“我冲不进去，我拦不住……他们根本不听嫂嫂的辩驳，”吴青英忍着哭，说，“他们、他们只想让嫂嫂赶紧认罪！”
窗外的姑恶鸟又啼叫了两声，似在陪着吴青英哭泣一般。崔灵仪听了这鸟鸣，更觉伤感，抬头一看，只见癸娘也兀自低头不语。“他们，屈打成招了？”崔灵仪又问。
吴青英点了点头，终于忍不住失声痛哭。“他们为了帮郑完脱罪，便逼迫嫂嫂，”她说，“若是不认罪，便……先断手、再断脚。大不了，做成人彘，待到她不能再说话时，认不认罪，便由不得她了。”
这话从吴青英口中说出时，即使是见惯了江湖风雪的崔灵仪也不禁心惊肉跳。只听吴青英继续哭道：“嫂嫂哪里受得住这种酷刑啊！况且、况且……”
“况且什么？”崔灵仪问。
吴青英摇了摇头，抽噎难言。
县衙大牢里，于绣被躺在一堆污糟的杂草中……她已经失去她的双手了。她总觉得自己的双手好像还在，可那触目惊心的断裂处又是那样真实，血腥味儿也引来了一些乱哄哄的苍蝇，围着她转。可是，她已经感觉不到疼痛了。
她就快要死了。她想。
“死了也好，”她迷迷糊糊地想着，“如今，没了手，出去也做不了什么，反成她的拖累。唉……我早就该死了，早就该死了……”
头上的冷汗不停地向外冒着，在这炎热的天气里她却忍不住打着寒颤。意识已经渐渐模糊，她似乎又回到了小时候，看到了娘亲正向她招手。娘亲还是旧时模样，可爹还是那么凶，让她害怕。可娘亲还在那里，她到底是要回去的。
“青英呢？”她想着，左右环顾，却怎么都找不到吴青英的身影。真是可惜，她本来想要带她回家的。那样，她们就可以摆脱吴魁了。
可吴青英迟迟没有出现，娘亲却好似等急了，面露失望之色。于绣顾不得许多，连忙便要向娘亲奔过去——可一盆冷水又浇在了她脸上。睁开眼睛一看，不知何时，她又被绑在了架子上，面前是正拿鞭子沾着盐水的狱卒。
哦，娘亲已经不在了。她想。不然，她也不会流落至此了。
“还不认罪吗？”狱卒问。
于绣依旧只是摇头，虚弱不堪地说着：“我不知我何罪之有。”这话她已重复了很多遍了。
“呵，还嘴硬！县令大人还能冤枉了你不成？”狱卒将鞭子狠狠一抽，痛得她直哆嗦，“再不认罪，脚也保不住了！”
于绣听了这话，忽然觉得好笑，便在这阴森的牢房中哈哈笑了起来。她越笑声音越大，越笑越是凄凉，笑声回荡在牢房里，狱卒听了都心里发毛。
“有本事便杀了我，何苦要我先认罪？你们自己做贼心虚，蛇鼠一窝，在这里刑讯逼供、冤枉好人，当真不怕报应吗？”于绣说着，又冷笑两声，“我如今失了双手，已是废人，再失二足，又有何惧？”
“来啊！来啊！”她叫喊着，声音凄厉，“我只有一条命在这里，要拿便拿去！待我化成厉鬼，我必将尔等九族屠戮殆尽！我要你们生生世世，不得好死——”
狱卒们回过神来，听了这话，竟然笑了。“不甘而咒骂者见得多了，小爷还怕这一套么？”那狱卒不屑地说着，又拿着鞭子，一步一步走近了，道，“这些年，死在小爷手上的人不计其数，每一个都说要化成厉鬼来报复小爷，可有谁真报复了呢？”他问着，又将鞭子狠狠一抽：“你活着的时候尚且奈何不得，还妄想死后翻身吗？我告诉你，小爷祖上福泽深厚，你就算死也只是个无人祭拜的孤魂野鬼，能奈我何？”
他说着，又要抽鞭子。这时，却有一个声音响起：“王兄，这女子已快没命了，何苦这么折磨她？”
于绣抬眼看去，只见说话的人也是这县衙的一小吏，他身上背了个箱子，放着卷宗和纸笔。“呦，是你呀，”狱卒收了鞭子，“怎么，又来核对卷宗啊？”
