言，终于抬起了眼来，她直视着姚初九，用那依旧和缓的声音轻轻说着。“那夜，我高烧不退，成慈支开了我身边婢女，将门锁上，趁我无力反抗之时，解开我的衣服，令我赤身裸体，”她说着，目光没有丝毫躲闪，直刺着姚初九的眼睛，又缓缓说道，“然后，她以她唇对我唇、以她手探我阴。我尚在病中，无力抵抗，也叫喊不出，便被如此折腾了一夜。日出之后，她便拂袖而去，仿佛一切都没有发生过。”
姚初九听了，亦是气得说不出话来，只听方棠继续说道：“我尚在闺中，经了此事，羞愤欲死，一病不起。告知姨娘，姨娘却要我以女子声名为重，忍气吞声。可我不愿此等奸淫之人继续留在平隐庵，今日总算找到机会，告知师太。我的婢女都可为我作证，还请师太，为我做主，驱逐此等淫贱之人！”
她越说便越是激动，额头上青筋都凸显出来，眼眶通红，盈满了泪。此刻，她正是用这泪眼注视着姚初九，在这泪光之下，控诉着她。
“成慈，你还不认么！”师太又喝问着，痛心疾首。
姚初九却仿佛没听见师太的话一般，她看着方棠，强忍着泪，又道：“你若真是这么想的，便再对我说一遍。”
方棠似乎是有些哽咽，可她还是开了口，道：“那夜，我高烧不退，你支开了我身边的婢女，趁我无力反抗之时……啊！”
话音未落，姚初九已冲了过去，将她扑倒在了床上。她如发了疯一般狠狠地吻着她的唇，手还在胡乱地摸索着她的衣带想要扯开，甚至还想向她身下探去。方棠也不挣扎，只是躺在床榻上，任由着她胡来，直到师太及时地大叫着奔上前去拽开了姚初九，将她一把撇在地上，才终于终止了这一场闹剧。
“师太，你看，”方棠从床上强撑着坐起来，抿了抿嘴唇上逐渐渗出的血，那是姚初九刚刚咬伤的，“她在人前，都敢如此放肆。我……不愿再见到她！”她听起来很是生气，连声音都在发抖。
住持师太满脸怒色，她连忙帮方棠把衣服整理好，又回头看向姚初九，可她还没开口说话，姚初九自己便先开了口了。“你放心，方姑娘，”她说，“不用你赶我，我自己会走。只是我不能走得不明不白，既然你给我安了这罪名，我自然要顶上。那夜没做的事，我如今，也算是将就着补上了。”
“成慈，”师太听不得这些话，连忙指着她骂道，“我早知你是个不安分的，先前便如同狭斜妓女一般在庵门外揽客，本以为你已知错，却不想你屡教不改！今日，竟胆大妄为至此！这平隐庵，再也容不得你了！”
姚初九却只当没听见师太的话，她只是站起身来，望着方棠，接着说道：“方棠，我没想到，你会给我安上这个罪名。你若是后悔那夜之事，可以同我直说，我会自己离开，你又何必闹这么一出？你是怕我赖着你、不走么？”
姚初九说着，又想向方棠走去，却被住持师太一挡，拦住了去路。她只得站住了脚步，隔着师太，对方棠道：“你说得没错，你真的很自私、很恶毒。方棠，我问你，我可是自愿来到你身边的么？不是！我是被你买来做替身的！如今、如今……”
姚初九说到此处，也不愿再继续说下去了。“那就如此吧，方棠，”她说，“你我此生，不必再相见了。”
她说着，当即解开僧衣，脱下僧帽，丢在地上，只留着内里的一声素衣长裙。她又看了方棠一眼，便毅然地转身走了。
师太看着姚初九的背影，摇了摇头，又回头安抚了方棠一番，这才叫来了些小尼姑。“传话下去，”她说，“从今日起，成慈，俗名姚初九者，不得再踏入平隐庵一步！”
平隐庵外，姚初九踩着长阶，一步一步地走了下来。如今正值秋冬之交，山上的风吹得她脸疼，这也让她一滴泪水都不敢落下。也是在此时，她才意识到，虽然来到平隐庵后，她曾无数次地想着，她若是没有来到这里会过着怎样的生活，却从未想过，她离开这里后，会过上怎样的生活。
是的，她竟从未想过离开，而今，她却离开了。
从这深山上走下来，姚初九一时有些迷茫，她不知道自己该去哪里。回家么？回吧，她如今似乎也没有可去之处了。于是，她犹豫了一下，终于还是向宿州城的方向走去。
方棠、方棠……她走在路上，心里却还在想着她。她说不清自己心中如今到底是怎样的感受，她只是忍不住想着她。
天黑之前，她终于走进了宿州城。街上寂寥无人，只有几个货郎在路边蹲着，有一搭没一搭地叫卖着。姚初九心中奇怪，往日的宿州城并非如此。于是，她走上前去，问道：“怎么街上没有人的？”
“最近有人造反，要打仗了，你不知道？”货郎有些不耐烦，又将她打量了一遍，“你这姑娘的打扮好生奇怪。”
姚初九没有回答他，她的目光被货摊上的东西吸引了，那是一摊糕点糖果，摆放的整整齐齐。她忽然又想起了方棠来，想起了初次见面，她给她摆了一桌的糕点。而她当时只吃了一块，便执拗地不肯再吃，还说要给她回礼……可是到最后，她也没有回这个礼。
罢了，还是要将这礼补上，断个干净。姚初九想着，刚想问个价，却很快便意识到——她没有钱。
她如今，身无分文。