“是，”那小吏说着，走到了近前，他看了看于绣双手，皱了皱眉，又连忙挪开目光，“王兄，实在没必要对她动刑了。”
“动不动刑，不是你说了算的，是县令说了算，也是她说了算，”狱卒指了指于绣，“她迟迟不认罪，心甘情愿在这里受苦，我又有什么办法？”
小吏听了，又看了一眼于绣，面露不忍之情。“王兄，”他说，“我来同她说几句话吧。还请王兄，回避一下。”
“啧，你又同情这些人了？”狱卒笑了笑，又摆了摆手，“行了，你试一试吧，省得你一直惦记着。”狱卒说着，便出去了。正好，他们也需要休息。抽了几鞭子后，他们胳膊酸痛，也该喝口茶缓一缓了。
于绣看见那小吏向自己走来，却已无力开口说话了。她不知道这小吏要和她说些什么，但是听他方才有同情她的意思，她便已放松了些。难得，她在这监牢里受尽苦楚，竟有小吏能为她说两句话……即使这两句话根本改变不了什么。
“吴魁之妻，于氏，是吧？”小吏走到她面前，停下了脚步。
“是……”于绣回答着，几乎要发不出声音了。
那小吏叹了口气：“我们的县太爷的确是个糊涂人，他只顾着自己那点体面，全然不理会民生疾苦。这案子，也被他断得糊里糊涂的。”
于绣虚弱地咳了两声：“不曾想，这县衙里，竟还有人能说这话。”
小吏抬眼看向于绣：“若是他将这案子断明白了，你或许，也不用受这么多苦了。如今，他这般折磨你，不就是想听你认罪，将这案子断成铁案一桩吗？”
于绣听着这话，顿觉不对，连忙抬起头。“此言何意？”她问。
小吏有些无奈：“于氏，我知你常年受苦，对吴魁怀恨在心，也是在所难免。可你千不该、万不该，不该补那一刀啊！”小吏说着，指了指箱子里的卷宗：“县令不会细看仵作记录和证人口供，可不代表所有人都不会。最起码，我会。”
于绣听了，想问他，可一开口，却连一点儿声音都发不出了。只听小吏接着说道：“仵作手记中说，吴魁身死之时，应在当日亥时。可证人口供却说，看见郑完在当日戌时回到了自己家中。的确，即使吴魁醉酒，你也奈何他不得。可若是吴魁身负重伤，你便有机会了。”
小吏说着，顿了一顿：“我也查过吴魁的尸身。吴魁身上有许多刀伤，可许多伤看着都是胡乱砍下的，虽然骇人，却不致命，顶多是让人行动困难，若是救治及时，也不会有大碍。唯一致命的一处，是在脖颈处，一刀毙命……你说，这一刀不是你补的，又能是谁呢？”
于绣听了，愣了一愣。只听小吏说道：“于氏，你莫要再做无谓的挣扎了。事已至此，不如早日给自己一个了断，不然县令追究起来，你只怕要吃更多的苦。这些苦，你完全没必要受。”他说着，背手而立，一副将一切了然于心的模样。
于绣默默地听着他这话，若有所思，又忽然苦笑了两声。“这位小哥，你还真是公正不阿，明察秋毫，”于绣说着，忽然敛了所有的笑意，“可你如今突如其来、不合时宜的公正，又置我以往之苦难于何地？”
“我……”小吏皱了皱眉，“你这是何出此言？我分明是在为你着想！”
“你和他们都一样，”于绣冷冷开口，“你们……都是畜牲！”
“不知好歹！”小吏竟气得浑身发抖，他一甩袖子，又道：“那你便在这里自生自灭吧！”他说着，扭头便走了。
“都是畜牲……都是畜牲！”小吏走了，狱卒进来了，可于绣还在骂。狱卒像是对她说了什么，她根本还没有听清，便又挨了一顿毒打。终于，狱卒不耐烦了，他又拿了锯子来，看准了于绣的脚。
“我……认罪了。”可于绣却在此时开了口。疼痛中，她的意识已不太清醒，但她知道，这是她能做的最后一件事了。
“就此打住吧。”她想。她自己受些苦不要紧，只是不知道这些人还能做出什么事来。