“饿了么？”货郎看她如此，无奈叹了口气，又起身给她包了一块糯米糕，“反正也没人买，给你一块。”
姚初九接过那糯米糕，小心翼翼地捧在手里，道了一句多谢。她碰着这糕点转过身去，在寂静无人的街道上走着，可没走两步，她忽然忍不住，落下泪来。
“为什么，”她想，“方棠，为什么？”
她失魂落魄地挪着脚步，手里的糕点却一口也没吃。当她终于挪回家门口时，看着门中忙碌的人影时，她又是一愣——那完全是一个陌生人。
“请问这里之前住的那户人家呢？姓姚的人家？”姚初九忙问。
屋里的人一边忙着，一边回答道：“早搬走了。一年多前，就搬走了。”
“搬走？为什么搬走？”姚初九连忙追问着。
屋里的人回答道：“听说是有一个大人物给了他们一大笔钱，让他们搬离宿州城。他们就把房子卖了，然后搬走了。至于搬去哪里，就没有人知道了。”这人说着，终于抬眼看了看姚初九，又问：“你是来寻亲的，还是来讨饭的？怎么穿成这样？”
是……方家么？姚初九心中酸涩，只低下头来，道：“只是路过。”她说着，背过身去，一步一步远离了她曾经的家。寒风吹着，她却浑然不觉，直到她走出这条小巷，立在十字路口却不知该去向何处时，她才终于恍惚地抬起头来，看向了天上的月亮。
“为何？”她问着。
“为何！”她吼叫着。
为何方家要让她的家人搬离此地？为何爹娘真的丢下她不管了？为何方棠忽然间变了一个人？为何！
可是没有人能回答她。
不、不……或许，还是有人能回答她的。姚初九想着，又看向了城门的方向。城门外，孤山上，平隐庵中，那个自私又恶毒的姑娘，可以回答她。
“好吧，”姚初九想着，将那糯米糕揣进了怀里，“我一定要问个明白。”
天黑了，城门已关了，姚初九不得不捱到第二日清晨才出了城。她已经一天一夜没有吃饭了，却一点儿都不觉得饿，她只想赶紧回到平隐庵，将一切问个明白。于是她又走上了那长阶，顶着寒风颤颤巍巍地到了平隐庵的门前。可还未到跟前，她便惊动了庵里的人。看门的小尼姑见她来了，连忙将门关上，只留给她一扇冷冰冰的大门。
“开门！”姚初九来到门前，狠狠地敲打着那扇门，“开门！”
“成慈，师太有言，你此生不得再进平隐庵。”门里的小尼姑回答着。
姚初九根本不理会她，只是不管不顾地敲着门：“开门！放我进去！放我进去！”她将手拍得红肿，高声叫着：“方棠！放我进去！开门！方棠！”
“方棠！”
“放我进去！我要进去！”
她的声音越来越凄厉，可平隐庵的大门依旧纹丝未动。
但姚初九并不是轻易言弃的人。整整一日一夜，她都在平隐庵的门外，不顾寒风、不觉饥饿，只拼尽了全身的力气，拍着门、叫着人……直到她声音嘶哑、筋疲力竭之时，她听到了一声不同寻常的响动，抬头一看，平隐庵的门竟然被她拍烂了，而她不知何时，已是满手的鲜血，淋漓可怖。
“方棠……”她努力喊着，却再难发出一点儿声音。她整个人被无力感包裹着，使得她不由得顺着这扇破门缓缓滑落在地上。
“方棠……”这声音只有她自己能听到了。
或许是她的意志终于感动了上苍，平隐庵的门里终于传来了一阵脚步声。姚初九连忙扶着门站了起来，紧紧扒着手边的墙，她的腿都在不自觉地发抖。可她根本顾不得这些，只满眼期待地从大门的破裂之处看向门中。
可很快，这期待便成了失望。来人不是方棠，而是住持师太。姚初九登时急了，她又发狠拍了下门，可一开口她却只能发出一个她从未有过的虚弱声音：“方棠呢？我要见她！”
“你还好意思回来么？”住持师太怒问。
“我要见方棠！让方棠出来见我！”姚初九说。
“你竟还想见方姑娘？”师太说，“那你去见她吧……方姑娘，已病逝了！你去见她吧！”
姚初九一愣：“什么？你再说一遍！”
“你还想再听一遍么，”师太道，“方姑娘，今日病逝了！”
姚初九听了，登时眼前一黑。“方……棠……”她喃喃念着，再也支撑不住，向后倒去——
“然后，我便什么都不知道了，我不知道自己是怎么死的……饿死、冻死、还是摔死？抑或是……心死？我不知道，我也不愿去想，”姚初九说着，看向了崔灵仪和癸娘，“我也并不知道，我怎么就成了残魂。我只知道，当我再有意识之时，我已身在平隐庵。而那时，这里已被乱军洗劫过，只留下了一片断壁残垣、一群孤魂野鬼……而她，已经不在这里了。”
一缕朝阳熹微的光透进窗子，姚初九的眉眼中满是悲戚。“我想见她，”她说，“我想知道，百年前发生的事究竟是为何……为何！为何她要这样对我！为何明明前几天还在说着那些甜言蜜语，转头却翻脸不认人！为何……我连她的最后一面都没有见上……”她说着，看向癸娘，只盯着她，急急问着：“你有办法，是不是？我知道，你与众不同，你不是那些寻常的道士，你一定有办法的！”
崔灵仪担心癸娘身体虚弱，本想替她回绝，可癸娘已率先开了口。“我的确有办法，”她说着，又指了指手中桃木杖，“只是，方才它告诉我，外边又有人来捣乱了。”