她要保住她。
她也是在听了那小吏一番话后，才明白，那一夜，吴青英做了什么。当她在竹门外迟迟没有踏进门时，吴青英已经进了屋。在屋里，她看到了躺在血泊之中动弹不得的吴魁。
很明显，吴魁没有死。吴青英在踏进屋内的那一刻，便听见了吴魁费力的呼吸声。她愣了一愣，在一片血色中走了过去，开口唤了一句：“哥。”
吴魁本已几尽昏迷，听见她来了，便强撑着睁开眼来。“妹子，”他说，“你来了。”
“嗯。”吴青英轻轻应了一声，停住了脚步。
“快去请郎中，”吴魁说，“郎中……”他说着，越发无力。方才，他一个不防便被郑完砍在了腿上，一下子连路都走不得。而郑完见吴魁被打倒，一下子却像发了疯一般，在他身上砍了好几刀，直到他再也起不来身，才弃刀而逃。如今，吴魁心里正憋着气，不由得又骂了一句：“他娘的，等老子好了，一定要给那对奸夫淫妇好看！”
他说着，见吴青英还立在门口，动也不动，便急得气喘吁吁地催促她：“愣在那里做什么？还不去……叫郎中？想看着我死吗？真是白养你了！”
吴青英眼眸一暗，终于，她动了一动，只是她不是向屋外走，而是一步一步向吴魁走去。“哥，”她叫着，蹲了下来，捡起了地上的那把血淋淋的菜刀，“我给过你机会了，我们……都给过你机会了。”
她说着，手起、刀落。
然后，她扔下刀，静静地看着吴魁。她想说什么，可似乎也没什么可说的了。于是，她一开口，只有喊道：“哥！是谁杀了我哥哥！是谁！”她喊着，站起身来，奔出了屋子，扑进了于绣怀里。
她在她怀里，不自觉地发抖，说：“里面……都是血。”
于绣终是认下了这罪名。“让我一个人受这些苦，便足够了，”在被押送去刑场的路上，她忍不住地想着，“不能再将她牵连进来了。”
其实，理智告诉她，这样做实在是有些不值。她还记得，吴青英也姓吴。可在这经年累月的相处中，二人相互取暖相依为命，这总是让她时不时地忘记这一回事。渐渐的，在她眼中，吴青英不再是什么吴家的女儿，她只是这世间最普通的一个平凡女子，如她一般，备受苦难。
不管怎么说，在这独在异乡为异客的日子里，只有吴青英曾给了她旁人未曾给她的尊重和温暖。最后，吴青英为她杀兄，她为吴青英顶罪，似乎，也扯平了。值不值得什么的，便好像也说不清了。
她如今，并不想多问“值不值得”，她更想问“愿不愿意”。她愿意牺牲自己，保护吴青英。因为，她是她的家人。
当她被按着跪倒在菜市口的刑场上时，她的心异常平静。她扫视着下面围观的人，那些欢呼的、看热闹的、唾骂她的人，努力地想记住他们的面孔。这些人平常都藏在人堆里，不易辨别。她一定要记住他们的嘴脸，给来世的自己提个醒。如果可以，来世，她还是别做人的好。
然后，她便又看见了她。她在人群中哭喊着，是这些人里唯一为她哭泣流泪的人。“嫂嫂、嫂嫂，”只有她在人群中努力嘶喊着、解释着，“我嫂嫂是冤枉的！是冤枉的！”
郑全也在人群里，他听了这话，忙凶恶又慌乱地推了吴青英一把。“你说什么呢？这贱妇自己认罪，说她杀了你哥，你如今还不信，为这仇人说话！当真是不顾孝悌之义！简直是枉为人女！枉做人妹！”
于绣听了，本已平静的心中忽然腾起了一股子怒火来。她顾不得自己还在刑场上，便要开口为吴青英辩驳。可一开口，她自己都吃了一惊。
那好像已经不是人声，而是一声类似鸟鸣的声音，叫得凄惨无比。而随着这鸟鸣声响起的，是一声重重的闷响。
“嫂嫂！”吴青英撕心裂肺的声音响起。在这菜市口的刑场上，她亲眼看见她人头落地了。
“嫂嫂——”